***
Добиться никакой реакции от полиции не удалось, поэтому мужчина не мог заснуть даже в позднюю ночь. Руки всё ещё немного подрагивали, как и пламя огня на свечи, в другой руке же он держал пистолет. Однако усталость в итоге взяла верх над организмом и глаза начали понемногу закрываться. Услышав сквозь сон стук, мужчина вздрогнул и тут же проснулся. — Кто?! Кто там?! — начал кричать тот, но тут же остановился. Он на втором этаже. Стук повторился уже за спиной — со стороны окна. Холодный пот ручьями полился по вискам и обе руки задрожали. Медленно повернувшись, мужчина увидел тёмный силуэт за стеклом, который весел верх ногами и пристально смотрел на него. По всему дому разнёсся громкий крик и звук падения тела. Свечи лишь чудом не задели ничего, а просто потухли. Трясущиеся руки тут же вытянули дуло пистолета вперёд и раздал выстрел, но силуэт был готов к такому и уже успел уйти от радиуса поражения, а после вернулся. В панике оружие полетело в сторону окна, из-за чего то разбилось, и силуэт смог просунуть руку и открыть окно изнутри. Слуги, которые сбежались на крик хозяина, увидели ужасную картину: их хозяин, бормоча что-то себе под нос о спасении, прижался к стене и, свернувшись калачиком, весь дрожал, а в окно второго этажа медленно забирается неизвестный человек, попутно доставая что-то из внутреннего кармана. Ещё несколько секунд и всё. Жизнь оборвётся. Он знал, что так и будет! Чёртовы полицейские, почему они не поверили?! Если бы они были здесь… Если бы только он не сделал эту глупую ошибку… Только если бы… — Здравствуйте. Меня зовут Аки Кроу, я приехал сюда из столицы для расследования дела об серийных убийствах в этом городе. Сегодня днём вы ошибочно приняли меня за полицейского. Могу я задать вам пару вопросов? От сказанных слов мужчина тут же впал в окаменение и уставился большими глазами на говорящего. Это действительно был тот мальчик, которого он видел сегодня. Из газетной шляпы вылезало несколько необычно-белых прядей, глаза будто смотри в самую душу, но были мягкими и уже не такими уставшими, как ранее. Одежда вполне обычная, можно было бы даже назвать её простолюдинкой, если бы не качество ткани. Лицо не выражало ни одной эмоции, но от чего-то казалось мягким. Он стоял в низком поклоне, чтобы быть наравне с лицом мужчины, ожидая пока тот возьмёт визитку. — Д-да?.. — всё ещё в замешательстве мужчина взял визитку, и мальчик наконец-то выпрямился. — Как вас зовут? — Том… Том Брейвери . — Ваша фамилия вам явно не идёт… — Пожалуй… Но… Вы… Подождите! Кто вы и зачем пришли в мой дом?! — Господин Брейвери, я не люблю повторять то, что уже сказал. Я хочу задать вам пару вопросов. — Но… почему именно сейчас?! И какого чёрта вы зашли через окно?! — Спускаться долго, — отмахнулась Аки, заставив всех присутствующих впасть в ещё больший ступор. — Скажите, пожалуйста, почему вы решили, что вас преследуют? — Вы… Вы верите мне?.. — Моя интуиция редко меня подводит, рассказывайте. — Я… Ну… Спасибо вам большое. Я боялся, что мне никто не поверит и… — Без этого. Кратко и ясно, пожалуйста. — Д-да! Это началось примерно тогда же, когда появились первые убийства. Сначала это был просто холодок или чувство слежки, но потом стали происходить странные вещи. Я слышал звуки и шаги, когда рядом никого не было, иногда падали какие-то предметы, внезапно пропадала еда со стола, некоторые вещи стали менять своё местоположение. Не скажу, конечно, что верю в призраков, но просто так это точно не может происходить… Думаю, кто-то хочет свести меня с ума. — Вы знаете потерпевших? — Не сказать, что знаком, но слышал о некоторых. — Ясно. Тогда… И снова стук раздался по дому, но уже со стороны двери. Слуги и хозяин тут же вздрогнули, а Аки молча прошла мимо них и открыла дверь. На пороге стоял злой