Безымянный Король

      Он сидел в своей комнате на татами в позе сейдза с прикрытыми глазами. В воздухе витали ароматы благовоний. Приятный прохладный ветер ласкал его шерсть. Дёрнув ухом, Куро уловил движение за тонкой бумажной стеной. Это были маленькие лисички-горничные, что суетливо выполняли поручения госпожи Юзухи. Куро решил не обращать на это внимания и просто сосредоточился на медитации.       Подобная практика помогала собрать мысли воедино. Медитация позволяла отбросить мирские заботы и сосредоточится на том, что действительно важно для тебя в данный момент. Также, она заставляла мышцы расслабиться. Мерное дыхание, размеренное и мягкое сердцебиение, здоровый ток крови были необходимы для быстрого отдыха.       И всё же, Куро не мог выбросить из головы одну мысль, которую поселила в нём Рин, одна из личных стражниц господина Кагуцути.       Эти мысли были о наследнике Короля. Да, Куро считал подобные идеи богохульством, но он не мог отказать себе в том, что считал подобное будущее более чем прекрасным. Только одна мысль о том, как он будет тренировать наследника его господина, а позже присягнёт ему на верность, заставляла биться сердце старого лиса быстрее.       Его лицо расплылось в блаженной улыбке.       Нет, нельзя грезить о подобном, дал себе мысленную оплеуху лис. Это развращает его сердце самурая. Нужно было сосредоточиться на насущном. А именно на предстоящим задании.       Король лично поручил Куро важную миссию — узнать как можно больше информации об этом мире и о тех, кто оказался здесь точно так же, как и они.       Куро понимал зачем это было нужно. Ведь от таких же «попаданцев», если они оказались здесь раньше жителей замка, можно было узнать много полезной информации. Например, какие именно опасности могут угрожать замку.       Конечно, в Иггдрасиле Король Кагуцути был сильнейшим существом. Ни один из игроков не мог бы с ним сравниться. Оно и понятно, ведь Король был сильнейшим рейдовым боссом с ивента, который так и не был завершён до самого конца. Однако никто не мог знать, какие именно в этом мире живут существа, и какую опасность они могут представлять для замка и его жителей.       В первую очередь Куро желал обезопасить своего господина и его семью. Ведь он был истинным самураем и был готов отдать жизнь за безопасность своего сюзерена. Второй целью его вылазки было как раз сбор подобной полезной для замка информации. Куро должен был узнать об устройстве этого мира как можно больше. Страны, государства, политическое устройство и положение мира, уровень сил, магия, экономика, действующие валюты, драгоценности, важные персоны открытой и теневой жизни мира, Куро должен был выяснить всё это.       Он был безумно польщён и горд тем, что господин поручил это важное задание именно ему. Он не мог подвести его ожидания.       И всё же, в этом заключалась довольно значительная сложность. Ведь, по наблюдением из предыдущей небольшой экспедиции, Куро выяснил, что ближайшие к замку поселения относятся к, так называемой Империи Бахарут. Это государство было людским. То есть, зверолюдей и прочих нелюдских рас в ней не было. Куро заметил, что даже эльфов, ближайшую к людям по внешности и убеждениям расу, они держали в качестве рабов. Так что, появиться там в своём истинном облике означало, что миссия, возложенная на его плечи, будет провалена.       Нужно было придумать способ, как именно можно было скрыть свою внешность, ведь обычная маска могла бы вызвать кучу подозрений. Конечно, можно было бы использовать обычную невидимость, в использовании которой Куро преуспел, однако сбор информации подразумевал контакт с людьми. Он должен был найти способ, который бы не ограничил его в общении.       Его господин ничего не сказал об этом, ведь надеялся на способности Куро. Король рассчитывал, что Куро сам найдёт решение этой проблемы, ведь доверяет его способностям. Как истинный самурай, Куро не мог провалиться. А если и провалится, то со всей свой решимостью, он совершит сеппуку.       Решение было.       Куро открыл глаза и вдохнул глубже приятный дурманящий аромат благовоний.       В замке была волшебница. Мастер использования иллюзий. Она вполне могла бы применить иллюзию на Куро и сделать так, чтобы остальные видели на его месте обычного человека. Однако Куро не очень доверял волшебникам, да и сама эта чародейка не отличалась добрым нравом. Говоря прямо, Куро её терпеть не мог.       Но, как самурай, он должен был поступиться со своей гордостью и сделать всё возможное, дабы выполнить то, что поручил ему сюзерен.       