***
— М-мой Лорд, клянусь я видел её. Она жива! — Родольфус Лестрейндж лежал у ног Тёмного Лорда, корчась от боли. — Жива?! Моя дочь? Жива? Круцио! — с ненавистью прошипел Волдеморт. — Найди мне свою жену! Найди мне её! Мужчина встал, поспешно двигаясь к выходу. — Сейчас... — зрачки Тёмного Лорда вперились в испуганного до смерти Лестрейнджа, — зови её сейчас! — С-сейчас, повелитель? На лице Волдеморта появилось убийственное выражение. Родольфус оголил левую руку, стараясь унять бившую его дрожь. Он нажал пальцем на метку и призвал Беллатрису. — А теперь вон! — крикнул Тёмный Лорд. — Убирайся! — Д-да, мой Лорд, — поклонился тот, прежде чем покинуть помещение. Тёмный Лорд разнёс пару дорогих ваз в поместье Малфоев, где сегодня находился. Этой ночью он почти нагнал их, предателей… и помешало ему лишь то, что в кучке этих гадов оказалась Тёмная Леди, его Тёмная Леди, живая и невредимая. Это въедливым червяком точило его сознание, убивая хорошее настроение и выпуская ядовитую бушующую злобу, которой уже так давно не было в его теле. Если потребуется, он убьёт и её… если она с ними заодно... убьёт! От этой мысли что-то будто оборвалось в груди, и злость ушла, оставляя отчаяние и — это показалось немыслимым — горе? Мог ли величайший тёмный волшебник сейчас признаться себе, что рад видеть свою дочь живой? Мог ли он хотя бы надеяться на то, что в нём существует подобие любви к ребёнку, которого он зачал будучи юным и красивым?.. Нет! Этого не могло быть! Он убьёт девчонку. Убьёт, если она посмеет встать у него на пути! И не пожалеет об этом. Не пожалеет! Белла в который раз нарушила его одиночество, как и прежде, очень тихо появившись в комнате. Она ещё не знала, зачем её пригласили. — Родольфус сказал, вы искали меня, мой Лорд… Его глаза-щёлки со змеиными красными зрачками медленно обратились к ней, однако его руки действовали быстрее, почти молниеносно. В один короткий взмах волшебной палочки Беллатриса оказалась на полу, извиваясь в муках, приносимых ей Круциатусом. Волдеморт даже не удосужился предупредить её, что за заклинание использует невербально. — Ты… солгала… мне! — угрожающе прошипел он. Она отдышалась, пытаясь подняться, но вспышка жуткой боли настигла её вновь. — Ты… отдашь… свою… жизнь… прежде… чем… я… разделаюсь… со всеми… остальными! Его голос превратился в сплошное шипение, отражаясь эхом в её обезумевшем от боли сознании. — Мой Лорд... — шептала она в перерыве между мучительными заклинаниями. — Мой Лорд, — ехидно передразнил её Волдеморт, — хочешь знать как умирали твои сёстры? — Что? — чёрные глаза её раскрылись в изумлении и неподдельном ужасе. — Андромеда была убита твоим мужем почти мгновенно, — безжалостно начал он издевательским тоном, — а Нарцисса сражалась… О, даааа! Смело и дико, как кошка…Она, конечно, не ты… но всё же мне жаль было убивать её так скоро, хотя я спешил… — Тёмный Лорд наслаждался мучениями своей любовницы, с маниакальной жестокостью снова и снова отправляя заклинание в её сторону. Теперь Белла лежала вымотанная болью, не в силах пошевелиться, не в силах заговорить. Он подошёл к ней и заглянул в почти безжизненные глаза, проводя белым длинным пальцем по влажной щеке. — Я спешил поймать убийцу моей дочери, которую, как оказалось, никто не убивал…Только вот вопрос, почему она сейчас направляется в Грецию? Что ей понадобилось там, а Беллатриса? Та не ответила. Глаза Волдеморта сузились, блеснув презрением и ненавистью. В произнесённое заклинание, которое как дикий цветок зрело внутри волшебной палочки, он вложил всё своё отчаяние, всё разочарование и ненависть, накопившиеся в нём… — Авада Кедавра!***
— Колизей? Серьёзно? — на губах Драко Малфоя появилась знакомая ухмылка, когда четыре волшебника в чёрных мантиях материализовались прямо в центре этой старинной достопримечательности Рима. Снейп приподнял бровь. — Дамблдор всегда неординарно подходил к таким вопросам. — однако продолжить иронизировать над ситуацией ему не удалось, чей-то громкий оклик перебил его мысли и он резко развернулся. — Мэрлин, где остальные? — ахнула возникшая перед ним Минерва Макгоногалл. Все облегчённо выдохнули, увидев её, и кинулись наперебой рассказывать о случившемся, чем несказанно расстроили её и напугали. — Нам нужно добраться до Пантеона. Это будет сделать гораздо легче пока не рассвело... — озадаченно произнесла она. Известия её огорчили и напугали, но Макгоногалл никогда не поддавалась панике и стойко выдерживала подобные ситуации, считая, что сначала нужно сделать дело, а потом предаваться горю. — Согласен, лучше идти под покровом ночи, — отозвался Снейп, недовольный наведённым шумом, и сразу отправился к выходу, желая поскорее пройти опасный промежуток пути. — Поспешим, — поддержала его