Игра среди звёзд

      Как только лучики восходящей звезды забились в окна дворца, так сразу сотни слуг начали выполнять свои обязанности. Кто-то провожал гостей, кто-то вытирал дорогую мебель. Небольшая группа слуг поправляли метровые шторы, а другая занималась уходом за гигантским садом.       Хонил проснулась и сразу вылезла из-под одеяла и протёрла глаза. Рядом с кроватью стояла служанка, одетая в строгое одеяние. Чёрно-белое платье было уже и длиннее чем обычно. Весь остальной костюм был украшен не кружевами, а толстыми заплатками, больше напоминая кожаные доспехи. — Я слуга господина Эвига. — Хонил заметила, что от глаз девушки идут чёткие вдавленные полосы, уходящие к ушам за волосы. — Моё имя Дурт. — служанка отошла и открыла шкаф, который был встроен в стену. Там висело небольшое платье. Оно было синих оттенков, голубые рукава были украшены кружевными шёлковыми узорами, а воротник напоминал узкие и длинные крылья. — Это подарок тебе от господина. — Глаза маленькой девочки засверкали ярче любого пламени, и она быстро обняла служанку. Она была чуть тёплая, намного холоднее, чем человек. Хонил подняла голову и посмотрела на лицо служанки. Пусть её широкая улыбка и была правдоподобной и тёплой, но её глаза были стеклянные, хоть и смотрели прямо на неё.       Тем временем весь дворец начал готовится к предстоящей свадьбе. Десятки стилистов и остальных слуг бегали вокруг Глэнделин, наряжая её в разнообразные наряды и подбирая новые причёски. Всей этой толпой руководила Фюлен, а рядом с дверью, в стороне от хаоса стояла Меригольт и о чём то размышляла. Простояв ещё немного, она вышла из комнаты и направилась к лестнице. Завернув за угол, она увидела Эвига идущего ей на встречу. Приблизившись, она слегка склонилась и произнесла:

— Господин Эвиг. — Гость как призрак проплыл рядом со служанкой и остановился.

— Что же тебя заставило служить Юни-тейт? — Спросил Эвиг.

Служанка молча пошла дальше.

— Одна из известнейших наёмников Тёмного сектора служит аристократии. — Меригольт остановилась и через плечо посмотрела на гостя. Лёгкая улыбка озарила лицо Эвига.

— Что тебе нужно? — С ненавистью в голосе спросила служанка.

— От тебя? Лишь передать привет от давних знакомых. — Гость начал медленно идти навстречу Меригольт, а она полностью развернулась и насторожилась. — Вен-лас говорил, что тебя поймали и засадили в самую отдалённую и жестокую тюрьму. — Эвиг разминал пальцы и продолжал идти.

— Этот жалкий червь ещё жив? — лицо Меригольт даже не дрогнуло.

— Да, я скажу больше, он стал намного влиятельнее с последней вашей встречи.

-… — Меригольт сделала несколько шагов назад. Эвиг остановился, а потом продолжил:

— Понимаешь, моя система Ранд находится на границе Тёмного сектора, поэтому мне нужны там глаза и уши. — Эвиг слегка улыбнулся — А ещё руки. — Собеседники встретились взглядами. — Бэниаль рассказывала, как вы были близки.

— Бенни? Как ты… — На лице девушки появилась растерянность.

— Она всё говорила, что ты где-то засела. Ушла на покой или нашла выгодный контракт. — Эвиг продолжил идти. — Она так беспокоится о тебе. — Ещё пару шагов и собеседники стояли напротив друг друга на расстоянии вытянутой руки. — Говоришь, ты нашла про меня всё, что есть в сети? — На лице девушки проступил страх. — Как же, как не ты должна понимать… — Эвиг сделал ещё один шаг -… что в сети есть далеко не всё.

Мари Гарольд.

      Служанка быстро выхватила нож из спрятанного кармана на боку, но её остановил резкий холод на горле. Прямо слева от неё стояла высокая тонкая фигура. Металлические части ярко освещались в лучах утренней звезды, а лезвие прямо из неестественно длинной руки пускало блики на потолок дворца.

