* * *
Дождь барабанил по стёклам, Драко Малфой угрюмо смотрел на огромные капли, стекающие по стеклу... Он был безмерно рад, что женится на Тёмной Леди и в то же время боялся, что свадьба с ней станет ошибкой и последним решением в его жизни. Он задумался и не заметил, как вошла сестра его матери — Беллатриса Лестрейндж. Драко недолюбливал её в основном за безумные, бессмысленные убийства, которых за ней числилось едва ли меньше чем за самим Тёмным Лордом, и которых, как справделиво всегда думал он сам, вполне можно было избежать. Она считала себя королевой — второй после Волдеморта — и Драко испытывал отвращение, представляя их вместе. Беллатриса растянула губы в улыбке. — Драко, — она хихикнула, подбираясь поближе к нему кошачьей походкой. Подобное поведение всегда значило, что ей что-то от него нужно, и Драко уже приготовился отвергать все предложения. — В чём дело? — спросил он, предупреждая и поторапливая её. Она встала перед ним, сверкнув безумием чёрных глаз. — Драко, мой мальчик, Тёмный Лорд прислал меня… Драко замер, просчитывая все варианты ответа на возможные приказы повелителя, и не нашёл не единой причины, почему Волдеморт захотел ему что-то передать прямо сейчас. — Сейчас? За пару минут до церемонии? — Для Тёмного Лорда не бывает неподходящего времени… — возразила Беллатриса. — Согласен, — он осторожничал, выманивая реальную причину её прихода. — Повелитель решил, что пора убить её. Она слишком сильна. Тёмный Лорд больше не может и не желает контролировать магию, которой обладает Тёмная Леди. — Он приказал убить её? Ты серьёзно, Белла? Она кивнула и рассмеялась жутким смехом, высовывая язычок, облизывая ярко-красные губы в, как ей казалось, соблазнительном жесте. — Да. — Да?! — Драко разозлился, — Тогда почему он выдаёт её за меня? Не для того ли, чтобы утихомирить бушующую силу дочери? Брак должен ослабить магию Тёмной Леди! — Какой ты глупый и наивный… глупый и наивный мальчик. Тёмный Лорд не может сделать это своими руками. Отец? Убьёт дочь? Что скажут люди об их повелителе? Малфой в недоумении стоял напротив своей тёти, не в состоянии отвести взгляд. — Ты убьёшь её, Драко, — прошептала она, — Ты станешь вершителем судьбы Тёмного Лорда, и, будь уверен, он осыплет тебя небывалыми почестями. Почестями, которых ты заслуживаешь… Он смотрел на Беллатрису и слышал её слова словно сквозь гигантскую трубу. Драко должен жениться и убить, убить ту, которую любит? Иначе погибнет сам? Или его убьют в любом случае? Он был почти уверен, что так и будет. Его ждёт наказание за любой исход дела. Решение пришло само собой. — Я не сделаю этого, Бэлла. Ты знаешь, я этого не сделаю. Она снова захохотала. — Ты говоришь нет?! Отказываешь величайшему волшебнику всех времён? — Я этого не сделаю! — упрямо повторил Малфой, глядя в одну точку. — Ну что ж, — Беллатриса сделала притворно грустное лицо, — это твой выбор, дорогой племянник… и надеюсь… — Убирайся! — не выдержал он, перекрывая конец её фразы, — Убирайся! Она некоторое время стояла в дверях, обнимая косяк и кокетливо прищурив глаза, а после вышла и гордой походкой удалилась по коридору.* * *
Драко знал, что ничего не кончено, и, если этот приказ действительно прошёл от Тёмного Лорда, стоило быть настороже и, в случае опасности, защитить Тёмную Леди. На церемонии и в толпе веселящихся гостей он едва ли ожидал, что кто-то начнёт действовать, даже сам Волдеморт, Малфой ставил на утреннее нападение, но просчитался. Белла следовала за ним по пятам, наблюдала за каждым его движением, и вечером, пройдя весь путь от банкетного зала до свадебного номера, под покровом коридорного сумрака произнесла заклинание аккурат в тот момент, когда Драко открывал дверь. Он не смог бороться. Беллатриса была слишком сильна и прекрасно знала это. Сердце Драко разрывалось от предчувствия неминуемого горя, когда его руки непроизвольно накладывали заклинание на дверь, однако, первый же зелёный луч, вылетевший из волшебной палочки, отрезвил его, дал надежду. Всё существо Малфоя восстало против действий, совершающихся его телом, голос Беллатрисы в голове приказывал убить, настойчиво заставляя его исполнить требуемое, но сознание уже стало генерировать другие мысли, оттесняя заклинание и сопротивляясь ему. Драко боролся, боролся отчаянно и впервые побеждал. Его тело медленно приближалось к креслу, за которым сидела Тёмная Леди, её скрючившаяся фигурка была видна ему, когда он поднял палочку. «Почему ты не защищаешься? Почему?» Мысленно вопрошал он, глядя как она сжалась, а Тёмная Леди, словно услышав его мысли, вздрогнула и подняла испуганные карие глаза, встречаясь с его серыми. — Авада Кедавра! — слетело с губ Драко, и заклинание Беллатрисы развеялось, очищая сознание и возвращая ощущение реальности.* * *
