Драко нервно потёр шею. Ему ещё никогда не было так некомфортно в костюме. Казалось бы, полжизни он провёл в строгих рубашках и пиджаках, но именно сегодня эта одежда казалась совсем неподходящей, даже инородной. Та самая чёрная рубашка, которая так понравилась Гермионе, сегодня слишком плотно прилегала к телу, мешая дышать. Он просидел на этом стуле уже добрых несколько часов. И не важно, что часы твердили, что только десять минут. По ощущениям прошло именно несколько часов, как минимум. Драко не думал, что будет так волноваться. Он сам стремился к досрочному слушанию и наконец добился этого. Но именно сейчас, за считанные минуты до начала, всё тело пробила необъяснимая дрожь. Ладони вспотели, а сердце билось с бешеной скоростью.
Парень вытащил из кармана фотографию. Он с нервной полуулыбкой посмотрел на их общий снимок с Гермионой, сделанный, казалось бы, так давно в парке развлечений. Интересно, изменилась ли она с этих времён? Что стало с её бесконечно карими глазами? Её взгляд всё такой же проникновенный? А запах… он всё такой же манящий?
— Ты готов, милый? — Нарцисса подкралась незаметно. Она мельком взглянула на фотографию, но не подала виду, что вообще что-то видела.
— Да, всё нормально, — Драко даже не смутился. Он позволил себе ещё пару секунд полюбоваться Гермионой, прежде чем отправить фото обратно в карман пиджака.
— Всё будет хорошо. Мы выстроили сильную защиту, — Тейлор подошла к Малфоям.
— Алисия, я так волнуюсь, — Нарцисса с надеждой посмотрела на своего куратора. В её глазах читался отчаянный крик о помощи, но уже через мгновение она сумела взять себя в руки и выпрямила спину. Драко даже позавидовал умению матери.
— Я уверена, что мы справимся. Мистер Малфой, где ваш адвокат? Мне нужно обсудить с ним некоторые детали.
— Мой адвокат? — Драко только сейчас задумался об этом. Он каждый день засыпал и просыпался с мыслями о предстоящем слушании, но ни разу даже не задумался о своём адвокате. — Я не знаю. Мне же никто не сказал, — он растерялся. А вдруг его некому защищать?
— Так, без истерик, — Тейлор резко подняла правую руку, веля Драко замолчать. — Я узнаю всё у Кингсли. Должно быть, адвокат ещё не подошёл.
С этими словами женщина скрылась за дверью. А Малфои остались сидеть в её кабинете, ожидая суда. Оставалось не так много времени.
— А вдруг у меня нет адвоката? Вдруг мне придётся защищаться самому? — сдерживать всё внутри было трудно. Драко поддался внезапно нахлынувшей панике.
— Успокойся, Драко. Кингсли не отправил бы тебя на растерзание Совету.
— Даже если адвокат есть, как он собрался меня защищать, даже не будучи знаком со мной?
— Может, он хорошо ознакомился с материалами дела? Я совершенно в этом не разбираюсь, Драко. Кингсли, я думаю, уже обо всём позаботился.
— Я уже ни в чём не уверен. А ты своего адвоката знаешь?
— Да. Это Алисия. А может, твоим будет Гермиона? — предположила Нарцисса.
— Она не адвокат, — ответил Драко. Да уж, если бы его защищала девушка, которая на него безумно зла, ему настал бы конец раньше времени.
Ожидание было сущим адом. Пугала неизвестность происходящего. Кто там будет? Как это будет происходить? И ещё миллион вопросов, на которые никто не давал ответов. Хотелось быстрее покончить с этим.
Наконец в кабинет вернулась мисс Тейлор и позвала всех в зал для слушания. Суд решили проводить сразу над обоими Малфоями, поэтому в центре комнаты стояло два стула, вместо привычного одного. К удивлению Драко, цепей сегодня не было. Видимо, их уже не считают такими опасными преступниками.
Он взял мать за руку и уверенно шагнул вперёд. Нарцисса нервничала, но проявилось это лишь в более жёсткой хватке. В остальном же она выглядела спокойно. Прямая спина, уверенный взгляд, твёрдая походка. Только Драко мог чувствовать, что она дрожит всем телом.
Осторожно усадив её на соседний стул, он сел. Обстановка казалась такой знакомой. Всё тот же судья в широкой мантии, справа от него секретарь, с двух сторон члены Совета. Только на этот раз всё было по-другому. Драко не чувствовал холодное безразличие к происходящему. Наоборот. Хотелось бороться до конца, лишь бы эта история увенчалась успехом. Хотелось покончить с бесконечными упрёками в сторону своей семьи, с непонятными экспериментами и надменными взглядами. Хотелось просто вернуться домой.
Нарцисса нервно ёрзала на стуле. Малфой хотел было что-то сказать матери, хоть какие-нибудь подбадривающие слова по типу «всё будет хорошо» или «мы справимся», но казалось, если он откроет рот, то его стошнит. Он пожалел о той чашке чая, которую выпил утром.
Его глаза нервно бегали с одного лица на другое. Члены Совета рассаживались по местам, важно переговариваясь о чём-то. Кингсли не стал подниматься слишком высоко и сел ближе всего к подсудимым. Рядом с ним села Тейлор. Одно место всё ещё оставалось свободным.
Вдруг взгляд Драко остановился на входе. Гермиона оторопела, увидев его. Казалось, она задержала дыхание, ибо некоторое время стояла совершенно неподвижно, даже не моргая. Она смотрела на Драко так, будто не ожидала его тут увидеть.
Всё та же. И походка и взгляд. Даже запах будто бы чувствовался, каким-то чудесным образом добравшись до Драко. Пусть это и было невозможно. Это была всё та же Грейнджер.
День был не менее волнительным и для самой Гермионы. Прошлую ночь она почти не спала, прокручивая в голове свою речь для суда. Она всё же решила сдержать своё обещание и не очернять репутацию Драко. Не ради него, так ради Кингсли. В конце концов, его победа и ей сыграла бы на руку.
