Демон или человек

— Так что ты скажешь, Муичиро? — Ни. За. Что. — отрывисто выдохнул парень. В тот же момент Кокушибо напрягся, будто почувствовал что-то и, достав катану, отразил чей-то удар, отпрыгнув на пару метров. — Тч, все-таки увернулся. Эй, малой… ты как? — Хашира Ветра наспех осмотрел раны парня и спешно перевязал некоторые из них. — Бывало и хуже… — тихо ответил Муичиро. Когда он поднял взгляд, то увидел, что к ним приближается Первая Высшая Луна. — Столп Ветра… хм, у тебя неплохие способности. Хашира встали по обе стороны от демона и попытались атаковать его, но Кокушибо всего одним взмахом катаны раскидал их по разным сторонам. — Дыхание Ветра… — подпрыгнув высоко в воздух, Санеми начал раскручивать свой меч до тех пор, пока тот не начал походить на резкий порыв ветра. Хашира стремительно приближался к Первой Высшей. Их катаны столкнулись. Одежда демона начала рваться, но тот парировал удар и, схватив Санеми за руку, попытался отрубить её, но из-за окутавшего поле боя тумана промахнулся. Слева. Справа. Сзади. Спереди… Кокушибо оглядывался по сторонам, и резким разворотом отразил удар потомка, но в порыве битвы не учел, что это был отвлекающий маневр, ибо Санеми находился уже у ног демона и нанес удар снизу вверх. Сделав лишь один маленький шаг в сторону, о`ни удалось избежать встречи с чужим клинком. — Хорошая, но медленная попытка. Демон сжал рукоять катаны, и неведомая разрушительная сила покрыла тело беловолосого столпа сотней кровоточащих порезов. После он взмахнул мечом в сторону Муичиро, нанеся тому огромную рану на груди, из которой едва ли не фонтаном полилась кровь. — Силен, ублюдок… — Санеми оперся на катану, вставив её лезвие в землю, а Муичиро же пытался сделать судорожный вдох и едва оставался в сознании; его зрение туманилось. Где-то вдали раздался звенящий звук цепи. Дверь в комнату распахнулась. Руки стоящего в проходе человека были по локоть в крови, а отрубленная голова, которую держали эти руки, начинала потихоньку разлагаться прямо на глазах. — Гемей-сан! — облегченно просипел Муичиро. Санеми же улыбнулся и медленно встал. — Ну давай, демон чертов, нападай! Подошедший Хашира Камня медленно начал идти к Высшей Луне. — Ты сильно ранил моих друзей… — тихим, но твёрдым голосом начал он. — Ты слеп, но эти двое так обрадовались твоему появлению, — он бегло осмотрел Гёмея, — Потрясающе… твое тело… Ты в идеальной физической форме. — Хватит болтать, — Хашира Камня бросил свой кистень в Кокушибо, и тот без труда увернулся, но после демон почуял неладное. Вокруг его шеи обернулись цепи, намереваясь просто-напросто оторвать её. Моментально пригнувшись, чтобы не лишиться головы, Кокушибо с удивлением посмотрел на своего противника. Несколько локонов волос упали на землю. — Хм… — демон встал и вновь посмотрел на Гемея. — Ты обладаешь невероятной силой, это факт. Но даже там ты не сможешь лишить меня головы. Это место станет вашей могилой. — Твои угрозы меня совершенно не пугают. — Разве я говорил, что это угроза? Демон сделал шаг и появился перед Хашира Камня. — Невероятная скорость, — Гемей успел среагировать и отпрыгнуть, но что-то потянуло его назад — Кокушибо схватил цепь и перекинул через себя, вбив Хашира в землю. Туман вновь окутал поле боя. — Все еще не успокоился? Он скосил взгляд и отразил удар Хашира Ветра. — Черт! — выругался он и скрылся в тумане… удар следовал за ударом. Кокушибо отражал каждую атаку, пока одна из них не распорола ему плечо. — Понятно. Так ты тоже… — сквозь дым начал проглядываться Санеми с тёмной меткой на щеке. — Пробудил метку. Но и этого все еще мало. Санеми слегка наклонил голову, и из-за его спины вылетел железный шар, который попал прямо в живот демона, но тому удалось выдержать удар. Гемей резко потянул цепь к себе и с разворота скрестил оружие с противником, параллельно запустив шар с шипами по такой территории, что атака была нанесена по спине демона. Не ожидавший такого ранения о`ни закашлялся