Евангелие от Блэк (том 1)

      Он разглядел меня уже давно, просто не подавал виду. Та сотня метров, разделявшая нас, плавно сокращалась. Даниэль даже на мгновение не изменил темп бега. Нервы у него наверняка крепче, чем у меня. Прошло около трех минут, когда он поравнялся со мной и, как ни в чём не бывало, выдал дружелюбную улыбку. -Привет! Рад тебя видеть. - сказал он, останавливаясь напротив меня. -Я должна кое-что тебе рассказать. - начала я "издалека". Даниэль внимательно посмотрел на меня, вытер лоб тыльной стороной ладони, помедлил немного (видимо, решал, представляю ли я угрозу) и кивнул. Я попросила его пройти со мной к машине под нелепым предлогом "там светлее". Весь путь до парковки мы молчали.       Я заняла водительское сиденье, Сантьяго сел справа от меня и приготовился слушать. -Ты только дослушай. Это важно. - предупредила я. Он снова кивнул, я набрала воздуха в грудь и начала.

***

      -Я - охотник из Су-Фолс. Меня наняли найти и убить тебя. Я не знаю, чем ты насолил моему боссу или скольких людей ты убил. Да это и не важно. Я знаю только твоё имя и то, что ты не умеешь держаться в тени. Босс дал мне твою фотографию, я пробила её по базе данных полиции. Ты попадаешь в объективы камер слежения во всех городах, куда приезжаешь. Но и это не главное. Важно то, что ты пытаешься спастись, как и я. Ты знаешь демона, или кто он там, который зовёт себя Билли? Это он прислал меня. Он дал мне пули, которые, по его словам, несут смерть перевёртышам. Я рассказываю тебе это, потому что не хочу убивать тебя. Не знаю, поможет ли тебе это, но у меня есть оружие, которое навредило Билли. Если хочешь, возьми его - оно в бардачке. Но помоги и ты мне. -Я не работаю с охотниками. - отчеканил Даниэль, не шелохнувшись. -Мне не нужна помощь в охоте. Мне нужен секрет. -Какой ещё секрет? - раздраженно бросил он. -Ты можешь исцеляться. -И? -Ты видел мои шрамы. Я хочу избавиться от них. Сами они не заживают. Царапина от демона до сих пор не зажила, а прошло уже восемь лет. Я хочу ускорить процесс регенерации клеток кожи. -И как же я могу помочь? - иронично спросил он. -Мне нужна твоя кровь. Совсем немного. -Не мечтай! - заявил Сантьяго. -Я прошу её не за так. Я дам тебе оружие, которое поможет защититься от Билли. -С чего мне верить, что оно поможет? -Можешь не верить. - пожала я плечами. -Дело твоё. Но в таком случае я убью тебя. -Попробуй. - ядовито выплюнул Сантьяго, повернувшись лицом. -Я крупнее тебя, сильнее. Я - мужчина. -Мне плевать, кто выйдет из этой машины живым. Всё равно осталось недолго - я заключила сделку с Билли. Моя жизнь как ядерный чемоданчик в руках двухлетнего ребенка. -Никогда не знаешь, когда рванёт.. - тихо перевёл он.       Даниэль ничего не отвечал в течение семи минут. Если молчание означало бойкот, пусть съёбывает из моей машины и валит на все четыре стороны. -Вон. - металлическим голосом отчеканила я. Сантьяго дернулся, посмотрел на меня весьма иронично. -Проваливай! - зашипела я, крепче сжав руль. -А я только что хотел сказать, что согласен. - он саркастично рассмеялся. -У тебя три секунды, чтобы вылезти из моей машины. - я вставила ключ и завела двигатель. Сантьяго усмехнулся, вылез и громко хлопнул дверью. Не медля ни секунды, я развернула машину и поехала в сторону мотеля, пока меня не поглотило желание переехать этого ублюдка.       Вот только я не добралась до мотеля. Слезы не давали нормально видеть, а ком в горле - дышать. Я остановила Вишенку Дэу на песчано-травянистой полосе по правую сторону шоссе и вылезла из транспортного средства. Обошла машину, села на песок и запустила пальцы в волосы с намерением вырвать их, желательно - вместе с кожей. Успокойся. Мне осталось немного! Ты найдешь способ выбраться из этого дерьма. Всегда находила и теперь найдёшь. Ты уверена? Да. И знаешь, почему? Почему? Я ВЕРЮ в тебя.       Слезы ещё катились по щекам, но уже на автомате. Я, изумленно открыв глаза, смотрела на низенькие пучки жесткой желтовато-зеленой травы, торчащие из-под слоя серовато-золотистого песка Бониты Спрингс. Неожиданно для себя я начала улыбаться. Искренне. Так, как улыбалась, когда Дин улыбался своей "тебе-конец" или "ты-не-представляешь-как-мне-наплевать" улыбкой.       Голос в голове принадлежит мне. И если он говорит, что верит, верит в меня, то.. Я верю в себя. Я выдохнула, вытерла слёзы и забралась в салон Вишенки Дэу, включила радио и поехала дальше.       Bon Jovi распевал "Story of my life". Это история моей жизни, и я пишу её каждый день. Я знаю, она не белая и не черная. Моя жизнь какая угодно, только не серая. -Ты чертовски прав, дружище. - произнесла я, сворачивая на парковку возле нашего мотеля. -Я пишу свою историю. И только мне решать, какие главы будут в этой книге.