Он поднялся с места и затушил свечи, источающие благовония. Нужно было выступать. Отдых подошёл к концу. Он не может подвести своего господина, задержавшись хотя бы ещё на минуту.       Но для начала, он должен был навестить волшебницу.       Однако, его ожидания не оправдались. Искомая персона магической занятости оказалась вовлечена во всеобщую шумиху вокруг предстоящего события во дворце, а именно в приготовление свадебной церемонии.       Куро был довольно впечатлён размахом предстоящего торжества и даже, если бы он не был тем, кем является, то присвистнул бы от удивления, однако статус хмурого и серьёзного самурая не позволял.       Всюду были украшения, воздушные шары, цветочки, белые ленточки и кружева. Народ носился будто сумасшедший, выполняя поручения будущей жены Короля. Маленькие кицуне-горничные бегали туда-сюда, грозные воины-самураи носили тяжести, а члены Ножен, которых также припахали, руководили процессом, пытаясь избежать ручного труда. Однако, как только госпожа Юзуха замечала, чем они занимаются, тут же их перехватывала и поручала какое-то очередное задание.       Волшебница, которую искал Куро, сейчас была занята развешиванием бантиков над арками в саду. Она была одной из немногих представительниц загадочного рода белых змей, называемых нурэ-онна. Она выглядела как прекрасная девушка с длинными белоснежными волосами и массивным змеиным хвостом с нежными белыми чешуйками. На самом деле, она была духом, не имеющим материального тела и могла принять совершенно любой облик, какой ей был бы удобен в той или иной момент. Нурэ-онна была способна обратиться в молодую деву, в сильного мужа, в игривого ребёнка или в ворчливого и дряхлого старика. Она была мастером иллюзий, способным обмануть почти любого.       Разумеется, Куро был уверен, что кто-то вроде госпожи Юзухи, трёх Стражей и, конечно же, их господина, запросто смог бы распознать магию белой змеи.       Однако простые люди не были на это способны.       Юзуха заметила «отлынивающего» Куро.       — Ой-ой, а чего это мы без дела? — с мягкой улыбкой спросила девушка. Однако Куро ощутил, как волна мурашек пробежала по его спине, приподнимая шерсть. Юзуха поистине пугала. Ведь за её милой и доброй улыбкой могла скрываться ужасная жажда крови.       — Прошу прощение, госпожа Юзуха, — Куро низко поклонился. — Однако, я не могу помочь вам в данный момент. Кагуцути-сама поручил мне важное задание и сейчас я готовлюсь к отбытию.       — Ну-у, раз уж господин доверился тебе, — протянула Юзуха. — Так зачем ты здесь?       — По-правде говоря, я пришёл дабы обратиться за помощью к леди Рюо, — ответил лис. — Для выполнения задания мне необходимо будет проникнуть в город, населяемый людьми. Однако, как я могу предположить, к другим расам они относятся враждебно.       — Ясно. Теперь я поняла зачем ты здесь, — Юзуха загадочно улыбнулась, посмотрев на заинтересованную разговором нурэ-онну, которая сразу же отвернулась, встретившись взглядом с госпожой.       Юзуха была главным магом замка, а значит, что нурэ-онна, будучи волшебницей, отвечающей за иллюзии, была её непосредственным подчинённым. Кицуне прекрасно знала характер девушки и также знала об взаимной «неприязни» между ней и Куро.       Юзуха, видимо, что-то для себя решила и поманила девушку к себе.       — Рюо-чан, подойди сюда, пожалуйста.       — Слушаюсь, Юзуха-сама, — склонив голову, ответила девушка и грациозно подползла ближе. — Чем я могу служить?       — Ты должна помочь Куро, — с удовольствием протянула лисица, наблюдая за реакцией подчинённой.       Нурэ-онна нахмурила взгляд и недовольно посмотрела на лиса.       — Ему? Почему я должна помогать этому грязному, облезлому…       — Рюо-о… — протянула Юзуха, слегка надавив. — Таков приказ господина Кагуцути. Однако Куро не справится без твоей помощи. Ты будешь должна отправиться вместе с ним в город людей. Ведь поддерживать иллюзию на расстоянии довольно хлопотно.       Рюо покраснела, казалось бы, от злобы.       — Ара-ара, — улыбнулась лисица, соединив кончики пальцев, наблюдая за реакцией нурэ-онны.       — Раз уж это приказ господина и потому что вы, Юзуха-сама, просите, так уж и быть, я помогу этому… блоховозу.       Куро хотел было взорваться от гнева, но он сдержался, ведь был истинным самураем и не мог позволить себе опуститься до ругани с девушкой. К тому же, ему была нужна её помощь. Он проглотил обиду и поклонился.       — Благодарю за помощь, Рюо-доно.