мальчик с глазами, которые, казалось, жаждали крови. — Это мой коллега из столицы. Знакомьтесь, Сиель Фантомхайв, — представила его сразу Кроу, после чего её взяли за плечи и развернули к себе. — Ты совсем из ума выжила?! Какого чёрта ты посреди ночи, посреди свидания, чёрт возьми, взяла и просто сбежала на другой конец города ради разговора с каким-то сумасшедшим, который думает, что за ним кто-то следит?! Я кому говорил про отдых?! Почему я должен постоянно бегать за тобой, чтобы ты не вляпалась ни в какую историю?! Ты своим поведением вообще никак не помогаешь! Сколько можно?! Я тебе не нянька, чтобы сюсюкаться с тобой, как с маленькой и всегда соглашаться на твои безумные авантюры! Мы договорись, что ждём окончания экспертизы, сажаем преступника и едем домой! Так какого чёрт ты сюда попёрлась?! — Сиель, не кричи, голова болит, — скривилась Аки, зажмурившись. — Тц! — Фантомхайв наконец-то отпустил Кроу и наконец-то обратил внимание на остальных. — Хоть узнала что-то полезное? — В этом деле замешаны жнецы. — Жнецы? — Сиель тут же насторожился. — Думаю, ситуация схожая с Джеком-Потрошителем. — Ты уверена? — Да, уверена. На месте преступления остался слишком сильный запах, точно такой же на мужчине. Вполне вероятно, что он станет следующей жертвой. — Ладно… — тяжело выдохнул граф. — Утром пойдём в участок и попросим выделить ему охрану. А теперь уходим. — П-постойте! — дал о себе знать Том — хозяин дома. — Вы сказали, что мне угрожает опасность и после этого уйдёте?! А если этот ваш жнец заявится ко мне домой сегодня?! — Значит остаёмся, — сделала вердикт Аки, на что Сиель раздражённо простонал, смирившись с тем, что этой ночью, видимо, им тоже не выйдет поспать.***
— Напоминает дело по Джеку Потрошителю, — задумчиво сказала Аки, смотря на звёзды. — Скажи, пожалуйста, почему мы ждём нападения на крыше? — у Фантомхайва дёрнулась бровь. С самого приезда он всей своей демонической надеялся отдохнуть, но, как на зло, Кроу явно не сиделось на месте. — Потому что в доме скучно. И здесь обзор лучше. — Тебе надоело слушать нытьё того парня? — Да… — Ладно, — тяжело выдохнул Сиель, садясь рядом. — Аки. Тишина. — Аки! — Что? — Дай слово, что после этого дела ты пойдёшь отдыхать. Тишина. — Аки, это не просьба, а приказ. Тишина. — Даже не смей со мной спорить. Ты выглядишь хуже трупов в морге. Тишина. — Ты ещё долго будешь со мной в молчанку играть?! Фантомхайв обернулся и тут же застыл. Перед ним лежала Кроу с закрытыми глазами. Спит. Последовал тяжёлый вздох. — Я же говорил… Через какое-то время подул холодный ночной ветер и Аки поёжилась, скрутившись в небольшой калачик. Сиель снял с себя пиджак и накинул на спящую как можно осторожнее, но Кроу всё равно проснулась и тут же встрепенулась. — Никого постороннего я не видел, успокойся. — Нет. — Что «нет»? — Запаха того парня. Его нет. — Как? — Фантомхайв тут встал на ноги. — Совсем? Можешь попробовать опознать в каком направление он ушёл? — Думаю, да, — Кроу немного помедлила и указала направление. Спустя всего несколько секунд они оказались на кладбище. Сложно было не заметить две высокие фигуры, которые явно сильно паниковали вокруг одной из могил. Даже из далека можно было увидеть их жёлто-зелёные глаза и блестящие в лунном свете очки. — Так это и правда ваших рук дело? — в глазах Аки блеснули чертята. — ЧТОООО?! — двое жнецов тут же встрепенулись. — Э-это правда не мы! Ч-честное слово! М-мы не хотели! Эт-т-то вышло случ-чайно! — «Не хотели»? Как можно было «случайно» убить стольких людей? Вы понимаете, что вам грозит за это в департаменте жнецов? — Убийство? — удивился первый. — Мы н-никого не уб-бивали! Он с-сам в яму упал! — Что?.. — Сиель с Аки непонимающе посмотрели на жнецов. — Эй, детишки, вы что, заблудились здесь? — со спины послышался