***

      Следующим утром я ощутила прилив сил. Я всё могу!       Я растолкала Дэнни. Пока он просыпался и плёлся в ванную, сделала нам гору бутербродов. Сегодняшний день распланирован едва ли не по минутам.       Сначала отправляемся в зоопарк Бониты Спрингс "Everglades Wonder Gardens". На восток по Бонита Бич роуд около 1 мили, затем на север по Олд-41-роуд около 2 миль. На автомобиле ехать минут десять, не больше. Билет для пешеходов стоит 8 долларов. Слева от входа симпатичный указатель: темно-зеленый прямоугольный щит с изображением большого желтого питона, под которым в небольшом озерце ходят-бродят нежно-розовые фламинго, в левом нижнем углу открывает зубастую пасть крокодиловый кайман.       Мы с сыном спокойно шли по главной дороге Эверглейдса, когда из кустов, тянувшихся по левую сторону дороги, стремительно побежало что-то длинное, зеленое и чешуйчатое. Мы замерли. Первое, что приходит в голову, когда оказываешься по ту сторону стены - "А нас тут точно не сожрут?", ведь некоторые животные свободно перемещаются по дорогам парка, как этот крокодил, например. Мы окрестили его Крадучий Крадун. Дэнни понравилось наблюдать за его забавной походкой. Крокодил словно поднял невидимые юбки, чтобы те не мешали шагать, и относительно быстро переваливался с одной чешуйчатой лапы на другую. На минуту он остановился на середине дороги, видимо, позировал нам и мужчине на голубом велосипеде. Я его сфотографировала. Собственно, для этого мы и приехали - посмотреть на животных и сфотографировать их. Крокодил постоял так, а потом как побежит! Я вскрикнула, схватила Дэнни и поволокла назад - испугалась, что Крадучий Крадун сменит направление и попробует цапнуть нас.       Схватившись за сердце, резко выдохнув, я отпустила руку Дэнни. Но из виду не упускала - кто знает, как далеко уполз Крадучий Крадун..?       Следующей остановкой стало небольшое озерцо с прозрачной водой. Вы когда-нибудь видели фламинго? Я видела в лондонском зоопарке, но они разительно отличаются от здешних. Фламинго из лондонского зоопарка были бледно-розового оттенка. А эти - красного оттенка, который называют "настоящая киноварь". Они вальяжно прохаживались на длинных, тонких розовых лапках. Некоторые активно двигали плечевым суставом, распушая яркие перья и почесывая черным клювом свою спинку. Дэн выклянчил у меня полароид и сфоткал их.       Пройдя дальше, мы увидели летнюю веранду, выкрашенную в морской зеленый. Перед ней грациозно вышагивал павлин. Рядом с этим красавчиком тусовались две дамочки. Мы с Дэнни замерли, надеясь, что Его Павлинье Величество соблаговолит раскрыть свой длинный хвост и постоять так пару секунд, пока я настраиваю фотоаппарат. Величество издало характерный ему крик (смесь "АААаааа" и "мяу") и раскрыло веер-хвост. Я засмотрелась на эту красоту и едва не забыла сфоткать его. Через мгновение после появление на свет его фотографии, хвост был сложен, а павлин почапал дальше. Дамочки-павлины поспешили за ним. -Он тебе никого не напоминает? - задумчиво протянула я, провожая павлина взглядом. -Дин. - мгновенно отозвался Дэнни. Н-да.. Даже он видит.       Мы направились дальше. Дэн уловил шипение, резко схватил меня за руку (чем едва не вызвал инсульт) и стремительно потянул в сторону источника этого звука. Через минуту мы уже стояли у большого вольера, огороженного зеленой металлической сеткой, прутья в которой были толщиной с каминную спичку. За этим импровизированным заборчиком друг на друге и рядышком лежали на солнышке 12 крокодилов. У всех было одинаковое выражение "лица" - полнейшее презрение ко всему и всем. Тот, что оказался в центре фотографии, явно не был доволен, что его фотографируют, потому что попытался прыгнуть на сетку, чтобы откусить мне руку вместе с полароидом.       Забираясь всё дальше, мы нашли чудо. Дэнни шагал за мной, так что лицезреть его мне довелось первой. Я обернулась, чтобы проверить, ползёт ли мой сын за черепахой или уже едет на хвосте аллигатора, но не нашла его. Сердце пропустило удар. Я стала оборачиваться и успокоилась - Дэнни обогнул меня и тыкнул чудо. Белый, как снег, павлин, сидевший на жердочке и мирно дремавший, мгновенно повернул голову в сторону Дэнни и открыл глаза с таким видом, словно сейчас скажет "Вот хрена тебе от меня надо?"       Заметив впереди ряд лавочек, я объявила, что у меня отваливаются ноги. Дэнни помчался к первой лавочке, плюхнулся на неё и растянулся во весь рост. Далее последовал выдох со смесью боли и наслаждения - у него сильно болела спина. Я прошла чуть дальше и последовала его примеру. Ну, а что такого? Я почти ребенок, я устала, лавочек ещё на двадцать человек хватит, посетителей мало.. И вообще, какого черта я оправдываюсь?!       Лавочки были поставлены в безупречный, ровный ряд. От палящих лучей солнца нас укрывали платаны. Хоть на них и не было шариков-плодов, деревья зеленели и радовались жизни совсем как люди. В пяти метрах от лавочек стоял деревянный заборчик бледно-шоколадного оттенка. Им огородили озеро овальной формы, водную гладь которого грациозно рассекала пара лебедей с "хвостиком" - четыре светло-серых лебеденка плыли следом за родителями. Две черные птицы выбрались на травянистый бережок у озера, взмахнули крыльями и удобно устроились на заборе, цепляясь за него аккуратными черными перепончатыми лапками. Глаза у них были изумрудно-зеленого оттенка, клюв - плоский и заостренный, - желто-серым. -Что это за птицы? - спросил Дэнни, ложась на бок и внимательно наблюдая за ними. -Бакланы. - ответила я и сдержала улыбку. Не сильно повезло этим птичкам с названием.

