Рысь

«15.07. 13:30       …Наш батальон отправили на границу королевства в качестве подкрепления для третьего пехотного, причём сообщили об этом буквально двадцать минут назад. У нас было всего пятнадцать минут, чтобы полностью экипироваться и приготовиться к отбытию. У склада творился настоящий ад, когда солдаты, положив на устав Большой и Толстый, гурьбой бросились за оружием. Это были новобранцы, только-только прошедшие курс молодого бойца, так что неудивительно, что многие поддались панике. Но мне повезло, я, как специалист вооружённых сил, имею право всегда носить своё оружие при себе.       Сейчас я пишу это, не зная, вернусь ли сюда снова, или же погибну. Увы, из-за проблем со связью стало сложнее координировать действия войск, так что мы понятия не имеем, что нас ждёт в пути. Ходят слухи, что Мантл стягивает силы как раз к северной границе, так что мы вполне можем налететь на засаду. Или ещё хуже — обнаружить наш форт в руинах, захваченный врагом. Но такая уж у нас работа — идти в бой, не задавая вопросов. Надеюсь, что выживу и смогу продолжить делать записи в этом дневнике. Передам сынишке, когда подрастёт…»       От чтения дневника Роберта отвлекло лёгкое похлопывание по плечу. Выйдя из прострации, он обнаружил, как зачитался настолько, что напрочь игнорировал все оклики лидера, пытавшегося до него дозваться. Лишь с третьей попытки Лайсергу удалось привлечь его внимание.       — Извини, просто зачитался, — он обвёл взглядом стол и отметил присутствие всей своей команды, а также парочку других команд за соседним столиком. Робби пришёл в столовую раньше всех, но, видимо, так увлёкся, что не заметил, как пришли и остальные.       — Не парься, — отмахнулся Голдфист. — Мы тут дискутируем на тему совместных атак, и хотелось бы услышать твоё мнение.       — А что с ними не так? — не понял Вайолет. Он почерпнул ложкой немного риса, отложив дневник в сторону. После произошедшего в порту отец рассказал, чей это дневник, и интерес Роберта разгорелся с новой силой.       — Ну, смотри. Наш «Киллджек» и их «Ледяная комета» пока что единственные совместные атаки, которые у нас есть, — пояснил лидер, взмахнув рукой, из-за чего едва не опрокинул упаковку с молоком. — Есть какие-то мысли на этот счёт?       — Мне как-то Руби рассказывала, что они разрабатывали свои атаки, составив таблицу Проявлений и оружия друг друга. Может быть, нам поступить так же? — предложил Роб. Словно бы готовый к его словам, Трой тотчас молча достал откуда-то чистый листок и ручку. Пару раз щёлкнув ручкой, Вайолет начал писать. — Итак, моё Проявление — Невидимость, а оружие — световые когти.       — У меня копьё, а Проявление позволяет нанести мощный удар, который почти всегда пробивает цель насквозь, — поделился лидер, и парень тотчас записал это на листок. Поставив третий пункт, он взглянул на Троя и его сестру.       — Моё Проявление позволяет мне принять на себя только половину от силы атаки, а вторую отразить обратно, — сообщил Сапфир и дождался, пока Вайолет всё запишет. — Мой «Вендиго» — это дробовик, способный трансформироваться в алебарду.       — Так, а Трейс?       — Два боевых веера — «Скай Винг», и способность сковывать противника за счёт собственной Ауры, — по понятным причинам Сапфир старший ответил и за сестру, за что та благодарно кивнула. А вот Роберт задумался. Теперь, смотря на нехитрую таблицу, он мысленно рисовал связывающие их всех линии и пытался придумать хоть что-то. «Киллджек» сводился к тому, что Роберт скрывал себя и Лайса Проявлением, а затем тот наносил один стремительный удар. «Ледяная комета» строилась на том, что Трейси останавливала противника, а Трой в прыжке делал выстрел и обрушивал мощный удар «Вендиго» в форме алебарды. Эти две совместные атаки можно было назвать ультимативными, но они слишком сильно зависят от их Проявлений, и постоянно их использовать не получится. Нужно было что-то ещё.       — Придумал! — воскликнул Вайолет, едва не опрокинув свой поднос с едой. Все члены команды тотчас обратились в слух, переключив всё внимание на него. — Раз уж у нас есть ДД, Танк, Ассасин и Станер, то почему бы нам не взаимодействовать, просто основываясь на принципе командной игры в ММО?       — Хм, с этой стороны я ситуацию, определённо, не рассматривал, — признался Трой. Тряхнув голубой гривой, он согласился с предложением сокомандника. Возражений не имели и остальные, но кое-что от себя Сапфир всё же решил добавить: — Только, прошу, придумывайте названия покороче и без лишнего пафоса. Умоляю, ребят, никаких «Дланей разрушения» или «Карающих мечей»!       Подростки дружно рассмеялись, впечатлённые подобной реакцией их меланхоличного товарища. Похоже, Лайсерг умудрился довести даже его, раз уж Трой реагирует так. Но что поделать, если Голдфист с самого детства питает большую любовь к пафосу, и если уж берётся за что-то, то делает это с шиком и блеском.       — Ладно-лад… Воу! — лишь благодаря реакции, дарованной Аурой, Роберт сумел уклониться от куска индейки, летевшего ему прямо в лицо. Он уже собрался найти и сурово покарать того наглеца, который посмел бросаться в него едой, но стоило ему оглядеться, как обнаружилось, что вся столовая уже начала перекидываться съестным со своих столов. Сигналом к тому, что ситуация начинает накаляться, послужил Жон Арк, кем-то ловко брошенный в окно. Парень растянулся звездой по стеклу и медленно сполз вниз, оставляя после себя след из кетчупа.       — Ложи-ись! — внезапно закричал лидер, и подростки тотчас повалились на пол. В ту же секунду прямо над ними пролетел один из столов, чудом не разлетевшись в щепки после столкновения с кучей других.       Быстрая оценка ситуации показала, что вся столовая превратилась в одно большое поле боя, на котором противоборствующими сторонами оказались команды «Джунипер» и «Руби». И не повезло же беднягам из «Лоуретт» сесть в самом центре, оказавшись между молотом и наковальней.       Буквально за две минуты в дальней части столовой образовалась настоящая свалка из столов, стульев и автоматов с газировкой. На вершине этой кучи с гордым видом стояла Нора, громко провозглашая себя «королевой замка». Подле неё стояли и её верные рыцари, готовые до последнего вздоха защищать свою королеву, не считаясь с потерями.       В другом углу столовой, подобно кучке мятежников, расположились девушки команды «Руби» с Руби Роуз во главе. Ведомые праведным гневом, они бросились на врага, снося всё на своём пути и совершенно не обращая внимания на редких студентов, что из-за устроенной ими бойни не могли покинуть столовую. А вот «Лоуретт» заметили. Заметили и посчитали, что помощь «пострадавшим» — это куда более приоритетная цель, чем битва едой.       — Роб, на три часа! — крикнул Трой, обращая внимание парня на девушку, спрятавшуюся за одним из перевёрнутых столов. И прямо в её сторону сейчас двигались сражающиеся между собой Янг и Рен. Роберту ничего объяснять не пришлось — он всё понял сам и в один мощный рывок сократил расстояние до цели.       Теперь кулак Янг, облачённый в индеечную перчатку, летел уже не в лицо Рена. Роберт, стараясь не думать, через что девушка надела индеек на руки, перехватил её кулак и использовал её усилия против неё же самой. Шао Лонг оказалась в момент переброшена через плечо и сбила своим телом Рена. Опасность миновала, а путь оказался расчищен. Девушка, которую едва не пришибли в пылу сражения, показалась из-за стола, и Трой мигом оказался рядом, вызвавшись сопроводить её до выхода.       — Трейс, сзади! — это крикнул уже Робби, заметив, как в девушку летит тело Блейк, отброшенное мощным ударом. Благо, Сапфир успела среагировать и даже умудрилась сделать красивый пируэт, пропуская живой снаряд под собой. Она использовала Проявление, заставив Белладонну зависнуть в воздухе на пару секунд, чтобы та ни во что не врезалась.       Вот только и самому парню расслабляться также не следовало. Его едва не снесла Нора, когда во всю размахивала своим импровизированным молотом из арбуза и флагштока. Вайолет сделал порядка трёх фляков назад, просто чтобы не попасть под раздачу. Удивительно, как простой обед легко может превратиться в урок экстремальной акробатики.       А Нора, тем временем, схлестнулась с реабилитировавшейся Янг, обмениваясь сокрушительными ударами. Вот только, наверное, мало кто мог ожидать, что одна из атак окажется настолько сильной, что Шао Лонг своим телом пробьёт потолок. Похоже, Валькери не врала, когда говорила, что жмёт пять своих весов.       Бегло оглядевшись, парень заметил, как Лайсерг сошёлся в битве на багетах с Пиррой Никос и даже умудрялся какое-то время держаться с ней на равных, однако мощный пинок под дых быстро вывел его из строя. Не ему мериться силами с четырёхкратной чемпионкой. Роберт тотчас бросился на помощь товарищу, поймав его прямо в полёте. Вдвоём они приземлились как раз возле ещё одного укрытия студентов, которым не посчастливилось оказаться в центре противостояния двух лучших команд на потоке. Благо, что здесь были ещё и «Лоуретт» из этого же топа, и сейчас они как раз занималась спасением таких вот пострадавших.       — Шевелите булками, валим отсюда! Мы прикроем, — прикрикнул Роберт, поторапливая студентов. Те покорно выбрались из импровизированного укрытия и без всяких вопросов последовали за своими спасителями. Благо, они находились в относительной близости к выходу и потому долго идти не пришлось.       Когда они уже подбирались к заветной двери, в стену рядом прилетела Вайсс, напрочь ту разворотив. Полетело каменное крошево, а одна из декоративных колонн откололась и начала падать прямо на них. Это происходило столь быстро, что, как ни крути, а подростки бы не успели уйти из опасной зоны.       — Ложись! — скомандовал Лайсерг, встав прямо под падающую колонну. Роберт только и успел заметить, как его правую руку окутало золотое сияние Ауры. А в следующий момент каменная колонна раскололась на две части, разбитая мощным и точным ударом Проявления Голдфиста.       Мало того, что эффективно, так ещё и очень эффектно лидер команды «Лоуретт» спас от возможных травм кучку студентов. Конечно, награды за это не дадут, но, похоже, Лайсерг только что заработал немалое уважение в глазах подростков. Как знать, может у него появится даже свой фан-клуб, как у тех же Вайсс или Пирры. Да даже на Жона начали обращать больше внимания, когда их команда попала в топ самых успевающих на потоке.       — Все целы? — спросил лидер, оглядывая студентов и помогая подняться тем, что были ближе всего к нему. Ответом ему был нестройный хор голосов. — Тогда давайте быстрее, а то чует мой ливер, что сейчас будет что-то очень нехорошее.       И действительно, стоило последним словам сорваться с его уст, как Руби, что в этот момент удерживала на руках оглушённую Вайсс, приняла позу для низкого старта, словно спринтер перед забегом. Лепестки роз тотчас запорхали на невесть откуда взявшемся ветру, и это могло значить только одно — Роуз собирается использовать своё Проявление. Интуиция Роберта взвыла белугой, а ощущение приближающейся опасности раскалённой плетью ударило по нервам, вынуждая напрячься всем телом.       