кровью. Это на пару секунд выбило его из колеи, и Санеми попытался совершить атаку, но неожиданно его сознание помутилось, а осознать, что произошло, ему удалось только когда он уже стоял на коленях перед Первой Высшей Луной, практически задавленный его мощью. — Ваши попытки далеко не плохи, но, увы, тщетны. Вы могли бы быть полезны Господину, но, к моему величайшему сожалению, вы скоро погибнете. — Это мы еще посмотрим, — Гемей резко встал, и его мощные руки покрылись тёмными полосами, напоминавшими трещины, когда он сжал оружие до побеления пальцев. Демон насторожился, бросив на охотника осторожный и недоверчивый взгляд. — Это уже третий. Да что с вами такое? Неужто так отчаянно желаете моей смерти? Но все эти ваши потуги бесполезны. Вам суждено погибнуть сегодня, а тебе, Хашира Камня… Тебе около тридцати, я прав? Тогда это ночь точно станет последней для тебя. — Мне не важна длительность моей жизни, и я не колеблясь отдам её за победу, — непоколебимым тоном ответил Гемей. — Раз так, мне бы хотелось увидеть это. Гемей начал раскручивать свою цепь и мгновенно пропал из поля зрения демона, появившись сбоку, он провел серию атак, на которые Кокушибо среагировал и спешно отразил, не подавая виду, если некоторые слегка задевали его. Отпрыгнув назад, слепой монах кинул в демона булаву. Тот уклонился и, мгновенно положив лезвие на цепь, подбежал к Хашира и рассёк воздух рядом с ним катаной. Тогда Мужчина отошёл вправо и потянул булаву на себя, тем самым вынуждая демона совершить поворот на 360 градусов. Но вот только Кокушибо ответил самым простым действием — пнул Хашира и откинул его. Тем временем Санеми силился встать, но конечности словно потяжелели сразу на сотни килограммов. Он тревожно посмотрел вокруг. — Неужели я настолько бесполезен… никак не могу помочь, — он посмотрел на Муичиро, прерывисто и неглубоко дышащего, белого, как стена. — Даже от него оказалось куда больше пользы, хотя на нем и живого места нет. Давай… вставай! — парень яростно заорал на себя с ненавистью к собственной бесполезности и, треснув себя по щеке, одним резким рывком вскочил и на почти подкашивающихся ногах побежал к Кокушибо и Гемею, силы которых пока что казались практически равными. — «Дыхание Ветра», — острый порыв ранил бок демона. Кровь хлынула из раны, но это совершенно не остановило демона, и тот уже приготовился атаковать сразу двух Хашира. И даже вдвоем, против раненого противника, они уступали как в скорости, так и в навыках владения своим оружием, хотя раньше охотникам казалось, что этот навык развит у них в совершенстве. — Санеми-сан… Гемей-сан… Вы потрясающи…е, — Хашира Тумана предпринимал попытки медленно и осторожно подняться и перевязать потуже руку, в которой держал меч. — Я… хах… помогу вам. Он глубоко вдохнул, и зрение демона вновь застлал туман. — Эта атака больше на меня не сработает, я вижу вас, — демон каждым своих глазом следил за охотниками. Три мечника окружили его, пытаясь хотя бы ранить чуть сильнее, но в какой-то момент их положение изменилось. — Мне начали надоедать ваши потуги, пора заканчивать, — катана демона, тонкая, но смертоносная, на глазах у охотников превратилась в ужасное громоздкое оружие с тремя лезвиями-отростками. Первая Высшая Луна сделал взмах, и сотни полумесяцев покрыли поле боя, словно капли дождя. застывшие в воздухе и готовые вот-вот упасть на землю. Но только поднялся дым. — Вот и всё. — А я так не думаю, — дым медленно развеивался, открывая вид на абсолютно нетронутых Хашира и на Томиоку, всего в мелких ранах, но уверенно держащего свой меч. — «Дыхание Воды. Штиль», — он вздохнул и повернулся к товарищам, — вы в порядке? — Черт, засранец, а ты вовремя… — прокряхтел Санеми, вставая. Кокушибо ощутил чьё-то приближение со спины, — это Санеми стремительно попытался ранить его. — Алый клинок, метка и… — он уклонился и отпрыгнул. Оглянувшись, краем глаз демон заметил метку на теле и у второго подошедшего Хашира. Это заставило его на некоторое