В Министерство Грейнджер явилась слишком рано. Атриум и коридоры, которые обычно кишели народом, были совершенно пусты. Гермиона медленно прошлась по коридорам, оттягивая заход в свой кабинет. Ей и делать-то там было нечего. Сегодня был её выходной, и единственной причиной явиться в Министерство был суд. Но сидеть дома никак не получалось.
Ожидание слушания длилось бесконечно долго. Бесполезное чтение книг. Хождение по кабинету туда-сюда. Просмотр документации по своему последнему проекту и снова хождение туда-сюда. Благо, за час до суда к ней присоединились ребята. Рон был категорически против её присутствия на суде. Гарри же смирился. Он всё же выпросил у Министра разрешение и решился сопроводить подругу.
— Ты точно в порядке? Выглядишь не очень, — сказал Рон перед самым её выходом.
— Спасибо, Рональд. Ты так меня взбодрил, — огрызнулась Гермиона. Она не хотела грубить, но нервы брали своё. Давно она не позволяла себе быть настолько эмоциональной.
— Я не это имел в виду. По внешнему виду-то ты как всегда красотка…
— Знаю, прости, — перебила его девушка. — Я просто волнуюсь.
Она закатала рукава пиджака, последний раз смотрясь в зеркало. Гермиона решила надеть свой деловой костюм с широкими брюками и удлинённым пиджаком. Почему-то ей казалось, что именно этот наряд делал из неё взрослого делового человека. Но вопрос был спорный, ибо Драко при первой встрече никак не воспринял её таковой.
Решимость, которая и так была на минимуме, начала спадать у входа в зал суда и совсем исчезла, когда карие глаза отыскали серые. Драко будто ждал её появления, ибо его взгляд тут же направился на неё. Гермиона не знала как реагировать. Может, ей надо кивнуть ему? Или помахать рукой? А может, уйти, пока не поздно?
Через пару секунд Гарри коснулся её плеча, заставив вздрогнуть. Гермиона тут же отвела взгляд от Драко и последовала за ним. Они сели с краю, у самого прохода.
— Прошу всех встать, — громко сказал секретарь. Несмотря на общую суматоху, Драко не отрывал взгляд от судьи. Мужчина сосредоточенно поправил очки и тоже встал. Как только он поднялся с места, голоса стихли, и десятки взглядов направились на Драко и Нарциссу.
— Начинаем судебное заседание от шестнадцатого мая. Разбирается дело по нетерпимости к магглам и магглорождённым, содействию Волдеморту и Пожирателям Смерти Нарциссой Малфой и Драко Люциусом Малфоем, проживающих по адресу: графство Уилтшир, семейное поместье Малфоев. Допрос ведут: Тиберий Огден, главный судья Визенгамота, Кингсли Бруствер, Министр Магии, Эрнест Лориан Фадж, свидетель обвинения, Алисия Тейлор, свидетель защиты со стороны Нарциссы Малфой и Пол Хемлин, свидетель защиты со стороны Драко Малфоя. Секретарь суда — Виктор Крофус.
Драко даже не сразу осознал смысл сказанного. Взгляд его отлип от судьи и пробежался по залу. Наконец он увидел мужчину, по привычке поправляющего галстук-бабочку. Что интересно, сегодня он был одет более строго. Никаких тебе ярких галстуков, костюм, пусть и в клеточку, но скучного серого цвета. Хемлин что-то быстро шепнул Кингсли. Он поднял голову и встретился глазами с Драко, который выглядел шокированным. Пол лишь слегка кивнул ему и отвёл взгляд.
Вот же жук. Он всё это время притворялся магглом и следил за ним. Но почему-то Драко не почувствовал ни капли обиды или злости. В душе стало как-то теплее, ведь его будет защищать мистер Хемлин. Добряк, который терпел его почти весь год, к тому же умудрился с ним подружиться и заставить работать. А это не каждому дано.
Малфой скользнул чуть выше. Он увидел Гермиону, которая с таким же ошарашенным видом смотрела на Хемлина. Она тоже узнала всё только сейчас. Ладно, хоть не один буду сидеть здесь как придурок, который вообще не в курсе происходящего, подумал Драко.
— Слушание будет проходить по делу обоих Малфоев, но разбираться будем по очереди. Итак, первой на допрос вызывается Нарцисса Малфой.
Драко тут же повернулся к матери, но она, к его удивлению, будто всю жизнь была к этому готова. Нарцисса сидела высоко задрав подбородок и в упор смотрела на Тиберия Огдена.
С места поднялся мужчина лет сорока с зализанными чёрными волосами, собранными в низкий хвост. По визуальным ощущениям он был на голову ниже Драко, но с подтянутой фигурой, насколько позволяла заметить мантия. По всей видимости, это был Эрнест Лориан Фадж, свидетель обвинения. Он прошёл в центр зала и остановился недалеко от семейства Малфоев.
— Приветствую, достопочтенный судья и Совет Визенгамота. С вашего позволения, я начну свою речь, — он повернулся к обвиняемым и прошёлся взглядом по лицу каждого. — Как говорят, люди не меняются, меняется их тактика. Эти слова идеально подходят к данной ситуации. Семья Малфоев веками славилась своей чистокровностью, убеждениями в превосходстве волшебников и ненавистью к магглам и магглорождённым. Даже полукровки были у них на плохом счету. Если обратиться к истории семьи Малфоев, вы не найдёте там ни единой души, которая была бы связана с магглами по доброте душевной, так сказать. Малфои умеют подстраиваться, как я уже говорил. И так было всегда. Предки этого рода сотрудничали лишь с богатыми магглами, которые могли им предложить хорошие деньги. В противном случае, магглы принижались, а те, с кем сотрудничество не складывалось, попросту исчезали по тем или иным обстоятельствам.