Звон разбившегося стекла оглушил Гермиону. Зелёный луч смертоносного проклятья угодил в окно, в последний момент уведённый рукой убийцы от любимой женщины. Она открыла глаза... Палочка Драко катилась по полу, оставляя коричневые обожжённые следы там, куда упали красные искры, рассыпавшиеся от удара, сам Малфой стоял на коленях напротив, глядя в одну точку, его руки тряслись… — Я-я не собирался этого делать... — выдохнул он, поднимая на неё виноватый и испуганный взгляд. — Я знаю... знаю... — срывающимся голосом прошептала Гермиона, — я догадалась, что ты под Империусом. Кто наложил его на тебя? Лицо Драко поменяло выражение. Он был шокирован, ожидая, что Тёмная Леди не поверит ему. Пропустить его казнь за такую провинность она точно была бы не в состоянии, но сейчас, казалось, она волнуется за него больше, чем за себя. — Я думал… — он вытер подступившие слёзы, стараясь скрыть свои чувства, — думал, Тёмный Лорд специально сделал это, чтобы убить меня. Он знал, что я не смогу… даже под заклятием не смогу исполнить такой приказ! — Это он использовал Империус? — Нет, — Малфой покачал головой и подполз к ней, взял за руку и притянул в объятья, — Прости... прости, я не знаю, чем теперь я могу загладить свою вину перед тобой, я много лет твержу тебе одно и то же... Беллатриса Лестрейндж наложила заклятие, но, я думал, Тёмный Лорд не хочет убивать тебя… Что же тогда происходит? — Что?! Лестрейндж?! — Гермиона аккуратно выпуталась из его цепких рук, слишком поздно отмечая приятный аромат его парфюма и теплоту кожи, — но почему она хотела меня убить? Драко задумался. — Не знаю. Может, являясь любовницей Тёмного Лорда, Белла, действовала от его имени, ведь возможность твоего убийства в случае возникновения реальной опасности для повелителя однажды обсуждалась на собрании пожирателей, но я никогда не предполагал, что он всерьёз за это возьмётся. Тёмный Лорд гордился вами… — Это потому, что моя магия сильнее, чем магия моего… отца? — последнее слово далось ей нелегко, но она должна была оставаться Тёмной Леди до самого конца. Драко поджал губы. — Да. Полагаю, да. В этом есть смысл, ведь только он имеет право на власть и силу. Ему не нужны даже намёки на возможность появления конкурента, — он лукавил, избегая упоминаний об утреннем разговоре с Беллатрисой. — Если это действительно так... мне нужно что-то делать? — Нам! — поправил Драко, — И нам стоит поторопиться, переодеться и покинуть номер до того, как моя тётя почувствует, что я разорвал связь, справился с заклинанием и никого не убил. Нам нужно уходить. И уходить немедленно. — Нет! — взвилась Гермиона, — Ты не будешь жертвовать собой ради меня, Малфой, тебя убьют! Тот скрестил руки на груди. — Во-первых, я твой муж, а во-вторых меня теперь тоже убьют. Я не выполнил приказа... я уже труп. Так что не мешай мне помогать тебе остаться в живых, и, раз уж так всё неожиданно сложилось, ты можешь стать важным козырем в нашей небольшой оппозиции. — Оппозиции? — Потом! Всё потом... надо собираться и уходить.* * *
Как только Гермиона переоделась, а Малфой поднял палочку с ковра и привёл комнату в порядок, воздух загустел, стал твёрдым и непроницаемым... Они обречённо переглянулись, аппарировать отсюда теперь было невозможно. Гермиона обвела взглядом комнату и тут же обрела идею. — Сюда! — воскликнула она и, распахнув окно, встала на подоконник, потянула Малфоя за собой. — Ты в своём уме? — спокойно осведомился Драко, — Пятнадцатый этаж вообще-то! — Я знаю. Я могу аппарировать в воздухе. Заклинание не действует за пределами отеля, они не подумали об этом. Он не сдвинулся с места. — Почти тридцать лет никто не выполнял такой сложной, да ещё и парной, аппарации… — Да? Ну, что ж, значит будем первыми. Я, правда, умею это делать, доверься мне Малфой, хоть раз в жизни! Он неуверенно поднялся вслед за ней, внимая таким доводам, хотя и не совсем понял какие другие разы существовали в их жизни, когда он не стал ей доверяться. В распахнутое окно влетел порыв ветра вместе с каплями мелкого дождя, ночной воздух вдохнул в номер ароматы мокрого асфальта и скошенной травы... — Куда отправляемся? — спросила Гермиона в тот момент, когда в дверь уже начали ломиться. — Хогвартс, — не задумываясь, сказал Драко и схватил её за обе руки. Дверь разлетелась в щепки, четверо волшебников ворвались в помещение, но опоздали... Гермиона и Драко спрыгнули в темноту и растворились в воздухе ровно на уровне шестого этажа, оставляя на мгновение пустое пространство в плотных потоках вновь усилившегося дождя.