Тонкс, встречаясь глазами с Драко. Все безмолвно согласились с ними и отправились следом, попутно доставая палочки и вновь сливаясь с ночным воздухом в заклинании невидимости. В столице древней великой империи так же не обошлось без патруля Пожирателей, но здесь было очевидно, что этот маршрут тёмный Лорд считал маловероятным, а потому по дороге попался только один дозорный, вальяжно расхаживающий по площади. — Северус! — Макгоногалл остановила Снейпа и всех, идущих за ними, — нам нужно переждать до рассвета, — неожиданно сообщила она просто так на пустом месте. Это изумило не только Снэйпа, но и остальных. — Почему это? — возмутился Драко. — но мы не можем идти днём! Снейп всё ещё подозрительно смотрел на неё. — Вы уверены Минерва? Почему вы так решили? Она призвала всех, окружить её и скрыть собой. Несмотря на то, что они были невидимы, их тела могли скрыть выполняемое заклинание. Макгоногалл взмахнула палочкой и показала послание, подписанное рукой Дамблдора. — Я получила это только что. Мы не можем ослушаться. Тонкс вздохнула и наверняка закатила глаза. — И что мы будем делать всё это время? — спросила она, — Ждать, пока нас найдут? — Затеряемся в толпе маглов, — пожал плечами Снейп. Если кому-то он и безоговорочно доверял, так это Дамблдору, поэтому к Макгоногалл у него после увиденного сообщения он уже не имел претензий. — Да-а, — высказалась Гермиона, — будет легче лёгкого, мы же так по магловски одеты! Всё будет просто отлично! — Уходим! — шепнула Тонкс, не давая вступить им в перепалку и отступила на шаг. Чары невидимости исчезли. Метаморф способности Нимфадоры снова, как и в Париже, сняли все заклинания, оставляя их совершенно без защиты. Тот единственный Пожиратель успел уже заметить их и вызвать своих товарищей, которые в этот самый момент постепенно появлялись на ночной улице. — Бегите в разные стороны! — скомандовал Снейп, — Встречаемся в Пантеоне. Я буду ждать каждого из вас до полудня, а после… Он не договорил. Три зелёные вспышки пролетели мимо них, едва не задев Малфоя. Гермиона ахнула и потянула его в сторону. Они бросились в рассыпную, не оборачиваясь, Драко сцапал Гермиону за запястье и потащил по какой-то узкой улочке, то и дело меняя направление движения, совершенно не имея понятия, куда заведёт их этот маршрут. Четыре с лишним часа беспрерывного бега вымотали их основательно, и они, выдохшиеся и уставшие, спрятались в заброшенном здании, уселись в углу, вздрагивая от каждого шороха, однако вскоре поняли, что их больше никто не преследует. от погони они ушли. Вероятно, последний час за ними гнался лишь страх. Малфой выдохнул, взглянул на Гермиону и вдруг обнял её, прижал к себе, а она, отбросив все сомнения, положила голову ему на плечо. Оба тяжело дышали, и разговор не шёл к ним, уступая место понимающему молчанию. — Как думаешь, они живы? — наконец, спросила Гермиона, поднимая глаза на Драко. Солнце стояло уже высоко, и Драко, к этому моменту довольно давно смотревший в небо, которое синело в огромной дыре старой крыши, опустил голову. Карие глаза встретились с серыми. Он не смог ответить, не смог ничего сказать и сделать, заворожённый её присутствием, её взглядом, её дыханием… Драко склонился чуть ниже и коснулся её губ. Неожиданно и ожидаемо, спокойно и восторженно. И Гермиона ответила, сильнее прижимаясь к нему. До боли нежное и трепетное чувство разлилось по её телу, казалось, выливаясь счастьем и наполняя им сидящего рядом человека. Рука её невольно потянулась к груди Драко, и трепетное чувство усилилось от того, что его сердце билось так же быстро и в том же ритме, что и её собственное.***
Они вышли за час до полудня в сторону Пантеона и двигались в толпе туристов, ощущая себя такими счастливыми, что никто не удивлялся и не обращал на них никакого внимания. Влюблённые часто выбирали Грецию для отдыха. Всё случилось, когда до входа в храм оставалось несколько шагов. Толпа туристов остановилась, а Драко и Гермиона отделились от них, чтобы войти внутрь, и оказались навиду. Они оба, поглощённые друг другом, могли и вовсе не обратить внимание на происходящее, если бы в тот момент чья-то сильная рука не толкнула обоих на пол. — Вы в своём уме! — воскликнул Снейп, отбивший от них заклинание. Оба испуганно перевернулись, чтобы посмотреть, что случилось. — Да что с вами?! Бегите, Драко, и прихватите Тёмную Леди! Скорее! Нужно уходить! Малфой сорвался с места, потянул за собой Гермиону и притянул её к себе, едва Снейп и Макгоногалл оказались рядом. — Уходим! — Но Тонкс!.. — возразила Гермиона. — Уходим! — прикрикнул Северус, — Им нужна не она! Этот город кишмя кишит Пожирателями! Душный тоннель аппарации затянул их в межпространственный барьер и выплюнул в Афинах, прямо в центре разрушенного Парфенона.