***

      Уставшие, но довольные мы покинули зоопарк. Следующей остановкой стал парк Депо с множеством детских площадок. Было около трёх часов дня. Солнце припекало будь здоров. Мамы с детьми сидели дома, опасаясь солнечных ожогов и теплового удара. Мы же ели мороженое и наслаждались тишиной и возможностью покататься на любом "аттракционе", который только мог предложить нам этот парк. Чуть позже, когда Дэнни уже минут десять скатывался с одной и той же горки, каждый раз меняя позу, на площадку пришла няня с двумя детишками - мальчиком четырёх лет и девочкой шести. Они качались на "лошадке" и "рыбке" на толстой пружине, которая ужасно скрипела. Дэнни перешёл на карусель и был космонавтом в центрифуге, пока его не начало тошнить. Я каталась на обычных качелях полтора часа. Не слезая. С детства обожаю это! Могла бы не слезать до вечера, но сын очень устал и попросился домой. Я глянула на экран мобильного, определяя время, и кивнула. Десять минут и мы в мотеле. Приняли прохладный душ и легли спать. День был слишком жарким и насыщенным для нас обоих.

***

      Следующее утро началось для меня страннее обычного. Я собиралась пожарить нам с Дэнни яичницу, но, поставив на маленькую электрическую плитку с двумя конфорками такую же крохотную сковородку, я поняла, что не имею ни малейшего представления, как её приготовить. Я помнила, что нужно разбить яйца, но не могла этого сделать. Мои мозг и руки словно никогда не знали этого. Одного забытого рецепта недостаточно, чтобы начать паниковать. Я отключила плитку и вернулась к телефонной книге. Пиццу на завтрак никто не отменял..       Позавтракав, я предложила Дэну съездить в Bonita Beach Dog Park - громадный по площади зеленеющий парк, в котором резвятся собаки и никто не нудит по этому поводу. Дэнни очень любил животных, поэтому сразу согласился. Собрав дорожную сумку (тако, холодная вода, зелёнка - на всякий случай, оставшиеся кусочки пиццы и кола), мы забрались в салон Вишенки Дэу и направились из "Тако Белл" по Бонита Бич Роуд на запад, потом свернули на бульвар Хикори и ехали так несколько миль, пока Хикори не превратился в бульвар Эстеро. Почти семь миль и пятнадцать минут, и мы на месте.       Тут нет никаких указателей, щитов или транспарантов. Есть только импровизированная парковка, засыпанная песком, и два десятка автомобилей, припаркованных в один ровный ряд. Вереница деревьев отделяла опасный, жестокий и гадкий мир от мира веселья, радости и заливистого собачьего лая.       B.B.D.P. создан, чтобы все собаки Бониты Спрингс могли вволю побегать, порыть землю, понюхать вещи и половить белок. Собаки гоняются за белками, потому что верят, что те хотят захватить мир - научный факт! (нет) Как только оказываешься здесь, понимаешь - ты на своём месте. Здесь нет правил, нет автомобилей, воздух свежий, отсутствует мобильная сеть. Это место - возможность провести время со своим питомцем, не пялясь в телефон, и возможность совершить безупречное убийство.. Может, когда-то давным-давно, когда парк только собирались открыть или уже открыли, тут убили человека. Может, кого-то убьют несколько позже. Может, сегодня. Может, когда мы с Дэнни уже будем на полпути к Су-Фолс. Может, этого и не было. Может, это никогда и не случится! Всё может быть. Поживёте с Фредом и Джорджем и поймёте - нет ничего невозможного.       