***
Минни не успевает открыть дверь в свой кабинет, когда раздаётся стук, как на него с порога налетает плачущий новообращённый, которого он еле успевает подхватить за талию и ввести в комнату, усаживая на диван у окна. – Что случилось? Тебе плохо? – с беспокойством спрашивает доктор, готовясь бежать к шкафу с медикаментами, чтобы найти нужную микстуру или таблетку для юного волка. Тот качает головой, всхлипывая и утыкаясь носом в плечо младшего, руками пытаясь вытереть слёзы, которые льются из его глаз, не переставая. – Что такое? Не молчи, ты меня пугаешь. Ли поднимает на врача печальный взгляд, полный разочарования и обиды, и хлюпает носом, прежде чем заговорить дрожащим голосом. – Я сказал Чану, что хочу остаться в вашей стае, – произносит юноша, зарабатывая понимающий кивок от Кима в ответ. Это было очевидно для всех близких к альфе людей, поэтому и для медика не стало сюрпризом. Из того, что известно по историям других пар, Сынмин знает, что наречённых всегда притягивает друг к другу, и находиться на расстоянии для них невероятно болезненно. – Он угрожал, что я пожалею об этом, – еле выдавливает из себя парень, прежде чем разразиться новой порцией рыданий, которые сотрясают его маленькое тело. – Я не знаю, почему плачу, никак не могу прекратить. – Это побочный эффект после первого превращения, – автоматически отвечает доктор, приобнимая новообращённого за плечи и укачивая его, как ребёнка. – Все твои чувства и эмоции обострены, и ты не всегда можешь это контролировать. Это пройдёт со временем, когда ты лучше приспособишься к своей новой жизни. – Мне лучше собрать вещи и уехать, пока он не вернулся домой, – всхлипывает Феликс, прижимаясь ближе к врачу и позволяя ему успокаивать себя. – Он будет зол, если увидит меня дома сегодня вечером, когда придёт из штаба. Минни хочется рвать на себе волосы от того, что его лидер так по-идиотски поступает со своим наречённым, но решает, что в данный момент Ликс нуждается в нём гораздо больше, чем один всем известный альфа нуждается в смачном подзатыльнике, а потому остаётся на месте, поглаживая плачущего парня по спине и успокаивающе разговаривая с ним, выведывая детали их разговора и надеясь, что ситуация не стоит выеденного яйца. Зря: по словам эмоционального юноши кажется, что вожак чуть ли не прямым текстом выгнал его, отказавшись принять в стаю, а потому Ким понимает, что ему придётся поговорить с вожаком, чтобы понять всю картину и вникнуть в то, что произошло. Ли слишком нестабилен в плане ощущений и чувств и воспринимает всё очень близко к сердцу, а потому лучше узнать о произошедшем с обеих сторон, прежде чем продумывать план действий. К тому моменту, как приближается время ежедневного совещания в штабе, Феликс уже более менее успокаивается, но всё ещё твёрдо настроен начать собирать вещи, чтобы убраться из поселения как можно скорее, на что Сынмин просит подождать с отъездом хотя бы до завтра, чтобы он сам мог отвезти юного волка в город и не беспокоить никого из поселения. На самом деле медик просто надеется выиграть время и поговорить с Чаном, чтобы вбить в голову своего твердолобого друга, что он идиот и ему стоит извиниться перед своим наречённым. Ликс соглашается подождать до утра, так как хочет поговорить с братом до отъезда, и Минни провожает юношу до дома альфы, обещая увидеться завтра, чтобы помочь ему загрузить вещи в машину перед тем, как увезти его из леса. Ким следит за тем, чтобы Ли закрыл за собой дверь в дом, и спешит на собрание, молясь всем известным ему богам, чтобы оно закончилось, как можно скорее. На повестке дня не только хрупкое маленькое сердце новообращённого волка, но и будущее лидера и их стаи.Глава 11
24 июля 2022 г. в 12:57
Проходит несколько дней после первого обращения, прежде чем Чан решает, что настало время новичкам попробовать превратиться в волков без помощи луны, при свете дня, чему оборотни обычно учатся в юном возрасте. Феликс следует за лидером в лес, благодарный, что тот отверг предложение Чанбина присоединиться к ним и взять с собой Хёнджина (юноша слышал разговор по телефону, когда завтракал утром). Младший прекрасно понимает, что для членов стаи ничего не стоит обратиться друг перед другом, как они, наверняка, делали уже не один раз во время совместной охоты, но оказаться в таком уязвимом состоянии при ком-то ещё, кроме альфы, который будет помогать настроиться на нужный лад и смотреть на него, когда на Ликсе не будет абсолютно ничего из одежды, кажется пугающим. Лишняя пара наблюдающих глаз новообращённому совершенно не нужна, и он рад, что Крис понимает это, раз не согласился на совместную встречу в лесу. Вожак, кажется, потеплел по отношению к парню, если судить по последним дням, которые позволили Ли поверить в то, что Бан на самом деле не так уж и против его компании в своём доме. Во всяком случае, мысли о том, чтобы остаться в поселении и продолжить свою новую жизнь здесь, уже не кажутся юному оборотню такими глупыми, как раньше.