Но не будем судить детей за поступки их родителей, — он обнажил свои зубы в кривой улыбке. — Ведь и сами дети способны натворить многое. Миссис Нарцисса Малфой, по молодости Блэк. Как уже говорилось выше, обвиняемая имеет чистокровных родственников с обеих сторон семейного древа. Вспомним судьбу Андромеды Блэк, ныне Тонкс, которая была изгнана из семьи лишь из-за того, что посмела связаться с магглорождённым волшебником. Обвиняемая до сих пор отказывается с ней общаться, несмотря на родственные связи. Благодаря таким примерам из детства, воспитанная в строгих правилах, Нарцисса Малфой уже никогда не сможет переосмыслить свои ценности. Тем более в таком возрасте. Стоит лишь вспомнить все её преступления. Содействие Волдеморту, поддержка Пожирателей Смерти, предоставление собственного дома в качестве убежища Волдеморту, темницы для пленных и места пыток.
Мы привыкли находить что-то хорошее даже там, где этого нет. Вот и сейчас Совет может ошибочно полагать, что миссис Малфой встала на путь исправления, якобы спасла Гарри Поттера от верной смерти. Но не стоит забывать, что даже в этом случае она преследовала свои коварные цели. Как только обвиняемая поняла, что Волдеморту не победить, она решила сбежать с корабля. Подобно крысе. Она подставила своего Тёмного Лорда и дала Гарри Поттеру выжить лишь для того, чтобы потом ей было чем оправдаться. Потому что обвиняемая не может жить в неволе. Она не умеет жить вне роскоши. Миссис Малфой легче сбежать от ответственности. Даже смерть ей кажется лучшей альтернативой одному году без магии в немагическом мире.
Драко не мог спокойно это выслушивать. Он сжал подлокотники своего стула, пытаясь унять гнев. Как этот напыщенный индюк смеет так выражаться о его семье, о его матери? Малфою хотелось наброситься на него, бить, пока его лицо не посинеет и не превратится в единое месиво из глаз, носа и долбанной ухмылки. Сдерживало только осознание того, что так он сделает хуже. И себе и матери.
Тем временем Эрнест Фадж продолжил. Не забывая вставлять свои едкие комментарии в каждое предложение.
— Совет Визенгамота предоставил обвиняемой свой дом, обеспечил работой и личным куратором, который помог бы ей освоиться в новом мире. Но обвиняемая даже не попыталась измениться. А эта попытка самоубийства просто смешна. Обвиняемая явно надеялась, что её вовремя найдут, спасут и тем самым снимут все обвинения.
Это уже выходило за все рамки. Драко увидел лицо Гермионы, покрасневшее от злости. Она начала что-то быстро говорить Поттеру, который не сводил глаз с Фаджа. Выглядел он очень недовольным.
Слушать эти слова было пыткой, но Нарцисса держалась молодцом. Она с гордо поднятой головой принимала все словесные пощёчины от свидетеля обвинения. Драко восхитился её выдержкой. Она дала себе расслабиться в кабинете Тейлор, показала свой страх и тревогу, но в зале суда никому не дала усомниться в своей уверенности.
Что не скажешь о Драко. Костяшки его пальцев были совершенно белые. Он даже услышал хруст дерева, слишком уж сильно сжал подлокотники. Его глаза налились кровью. Он заметил на себе тревожный взгляд Грейнджер, которая тут же отвернулась, боясь быть замеченной.
— Таким образом, мы отвергаем любые меры смягчения наказания для Нарциссы Малфой. Она проявила себя крайне нестабильной личностью, неспособной меняться, и доказала, что не готова мириться с новым миром и законами достопочтенного Совета. Сторона обвинения требует изъятие у обвиняемой Нарциссы Малфой магии на всю жизнь или заточение в тюрьме Азкабан на срок двадцать лет. Спасибо за внимание.
Эрнест Фадж снисходительно посмотрел на Алисию Тейлор. Как только мужчина прошёл на свое место, слово взял судья.
— Спасибо, мистер Фадж. Слово предоставляется Алисии Тейлор, свидетелю защиты.
Алисия вышла на середину зала. Драко заметил, что Фадж смотрел на неё, как на цирковую собачку. Алисия же не дала ему повод для ликования. Она ухмыльнулась одними уголками губ, метнув взгляд на своего оппонента.
— Благодарю, мистер Фадж, за весьма проникновенную речь. Господин судья, достопочтенный Совет, разрешите начать защитную речь по делу Нарциссы Малфой, — судья одобрительно кивнул. — Мы слишком привыкли разделять всё на белое и чёрное, забывая про другие цвета. Люди не делятся на хороших и плохих. Даже у хороших есть плохие качества, и даже плохие могут исправиться. Всё зависит от самого человека. Миссис Малфой прошла длинный путь. Как уже заметил мистер Фадж, она была воспитана в строгих традициях и не смела им перечить. Но по прошествии лет миссис Малфой сумела преодолеть предрассудки, связанные с чистотой крови. Вспомним, что Нарцисса Малфой никогда не являлась Пожирателем Смерти и метку не принимала. Поместье Малфоев было практически захвачено Волдемортом, и уж никак не предоставлено по собственной воле. И стоит заметить, что за это один из Малфоев, а конкретно Люциус Малфой, уже отбывает наказание в тюрьме Азкабан.
— Протестую, — Фадж встал. — Нельзя перекладывать вину лишь на одного человека. Люциус и Нарцисса Малфой действовали вместе. Обвиняемую можно считать полноправным Пожирателем Смерти, и отсутствие метки особой роли не играет.
— Отнюдь. Как раз таки метка является основным отличительным знаком Пожирателей Смерти. Волдеморт лично выбирал себе волшебников, и то, что Нарциссу Малфой он обошёл стороной, о чём-то да говорит. К тому же, во время слушания по делу Люциуса Малфоя глава семейства взял всю ответственность за содействие его семьи Волдеморту на себя, заявив, что давил на свою жену и сына и попросту вынудил их ему подчиниться.