Сегодня определенно замечательный день. Я понимаю это, потому что все собаки, которых мы с Дэнни встречаем по пути к центральной площадке парка, подбегают к нам, мотыляя хвостом, приветливо лают, обнюхивают и лижут в знак вечной дружбы наши ладошки. Пока хозяева разыскивают их, зовя по имени (Баффи! Рикки! Нэйна! Вегас! Пуфик!), мы с Дэнни гладим их по мягкой, короткой, длинной, кудрявой шерстке, чешем пузико и обнимаем, пытаясь повернуться так, чтобы пёс не облизал нас с ног до головы. Со всех сторон доносится лай, - но только радостный. Злых и недовольных псов тут нет. Недовольные псы остались дома, дожидаясь возвращения хозяина с работы. Злые псы остались в клетках в подвале наркоманского клуба, ожидая своей очереди в собачьих боях.       Центральная площадь парка представлена следующими "экспонатами": три отделенные друг от друга площадки для маленьких, средних и больших собак, с полдюжины сдвоенных кранов для воды (тот, что повыше - для хозяев, тот, что пониже - для собак), два металлических памятника собакам, стилизованные под дерево.       Некоторых собак выгуливают на поводке, некоторых - в наморднике, остальные носятся по парку, обнюхивают всё, что попадается им на пути, и отрываются по полной.       Прелесть этого места ещё и в том, что всю западную часть парка омывает Мексиканский залив. Псы резвятся, прыгают в воду, с удовольствием плавают и перепрыгивают небольшие прибрежные волны. Хозяева смеются, бросают своим питомцам мячики и их любимые игрушки, которые те с удовольствием хватают зубами и возвращают людям - мокрые и слюнявые. Один темноволосый мужчина тридцати пяти лет играл одновременно с семью собаками: белый пудель, темно-шоколадная такса, два белёсых сибирских хаски, морщинистый шарпей, крохотная рыжая чихуахуа, толстенький английский бульдог, - по очереди носились по пляжу, догоняя брошенную игрушку - плюшевую косточку. Недоволен был лишь восьмой пёс - крупная немецкая овчарка. Он лежал в теньке зеленеющего куста и с презрением взирал на радующихся жизни братцев. Положив голову на вытянутые лапы, он отвёл взгляд и стал смотреть на прибегающие волны. Малышка Чи заметила угрюмость товарища, подбежала к нему и ткнулась черным носиком в бок овчарки. Пёс издал глухое ворчание и чихуахуа ретировалась к хозяину. Дэнни с очень встревоженным видом проводил Чи взглядом, затем уверенно достал из дорожной сумки бумажный пакет с тако, он извлёк штуку и, осторожно приблизившись к овчарке, положил еду рядом с ним. Пёс снова заворчал и демонстративно отвернулся. -Гордец. - покачал головой хозяин пса. -Кажется, он не рад быть здесь. - изрекла я. -Конечно, ему ведь не дали весь день валяться на лежанке. - отозвался мужчина. -Я пытаюсь вернуть его к жизни уже четыре года, но всё тщетно. -О чём вы? - не поняла я. -Вы, наверно, решили, что я - их хозяин.. Это не так. Все эти псы из приюта, в котором я работаю. Этих семерых мы забрали совсем недавно, и вскоре новые семьи возьмут их к себе. Но Джерри Ли, - он указал на немецкую овчарку, - Возвращают уже не первую дюжину раз. Никто не может ужиться с его ворчливым характером. Каждый раз, возвращаясь в приют, он становится всё мрачнее. Может, это прозвучит странно, но.. мне кажется, он теряет надежду. -Как он попал в приют? -Это случилось около трёх лет назад. Тогда уже работала программа K-9. Слышали о такой? -Специализированная группа отдела правоохранительных органов, использующая собак для выполнения своих обязанностей. - кивнула я. -Проще говоря - группа полицейских и специально обученных собак. Каждый полицейский из K-9 также является кинологом и заботится и тренирует своего подопечного. -Да, всё верно. - согласился мужчина.