***
— Что-то это мне напоминает, — Драко сидел на диване, глядя на Гермиону, которая нервно сжимала край подушки. — А что мне надо было говорить? Я растерялась, — оправдывалась Гермиона. — И поэтому согласилась привести меня на празднование Нового года? Гениально, Грейнджер. Высший пилотаж, — Малфой саркастично похлопал. — Они ждут не тебя, а Майкла, — ответила Гермиона. — И это, конечно, много что меняет, — закатил глаза юноша. — Если ты такой умный, сам придумай, что нам делать, — отчеканила Гермиона. Она уже устала, что все на неё нападают. Нашли слабое звено. Но Грейнджер никогда не была слабой. И становиться таковой не собирается. — А что уж теперь придумывать? Ты уже всё сделала, — Драко хрустнул костяшками пальцев, от чего Гермиона еле заметно дёрнулась. — Великий Мерлин, не хочешь, не иди, — Грейнджер зло откинула подушку со своих колен и встала. — Я не заставляла тебя быть со мной. — Гермиона, не переворачивай всё с ног на голову. Я не говорил, что не хочу с тобой быть, — Драко говорил максимально спокойно. Истерики Грейнджер с лихвой хватало на двоих. — А что тогда? Блейз про нас знает. Даже больше, чем хотелось бы, — девушка зло посмотрела на парня. — Это понятно, что мои друзья тоже хотят знать больше о моей личной жизни. — Ты же знаешь, из-за чего я волнуюсь, — Малфой потянул Грейнджер за руку, и та снова села на диван. — Наша последняя встреча… — Ты сам во всём виноват, — отчеканила Гермиона. — Если ты не будешь напиваться и ревновать меня к каждому столбу, то всё будет хорошо. — Ты сейчас назвала меня алкашом или Уизли столбом? — задумался Драко, наигранно потирая подбородок. — Я тебя сейчас покусаю, — совершенно серьёзно проговорила Гермиона. — Ладно, — рассмеялся Драко. — Что ты предлагаешь? Мы им скажем? — Наверное, пора, — теперь задумалась уже Гермиона. — Я не хочу от них скрывать, но и реакции их боюсь. При каждом упоминании о тебе Джинни начинает толкать речь, что тебе нельзя верить. И Гарри такого же мнения. Только Луна сохраняет нейтралитет. — А Уизли? — Он просто тебя ненавидит, — пожала плечами девушка. — Это взаимно, — Драко зевнул. — Слушай, тебе придётся с ними подружиться, — строго сказала Гермиона. — При первой нашей совместной посиделке я не могла на тебя давить, но теперь… — Выдавишь из меня все соки? — До последней капли, — Гермиона чмокнула его в нос. После ухода Грейнджер Малфой задумался. Ему предстояли очень тяжёлые праздники. В голове созревало много планов, как ему не то чтобы подружиться, скорее просто не переругаться с компанией Гермионы. Планы, к слову, были так себе, потому что даже в фантазиях ни один из них не увенчался успехом. Хотелось просто сбежать отсюда. Недоотношения с гриффиндоркой зашли куда дальше, чем следовало бы. Всего несколько месяцев, и вот он уже знаком с её родителями, теперь вот поедет завоёвывать симпатию шайки добряков, именуемых её друзьями. Блейз сразу предупреждал его, что необходимо подготовить пути для отступления, но Драко лишь сильнее тонул в море под названием Гермиона. Всю последующую неделю Малфой метался из стороны в сторону, не зная, где остановиться. Он даже подумывал отказаться от затеи с совместной встречей Нового года, ссылаясь на тяжёлое состояние матери, нежелание оставлять её одну в праздники. Забини, узнав про предстоящую вечеринку, лишь пожал плечами. — Ну и какой совет ты от меня ждёшь, дурында? Я просто могу ещё раз повторить своё любимое «я же тебе говорил». — Если бы мне нужны были нравоучения, я бы пошёл к Поттеру, — фыркнул Драко. — Нельзя заходить так далеко во временных отношениях. Если бы про это написали книгу, то мои слова были бы большими буквами пропечатаны на первой же странице, — парировал Блейз. — А что мне делать? Если откажу, она обидится, — сказал Малфой. — Ты и не сможешь теперь отказаться. Остаётся одно — выжить. — И как это сделать? — Во-первых, хорош бухать. Серьёзно, — Блейз многозначительно посмотрел на своего друга. — Ты не