неприятный голос. Обернувшись, Фантомхайв и Кроу увидели мужчину средних лет с лопатой в руках. — А это разве не наш подозреваемый? — задумался Сиель. — Да неважно, мешаешься! — только мужчина хотел замахнуться лопатой, как тут же ему прилетел сильный удар в голову, от которого тот упал на землю. — Надеюсь, ты его не убила?.. Если приведём преступника мёртвым, мне больше бумажной работы будет. — Я ударила в пол силы, — пожала плечами Кроу и повернулась обратно к жнецам. — А теперь быстро рассказывайте, что здесь происходит! — А?.. Д-да! — тут же встрепенулись сотрудники.***
— Я же говорил тебе, что ты лишь зря себя накручиваешь, — закатил глаза Сиель после окончания рассказа. — Какого чёрта вы так безответственно свою работу выполняете?! Даже если это ваша первая вылазка, это не даёт вам право поступать настолько бездумно! Научитесь находить свои ошибки и исправлять их! Два идиота! Я при первой же возможности доложу о вас всё в депортамент! — выговорившись, Аки с тяжёлым выдохом опёрлась о надгробье и в наступившей тишине расслышала негромкий стук. — Зомби? — Н-нет! Это Том Брейвери! Тот мужчина его зак-копал, п-пожалуйст-та, помогите ем-му выбрат-ться! Ему сейчас-с не врем-мя ум-м-мирать! Мы и так уж-же слишком мн-ного правил нарушили, нас ув-в-волят, ес-сли дадим ем-му ум-мереть сейчас! — Зачем этот идиот вообще из дома выбежал? — Б-боюсь, эт-то наша в-вина… — Поясните, — позвав своего дворецкого, включился в разговор Сиель. — Он-н случ-чайно услышал наш разг-г-говор и п-подумал, что м-мы убийцы. В-вот и сбежал, куд-да глаза глядят. А п-п-потом сп-поткнулся и уп-пал прям-мо в отк-к-крытый гроб. В-в-вот тот гробовщик и р-решил его прост-то закоп-пать. Повисла минутная тишина, после чего воздух прорезал звонкий смех Кроу. Было сложно определить: смеялась она от усталости или абсурдности ситуации, но такого смеха мужчина в гробу сразу перестал звать о помощи и, кажется, потерял там сознание от страха. Прибывшие Себастьян и Кира ещё минут пять пытались расслышать за этим смехом Фантомхайва, который кратко пересказывал им ситуацию. Когда юношу из гроба уже достали, а Себастьян с повторно вырубленным преступником отправился в участок, было подозрительно тихо. Аки спала. А на лице еле заметно виднелась лёгкая улыбка.***
— Так что там было с этими жнецами? — шопотом спросила Кира, сидя на подоконнике. Сиель сидел на стуле и аккуратно гладил голову Аки, спящую на кровали, попутно читая какой-то очередной детектив. — Не могла же Аки просто так подумать на них. Даже в уставшем состояние её инстинкты никогда не подводили. — Они действительно были связаны с пугливостью мистера Брейвери, но не более. Оказывается, он должен был стать первой жертвой. Но он оказался слишком чувствительным к посторонним явлениям, а жнецы оказались новенькими, это должно было стать их первое дело. Вот и напугали беднягу так, что тот сбежал и жертвой стал другой человек. — То есть, если бы не они, он бы уже давно был мёртв? — Именно. — Даже сложно сказать правильно они поступили или нет… — Это уже решать департаменту, — Сиель перелистнул страницу и вернул руку на белую макушку. Немного помедлив, Кира продолжила: — Теперь поедем домой? После недолгой паузы Фантомхайв ответил: — Нет. Если вернёмся сейчас, Аки снова сядет за работу, тогда на задание в Германии она точно в обморок упадёт от усталости. — Значит?! Сиель кивнул: — Да. Останемся ещё ненадолго.Наше время
— Правда, этот отдых не сильно помог и в обморок ты всё же упала… — тяжело выдохнул Сиель, отпивая свой чай. — Ну… Возможно, он был не таким уж и бесполезным… — пробубнила Аки, отвернувшись к окну, где всё ещё шёл град. — В прошлой жизни и правда столько случилось… Даже и не верится, что с тех времён уже больше 100 лет прошло. — Тут я с тобой соглашусь.