— Протест отклонен, — сказал судья. Эрнест Фадж зло сверкнул глазами и сел.
— Хочу приступить к рассмотрению, пожалуй, самого важного вопроса по делу Нарциссы Малфой. Вопрос о её попытке самоубийства.
На одну секунду зал всполошился. Некоторые посмотрели на Нарциссу с укором, некоторые с нескрываемым любопытством. Алисия продолжила.
— Как мы все уже знаем, Нарцисса Малфой была обнаружена в своём доме при попытке самоубийства путём повешения. Так как именно я её обнаружила, могу с уверенностью сказать, что быть спасённой она никак не планировала.
— Почему вы так решили? — спросил Тиберий Огден.
— Во-первых, это был её выходной. Миссис Малфой была дома совершенно одна и не могла даже предположить, что я решу её навестить.
— В ваши обязанности входит сопровождать Нарциссу Малфой на работу. Так что же вы делали у неё дома в выходной день? — судья задал очередной вопрос.
— Всему виной стало странное поведение моей подопечной. Примерно за две недели до происшествия я начала замечать некоторые изменения. Миссис Малфой стала более закрытой и рассеянной. Она опаздывала на встречи, всё забывала, роняла и теряла. На мои попытки поговорить с ней отвечала резким отказом. Тогда-то я и почуяла, что что-то не так.
— Но почему именно в этот день?
— За день до этого на работе она вела себя крайне странно. К слову, выходной она выпросила себе сама, это был будний день. Сказала, что немного приболела и хочет денёк отдохнуть. Я согласилась, но решила прийти в этот день и узнать, всё ли в порядке.
— Как вы можете объяснить странности в поведении миссис Малфой?
— Тогда я ничего не понимала. Но была одна зацепка. Мы с Нарциссой Малфой хорошо общались между собой, но как раз в этот период она начала запрещать мне заходить в её спальню одной. Я начала подозревать, что она что-то прячет, и это что-то и является той самой причиной её изменений. Когда моя подопечная попала в больницу, мы устроили обыск в её спальне, но ничего не нашли.
Драко сглотнул. Они же не собираются рассказывать на суде, кто именно и как нашёл эти треклятые письма? Блейз бы сейчас завизжал от волнения.
— Во время второго обыска мы нашли несколько писем, надёжно спрятанных за зеркалом. Письма предоставлены суду и достопочтенному Совету для ознакомления. Вы можете убедиться лично, что письма не являются подделкой.
Следующие десять минут ушли на то, чтобы члены Совета смогли ознакомиться с содержанием писем. Шёпот, заполнявший зал до начала суда, возобновился. Все обсуждали письма, передавали их из рук в руки, местами даже спорили. Через некоторое время судья постучал молотком, и все затихли.
— Выслушаем показания Нарциссы Малфой по данному вопросу. Прошу вынести сыворотку правды.
В зал вошла женщина средних лет. На маленьком подносе она принесла два пузырька с жидкостью. Драко сразу понял, что один из них предназначен для него. Нарцисса без капли сомнения взяла пузырёк в руки и мгновенно осушила. А женщина тем временем поставила поднос на маленький столик, возникший прямо из воздуха.
— Как вас зовут? — спросил судья.
— Нарцисса Малфой, — ответила женщина.
— Миссис Малфой, расскажите нам об этих письмах. Каким образом вы их получали, как именно всё происходило?
— Мисс Тейлор права, началось всё за две недели до того самого дня. Первое письмо я получила вечером после работы. Письмо лежало на моей кровати.
— Почему же вы не сообщили кому-нибудь об этом?
— Потому что он угрожал моим родным, — отчеканила Нарцисса.
— Как долго это продолжалось?
— Я получала по одному письму каждые два дня. Они чудесным образом появлялись на моей кровати. Угрозы становились страшнее, и я даже не поняла, в какой момент начала им верить. Я поступила глупо, поверив в подлинность тех фотографий. Но что бы подумали вы, увидев всю свою семью мёртвой? Я думала, что это конец, потому что без них мне жизни нет. В порыве отчаяния я пошла в магазин и купила верёвку, — голос Нарциссы начал дрожать. Драко поспешно взял её за руку. Она посмотрела на сына и немного улыбнулась, дав понять, что всё в порядке.
— Позвольте мне тоже сказать пару слов, — поднялся Кингсли. — Благодаря этим письмам мы смогли выяснить причину этого ужасного происшествия. Но остались нерешённые вопросы: кто был отправителем? А главное, зачем? Расследование уже ведётся.
— Тогда нам стоит ознакомиться с материалами дела, — сказал Эрнест Фадж.
— Расследование совершенно секретное. Но будьте уверены, мистер Фадж, мы на верном пути. По крайней мере, мы уже давно поняли, что недоброжелатель нацелился не на миссис Малфой, а на меня.
— То есть? — спросил судья.
— Главной целью отправителя писем было не столько убийство миссис Малфой, сколько попытка обвинения в этом деле меня. Если бы Нарцисса Малфой, находясь в разработанной лично мной программе исправительных работ, покончила с собой, то моя идея считалась бы провальной. И тогда уже встал бы вопрос о моём нахождении на посту Министра Магии.
— Я всё же думаю, что дело было в недоброжелателях самой миссис Малфой. Никто бы не стал идти против Министра, — вставил Эрнест.
— Думаю, совсем скоро состоится слушание уже по другому делу. По вопросу проникновения на территорию, охраняемую Министерством Магии, фальсификации фотографий, угроз, шантажа и преднамеренной попытки довести человека до самоубийства. Кстати, передавайте привет вашему дяде, Корнелиусу Фаджу, — спокойно произнёс Бруствер.
— Вы не смеете обвинять моего дядю в данном преступлении. Это клевета! — возмутился Эрнест.