Мгновение. Именно столько времени понадобилось Руби, чтобы с места взять просто сумасшедший разгон. Она двигалась столь быстро, что её силуэт слился в одну большую красную точку, оставляющую после себя алый шлейф и лепестки роз. Она двигалась стремительно, буквально увлекала за собой всё, что было так или иначе не закреплено на полу. Еда, стулья, столы, Жон, Нора, Пирра и Рен — всё это следовало за Руби бешеным ураганом. И когда бедолаги из «Джунипер» оказались практически вбиты в стену, то сметающая всё на своём пути волна из еды настигла и их. Невозможно было без боли взглянуть на них, когда их тела безвольно отлипали от стены, с хлюпающим звуком сползая вниз. Однако Руби была весьма впечатляющей, особенно, если учесть, что ей всего пятнадцать лет. Теперь Роберту стало понятно, почему команда «Руби» так быстро оказалась на вершине списка самых успевающих команд. Вайсс Шни — Мозг и аналитический центр команды, Блейк Белладонна и Янг Шао Лонг — Прекрасные бойцы, а Руби Роуз, словно в качестве вишенки на торте, сочетает в себе все эти качества… Когда припрёт, разумеется.       — Хорошая работа, команда «Лоуретт». Вы повели себя, как настоящие охотники, — тон Озпина хоть и был доброжелательным, а слова — хвалебными, всё равно заставил их всех вздрогнуть от неожиданности. Не страх быть пойманными директором на горячем двигал студентами, а знание одной простой истины. Где Озпин, там и…       — Дети, не играйтесь с едой… Пожалуйста, — Глинда Гудвич была вне себя от бешенства, хоть вид её и был подозрительно спокоен. Всего в несколько взмахов своего стека женщина привела столовую в первозданное состояние, воспользовавшись своим Проявлением. Это не могло не впечатлить, ведь даже пятна от еды на полу, стенах и потолке чудесным образом исчезли.       Чуть нахмуренные брови, недобрый огонёк в глубине зелёных глаз и то, как женщина поправила слегка съехавшие очки, указывало на бушующий внутри ураган. Но невнимательный человек даже бы и не заметил, что профессор сейчас готова была как следует всыпать всем студентам по первое число. Поразительный самоконтроль грозился дать трещину, когда из стратосферы, в очередной раз пробив крышу, вернулась Янг. Глинда тихо, на грани слышимости, зарычала.       — Оставь их, — и снова спасением для учеников стал директор, чей голос оказывает на Гудвич мгновенный успокоительный эффект. Женщина лишь тихо вздохнула, услышав слова директора, а её плечи слегка поникли.       — Они должны будут стать защитниками мира, — устало сказала женщина, взглянув на смеющихся студентов. Роберт не умел читать мысли, но сейчас во многом понимал чувства преподавателя. Они все прибыли в Бикон, чтобы стать настоящими охотниками, защитниками мира, стражами человеческих жизней перед опасностью Гримм. Навряд ли поведение, аналогичное тому, что показали команды «Руби» и «Джунипер», хотя бы вполовину похоже на то, чем должен заниматься охотник. Конечно, Роберт понимал, что во многом они всё ещё оставались детьми, и душа требовала развлечений, но явно не ТАКОГО. Хотя, может быть, это просто дело воспитания? Едва ли Вайолет мог себе представить, как с улыбкой на лице бросает в кого-нибудь кусок пирога.       — И они станут, — произнёс Озпин, твёрдо уверенный в своих словах. — Но пока они ещё дети. Так почему бы не позволить им оставаться детьми? Ведь им эту роль не всегда играть.       На этой ноте директор удалился, скрывшись за дверью. Немного погодя, Глинда также вышла за ним, пребывая в очень задумчивом настроении. Впрочем, Роберт тоже задумался над словами Озпина. Нет смысла отрицать мудрость одного из сильнейших охотников своего поколения, который ещё и взвалил на свои плечи обязанности директора одной из четырёх академий охотников. Получив пищу для размышления, команда «Лоуретт» также покинула территорию столовой.