умеешь пить. Смирись с этим. — Умею я пить, это Грейнджер тогда всё… — Нельзя ревновать девушку, которая даже не твоя. И вообще, с чего бы тебе её ревновать? Ты же не влюбился? — одна бровь на лице мулата поползла вверх. — Нет. Я же уже говорил, — промямлил Драко. — Вот и прекрасно. Не усложняй себе жизнь. И не строй из себя ревнивого придурка почём зря. Ты же не такой уж и козёл, если получше узнать. — Вот, вот твоя функция. Вечные оскорбления, — Драко посмотрел на друга. — Я же любя, — Блейз расплылся в улыбке. — Кого ещё я могу так жёстко и безнаказанно унижать? — Насчёт безнаказанности я бы поспорил, — возразил Малфой. — Пока у тебя нет магии, я буду пользоваться этим по полной, — усмехнулся Забини. — Уже приготовил своё самое милое платьице для предстоящей вечеринки?***
За день до празднования Драко навестил свою маму. Он несколько раз напомнил, что одно её слово, и он проведёт Новый год здесь, но Нарцисса была против. В больнице устраивали свой праздник, на который женщина очень хотела пойти. За время, проведённое здесь, она успела подружиться с другими пациентами, поэтому скучать ей не приходилось. Последняя надежда на «отмазаться от всего этого» рухнула, поэтому тридцать первого декабря Драко сидел на своём диване и ждал Грейнджер. Девушка обещала прийти после обеда и не обманула. Она впорхнула в дом, раздувая ветер подолом своего платья. Повесив пальто, девушка прошла в гостиную. Гермиона надела серебристое платье с пышной юбкой и короткими рукавами. Драко восхитился её изяществом, забыв на минуту про все проблемы. Волосы, собранные в аккуратную причёску, выглядели такими непривычными. Малфою вдруг захотелось подойти и распустить их, чтобы снова зарыться в них носом, вдыхая родной аромат полной грудью. — Ты что, не смог без меня выбрать подходящую рубашку? — спросила Гермиона, пряча за своим голосом дикое волнение. Но её выдавали ноги. Она то и дело переступала с ноги на ногу, будто очень сильно куда-то спешила или хотела в туалет. — Я просто подумал, может, ну всё это? — Драко обнял гостью за талию, прижав к себе. — Может и ты снимешь с себя одежду, и мы… — он поцеловал девушку, одурманивая её сознание своим предложением. Его рука уже заползла под юбку, медленно пробираясь в трусики. Наконец Гермиона смогла победить нахлынувший дурман и оттолкнула настырного парня. Она несколько раз быстро моргнула, отгоняя от себя все лишние (и пошлые) мысли. — Вам меня не провести, мистер, — отчеканила она, проводя указательным пальцем по груди Драко. — Одевайся давай. — Ты им сказала, что загадочный Майкл из Мексики это я? — Малфой переодевался, пока Гермиона сидела на кровати. — Не-а, — ответила она, играясь с подолом платья. — То есть это будет сюрприз? — Драко изогнул бровь. — Ага, — снова ответила она, избегая его взгляда. — Грейнджер, блин, — Малфой подскочил к ней, наконец заставив на себя взглянуть. — Ты как себе это представляешь? — Никак я это не представляю, ясно? — она встала. — Мне страшно им говорить. Это тебе не Блейз, который согласен даже на пробку от бутылки. — Я вот не понимаю, ты каждый раз этими сравнениями меня оскорбляешь или свой богатый словарный запас демонстрируешь? Я для твоих друзей хуже пробки от бутылки? — Не волнуйся, если я возьмусь тебя оскорблять, вуалировать это не буду, а скажу напрямую, — отчеканила она, как всегда расстегивая его верхнюю пуговицу. — Зачем ты каждый раз? — он перехватил её руки, поднёс к своим губам и поцеловал. — Хочу видеть твою шею, — Гермиона провела пальцем по открывшемуся из-под рубашки участку кожи. — Мне нравится на неё смотреть и знать, что после всего этого я её поцелую. Грейнджер потянулась к парню и коснулась его шеи губами. От прикосновения по телу Драко пробежали мурашки. Он схватил девушку за плечи и немного отстранил от себя. — Ещё одна подобная выходка, и я сорву твоё платье к чёртовой матери, — сказал он, тяжело дыша. — Извини, — промурлыкала Гермиона, отходя на полшага. — Нам