— Никто никого не обвиняет, мистер Фадж. Поверьте, правда раскроется совсем скоро, — мягким голосом сказал Кингсли и сел на своё место.
Эрнест Фадж последовал его примеру, но выглядел уже не так уверенно, как несколько минут назад. Глаза его сверкали от злости, дыхание участилось. Пусть он и пытался это тщательно скрыть.
— Миссис Малфой, как вы относитесь к магглам и магглорождённым? — наконец спросил судья. Все притихли.
— Как и ко всем людям. Я совру, если скажу, что переосмыслила всю свою жизнь. Нет, такого не произошло. Но это был весьма интересный год для меня. Несмотря на такой финал. Мне нравилась моя работа. Я подружилась с мисс Тейлор. И даже то, что она магглорождённая, не играло никакой роли. Я горжусь своей кровью, но в то же время понимаю, что она ничем от других не отличается. Это не та вещь, из-за которой стоит идти на войну.
— Почему вы тогда пошли на эту войну?
— Потому что вся моя семья была там.
— Если бы появился новый Тёмный Лорд, вы бы последовали за ним?
— Нет, — уверенно ответила Нарцисса.
— Даже если ваша семья была бы задействована?
— Я больше никому не позволю манипулировать мной. И уж точно не позволю своим родным впутываться в очередную войну.
— Думаю, мы услышали достаточно, — сказал Огден. — Предлагаю приступить к рассмотрению дела Драко Малфоя.
Слово снова взял Эрнест Фадж. Он уже сумел преодолеть смущение после слов Кингсли и снова натянул на лицо самодовольную улыбку. Расслабляться было нельзя, ведь впереди ещё одно дело.
— Драко Малфой, — свидетель обвинения посмотрел на парня в упор. — Главный школьный хулиган и задира. Спросите любого ученика школы чародейства и волшебства Хогвартс, и он подтвердит мои слова. Будучи подростком он провёл в школу Пожирателей Смерти, стал соучастником убийства его директора, Альбуса Дамблдора, сражался на стороне Волдеморта. А в конце сбежал вместе со своей семьёй.
Драко решил взять пример с матери. Он глубоко вздохнул. Старался успокоиться и пропускать слова Фаджа мимо ушей. Ясное дело, он будет говорить, что угодно, лишь бы очернить его репутацию. А если Драко сорвётся, то это сыграет Эрнесту только на руку.
— Как и его матери, обвиняемому были предоставлены дом и работа. Куратор обучил его обращаться с маггловскими принадлежностями. Министерство пошло ему навстречу, но мистер Малфой ответил неблагодарностью на попытки помочь. Грубил куратору, своим коллегам по работе, отказывался посещать маггловские…
— Позвольте вас перебить, — подал голос мистер Хемлин. Драко оживился. — Я свидетель защиты мистера Малфоя и по совместительству его непосредственный начальник. Прошу вас пояснить, мистер Фадж, откуда вы взяли сведения о грубости моего подопечного по отношению к своим коллегам?
— Из анонимных источников, — после секундной паузы ответил Эрнест.
— Значит, вам надо перепроверить ваши источники, — тепло улыбнулся Пол, — дабы таких казусов в дальнейшем не случалось. Готов заверить, что мы с мистером Малфоем быстро нашли общий язык. Несмотря на то, что он считал меня магглом, он не смотрел на меня свысока. Он достаточно быстро влился в работу, с уважением относился ко мне и бережно работал со всеми экспонатами, которые были ему доверены.
— Вы не можете отрицать, что он неоднократно грубил вам, — перебил его Фадж. — К тому же, у меня есть сведения, что обвиняемый собственноручно уничтожил один из экспонатов — древнее блюдце.
— Боюсь, вас снова дезинформировали. Это произошло совершенно случайно, и, вынужден признать, по моей вине. Я вовремя не предупредил мистера Малфоя, что экспонат нельзя трогать руками.
Драко был удивлён и в то же время благодарен. Да, мистер Хемлин ему нравился, и они неплохо ладили, ведя непринуждённые беседы во время работы. К тому же Пол часто давал ему различные советы, всё время пытался помочь и научить новому. Но Драко никогда не мог даже предположить, что он будет так его покрывать. Ведь, если говорить честно, Драко сам разбил тарелку. Пусть и случайно.
Эрнест сжал губы, немного задумавшись. Малфой следил за каждым его движением. Тот оторвал взгляд от Хемлина и посмотрел на Гермиону. В его глазах отразилась искра. Будто он нашёл спасательный круг. Драко напрягся ещё больше. Не к добру это.
— По программе исправительных работ мистеру Малфою был назначен куратор, мисс Гермиона Грейнджер. Бывшая одногруппница обвиняемого. Смею предположить, что отношения у этих двоих не заладились. Насколько мне известно, мисс Грейнджер дважды отказывалась от своих обязанностей. Если в первый раз дело смогли уладить, то во второй раз она окончательно ушла с поста куратора. Место мисс Грейнджер заняла мисс Тейлор. Напрашивается вопрос, что же пошло не так? Вроде бы бывшие одногруппники, они должны были найти общий язык, — Драко заметил, как Гермиона снова на него посмотрела. Оба знали, к чему ведёт Фадж. — Ответ прост. Мисс Грейнджер и мистер Малфой никогда не ладили, так как первая является магглорождённой волшебницей и, по мнению обвиняемого, представительницей низшей расы.
Драко кожей почувствовал, как десятки взглядов, прикованных к нему, похолодели ещё больше. Мимолетный взгляд Гермионы придал немного тепла, но и тот слишком быстро исчез.
— Позвольте пригласить саму мисс Грейнджер для дачи показаний.
Гермиона на ватных ногах спустилась в центр зала. Она прошла к стулу, находящемуся слева от Драко, и села. Глаза её нервно бегали, а волнение можно было почувствовать даже с такого расстояния. Весь текст, заученный и сотню раз прокрученный в голове, в одну секунду испарился. Впервые в жизни Гермиона не знала, что ей говорить.
