Реки времен. Рождение ярости

Горизонт осветила еще одна вспышка. Мгновение назад в море упал третий за день астероид. Отделившись от огромного кольца, которое виднелось на небе, он пропахал редкие облака, и в конце концов рухнул в воду, пустив после себя большие волны. Инго стоял на главном мосту, и наблюдал за падением астероида. Ему нравилось это зрелище. Каждый год он приходил чтобы полюбоваться им. И каждый год, в одно и то же время, и в одно и то же место, с неба падают эти тяжелые камни. Астрономы уже давно составили карту астероидов, с помощью которой моряки проплывали стороной опасные места. Но хоть люди и научились предсказывать где и когда упадет астероид, размеры его они так и не смогли предугадать. Поэтому бывалые моряки стараются не выходить в море в это время года, а то вдруг их накроет волной от падения такой вот громадины. Астероид, который только что упал, действительно был не из маленьких. Таких больших Инго в этом году еще не видел. Кажется, в последний раз он наблюдал такой большой с Гантэром, как раз перед тем, как тот вновь отправился на север. Отец Мавис прогостил у них три с половиной месяца. За это время Инго очень сдружился с лидером повстанцев. Несмотря на его грозный вид, он был очень добрым, и порой наивным человеком. Не удивительно что он так долго не может убедить никсов вступить в повстанческую армию. Но Инго не понимал зачем ему вообще нужна эта армия? Отец Мавис может и в одиночку одолеть кого угодно. Перед своим отъездом Гантэр согласился сразиться с Инго на деревянных мечах. Инго сначала удивился тому, что Гантэр хочет устроить поединок в лесу, но как только вступил с ним в схватку понял, что лидер просто не хочет окончательно обрушить потолок подземелья. Такой мощи Инго еще не видел. Ему даже не удалось приблизиться к Гантэру. И не потому, что тот был очень ловкий, и уходил от ударов Инго. Как только начался бой, все инстинкты Инго просто трубили об опасности. Ему казалось, что подойди он на расстояние удара, как тут же этот двухметровый зверь разорвет его на части. В конце концов, после того как Гантэр повалил несколько деревьев своим деревянным мечом, Инго решил сдаться. После этого он стал еще более усердно тренироваться. И эти тренировки стали приносить свои плоды. В последнее время Инго стал замечать, что меч, который сделал ему Аластор, стал каким-то неудобным. Больше не было того странного чувства, словно меч был продолжением его руки. Все больше Инго казалось, что он размахивает каким-то веником. Аластор сказал, что это из-за того, что воля Инго усилилась, и меч больше не в состоянии выдержать такие сильные удары. Поэтому кузнец забрал его, чтобы еще больше укрепить. Так что на время Инго снова взял в руки обычный меч. Но новый меч ему скоро понадобится. Буквально месяц назад пришло письмо от Гантэра. В нем лидер сообщал что почти закончил набирать свою армию, и вот-вот вернется назад. «Корни» тоже не сидели без дела. Делрой задумал устроить рейд по тюрьмам города, чтобы освободить и завербовать как можно больше сильных сторонников. А в тюрьмах города их было немало. Сейчас они занимались тем, что старались разузнать как можно больше сведений о том, в каких камерах содержатся более подходящие для них пленники. Делрой не хотел, чтобы на их стороне сражались уж совсем кровожадные маньяки. Не бездействовала и Белая Алет. Снова объединив кланы сильванийцев, она сумела захватить почти весь Релиморский лес. Король Рейн не знал, что и делать. Его войска терпели поражения по всем фронтам, а разведчиков Умбра Тан все чаще стали находить повешенными на ветках деревьев прямо у стен Лимминг Мун. Делрой так и не перестал предпринимать попыток хоть как-то связаться с Алет. Несколько раз он отправлялся в Релиморский лес, чтобы переговорить и заключить союз с ее армией, но так ничего и не достиг. Ему даже не удалось никого обнаружить, если, конечно, не считать мертвые