Богиня благословляет, но не вас

      Вопреки здравому смыслу, я не испугался. Не было в его грубом, суровом голосе намерения убить. Лёгкое волнение, нервозность, жёсткость — но не угроза. Просто предупреждает, по-дружески. — Эй, седовласка, не тыкай в меня. Я, может, и девушка, но твой нефритовый жезл мне не интересен. Ты у нас вроде похищен? Или оказался таким ужасным пленником, что тебя выгнали?       Рукой, наощупь, нашёл лезвие, осторожным жестом отвёл в сторону. Вампир не сопротивлялся. — Так что? — Уходи. Прошу тебя, просто уходи. Тёмный лорд не будет вредить, могу поклясться кровью и жизнью. — Эй-эй, седовласка, ну зачем сразу настолько радикальные меры? Мне честного слова хватит. Только домой отправьте. — Ещё раз назовёшь меня седовлаской и я снесу твою башку. — Так, давай обойдёмся без рукоприкладства! Не нравится прозвище — назови своё имя! Главное, ты моё знаешь, а я твоё нет? — Рантар, — сухо бросил собеседник, спустя минуту молчания, — А теперь убирайся, и псов своих забери. Старейшины отправят тебя обратно в твой мир. — Но подожди, а откуда…       Мужчина жестом прервал монолог. Тёмные брови резко сошлись на переносице, он заметно напрягся. Замер, будто прислушиваясь к чему-то далёкому. Вдруг хладнокровная маска дала трещину. В глазах отразился неописуемый ужас и он сорвался с места, молниеносно углубляясь в мрачную темноту леса. Я тоже не стал долго думать. Оглядел поляну на наличие ненужных свидетелей, убедился в их отсутствии, после чего рванул следом. Только не беги слишком быстро, пожалуйста, я ведь не успеваю за тобой! А вдруг на кого-то напали? Ран так испугался, наверняка случилось нечто очень-очень плохое. Звать на помощь? Компания схватит серовласого как предателя, это не вариант. Справимся ли в одиночку? От меня в битве никакого проку, только под ногами мешаюсь. Надежда на Рантара. Что делать, что делать, что делать? Ты же избранная, давай, придумывай!       Гиперактивный мыслительный процесс остановила чужая спина. В самом буквальном смысле. На полном ходу я врезался в замершего вампира, пошатнулся и завалился на бок. Упасть мне не дали. — Живо убери от него свои грязные руки, иначе я перережу вашей обожаемой богине глотку!       Почти дежавю. Холодный металл клинка возле горла, разъярённый спутник позади. Я ощущал, как в неконтролируемом гневе трясутся бледные руки и как бешено колотится сердце. На знакомой поляне собрались пятеро: слева, справа напряжённые Энгельс и Харальд с мечами наготове, возле дерева без сознания Юнна. Девушка точно живая, чувствую циркуляцию жизненной энергии.       В центре Август, хищно щурится, а короткий кинжал в руках невесомым касанием достаёт до горла незнакомца. Пятый — молодой, взволнованный паренёк лет пятнадцати. Неуклюжий, перепачканный в земле и пыли. Руки связаны. Огненно-рыжая коса до пояса растрепалась, пряди торчат в разные стороны, а золотые глаза горят лихорадочным пламенем, словно лесной пожар. Щёки, ключицы, кисти рук покрывают редкие золотые чешуйки. — Калеб! Я сказал тебе оставаться на месте и ждать меня! — Ран в ярости сильнее давит на горло, из-за чего приходится пихнуть его в бок. — Предатель! Живо отпусти госпожу, ты недостоин даже смотреть на неё! — яростно вопит ангел, но подходить боится. Его поддерживает Август: — Если с её головы упадёт хоть один волос, я порежу твоего дружка на куски!       Броские слова оказались последней каплей. Вампир крепко сжал оружие, бросился на императора. Общая паника сыграла мне на руку, позволив в последний момент незаметно отскочить в кусты. Завязался нешуточный бой. Трое «рыцарей света» наносили удары один за другим, но противник оказался слишком искусен. Звонкий лязг мечей заглушал любые звуки. В это время я, поглядывая на отчаянных бойцов, подкрался к испуганному мальчишке. Он забарахтался, пытаясь вскочить на ноги, но путы оказались слишком крепкими. — Тихо, тихо! — едва слышно зашептал я, — Я друг, я помогу тебе. Ты ведь Калеб, да? Тот дракон?       Золотые глаза с вертикальными зрачками, чешуя. Вблизи я смог разглядеть кончики острых ушей, торчащие из растрёпанной причёски. Вывод напрашивался сам собой. Мальчик недоверчиво, но покорно кивнул. Молодец, сразу сообразил, что к чему. Вот только долбанная верёвка никак не поддаётся. Мне б кинжал, меч, да хоть ногти длинные! Что-нибудь острое, немного надрезать тугое плетение. — Чёрт, у тебя нет какого-нибудь ножа? — Попробуй sectioni. Это простейшее заклинание. — Sectioni, — прошептал я, не сводя глаз с кровопролитной битвы. Перевязь не ослабла, однако Август вдруг дёрнулся и схватился за щёку, словно его порезали. Упс: — Sectioni , — повторил, уже глядя на верёвку. Та с глухим треском разорвалась, позволяя мне окончательно распутать руки Калеба. На задворках сознания мелькнула магическая вспышка: видно, стояла блокировка магии. Ну, куда ж жалкому заклинанию тягаться с госпожой Избранной? — Что дальше? У нас есть пла-А-А-АН!!! — совсем не по-мужски заверещал я, когда на месте бывшего пленника выросла десятиметровая доисторическая громадина с крыльями. Мощный хвост знакомым ударом раскидал противников. Нас с Рантаром в обе лапы — и погнали с ветерком. Ох, блин, у меня так морская болезнь разовьётся.       