Феликс нервничает и кусает губы, пытаясь хотя бы немного успокоить себя, пока идёт следом за Чаном, и сглатывая ком в горле от напряжения и страха, когда они останавливаются на поляне, достаточно далёкой от поселения, чтобы никто из его жителей не помешал им и не побеспокоил. Мужчина тихо подходит к юному оборотню и кладёт руку на его поясницу, подбадривающе поглаживая и надеясь передать хотя бы частичку своего спокойствия и уверенности. Это срабатывает, хотя и не так, как предполагал лидер: юноша чувствует присутствие своего наречённого и подсознательно понимает, что он в абсолютной безопасности и ему ничего не угрожает, пока альфа находится рядом с ним.
– Не спеши, мы можем начать, когда ты будешь готов, тебя никто не торопит, – вкрадчиво произносит вожак, используя максимально убеждающий тон голоса, который мог бы успокоить и вселить уверенность в любого волка стаи в любой момент. Он чуть подталкивает новообращённого к ближайшему дереву, ствол которого достаточно широк, чтобы скрыть тело Ликса и позволить ему чувствовать себя перед Крисом не так уязвимо и беззащитно. – Можешь раздеться там, я буду ждать тут.
– Хорошо, – голос младшего чуть дрожит, когда он делает несколько шагов в сторону от вожака и скрывается от него, начиная снимать с себя одежду. Он всё ещё не привык к тому, что при обращении ему нужно быть полностью обнажённым, чтобы не разорвать свои вещи, и уж тем более сложно свыкнуться с мыслью, что кто-то может увидеть его в таком виде. – Что я должен делать? – тихо спрашивает Ли, выглядывая из-за дерева и с признательностью замечая, что старший повёрнут к нему спиной. Сердце парня трепещет от того, с какой заботой Бан относится к нему, даже если юный волк не является членом его стаи.
– Тебе нужно настроиться и почувствовать связь со своим внутренним волком, – слова вожака имеют смысл, но слышать их всё ещё странно и непривычно, словно всё вокруг происходит во сне, а не в реальной жизни. – Для всех это ощущается по-разному, поэтому нет стопроцентного способа позвать свою животную сущность, но мы всё равно попробуем это сделать. Закрой глаза и отпусти все мысли, тебе нужно быть полностью сосредоточенным и готовым к встрече со своей второй стороной.
Новообращённый повинуется и старается расслабиться, как просит Чан, но в голове, как назло, гул, который не хочет затихать и успокаиваться, только прибавляет больше нервозности и ощущения беспомощности. Феликс пытается сфокусироваться на своём внутреннем звере и дотянуться до него, но не чувствует никакого присутствия, словно он совсем один в своём теле, как было и до укуса. Липкое чувство страха и бессилия наполняет юношу, заставляя думать о том, что у него ничего не получится, ведь он никакой не волк, а сплошное разочарование, которое не может контролировать свои новые способности и приносит только неудобства главе стаи.
– Не бойся, если у тебя не получится сразу, – говорит альфа вкрадчивым тоном, словно слышит его мысли, и парень сглатывает, стараясь успокоиться и взять себя в руки, чтобы попробовать снова. – Ты волк не от рождения, никто не учил тебя обращаться, это нормально, превратиться без помощи луны в первый раз должно быть сложно без подготовки.