тела воинов из армии Лимминг Мун. Удивительно, насколько сильванийцы стали сильнее. Раньше они практически ничего не могли предоставить против мощи империи, а теперь даже сам хранитель боится вступать в лес без личной охраны. Похоже не только Анастериану вскоре придется встретить огромную армию у своих ворот. Но в отличие от Анастериана, Рейн не предпринимает никаких усилий чтобы противостоять этому нападению. Глупо было бы предполагать, что деятельность Гантэра останется незаметной. Один из самых разыскиваемых преступников ходить по северным землям и собирает огромную армию. Тут даже дураку станет ясно для чего она ему понадобилась. В связи с этим, Анастериан начал укреплять свою армию. Но что странно, это были не воины из имперской гвардии. За последний год в город прибыло множество наемников со всех концов империи и не только. Они селились в заброшенных домах, и занимали все более-менее приличные трактиры в городе. Похоже, что семья Тенебрис действительно очень богата, как о ней говорят. Услуги наемников стоят не дешево, а если учесть сколько их за последний год прибыло в город, то и вообще складывается ощущение что золото у короля неиссякаемо. Но не только наемники пополнили ряды армии Вестерклова. Сразу двое инквизиторов были присланы из Ярички на постоянную основу в город. Обычно инквизиторы, как и ведьмы, не сидят на одном месте. Они путешествуют по империи, разыскивая особо опасных преступников, попутно неся наставления церкви. Так что некоторые были удивлены решением церкви прислать инквизиторов. Скорее всего это произошло из-за того случая с ведьмой. Многие, особо религиозные жители города, возмутились тем, что «ведьма устроила бойню прямо во время праздника». Их совершенно не смущало то, что бой начал именно инквизитор. Конечно, этих слов было достаточно для Ярички, святого города церкви Шести, чтобы прислать на помощь Ашилю еще двух инквизиторов. Но стоит отдать должное и первому заместителю короля. Тот распорядился чтобы ведьм, во время их визитов, охраняли как минимум двое громовержцев. Габри, как в общем и любая девчонка, была этому несказанно рада, и каждый раз сопровождала ведьм, во время их визитов. Как и Инго, за последний год она стала намного сильнее. Теперь, за место булавы, она носила с собой двухметровый трезубец. Сначала Инго не понимал, что можно сделать этим, на вид хрупким, оружием. Но во время празднования «Стеллариса», дня, когда образовалась империя, Инго увидел на что она способна. Громовержцы тогда устроили настоящее шоу на арене. Концентрируя молнии в трезубце, Габри направляла их на огромные глыбы камней, разбивая те вдребезги. А в конце, метнув трезубец в середину арены, и использовав его в качестве громоотвода, призвала столб молнии… Погрузившись в раздумья, Инго не сразу понял, что астероидов на сегодня больше не будет. Солнце уже клонилось к закату, освещая своими красными лучами множество камней, которые виднелись на небе. Пора возвращаться. Сегодня нужно было лечь пораньше, так как завтра он хотел помочь Джасперу расчистить одну из дальних секций библиотеки. За шесть лет им удалось расчистить всю библиотеку. Оказалось, что это просто огромных размеров помещение. Оно было даже больше, чем храм Шести Владык. Помимо книжных полок, там было множество маленьких комнат, которые скорее всего служили как читальни, так как в них они нашли остатки мягких кресел и разбитые статуи знаменитых ученых тех лет. Каждый раз, когда они расчищали новую секцию библиотеки, Джаспер сразу же погружался в отрытые там книги, просиживая за ними целыми днями. И чем дальше они погружались в глубь библиотеки, тем ценнее оказывались книги, которые они находили. Интересно, что же будет в последней секции? Они обнаружили ее совсем недавно. На самом деле они и не подозревали о ее существовании. Разбирать завалы они закончили еще два года назад. Но позавчера, когда Инго помогал Маверику в