— Мисс Грейнджер, расскажите о вашей первой встрече, — с притворной любезностью спросил Фадж.
— Я пришла к мистеру Малфою и… сообщила, что буду его куратором, — чуть тише, чем обычно начала Гермиона. Она говорила осторожно, понимая, что любое неосторожное слово может подстегнуть Фаджа на новые обвинения. Врать нельзя, но можно недоговаривать. — Я отдала ему телефон и научила им пользоваться.
— Как отреагировал мистер Малфой на ваше появление?
— Ну он… удивился, — ответила девушка.
— Это всё?
— Думаю, у него не было сил для особых эмоций, — сказала Гермиона уже увереннее. — Он только что переехал в новый дом, прошёл через суд и…
— И поэтому сорвался на вас, — закончил за неё Эрнест.
— Не стоит перевирать мои слова, — заметила Гермиона. — Я не говорю, что мы с мистером Малфоем подружились в первый же день. Да, признаю, он был не в восторге от моей кандидатуры. Первое время мы общались чисто по делу (точнее, кричали друг на друга), но потом отношения улучшились (он повалил меня на пол и поцеловал) и, в конце концов, мы смогли сотрудничать (то есть переспали).
Перед глазами Драко вихрем пронеслись воспоминания. Первый приход Грейнджер. Её нелепые попытки вести себя серьёзно и говорить с ним на «вы». Его злость на то, что его разбудили и всучили в кураторы грязнокровку. Казалось, это было сотню жизней тому назад.
А сейчас они сидят в зале суда и даже не могут спокойно друг на друга смотреть. Обида с одной стороны и отчаяние с другой.
— Как часто он упоминал слово «грязнокровка»?
— Простите? — опешила Гермиона.
— Прошу прощения, если оскорбил вас этим словом, — от приторности голоса хотелось блевать. — Но это весьма простой вопрос. И не забывайте, что находитесь в суде перед всем Визенгамотом.
— Он… Вы правы, наши отношения и до исправительных работ были не самыми хорошими. В школе мы не дружили, поэтому и после школы ничего особо не изменилось. Понадобилось время, чтобы мы смогли нормально общаться, но мы смогли.
— Тогда почему вы отказались от кураторства? Дважды.
— На всё были мои личные причины, которые никак не касаются данного дела, — заверила Гермиона.
— А может, дело в вашей чистоте крови? — допытывался Фадж.
— А может, это вас волнует чистота моей крови? — не выдержала Гермиона. Драко посмотрел на неё с уважением.
— Давайте говорить по существу, — Эрнест же не дал волю эмоциям.
— Мне кажется, мисс Грейнджер грамотно ответила на все ваши вопросы, — послышался спокойный голос мистера Хемлина. Он незаметно для всех подошёл к Гермионе, принимая оборонительную позицию.
— Ещё не на все. Вернёмся к личным причинам. Ваш первый отказ от должности произошёл в самом начале вашей работы, буквально через пару недель. Всё верно?
— Верно, но…
— И после этого вы около месяца не посещали мистера Малфоя и никак с ним не контактировали.
— Да…
— Так из-за чего же на самом деле произошёл спор между вами?
— Во-первых, от работы я не отказывалась. По крайней мере, я ограничила лишь личные встречи с Дра… мистером Малфоем. Во-вторых, я уже отметила, что это личный вопрос, не касающийся рассматриваемого сегодня дела.
— Я так не думаю, — улыбнулся Фадж. От его выражения лица стало не по себе. — За день до вашей просьбы об ограничении личных встреч, как вы выразились, — Эрнест изобразил пальцами кавычки, — Вы вместе с друзьями и мистером Малфоем посетили маггловский клуб. Не так ли?
На лице Грейнджер застыло смятение. Драко невольно задержал дыхание. Откуда Фадж знал об этом? И самое главное, как много он знал?
— Сочту ваше молчание за согласие, — сказал довольный произведённым эффектом Фадж через секунду. — И мистер Малфой вёл себя вполне приемлемо, несмотря на давнюю вражду как с вами, так и со всеми вашими друзьями. Но это только в начале вечера. Позвольте узнать, что вы делали в каморке клуба наедине с мистером Малфоем?
Гермиона замерла. Драко видел, как её глаза бегают по полу, ища ответа. На секунду ему показалось, что Гермиона собирается посмотреть на него, но девушка резко отвернулась и посмотрела в упор на Эрнеста. Несмотря на его напор и весьма понятные намёки, Грейнджер сумела взять себя в руки.
— Нам надо было поговорить, а каморка была единственным тихим местом, где не надо было кричать, чтобы тебя услышали. Это всё-таки клуб, — пояснила она с уверенным видом.
Ради интереса Драко посмотрел на Поттера. Гарри сидел тихо, даже не шевелясь. Слова Фаджа смутили его не меньше, чем Гермиону. Казалось, Драко даже мог видеть, как маленькие кусочки пазла складываются в голове Поттера. И по лицу было заметно, что парню получающаяся картина вообще не нравилась.
— Не сомневаюсь, — Фадж приподнял одну бровь. — Видимо, ваш разговор вышел не самым удачным, так как уже у стола мистер Малфой употребил слово «грязнокровка» по отношению к вам.
— Мистер Фадж, неужели вы лично следили за мистером Малфоем и мисс Грейнджер, что с таким уверенным видом заявляете подобные вещи? — спросил Хемлин.
— Не лично, но из достоверных источников…
— Не сомневаюсь, — повторил Пол его слова. Фадж насупился.
— Мне бы хотелось услышать комментарий мисс Грейнджер по данной ситуации.
— Не стоит преувеличивать увиденное вашим достоверным источником. Между мной и мистером Малфоем произошло небольшое недопонимание.
— Не такое уж и небольшое, раз вы захотели отказаться от работы, — подметил Эрнест.