— Далеко не всё. — 

Закончил Эвиг и резко развернулся. Фигура испарилась, а служанка упала на колени, выронив нож из дрожавшей руки. Эвиг завернул за угол, а Меригольт посмотрела в зеркало. Она не могла себя узнать, а в бегающих глазах читался ужас.       Дункель сидел в своём кабинете и проверял электронные документы, изредка отвлекаясь на другие маленькие экраны. В кабинет тихо постучались, и внутрь зашла растерянная служанка. — Меригольт?! Что случилось? — Дункель поднялся с кресла, но как только поймал её взгляд сразу сел обратно. — Встретила Эвига? — Служанка молча кивнула и села в кресло напротив стола. — Что он тебе сказал?

— Напомнил о прошлом… — отстранённо произнесла Меригольт.

Дункель провёл рукой по столу, и все экраны исчезли, кроме одного.

— Я не смогу без Глэнделин. — служанка слегка замялась — Я… я не смогу без неё. — Именно поэтому, ты полетишь вместе с ней. — После этих слов служанка сразу оживилась.

— Что?

— Он сам предложил это. — Дункель глубоко вздохнул — Я разговаривал с Эвигом прямо перед тобой. Мы обсудили несколько договоров, которые заключат наши семьи. — Дункель перевёл взгляд на маленький экран и глубоко вздохнул. — Все мои долги по отношению к тебе… Он взял их на себя и дал слово, что выплатит всё по прибытию в Ранд. — Дункель посмотрел прямо на девушку — Боюсь, у него на тебя есть планы…

— Значит, правду говорят о нём. Дайте ему один день и он будет знать вашу жизнь лучше вас самих. — Меригольт успокоилась и продолжила — А как же Вельот? Ты ведь с ним уже договорился.

— Я спрашивал. Эвиг сказал, что возьмёт его на себя. — Они встретились взглядами, но Дункель лишь помотал головой. — Больше ничего не могу сказать.

— Ты спросил, зачем ему Глэнделин?

— Да. Она ему нужна как инструмент. И как только она выполнит свою часть плана, Глэнделин вернётся домой. — Неловкая пауза повисла в воздухе. — Я взял с него слово, что он не даст Глэнделин умереть, пока она будет рядом с ним.

-…

— Кем бы он ни был, в одном я уверен. Если Фаир даёт слово, то он обязан его сдержать. — Дункель вновь посмотрел на служанку. — Можешь идти.       Меригольт слегка поклонилась и вышла из кабинета. Дункель протёр свой морщинистый лоб и продолжил работу с документами.       Меригольт прошла по ухоженным коридорам и зашла в главный зал. Десятки слуг развешивали украшения, а на каждой стене висели длинные гобелены двух семей. У Юни-тейт была изображена огненная птица, с расправленными крыльями на синим фоне. А у Фаир было изображение с положенными на щит скрещёнными мечами, которые были оплетены зелёной лозой с колючками, на ярко-красном фоне. Меригольт прошла через зал и по узкому коридору вышла в сад. По дорожкам между клумбами ходила маленькая девочка в голубом платье, а за ней ходил Эвиг и что-то говорил. Когда Меригольт подошла ближе то, услышала, что Эвиг отвечал на вопросы девочки и рассказывал ей про некоторые цветы и растения. В стороне от них стояла строго одетая служанка. Меригольт подошла к ней и служанка слегка поклонилась. — Дурт. Слуга Эвига Фаира. — Чётко произнесла служанка. — Меригольт. Служанка Дункеля Юни-тейт. — Ответила девушка, также слегка поклонившись.       Уже две служанки стояли и наслаждались приятным тёплым днём. Когда Эвиг заметил Меригольт, он жестом подозвал своего слугу, а сам направился к ней. Эвиг медленно подошёл к служанке и встал рядом. — Дункель что-то просил передать, Меригольт? — Служанке показалось, что её имя прозвучало из уст Эвига, слегка язвительно и с лёгкой насмешкой.

— Нет. — Строго ответила девушка — Я пришла сюда проверить сад. — Сказала служанка, не отводя взгляда от девочки.

— Уверена? — Эвиг размял пальцы и снял с пояса свой планшет. После гость убрал его и направился во дворец.

— Куда ты? — негромко крикнула служанка.

— К своей невесте. — Не оборачиваясь, ответил Эвиг.       Меригольт кинулась за гостем, а девочка со служанкой остались ходить в саду. Эвиг шёл быстрым шагом по дворцу, словно чётко знал, куда и каким путём он направляется. Из-за пышного платья Меригольт иногда отставала от гостя, особенно на поворотах. Вот Эвиг дошёл до комнаты Глэнделин и легонько постучался. Меригольт изо всех сил пыталась прийти быстрее, но не успела и зашла сразу за Эвигом. Посередине комнаты сидела Глэнделин в свадебном платье. Оно было очень широким, и полностью закрывала пуфик, на котором сидела наследница.

