Игра среди звёзд

      По широким коридорам дворца, прерывая ночной свет, мелькала невысокая тень. Меригольт пробегала поворот за поворотом, пока не остановилась у одной из дверей. Она легонько постучала и приоткрыла дверь в тёмную комнату.

— Господин, вы просили зайти. — Шёпотом произнесла служанка.

      Из комнаты раздались глухие шаги. В темноте появился Дункель. Он вышел и тихо закрыл дверь. Дункель жестом приказал служанке следовать за собой. Вместе они прошли до конца коридора, и зашли в двойную дверь. Оглянув пустой коридор, Меригольт закрыла за собой дверь. Внутри было темно, и лишь тусклый ночной свет давал хоть как то разглядеть интерьер. Почти всю комнату занимал узкий длинный стол на двадцать одно место, десять по бокам и одно во главе стола. В столешницах были встроены маленькие экраны для каждого места, а центр стола и потолка занимало устройство для проецирования голограмм. Из остальной мебели были лишь три тумбочки, стоявшие в дальних углах от двери.       Дункель быстрым шагом направился в следующую комнату. Служанка шла за ним. В комнате было очень темно, даже при наличии большого окна. Дункель два раза хлопнул, и настенные лампы загорелись желтоватым светом. Стены комнаты были обклеены изумрудными обоями с синими ромбиками и выступающими золотыми узорами, чем то напоминающими лозу деревьев. Посередине стоял небольшой стол с двумя дополнительными секциями по бокам и с огромным количеством выдвигающихся ящиков. Одно огромное окно показывало невероятную красоту ночного сада. Особенно хорошо просматривалась невысокая беседка, спрятанная за цветущими грядами кустов. В комнате не было нагромождения лишних вещей, но при этом чувствовался домашний уют, вызывающий умиротворение и спокойствие. Дункель сел в мягкое кресло и глубоко выдохнул. Он махнул рукой, и служанка заговорила:

— Эвиг в золотой комнате. Охрана на постах и все датчики активны. Никто не войдёт и не выйдет без нашего внимания. И он знает про зеркала.

— Как Глэнделин на всё отреагировала? — Измотанным голосом спросил Дункель.

— Праздник ей понравился, особенно те подарки, которые она успела посмотреть. Насчёт Эвига промолчала. Но мы все видели её реакцию. — Меригольт притихла.

— Такая реакция у всех, кто впервые встречает Эвига. — Дункель посмотрел на служанку. — Ты нашла, что ни будь о нём? — Он подвинулся к столу, и взмахом руки активировал множество экранов. Они появлялись и на столе и в воздухе перед Дункелем.

— Все, что есть в сети. Не больше того, что мы и сами знаем.

— Дейтин Эвиг Фаир. — Дункель начал зачитывать заголовки статей. — Четвёртый наследник семьи Фаир снова претендует на главенство. Правитель системы Ранд заключает договоры с грабителями. Тиран и деспот убивает мирных граждан? — Дункель увеличил один из экранов, и на нём появилось видео.       Оператор снимал протест с огромным количеством людей. Колонна солдат закованных в чёрную как смола броню стоят напротив бушующей толпы. Люди кричат, кидают в солдат мусор и всё что лежит под ногами. Камера переводит фокус на стоящего на подиуме Эвига. Он поднял правую руку, и солдаты направили своё оружие на людей. Толпа начала разбегаться и Эвиг резко опустил руку. Раздалась канонада выстрелов с воплями людей. Видео резко оборвалось.       Дункель смотрел на это с серьёзным лицом. Затем он провёл рукой, и все статьи вылезли в отдельные экраны желтоватого оттенка. — Ни одной хорошей новости. Словно в Эвиге нет ничего иного, как жестокости и презрения. Все ополчились против него. — Дункель откинулся на спинку кресла. — Он жив лишь благодаря влиянию его семьи. — В комнате наступила тишина.

— Дункель. — Сказала служанка. — Ты ведь не отдашь ему Глэнделин?

— Я даже не принимал его как кандидата, но Эвиг сам прибыл к нам. И…- Дункель слегка задумался.

— И что же? — С разочарованием спросила Меригольт.