пора. Я вызову такси, — она убежала в гостиную, пока Драко пытался привести себя в порядок. Штаны опять, казалось, стали теснее в самом нужном месте. На площади Гриммо последний час ждали Гермиону и её загадочного кавалера, Майкла из Мексики. Весь день Джинни одолевало какое-то странное чувство, что что-то с этой историей не так. Зачем бы Гермиона стала скрывать своего парня? Должна быть причина. Зима буйствовала. Снег шёл с самого утра, поэтому улицы замело. И времени на дорогу Драко и Гермиона потратили в два раза больше, чем должны были. Наконец, доехав до нужного дома, пара выбралась из машины. Они накрыли головы капюшонами, чтобы снег не просочился внутрь. Было жутко холодно и ветрено. Малфой взял свою спутницу за руку, и они бегом пробежали вверх по лестнице, оказавшись у нужной двери. Девушка позвонила в звонок. Дверь открыл Гарри. Он сразу же отошёл в сторону, чтобы гости могли зайти в дом, подальше от этой непогоды. На шум звонка в прихожую вышли и остальные. Пара зашла. Гарри с трудом закрыл дверь, борясь с сильным ветром. Наконец замок на двери щёлкнул, и все уставились на гостей. Гермиона быстрее избавилась от намокшего пальто и посмотрела на Драко. Тот медленно стянул с головы капюшон, показав всем своё лицо и характерные светлые волосы. Повисло молчание. Малфой быстро пробежался глазами по лицам ребят. Останавливаться надолго ни на одном не хотелось. Все были в недоумении и смотрели на гостей с удивлением, раздражением вперемешку с толикой разочарования. Только Полумна, казалось, не видела ничего удивительного. Она улыбнулась ребятам и медленно кивнула в знак приветствия. — Вот тебе и горячий мексиканец, — сказала Джинни, не выражая больше никаких эмоций. — Не мексиканец, конечно, но насчёт горячести я бы ещё поспорил, — неловко пошутил Драко, за что получил лёгкий удар локтем от Гермионы. — Малфой, значит, — подал голос уже Рон. Лавгуд тихо поглаживала его по плечу, будто незаметно пыталась успокоить. Надо отметить, это действовало. — С Новым годом! — Драко вытащил из кармана маленькую хлопушку и выдернул из неё верёвку. На онемевшую толпу посыпались разноцветные конфетти, отчего обстановка стала ещё более неловкой. Улыбка Малфоя медленно померкла. Он умоляюще посмотрел на Гермиону. — Я побоялась вам сказать раньше, — голос Грейнджер был куда выше, чем обычно. — А сейчас в самый раз, да? — зло спросил Уизли. Гермиона посмотрела на Гарри. Поттер молча стоял у стены, глядя куда-то в пустоту. Его уши покраснели. Казалось, ещё секунда, и он взорвётся от внутренней ярости. — Мы встречаемся, — Гермиона схватилась за руку Драко, как за спасательный круг. Малфой на долю секунды замер, но потом сжал её руку ещё сильнее. — Я бы хотел извиниться за тот раз, — начал Драко. — Произошло недоразумение… — И звали его Малфой, — закончил за него Уизли. — Рон, прошу тебя, — Гермиона покачнулась вперёд, но всё же удержалась на ногах. Гарри тем временем оттолкнулся от стены и молча пошёл в комнату. Казалось, каждый его шаг отдавался эхом и своей силой мог если не сломать деревянный пол, то оставить на нём заметные вмятины. — Она мне дорога, Поттер, — вдруг выкрикнул Драко ему вслед. Гарри остановился. Поворачиваться он не стал, но дал понять, что слушает. — Ты не обязан говорить, — вмешалась Гермиона, взглянув на своего спутника. Она не хотела, чтобы он говорил такие слова только потому, что от него их ждут. Они ещё не обсуждали такие вещи даже между собой. — Я просто говорю правду, — Драко посмотрел на Гермиону. — Если ты обидишь её, — голос Гарри отдавал басом, чего раньше не было, — я в порошок тебя сотру. С этими словами он ушёл в столовую, а Гермиону выдохнула. Полумна с широкой улыбкой на лице потянула за собой Рона. Тот тоже не захотел уйти просто так. — А я присоединюсь, — сказал он грозно перед уходом. Джинни вплотную подошла к Драко и ткнула своим пальцем ему в грудь. — Я буду следить за тобой, Малфой, — сказала она