— Сир Эвиг? — Глэнделин сильно удивилась.

— Прошу простить госпожа, я не успела…

— Я сам проявил дерзость. — Перебил служанку гость и продолжил. — Но я хотел поговорить со своей будущей женой, наедине. — Глэнделин слегка смутилась.

— Госпожа? — неуверенно спросила служанка.

— Я тоже хотела поговорить с будущим мужем. Подожди в соседней комнате. — Негромко сказала Глэнделин.

— Как прикажите. — Меригольт слегка поклонилась и через дверь зашла в соседнюю комнату, которая была спальной наследницы.

      Служанка хотела встать под дверью и подслушать разговор, но не осмелилась и села в кресло рядом с кроватью. — Он ведь ничего не сделает Глэнделин. Она ведь как та девочка. Как ей можно сделать, что-либо плохое? — Шептала для себя Меригольт. — Он не осмелится. Не осмелится? — несколько минут служанка просидела в полной тишине, но даже так ничего не слышала и лишь смотрела на дверь. — С другой стороны Глэнделин уже достигла своего совершеннолетия, и контракт с Дункелем закончился. Пора ей повзрослеть… — Она почти успокоилась, как под дверью промелькнула тень, и послышался звук закрывания двери. Служанка встала и с облегчением выдохнула, когда открывала дверь. Она хотела что-то сказать, но когда увидела Глэнделин, не смогла произнести ни звука. Наследница сидела прямо, она словно слегка побледнела, а глаза были широко открыты, толи от удивления, толи от ужаса. Меригольт сразу выхватила свой нож и выбежала в коридор. Эвиг не успел далеко уйти.

— Что ты с ней сделал?! — прокричала служанка во всё горло.

Эвиг повернулся к ней, не скрывая улыбки. Меригольт одним рывком настигла наследница, и подставила нож к его горлу.

— Я повторять не буду! Отвечай!

— Я лишь показал ей, что будет, если она откажется от свадьбы. — Меригольт лишь сильнее прижала нож к горлу Эвига.

— Она ребёнок! — Служанка была серьёзна и не колебалась.

— Она уже взрослый человек и этого достаточно. — Меригольт уже хотела вспороть горло наследнику, но остановилась. В глазах Эвига не было видно страха, и на этот раз её никто не пытался остановить.

— У тебя на меня планы? — Эвиг лишь шире раскрыл свою улыбку. — Что тебе от меня нужно?

— От тебя? — Эвиг задрал голову, и лезвие ножа придавило вены на горле. — Хочу нанять телохранителя.

— У тебя и своих пешек достаточно. — С ненавистью проговорила девушка.

— Я не для себя, а для Глэнделин.

— Что? — Меригольт ослабла хватку, но всё ещё держала нож в опасной близости к горлу.

— Именно ты мне и нужна была. Мари Гарольд! — Эвиг убрал руки за спину и опустил голову. — Я дал слово Дункелю, что пока Глэнделин будет рядом со мной, она не умрёт. Но я не смогу быть всё время рядом с ней. — Служанка убрала нож и отошла на пару шагов назад. — Какой самый лучший телохранитель? Тот, который знает все опасности? Или тот, кто знает свою цель защиты лучше себя?

Нет.

Лучший телохранитель тот, кто годов пожертвовать собой ради защиты своей цели. — Служанка опустила взгляд и задумалась. — Ты была рядом с Глэнделин с самого её рождения. И как по мне, ты лучший телохранитель для неё. — Эвиг протянул руку служанке. — Разве я не прав?

— В своей извращённой логике, ты совершенно прав. — Успокоившись, сказала девушка. — Что ты сделал с Глэнделин?

Эвиг молча перевёл взгляд, куда-то за служанку. Она повернулась и увидела, как из дверного проёма выглядывает Глэнделин.

— Это… это называется шантаж? — тихо проговорила наследница.

— Да Глэнделин, это называется шантаж. — Эвиг развернулся и пошёл по коридору — Мари, будь добра приведи Глэнделин в подобающее состояние для церемонии. — На этот раз гость говорил, без какого либо смеха и упрёка. Служанка вместе с Глэнделин зашла в комнату и начала приводить наследницу в порядок от лёгкого шока.

— Что он с тобой сделал? — тихо спросила девушка.