время застыть в недоуменимии. Он не мог поверить, что такое вообще возможно, почему так много мечников из одного поколения пробудили метки? И даже метки не были самым удивительным, а вот алый клинок вполне мог стать угрозой его жизни. — Теперь игры кончились, — Кокушибо вытянул клинок назад и мгновенно им махнул. Сотни лезвий-полумесяцев направились на Хашира, и те, разбившись по сторонам, старательно уклонялись от бесконечного града лезвий и медленно, шаг за шагом, приближались к демону. Тому, кажется, не стоило особого труда защищаться от попыток Хашира хоть как-нибудь его задеть и сразу же отвечать им простыми, но действенными техниками. Булава летела ему прямо в лицо, демон уклонился, но его уже поджидал Санеми, от незамысловатой атаки которого Кокушибо смог уйти. В тот же момент Гию и Обанай обступили демона с двух сторон в попытке достать до шеи. Пригнувшись, он отбросил двух Хашира в сторону. Демон не ожидал, что чьё-то холодное лезвие проткнёт его живот. — Тебе не уйти, — просипел Муичиро. Он так сильно сжимал рукоять, что лезвие начало окрашиваться в алый цвет, чего не заметили ни человек, ни демон. Жуткая боль пронзила тело Первой Высшей Луны, но он понял, что не было смысла вырывать лезвие, ведь на него уже бежало четверо Хашира. — Мы победим! — крикнул Гию и окутал свою катану алым, и за ним последовал и Игуру. Кроваво-алый мелькал перед глазами застывшего Кокушибо, пока жгучая боль не пронзила шею демона. Он не верил, что такое вообще возможно… Как люди могут так отчаянно сражаться, обрести такую силу?! Почему еще во время его бытия человеком он не смог достичь таких же вершин? Неужели он до сих пор, даже обладая сейчас такой мощью, все еще остается тенью своего брата… Кокушибо… нет, Мичикацу всю жизнь хотел быть более сильным, более искусным в обращении с мечом, чем его брат, именно поэтому он стал демоном. Демоном, который превзошел своего брата, но проиграл этим… Совместными усилиями пятерых Хашира голова демона была отсечена. — Только не… — неверяще прошептала летящая голова, а из тела демона вырвались обломки лезвий-полумесяцев, бездумно и яростно принявшихся кружить по одним им известной траектории. — Да сколько в этом чудище еще сил.? — устало сказал Санеми. Он оглянулся, чтобы проверить состояние товарищей, но наткнулся взглядом на половину тела Муичиро и… абсолютно целого демона. Его чёртова голова была на месте. — О нет… А тело демона еще было способно двигаться. Оно взмахнуло рукой, и из-под земли вырвались деревянные столбы. Гемей кинул в того шар, оставив огромный порез на руке, а после с разворота прямо в лицо ударил шаром, демона оттолкнуло назад. —Прошу, перестань, хватит! — тонкий голос прорезал воздух. — Это уже не ты! Вновь демон услышал его. Санеми появился перед демоном, увидев, что того что-то отвлекло, и попытался повредить шею. Кокушибо же бросил только беглый взгляд на охотника и вгляделся в лезвие своего меча. — Пожалуйста, прекрати это, — умолял маленький ребенок в отражении меча. Демон ушёл от очередного удара. — Почему ты… здесь? Почему умоляешь меня перестать, почему? — Кокушибо коснулся своего лица и в ужасе застыл. Он медленно и как-то боязливо перевёл взгляд на свое отражение в лезвии, и все его страхи мигом подтвердились в эту минуту, — из «зеркала» на него смотрело страшным взглядом шестиглазое чудовище. — Это я? Но это не то, чего я желал! Так не должно быть, этого не могло случиться, я… — со взмахом руки демона мощный ветряной поток хлынул на поле боя, едва не сбив с ног стоящих в недоумении Хашира. Когда они смогли раскрыть глаза, смогли увидеть только разорванное в клочья тело Кокушибо. — Брат, почему я не послушал тебя с самого начала.? Даже став сильнее тебя физически, превзойти тебя я так и не смог. — Он посмотрел прямо в глаза охотников, сосредоточенно наблюдавший за этой сценой. — Желаю удачи, — после этих слов тело демона окончательно рассеялось. Кокушибо, Первая Высшая Луна, был наконец повержен.