хладнокровно. — Если ты попытаешься сделать хоть что-нибудь, что мне не понравится… Малфой ухмыльнулся на нападки маленькой рыжей девушки, которая еле доставала ему до подбородка. Гермиона одним взглядом дала понять, что смеяться не стоит. Вообще нет. — Но так как ты сегодня наш гость, добро пожаловать, — она ещё раз с подозрением оглядела нежданного гостя и пошла за ребятами. Удивительно, как буйный нрав Джинни граничил с её потребностью быть хорошей хозяйкой. Она могла и убить, если нужно, но так, чтобы гостям это понравилось. Всё же она похожа на свою мать больше, чем думает. — Всё прошло… лучше, чем я ожидала, — наконец сказала Гермиона, когда они остались наедине. — А ты ждала, что они меня на куски разорвут? — Драко снял с себя верхнюю одежду и убрал в шкаф. — Были подозрения, — Грейнджер крепче сжала гостинцы, которые они принесли к столу. Пара прошла на кухню. Джинни шустро бегала у плиты, пока Луна переносила посуду в столовую. — Тебе помочь? — Гермиона положила гостинцы на стол. — Да. Можешь нарезать фрукты? Я совсем потеряла счёт времени, — крикнула Джинни, не поворачиваясь. — Конечно, — Грейнджер принялась хозяйничать у стола. — Может, пойдёшь к ребятам? — она посмотрела на Драко, который так и стоял на месте. — Отдашь меня на растерзание? Вот так сразу? — спросил он. — Если хочешь, чтобы этот вечер прошёл без происшествий, — Джинни развернулась к нему, — тебе придётся с нами контактировать. — Мне спокойнее, когда при этом контакте Гермиона находится поблизости, — Малфой взял с тарелки кусочек яблока и запустил его в рот. — Если что, кричи, — усмехнулась Грейнджер, отправляя его к ребятам. Гарри и Рон уже подготовили большой стол и теперь расставляли рядом с ним стулья. Когда к ним зашёл Драко, парни на секунду будто бы зависли, а потом, как ни в чём не бывало, продолжили своё дело. — Может, и для меня есть дело? — поинтересовался Малфой из вежливости. А именно таким ему сегодня надо было быть. Вежливым. Скрипя зубами. — Вообще-то да, — Рон повернулся к нему. — Не мог бы ты выйти на улицу и остаться там? Спасибо. — Слушайте, — устало начал Драко. — Я здесь только из-за Гермионы. Для неё это важно, и я не хочу её расстраивать. — Не верю ни единому твоему слову, — вдруг подал голос Гарри. Он был сегодня особенно молчалив. — Главное, что верит она, — ответил Драко. — Вот именно. Верит тебе только она. А меня ты не убедишь, даже если скажешь это под пытками. Да хоть под сывороткой правды, — Поттер особенно громко поставил на пол последний стул. — Не будем портить праздник, — Драко сел. — Если ты думаешь встречаться с Гермионой, нам придётся видеться чаще, — сказал Уизли. — А нам это совсем не нравится. — Не волнуйся, Рон, — Гарри посмотрел на своего лучшего друга. — Как только закончится слушание, его и след простынет. — Можете рассаживаться, — в столовую влетела Джинни, держа в руках два больших блюдца с салатами. За ней шли Полумна и Гермиона, тоже неся различные блюда. Гарри и Рон помогли разложить посуду, и все сели за стол. Грейнджер села рядом с Малфоем и посмотрела на него с вопросом. Тот кивнул, давая понять, что всё нормально. Она немного расслабилась. Ужин прошёл относительно хорошо. Ребятам даже удавалось иногда забывать, что среди них чужой, и свободно болтать на разные темы. Драко не спешил участвовать в разговоре. Он подавал голос, когда его о чём-нибудь спрашивали. А спрашивала что-нибудь только Гермиона. — Пока не настала полночь, может, обменяемся подарками? — Джинни вскочила со стула. — Подарки? — Драко наклонился к уху Гермионы. — Какого чёрта я не знал? — Я всё подготовила, успокойся, — шикнула гриффиндорка, чтобы никто не услышал. — Итак, кто же чей Тайный Санта? — заговорчески улыбнулась Джинни, неся свой подарок. — Как начнём? — Давай по часовой стрелке, — предложила Луна. — Первым свой подарок получит Гарри, как хозяин дома, а дальше по кругу. Все согласились. Тайным Сантой Гарри оказалась сама Лавгуд. Она с присущей