— Сир Эвиг, показал мне разные договоры и то чем заниматься мой отец. — Наследница опустила взгляд и продолжила очень тихо. — Он рассказал, что отец шёл на всё это ради меня, ради благополучия всей нашей семьи. И что от меня зависит будущее моих родителей. — Служанка расчёсывала волосы Глэнделин, но остановилась. — Что-то не так?

— Нет, всё хорошо Глэнделин. — Мягким голосом сказала служанка. — Давай приведём тебя в порядок.

      Долгожданный всеми час подходил всё ближе. В полностью украшенный зал входит Дункель в парадной одежде, ведя под руку Фюлен, наряженной в длинное голубое платье с невероятным воротником. С потолка свисают голубые и красные ленты, а гигантский витраж был украшен белыми кружевными шторами, свисающими с самого потолка. За ними идёт старый священник, одетый в скромные белые одеяния и небольшой сумочкой перекинутой через плечо, из которой слегка выглядывал маленький футляр. Троица медленно идёт по красной ковровой дорожке, а воздушные ленты расступаются перед ними. Дункель с Фюлен сели на скамью, а священник прошёл дальше и встал прямо под витражом.       После них в зал вошёл Эвиг вместе с маленькой девочкой и служанкой. Дурт встала рядом с входом, а Хонил аккуратно села на скамейку. Эвиг подошёл к священнику, молча поприветствовал его и встал рядом с ним. Несколько минут ожидания казались вечностью, пока в зал не вошла Глэнделин. Пусть зал и был украшен полностью и подготовлен для десятков гостей, но он выглядел пустым и лишён громких аплодисментов. Глэнделин шла медленно. Плотная фата на её лице не могла скрыть радости юной девушки. За ней вошла Меригольт и остановилась около входа, рядом с Дурт. Глэнделин прошла около своих родителей и встала напротив священника. Эвиг взял за руки Глэнделин и священник начал свою речь: — Сегодня мы все собрались здесь, чтобы объединить в великом союзе две семьи. Фаир… — священник указал на Эвига -

… и Юни-тейт. — он указал на Глэнделин. — 

Прошу всех тех, кто против этого брака высказаться сейчас или умолкнуть навек. — Фюлен прижалась к Дункелю, не скрывая улыбки. Служанки молча кивнули в знак продолжения церемонии. — Хорошо. — Выдохнул священник. — Тогда продолжим…

Пока священник вёл церемонию, по щеке служанки потекла небольшая слеза.

— Ты расстроена женитьбе Глэнделин? — тихо спросила Дурт.

— Нет. — Служанка вытерла слезу. — Я была с Глэнделин с самого начала моего контракта, с самого её рождения. Наверное, это слёзы счастья. — Меригольт посмотрела на служанку. — Но тебе не понять. — После этих слов, Дурт медленно повернула голову и продолжила смотреть церемонию. — Согласен ли ты, маркиз Дейтин Эвиг Фаир, правитель Ранд, взять в жёны эту прекрасную юную леди? — На одном дыхании произнёс священник.

— Согласен. — Полный уверенностью, произнёс наследник.

— Согласна ли ты, Глэнделин Юни-тейт, первая наследница своей семьи, взять в мужья этого благородного мужчину.

— Согласна. — Слегка стесняясь, сказала девушка.

— Прекрасно, тогда прошу вас закрепить брачные узы… — священник достал футляр и открыл его -… этими украшениями.       Наследник достал из футляра серебряное ожерелье с красным рубином, больше напоминающее лёгкое колье. — Во имя моего отца Детина и моей семьи Фаир…

— Эвиг аккуратно надел ожерелье на шею девушки. -

… ты моя, Глэнделин.

Девушка взяла из футляра небольшое кольцо с жёлтым топазом.

— Во имя моей матери Фюлен и моей семьи Юни-тейт…

— Глэнделин взяла наследника за правую руку и надела кольцо на безымянный палец. -

… ты мой, Эвиг.

— Прекрасно. — Священник убрал футляр, поправил свои рукава и достал небольшой планшет. — Прошу наследника поставить печать. — Эвиг поднёс кольцо к планшету, и печать появилась на документе. Краем глаза можно заметить, что в документе уже стояла печать, заверенная очень давним числом. — Я, как представитель Великого служения, объявляю этот брак полностью законным и подтверждённым. — Священник слегка поклонился. Эвиг взял за руки Глэнделин, и они встретились взглядами.

Девушка заметила, как в глазах наследника что-то блеснуло, но не смогла понять что.

Сразу же они обнялись и замерли в долгом поцелуе.