К счастью, летели мы недолго. Вдали слышались душераздирающие крики стайки великих спасителей. Конечно, кто-то теряет телефон, кто-то умудряется посеять ключи или кошелёк, а они прозевали Избранную. Браво, господа! Но я рад. На самом деле рад. Рантар мог меня убить, но не тронул, да и находиться в компании хладнокровного вампира с забавным подростком гораздо приятнее, чем в окружении этих озабоченных извращенцев. (Конечно, девушка не в счёт, но сам факт наличия маньяков это не отменяет) — Слушай! — я качнулся в цепком захвате. Говорить неудобно. За шумом ветра не слышно собственных мыслей, но любопытство сильнее, — А Калеб, он твой… — Муж, — без доли сомнения выпалил седовласый. Я аж подавился воздухом, — Не смотри на меня таким странным взглядом. Он выглядит как подросток, но на самом деле ему больше сотни лет.       Больше вопросов нет. Даже если б были, я бы их не задал. К тому же, мы пошли на посадку. Дракон ещё раз взмахнул крыльями, а после сложил их и ласточкой спикировал вниз. «Ну всё, звиздец нам» — мелькнуло в голове. Впрочем, мелькало не только там: перед глазами проносились широкие кроны деревьев, бурная горная река и скалистый берег. Кажется, мы прошли через портал телепортации, потому что местный пейзаж значительно разнился с тем, что я видел в полёте. Дракон на лету разжал лапы, выпуская пленных из когтистых объятий. Я шмякнулся на землю, мордой в пол, задницей вверх. Прекрасно исполнил роль главной героини любого хентайного аниме. Чуть правее приземлился вампир: уже явно наученный горьким опытом, мужчина сгруппировался, плавно перекатился на метр-другой вперёд и поднялся. — Прости, — виновато пробубнили над моей головой. Рыжик неловко улыбнулся, подал руку помощи, — Просто, я всегда ношу только Рана, а он умеет прыгать с большой высоты. — Ага. После семнадцати падений хочешь — не хочешь, но научишься, — проворчал второй.       Мы очутились высоко в горах. Небольшой вычищенный массив между скалистыми пиками, рвами и пропастями занимала необычная постройка. Каменный… замок — так я решил называть маленькую кривую башенку с тремя ответвлениями. Находился он в самом центре, окружённый таким же неровным, будто построенным наспех деревянным забором и слабым защитным полем. Немалые волшебные силы хозяина дома пошли на поддержание портала из леса, а на ограждение старого домишки не осталось совсем ничего. Немного ниже, буквально на границе с очередной ямой нашлась маленькая клумба-грядка с различными цветами, лекарственными растениями и парой ещё зелёных помидоров. — Зачем ты вообще взял её с собой? Ты ведь прекрасно знаешь, как Янис относится к Избранным. Ты хочешь выслушать очередную истерику? — снова поморщилась принцесса Несмеяна. — А кто такой Ян- — Калеб, Рантар, наконец-то! Я уж думал, вы сбежали, — вопросы отпали сами собой.        Нежданный гость счастливо помахал нам рукой. Потом замер, прищурился, пристально посмотрел на меня и… — Нет! О всемогущая богиня, умоляю, только не это! Нет-нет-нет-нет-нет! Нет! Нет, пожалуйста, прошу, только не Избранная, только не снова! Пожалуйста, нет-нет-нет!       Он медленно, чуть ли не плача сполз на грязную землю. Обхватил голову руками. Тонкие, сухие губы то и дело приоткрывались. Среди бессвязных бормотаний можно разобрать лишь: «Нет-нет-нет» и «Пожалуйста, только не снова».       Новый знакомый выглядел совсем жалко. Под карими глазами залегли огромные тёмные мешки. Кожа смертельно-бледная, да и сам он больше похож на живой скелет, чем на нормального человека. Худой, будто щепка, низкий, а сейчас вообще как брошенный котёнок. Весь съёжился, закрыл лицо руками, дрожит. Кто ребёнка до такого состояния довёл, бля? Да во мне материнский инстинкт проснулся, пусть я даже не девушка! Без слёз не взглянешь. Светлые, немного подпалённые на концах волосы торчат в разные стороны, короткая синяя лента мотается на самом краю и ничего не держит. Вдруг это чудо подняло голову, нечитаемый взглядом обвело присутствующих, остановилось на мне и судорожно забормотало: — П-пожалуйста, просто убей меня, только не трогай ничего, пожалуйста, я столько лет потратил, прошу, только не разрушай, только не снова…       Остальное прошло мимо моих ушей. В душе что-то дрогнуло. Что-то странное, но нежное. В жизни не испытывал подобного. Сердце на мгновение пропустило удар, а после забилось с новой силой. Я сделал глубокий вдох (привет, новая привычка), в три шага преодолел короткое расстояние между нами и крепко обнял беднягу. — Всё хорошо, я тебя не трону. И никто не тронет. Я защищу тебя ото всех.       Время текло медленно. Парень дрожал в моих руках как маленькая птичка. Но вскоре затих. «Не помер ли?» — испугался. Напрасно. Блондин мирно спал на моей груди. Пушистые ресницы трогательно дрожали во сне и я в очередной раз подумал, что женское платье как-то слишком подозрительно на меня влияет. А после стало восхитительно наплевать.