ей мечтательной улыбкой протянула ему разноцветный свёрток. Там оказался целый набор: свежий номер журнала «Придира», где на обложке красовался сам Гарри, мешочек с семенами и книга по уходу за растениями «Растения и как с ними подружиться». — Это семена мимбулус мимблетонии, — просияла Лавгуд. Перед глазами Гарри тут же проплыли воспоминания о неприятном на вид кактусе Невилла, который брызгался смердящим соком в случае опасности. Он натянуто улыбнулся и поблагодарил девушку за подарок. Но, кажется, Полумна не заметила в его реакции ничего странного. Она, довольная собой, продолжила речь. — Они прекрасны. Особенно, когда ты их гладишь. Следующей на очереди была Джинни. Все начали переглядываться в поисках её Тайного Санты, но никто не подавал голос. И тут в бедро Драко что-то упёрлось. Он посмотрел вниз и увидел, как Гермиона отчаянно тычет в него небольшой коробочкой. — Бери уже, — тихо сказала она, не разжимая челюсть. И тут до Малфоя дошло. — А… это я, — сказал он, взяв подарок. Он вручил его в руки растерявшейся Джинни и быстрее сел на место. Все молча ждали, пока Уизли младшая откроет свой презент. Она не спеша развернула его. В миниатюрной коробке девушка нашла брошь с тёмно-красным камнем. Глаза Джинни загорелись. Она поднесла его ближе, чтобы лучше рассмотреть. — Оно прекрасно, — сказала девушка тихо. — Спасибо, Малфой, — выдавила она. Вышло не так грубо, как она того хотела. Драко ей улыбнулся. — Ты чудо, — шепнул слизеринец своей спутнице, пока их никто не слышал. Гермиона сжала его руку под столом. — А теперь для Рона, — тишину прервал Гарри. Поттер вышел из комнаты, а уже через минуту пришёл обратно с большим, длинным свёртком. — Нет, — протянул Рон, встав со стула. Его глаза больше напоминали два огромных блюдца, на которых Гермиона разложила фрукты. — Не может быть. Уизли подбежал к Поттеру и стал быстро разворачивать свой подарок. В этом, конечно, не было необходимости, потому что через обёртку можно было легко понять, что внутри. Рон распаковал свою новую метлу. — Молния… я не могу поверить, — он провёл рукой по деревянной рукоятке, не в силах сдержать эмоции. — Они же жутко дорогие… мне неудобно… — Возражения не принимаются, — отрезал Гарри, видя нелепые отговорки Рона. — Посмотрим теперь, кто из нас быстрее летает, — подмигнул он. Уизли его обнял. Следующей подарок получила Полумна. Гермиона подготовила для неё набор красок, кисточек — в общем, различных инструментов для художника. Она запомнила, что Луна увлекалась этим делом. Сама Гермиона была одарена целым набором косметики от Джинни. Уизли давно говорила своей подруге, что она мало следит за собой. Видимо, теперь решила серьёзно взяться за это дело. Последним на очереди был Драко. Было сразу понятно, кто был его тайным Сантой. Губы Рона непонятно скривились, будто он думал о чём-то очень неприятном. Он тоже сходил за подарком в соседнюю комнату. — Я ждал не его, а мексиканца Майкла, так что… — в руках у него была соломенная мексиканская шляпа с широкими полями и бубенчиками по периметру. Они звенели при каждом его движении. Все снова замолчали. Но через секунду Джинни рассмеялась. Так громко, что Гермиона даже подпрыгнула. Но вскоре к ней присоединились и все остальные. Даже Драко начал смеяться, подхваченный общей волной. — Это самое то, Рон, — заливалась смехом Гермиона. Она подхватила шляпу и надела её на Малфоя. Тот посмотрел на Грейнджер и снова рассмеялся. — Тут ещё… вот, — Уизли протянул маракасы. Луна тут же подхватила их и начала отплясывать, сама создавая себе музыку. — Я же думал, что он мексиканец, — оправдывался Рон, под звон смеха ребят. — Должно было быть смешно. — А мы и смеемся, — Гарри навалился на него сбоку, заставив пошатнуться. Рон тоже улыбнулся. — Вот мы и получили горячего мексиканца, — парировала Джинни, прихватив из рук Луны один из инструментов. Девочки начали играть, а Драко двигать головой в такт, заставляя бубенцы на шляпе звенеть.