— Мистер Малфой очень сожалел о том случае, — вступил мистер Хемлин. — Я лично вызвал такси для него, когда Мистер Малфой поехал к дому мисс Грейнджер с цветами, дабы извиниться.
— Больше похоже на свидание. Мисс Грейнджер, вы состояли в романтических отношениях с вашим подопечным?
— Я считаю ваши намёки не этичными, — заметила Гермиона.
— Если вы отказываетесь отвечать, я позволю себе предположить, — Фадж начал вальяжно расхаживать по залу суда, нацепив на лицо максимально задумчивый вид. — В ту самую ночь в каморке вы не только разговаривали. Видимо, страстные отношения вышли из-под контроля, и мистер Малфой на время снял маску и накричал на вас. После этого он осознал, что без вашего участия не сможет дотянуть до конца исправительных работ и поспешил извиниться. Всё шло хорошо, пока вы не узнали страшную правду. Правду, которая и заставила вас навсегда оборвать связи с мистером Малфоем.
Драко видел, как Гермиона дрожала. Её глаза стали влажными. Девушка задействовала все свои силы, дабы не расплакаться прямо здесь и сейчас. Фадж знал, куда надо надавить, и давил туда со всей силы.
Малфой растерялся не меньше Грейнджер. Он осмотрелся по сторонам, но все как один смотрели на Гермиону. Бедная девушка готова была слиться со стулом, лишь бы убежать от этого пристального внимания. Надо было срочно что-то предпринять. Гермиона попала в ловушку, из которой не сможет выбраться одна. Драко продолжал блуждать глазами по залу и наткнулся на поднос, стоящий справа от него. Стоило только протянуть руку…
— Вы наконец осознали, что мистер Малфой не способен к изменениям. Он притворился вашим другом, даже больше, чем другом, чтобы быть на хорошем счету. Он с самого начала знал, что вы и только вы являетесь главным свидетелем по его делу и сыграете немаловажную роль в принятии решения. Неужели вы ничего не заподозрили? Как может человек, ненавидящий вас всю жизнь, изменить своё отношение за каких-то пару месяцев? Никакой любви не было. Лишь холодный расчёт, — голос Фаджа стал невероятно грубым.
Гермиона не могла больше терпеть. Хотелось раствориться в воздухе, стать маленькой мошкой и улететь из зала суда незамеченной. Она на своих плечах ощущала тяжесть взглядов всего Визенгамота. Гермиона всерьёз подумывала сбежать, как вдруг её отвлёк посторонний шум. Она повернулась.
Драко вскочил со своего места. Несколько человек ахнули от неожиданности. Охрана уже сделала несколько шагов в его направлении, вытянув вперёд волшебные палочки. Но Драко не предпринял попытки напасть на кого-то или сбежать. Он сделал выпад вправо, схватил пузырёк с сывороткой правды и осушил его.
Повисла тишина. Малфой, тяжело дыша, смотрел на Гермиону. Она выглядела такой напуганной, загнанной в угол. Оставался лишь один выход. Сказать всё самому. Сказать правду.
— Да, это правда. Всё, что вы сказали, — громко заявил Драко. — Я расист, моральный урод и всё то, о чём вы молча думаете. Я заслужил сидеть здесь и отвечать за свои поступки, но она — нет.
— Это лишь парочка вопросов, мистер Малфой. Нечего устраивать такое представление, — Фадж тут же спрятал своё смятение.
— Сядьте, мистер Малфой, — вмешался судья.
— Нет. Моя очередь говорить, — сказал Драко твёрдым голосом. Он почувствовал, как тёплая рука Нарциссы коснулась его. Повернувшись к матери, он улыбнулся. Улыбка получилась слегка сумасшедшей. Хотя, ничего другого в такой момент и не стоило ожидать.
— Я ненавидел всех магглорождённых. Без исключения. Считал их мерзкими и недостойными. Меня так учили, и я в это верил. До одного дня. Дня, когда понял, что влюбился в одну из них.
Сердце Гермионы замерло. Она уже не сдерживала слёз. Они безобразно скатывались по щекам и падали на колени. На одежде вырисовывались мокрые следы.
— Я долго отрицал это, не хотел верить. Со всех сил защищался и временами обижал её. Даже слишком сильно. Вообще-то, магглы не так плохи. У них хорошая музыка. Еда мне тоже понравилась. Даже работать руками было интересно, пусть и ново для меня, — Драко продолжал стоять, не отрывая взгляда от Гермионы. Она делала то же самое. Казалось, и нет никакого зала суда и многочисленного народа. — Но вы правы. В начале я сдружился с тобой, Гермиона, потому что зависел от тебя. Думал, если смогу тебе угодить, свобода мне обеспечена. А на самом деле только ещё больше загонял себя в ловушку. Я до последнего убеждал себя, что всё, что между нами происходит, лишь часть моего плана. А осознал всё уже слишком поздно. Каждый день я ждал прихода врага, а в итоге обрёл настоящего друга. И ближе тебя у меня уже никого не будет. Этот год — лучшее, что случилось в моей жизни. Гермиона, я не могу подобрать нужных слов. Чёрт возьми, ненавидеть тебя было гораздо легче, — Драко потёр переносицу. — Прошу тебя, поверь. Я только учусь любить. Понимаю, что получается паршиво, но именно для тебя я готов научиться. Я люблю тебя. Тебя и только тебя…
Гермиона забыла как дышать. Слёзы всё текли и текли. Она неотрывно смотрела на Драко, который, казалось, наоборот был полон жизни. Его грудь вздымалась от резких вздохов. В глазах горел тот самый сумасшедший огонь, который пугал и завораживал одновременно.
Малфой продолжал умоляюще смотреть на Грейнджер. С раскалывающейся от напряжения головой и душой, вывернутой наизнанку. Хотелось сорваться с места и заключить её в объятия, но ноги будто приросли к полу. В зале суда стояла гробовая тишина. Даже надоедливый Фадж в кой-то веки замолк и молча наблюдал за ситуацией.
