* * *
Высокий силуэт Волдеморта возвышался в стенах спальни, он по обыкновению поигрывал волшебной палочкой, раздумывая о своих дальнейших действиях: Тёмная Леди вышла замуж, а по сему опасна больше не была, так что ему не стоило беспокоиться о ней. Теперь он планировал ввести в список подданных стра́ны ближнего зарубежья, занять там несколько выгодных позиций, привлечь ещё с десяток другой волшебников, и, возможно, оборотней, чтобы укрепить свою власть. Покидая Парк Плаза после церемонии, он, наконец, вздохнул свободно, для него не было никаких сомнений в том, что Малфои надёжно будут хранить Леди, запирая её магию внутри, и окажутся достаточно дальновидны, чтобы не поддаваться на её уловки. Сейчас Волдеморту было спокойно и легко, будто он избавился от постоянной угрозы, нависавшей над ним многие годы, однако спокойствие это было временным — Волдеморт почувствовал её присутствие сразу, хотя и входила она всегда очень тихо — предчувствие стрелой пронзило его сознание, за секунду до того, как Беллатриса заговорила. — М-мой Лорд... Её раболепное почтение начало раздражать задолго до этого дня. Он поджал губы, настороженно скользя пальцами по древку волшебной палочки, что являлось, как правило, нехорошим предзнаменованием для кого угодно, но только не для Беллы. Она либо не замечала этого, либо намерено игнорировала. — Разве я не приказал тебе уехать, Беллатриса? — в голосе Волдеморта таилась угроза, готовая сформироваться в смертельное проклятие. — Д-да, п-приказали, мой Лорд. Он растянул губы в ухмылке и посмотрел на неё. — Тогда почему ты всё ещё здесь? Родольфус, насколько мне известно, отбыл ещё трое суток назад. — Так и есть, повелитель. Но я не могла не прийти, такая трагедия... такая нелепость и... — Трагедия? — заинтриговано спросил Тёмный Лорд, отмечая каким безумием и фанатичной преданностью горят глаза Беллатрисы. — Мой Лорд, — она ощутимо дрожала, буквально передавая вибрации по воздуху, — ваша дочь… убита. Волдеморт не сразу осознал смысл сказанных слов, он дважды моргнул и только мгновение спустя, снова поймав её взгляд, стремительно вторгся в сознание, где заметался в попытках выявить ложь. Он искал и не находил, в бессилии отрицая возможность того, что она могла говорить правду, но лжи не было. Он не видел... он не видел... Беллатриса действительно не лгала. Волдеморт, величайший волшебник всех времён, рождённый вне любви, и эту любовь ниоткуда не получавший, сам любить так и не научился — он не мог чувствовать ни душевной боли, ни переживаний за близких, ни томления, ни скорби и ни светлой печали, его душа не знала этих чувств (если то, что осталось, можно было назвать душой), — только сейчас ему отчётливо показалось, будто он потерял нечто ценное, невероятно важное, как крестраж или любимую игрушку детства. Тело Волдеморта вдруг превратилось в чёрный дым, он исчез там, где стоял, и тут же появился перед Беллатрисой, холодные длинные пальцы обхватили её тонкую шею, сдавливая со всей силы. — Что ты сказала?! — прошипел Тёмный Лорд, — Повтори! — М-Мой Лорд… это правда, — прохрипела Белла, — Это случилось в отеле. Я лично видела, как это произошло. Он выдохнул, ослабил хватку, но не отпустил, его взгляд ещё был прикован к ней. — Кто? Скажи мне, кто? — Альбус Дамблдор, — дрожа от страха, ответила она, — Дамблдор приказал Драко Малфою убить её, он был там и забрал мальчишку с собой. — Дамблдор! — красные глаза сверкнули недобрым светом, — Малфой и Дамблдор? — Да-да, мой Лорд. Я видела, как Драко дважды использовал убивающее заклинание, он даже не смог попасть с первого раза. — Ты лжёшь! — вскрикнул Тёмный Лорд, снова сжимая пальцы на её горле, — Я видел любовь в его глазах, это ненавистное мне чувство! Он не мог! — Нет-нет, — Беллатриса замотала головой, насколько это было возможно, — он убил её, убил по приказу Дамблдора. Я видела… Он притянул её ближе, так, что их губы почти соприкоснулись, обвёл взглядом бледное испуганное лицо. — Утром общий сбор, а пока… — Волдеморт глубоко вздохнул, прикрыл глаза и бросил Беллатрису на кровать. Она упала лицом в мягкие подушки и потёрла саднившие отпечатки его пальцев, а он тем временем убрал волшебную палочку и начал раздеваться. Остервенение, с которым он снимал мантию, резкие порывистые движения показывали бушующее в нём отчаяние, которое Волдеморт не чувствовал уже очень и очень давно.* * *