Несмотря на подбадривания со стороны лидера и его спокойный тон, Ликс никак не может настроиться на нужный лад и почувствовать связь со своим волком, как должен по заверению Криса, а потому с каждой новой бессмысленной попыткой сконцентрироваться и дотянуться до своего животного начала, его всё больше наполняет чувство безысходности.
– Я не могу, – шепчет младший, еле сдерживая слёзы от досады, и запрокидывает голову к небу, словно надеясь, что оно подскажет ему, что делать дальше.
– Ничего страшного, попробуем в другой раз, – глава стаи, кажется, не разочарован, и это позволяет парню облегчённо выдохнуть и потянуться за одеждой. Если вожак считает, что это не провал, значит, и ему самому не стоит беспокоиться так сильно.
Когда новообращённый выходит из-за ствола дерева, где прятался, уже одетый и немного успокоившийся после бесплодных попыток обратиться, он зовёт Бана, который тут же оборачивается к нему, хмурясь при виде расстроенного лица Ли с чуть влажными от слёз щеками.
– Не волнуйся, даже не каждый рождённый волк может обратиться без полной луны с первого раза, – произносит мужчина, делая несколько шагов навстречу и успокаивающе поглаживая юношу по волосам, чтобы подбодрить. Лидер говорит себе, что он поступил бы так с любым волком из своей стаи, но опыт говорит, что это совсем не так, и к своим поселенцам он относится иначе, даже когда старается успокоить. – Идём, у нас есть дела.
Феликс молча следует за вожаком и идёт вперёд, опустив взгляд в землю, что Чан замечает практически сразу, тяжело вздыхая от того, что младший разочарован в том, что у него ничего не получилось, гораздо сильнее, чем любой другой подопечный альфы до этого. Скорее всего это связано с тем, что юный оборотень не знает, как работают превращения и чего ему ожидать от своей волчьей формы. С чем бы ни была связана причина, мужчине хочется успокоить новообращённого и убедить его в том, что ничего страшного не произошло.
– Это дело практики, не беспокойся, со временем тебе будет гораздо легче связываться со своим волком. В стае, к которой ты присоединишься, тебя обязательно всему научат, ты не будешь один, – говорит Крис, размышляя о том, что в каждом поселении должен быть наставник, способный помогать юным волкам превращаться.
– Я думал о том, чтобы остаться здесь, – нерешительно произносит Ликс, не поднимая взгляда, чтобы не видеть реакции альфы, который замирает на месте от шока. Он не ослышался?
Лидер не даёт себе поверить в то, что слышит, и отбрасывает в сторону неуместное чувство надежды, которое заполняет всё его существо при этих словах. Мужчина встряхивает головой, стараясь отогнать от себя наваждение, и заставляет своего волка успокоиться, даже если тот пытается вырваться на свободу, чтобы быть ближе к своему наречённому. Бан не хочет разочаровываться, если новообращённый в последний момент решит передумать, и уж тем более не представляет, как на такой исход событий отреагирует его животная часть, а потому решает предупредить Ли о важности принимаемого им решения. Даже если юноша пока не знает об этом, его решение присоединиться к любой стае слишком сильно повлияет на многие жизни, включая и жизнь самого вожака.
– Выбор стаи – это на всю жизнь, изменить решение будет нельзя. Советую тебе хорошенько подумать об этом, – Чан двигается с места и проходит мимо юноши, направляясь в сторону поселения и не дожидаясь, пока Феликс ответит ему. Он не хочет видеть сомнения на лице юного волка, а потому не оборачивается. – Если не хочешь пожалеть. Сынмин хотел проверить, как твоё тело приспосабливается к новой жизни, зайди к нему на осмотр, как дойдём до поселения.
Ликс сглатывает подступающие слёзы, когда слышит холодные отрывистые слова вожака, но семенит за ним, не позволяя себе заплакать и показать свою слабость. Неужели он ошибся, и Крис всё ещё ненавидит его? Неужели мысль о том, что парень присоединится к стае, настолько неприятна лидеру?