Гермиона встала. Она переминалась с одной ноги на другую, будто размышляя всем телом, что делать дальше. Решение было принято. Она сделала несколько неуверенных шагов к двери, а потом резко сорвалась на бег и скрылась в коридоре. Поттер поспешил за ней.
Драко выдохнул. Из лёгких моментально исчез весь воздух. Он видел, что уже ничего не сможет сделать, но понимать этого не хотелось. Это была его последняя попытка, козырной туз, спрятанный в рукаве. Всё рухнуло. И даже окончание суда было уже неважно.
Как только дверь за Гермионой и Гарри закрылась, все будто проснулись ото сна. Начались разговоры, перебивающие друг друга. Мистер Хемлин с сожалением посмотрел на Драко, который медленно сел на своё место. Взгляд Малфоя был устремлён в пустоту, на лице отпечаталось выражение безысходности. Он уже не слышал членов Совета, не слышал мать, что-то нашёптывающую на ухо. Да какая к чёрту разница.
— Прошу тишины, — по залу суда пронеслись громогласные удары молотком. — Рассмотрение дела семьи Малфоев подошло к концу. Предлагаю перейти к голосованию. Поднимите руки те…
***
Есть ли в мире справедливость? Каждый преступник отвечает за свои дела? Получают ли заслуженную награду добродетели? Достойны ли прощение те, кто искренне сожалеют?
Драко вертел в руках свою волшебную палочку. За последний год пальцы уже начали отвыкать от тяжести дерева, но ощущать внутри себя магию было чертовски приятно. Будто накачали дозой адреналина.
— Ты в порядке? — Нарцисса снова подкралась незаметно. Кажется, она задавала этот вопрос уже третий или четвертый раз за последние полчаса. С той самой минуты, как закончился суд и Малфои вернулись в кабинет мисс Тейлор.
Лицо Эрнеста Фаджа исказилось, когда Совет принял решение в пользу Драко и Нарциссы. Он как-то слишком шумно покинул зал суда, пока Малфоям возвращали магию. Нарцисса обняла сына. Её переполнял восторг. Всё было так, как она мечтала. Заслуженное прощение, возвращение магии и скорая поездка домой. Наконец всё вернётся на круги своя.
Только Драко чувствовал себя обделённым. Он на автомате принял волшебную палочку, терпеливо ждал, пока министерские работники закончат с заклинанием, и в его жилах вновь потечёт волшебство. Уход Гермионы поверг его в некое оцепенение. Все голоса слышались где-то вдалеке, пусть говорящий и стоял в двух шагах.
Сейчас же Малфои сидели в кабинете Алисии и ждали, пока состав суда закончит со всеми необходимыми документами. Отныне они полностью свободные люди. Конечно, косые взгляды и осуждение определённых людей никуда не денутся, но теперь Малфои смогут быть честными перед самими собой.
Мир менялся. И они менялись вместе с ним.
— Я так рада за вас, — Алисия вошла в кабинет в приподнятом настроении. Она обняла Нарциссу, неловко остановилась перед Драко и протянула ему руку. Драко пожал её и кивнул в знак благодарности. Большего от него в этот момент ждать не стоило.
— Всё уже почти готово. Кингсли принесёт все документы, и вы сможете отправиться домой.
***
А всё же, есть ли в мире справедливость?
Наверное, да.
Потому что, когда Драко вышел в коридор, его там ждала Гермиона. Слегка растрёпанная, жутко взволнованная, с красными от слёз глазами. Плечи её были опущены, голова немного наклонена вбок. Но для Драко она показалась как никогда прекрасной.
Оба застыли на месте. Между ними было всего метра три. Расстояние небольшое, но никто не решался его преодолеть. Сердце каждого вырисовывало всевозможные кульбиты. Прямо как полёт на метле. Головой вниз. Без тормозов и каких-либо ориентиров.
Гермиона смотрела наполовину закрытыми глазами, будто только пробуждалась ото сна. Пушистые ресницы неистово дрожали от того, что их хозяйка переводила взгляд от одного глаза Драко к другому.
Снова повеяло шоколадом. Малфой и забыл, когда в последний раз ощущал этот запах на своих губах. Призрачные нотки сладости долетели до Драко, навсегда впитываясь в его чёрную рубашку. Парень глубоко вдохнул, позволил дурману окутать его сознание.
Впервые этот запах возник при их первом поцелуе. Ещё сто миллионов лет назад, когда главной целью было наказать глупую грязнокровку, но уж никак не целовать её. Но, как говорят, хочешь рассмешить Бога — расскажи ему о своих планах.
Гермиона стояла слегка ссутулившись, не чувствуя своего тела. Она не понимала, почему решила вернуться. Почему стояла сейчас перед ним с душой нараспашку. Где-то внутри томился страх вновь быть отвергнутой, даже униженной, но сердце рвалось вперёд, не обращая внимания на глупые страхи. Гермиона всегда считала себя рассудительным человеком. Сначала думай, потом делай. Эти слова были её визитной карточкой. Но за последний год она совершила столько безрассудных поступков, что жизненный девиз давно затерялся где-то в дебрях сознания, освободив место для чувств.
В голову Драко пришла до безумия глупая идея. Не отрывая взгляда от Грейнджер, он медленно поднял руку и расстегнул верхнюю пуговицу рубашки. Как она любит. Гермиона проследила за его движением. Уголки её губ чуть приподнялись, а бледные от волнения щёки окрасил лёгкий румянец. Одинокая слезинка покатилась по лицу, заставив глаза покраснеть ещё больше.
— Привет, командирша.
Тихий шёпот пробудил сознание. Ноги наконец отлипли от пола. Драко быстрыми шагами двинулся к Гермионе, сокращая расстояние со скоростью света.
Три шага.
Два шага.
Один…