Хогсмид и окрестности Хогвартса обволакивал густой белый туман, сквозь него не было видно ни рассвета, ни дороги, ни даже направления. Молодые люди, появившиеся из воздуха возле ворот школы, едва различали друг друга в этой белизне, — грязь, оставшаяся после дождя, и в которой теперь стояли эти двое, была вязкой и липкой. Гермиона аппарировала менее удачно, чем её спутник, потому сейчас вставала, пытаясь не испачкаться ещё сильнее. Оценив ситуацию, девушка направилась в ту сторону, где предположительно были ворота. — Стойте! — Драко перехватил её руку. — В чём дело, Малфой? — Вы что, забыли? Школа под магической защитой! Как только вы пересечёте черту, он сразу узнает где мы! Она пожала плечами. — Тогда зачем мы здесь? — Затем, чтобы спрятать вас в нашем укрытии. Мы пойдём вдоль защитных заклинаний до самого леса. — По этой грязи? — Да, придётся пойти на это, в целях самозащиты. Гермиона вздохнула, потому что он совершенно неправильно истолковал её слова. Наверняка Драко решил, будто она, непривыкшая к таким перепитиям жизни, брезгует лезть по этой слякоти в дорогой мантии, на самом же деле, Гермиона просто недоумевала, почему бы им не обойти этот кошмар по ровной дороге. Она хотела спросить об этом, но Малфой уже ушёл вперёд, и его силуэт едва виднелся в тумане. — Подожди! — Гермиона покорно полезла следом, ощущая как в обувь сразу набегает вода. Они продирались сквозь мокрую траву, по рыхлой от дождя земле около двадцати минут, до тех пор, пока деревья Запретного Леса не расступились перед ними. На опушке туман загустел и превратился в сплошное белое полотно, воздух, казалось, стал ещё более влажным, чем прежде, дыхание сбилось. Драко остановился в центре круглой опрятной поляны недалеко от опушки, прислушиваясь к звукам леса, Гермиона прислушалась тоже... Сердце ёкнуло, когда тишину нарушили характерные щелчки аппарации, Малфой вскрикнул и резко схватил Гермиону за руку, утягивая вниз. — Ложись! В этот же миг десять красных вспышек встретилось над их головами, а в тумане стали проступать очертания людей. Гермиона приподняла голову и потеряла дар речи, потому что в незнакомцах легко узнавались Андромеда Блэк, Нимфадора Тонкс, Гораций Слизнорт, Минерва Макгоногалл, Филиус Флитвик, Помона Спраут, Северус Снейп, Лили Эванс, Кингсли и даже Рубеус Хагрид. — Что ты наделал, Драко? Зачем ты привёл её сюда? — Нарцисса вышла к сыну из-за спины, она была единственной, кто не попадал в поле их зрения. — Мама, нам нужно к Дамблдору. Срочно. Я прошу тебя. — Ты, дорогой кузен, привёл сюда Тёмную Леди! Ты разрушил всё, что мы создавали годами! — выступила Тонкс, её волосы поменяли цвет с фиолетового на ярко-красный. — Тонкс, ты не знаешь, о чём говоришь. Гермиона моя жена, и ей угрожает опасность. — Жена?! — многие удивлённо переглянулись, как и Слизнорт, — Нарцисса? — Я не успела ещё... — начала было та, но Драко позволил себе её перебить. — Вы не можете просто стоять здесь и бесконечно выяснять, кто виноват. Это, а не мой приход, нас всех подвергает опасности. Проводите нас к нему. Проводите, и я объясню всё. Обещаю. Сердце Гермионы гулко стучало, пока Малфой умолял их сделать то, о чём она мечтала уже несколько недель. «Хоть бы не сорвалось». Гермиона и не думала, что её желание исполнится так скоро. Хагрид хмыкнул и без предупреждения сгрёб их обоих под руки, тут же направляясь вглубь леса. Они исчезли в глубоком тумане так же, как и появились, оставив за собой лишь участки примятой травы.* * *
Несколько минут по плотному туману, бесконечно длинный путь по тёмному подземному коридору, и большое помещение, где Драко и Гермиона, наконец, обрели свободу. Комната на первый взгляд, да и на второй тоже, оказалось точной копией кабинета Альбуса Дамблдора, тот и сам присутствовал здесь, сидел за столом, поглаживая Фоукса. Себилла Трелони стояла позади него, как часовой и, не мигая, смотрела на новоприбывших. Впрочем, и сам Дамблдор казался чем-то озабочен. — Альбус, — возмущённо заговорила Минерва, — Драко привёл сюда... Альбус поднял руку, призывая её к молчанию, и повернулся к Трелони. — Как считаешь, а? Кто перед тобой? — Это же Тёмная Леди, дочь Волдеморта! — выступила Тонкс и была остановлена таким же уверенным жестом. — О, не судите по внешности, Нимфадора, — Дамблдор вежливо кивнул, предлагая Себилле ответить на его предыдущий вопрос. Та некоторое время оставалась в задумчивости, а после, ступая осторожно, словно собиралась погладить взбесившегося гиппогрифа, стала подходить к Гермионе. Трелони остановилась подле неё, занесла руку над копной каштановых волос... прикосновение было мгновенным, Себилла отпрянула и, выдохнув, почти прошептала. — Сбылось, Альбус. На ней метка богов! Дамблдор встал тоже, он, в отличии от прорицательницы осторожен не был, им двигало скорее любопытство и желание изучить, нежели страх перед неизвестным явлением. — Я знал, что это случится уже очень скоро, — пробурчал он себе под нос, — Знал, — Дамблдор тоже коснулся её головы и, обращаясь ко всем, произнёс, — эта девушка не Тёмная Леди, но если мы не исполним свой долг, она очень скоро ей станет. Всё сбылось.