— Здесь вопрос не кто жених, а какая у него семья. Вельот предложил нам огромную сумму за Глэнделин. А Эвиг…- Дункель достал из кармана подарок гостя. — Предложил в два раза меньше, но при этом союз с Фаир даст нам намного больше выгоды, чем с Рейс-Туг. — Он снова погрузился в свои мысли.

— И так говорит отец, который всем сердцем любит свою дочь? — Служанка и господин пересеклись взглядами. Дункель медленно поднялся из кресла и с высоты посмотрел на Меригольт.

— Не забывайся Мари! — Дункель слегка поднял голос. — Как глава семьи, решение о браке будет за мной. И как только пройдёт свадьба, твой контракт будет завершён и полностью оплачен. Иди.

— Слушаюсь, господин. — Служанка поклонилась и вышла из кабинета. Дункель упал в кресло. Он потёр свой морщинистый лоб и продолжил просматривать статьи.

Меригольт вышла в коридор.

— Аристократы, все до одного одинаково ненасытны. Всегда ищут лишь выгоду. — С презрением произнесла служанка. Ночной свет блеснул на одном из зеркал, и девушка посмотрела на своё отражение. Она опустила глаза и слегка улыбнулась. — И это говорю я… — Она встряхнула голову, поправила волосы и пошла дальше по тёмному коридору. В это время дверь в зал тихо приоткрылась.       Дункель снова откинулся на спинку кресла и глубоко вздохнул. Пару секунд тишины дали ему прийти в чувства. За закрытой дверью послышались постукивания. Лишь через пару секунд стало понятно — это были лёгкие монотонные шаги. Как только они затихли, Дункель выхватил из-под стола пистолет и взмахом руки погасил все экраны. Он укрылся за столом и нацелился на дверь. Без скрипа и любого другого звука, она медленно открылась, впуская темноту в комнату. Что-то блеснуло на свету. Из щели двери показались металлические пластины.

— Я от маркиза Эвига. — Сказало существо с металлическим голосом.

Дункель ещё крепче сжал рукоять пистолета и нахмурил брови.

— Подарок маркиза Эвига. Он у вас?

Дункель медленно достал из нагрудного кармана маленькую коробочку.

— Его серийный номер эн, три, пять, семь, девять, два…

      В зал вошло несколько людей в лёгкой боевой форме. Каждый из них осматривал свой участок комнаты. Дверь в кабинет была закрыта. Они сразу ворвались внутрь, их встретил насторожившийся Дункель. — Здесь кто-то был, проверить всю территорию и состояние гостей! — чётко произнёс Дункель. — О ситуации докладывать мне в реальном времени. Выполняйте!       Они поклонились и вышли. Дункель закрыл дверь и провёл взглядом комнату. Из открытого окна веял лёгкий ветерок. Дункель уверенным шагом подошёл к окну. Там открывался замечательный вид на ночной сад, но именно из этого окна хорошо просматривалась та самая беседка, где днём сидела Глэнделин. — Передай Эвигу, что мы сможем встретиться в той беседке в дальней части сада. — Прямо на карнизе рядом с окном стояла тёмная фигура с тонкими плоскими конечностями. Она была сильно угловатая, но более подробно Дункель не мог рассмотреть краем глаза.

— Принято, укажите время встречи. — Этот глухой голос однозначно не принадлежал живому существу.

— Через десять минут охрана проверит весь дворец и успокоиться. Через пятнадцать минут Эвиг может прийти на место встречи. — Дункель говорил с лёгким беспокойством, но пытался не подавать виду.

— Понял вас Дункель. — неожиданно прозвучал голос Эвига. Дункель удивился и резко посмотрел на карниз, но там было пусто, как и на всей стене дворца.

      Через несколько минут с Дункелем связался глава охраны. Он доложил, что ни камеры ни датчики, ни кого не засекли, тем более, в момент инцидента никого замечено не было. Дункель сел за стол и лично проверил все показания. Даже несколько камер установленные в кабинете и зале выдавали одинаковую, пустую картинку. На записи Дункель выхватывает пистолет и направляет на закрытую дверь, и через двадцать секунд врываются охранники. Дункель выключил запись, закрыл лицо руками и склонился над столом.

— Эвиг… — С раздражением прошептал Дункель.