поиске старых алхимических рецептов, в библиотеку проник Снежок… Этот лунный кот был настоящей бестией. Хоть он и отлавливал мышей и крыс, вреда от него было больше, чем пользы. Если он находился в комнате, то будь уверен - что-нибудь непременно упадет или разобьется. И попав в библиотеку, Снежок тут же начал носиться по полкам, сбрасывая книги на пол. Инго полчаса гонял кота по залу, пока не загнал его в тупик. Поняв, что ему некуда бежать, Снежок решил забраться как можно выше. Вскочив на книжный шкаф, он начал грозно фыркать и шипеть. Инго всеми силами старался согнать кота, гоняя его по полке длинной палкой. От бесконечной беготни кота, шкаф в конце концов рассыпался. За ним Инго и обнаружил еще одно отделение. Проход в него был полностью завален камнями и протиснуться в него было просто невозможно. - «Интересно, много ли за сегодня смог расчистить Джаспер?» - подумал Инго. Раздумья прервало протяжное урчание в животе. Инго ушел в город рано утром, и уже прошло пол дня, как его не было дома. За это время он успел проголодаться. - «Нужно будет заскочить в новый трактир, который открылся на втором ярусе». – подумал он. С этими мыслями, Инго направился вниз по деревянным ступеням моста. Но тут его внимание привлекла группа стражников, которые обступили какого-то старика. Приглядевшись, Инго узнал в нем Аластора. Что он тут делает? Аластор никогда не покидал их убежища без сопровождения. Дело в том, что из-за своей плохой памяти старик просто не мог запомнить дорогу обратно. Инго не раз интересовался, что же послужило такой глубокой амнезии? Но все, что ему удалось узнать, так это то, что Аластор стал страдать расстройством памяти после одного из сражений с армией Анастериана. Наверное, тогда кто-то здорово огрел его по голове. Делрой сказал, что поначалу он даже своего имени вспомнить не мог. - Еще раз повторяю – нету здесь никаких кузниц. – услышал Инго голос одного из стражников. – Ближайшая находится на втором ярусе, в пяти милях к западу. - Но я точно уверен, что тут была раньше кузница Мичи Поддса. – проговорил Аластор. - В первый раз слышу о такой. – озадаченно проговорил стражник. - Да чего ты с ним возишься? – встрял в разговор второй стражник. – Не видишь, что он сумасшедший? И вправду, вид у Аластора был довольно настораживающий. Собираясь в город, он забыл снять свой фартук, на котором висели маленькие записочки. На них Аластор обычно записывал самые важные вещи, которые он собирался сделать. А после выполнения, он снимал ту или иную записку. - И что нам делать? Отвести его к жрицам Силестии? – вслух подумал третий стражник. Нужно было срочно что-то предпринять. Если так пойдет и дальше, Аластора схватит стража. Недолго думая, Инго подскочил к стражникам. - Дедушка! А мы тебя все никак найти не можем! – наигранно воскликнул Инго, хватая Аластора за руку. - Извините, юноша, но вы ошиблись. У меня и детей-то никогда не было. Вроде как… - почесал лысину Аластор. - «Вот ведь старый дурак» - подумал Инго. Похоже он не узнал Инго, так как тот, как обычно, натянул на голову капюшон. - Вечно ты со своими шуточками! – притворно захохотал Инго, стараясь погроме говорить. Может быть Аластор узнает его по голосу. - Это ваш дедушка? – спросил один из стражников. - Да, этот дедушка Аластор. – ответил Инго. - Точно, так меня зовут. – подтвердил Аластор. – Но тебя, парень, я все равно не знаю. - Понимаете, - Инго понизил голос, чтобы его могли слышать только стражники. – у моего дедушки не все в порядке с головой. Он просто помешан на кузнечном деле. Ему везде мерещатся кузни. Все время повторяет что он потомок Экхартов, хотя сам даже гвоздя сделать не может. Услышав слова Инго, стражник еще раз посмотрел на Аластора. Проведя взглядом по кожаному фартуку, он остановился на поясе кузнеца. На нем висели маленькие тески и кузнечный молот, который Аластор всегда носил с собой. - А он не опасен? – настороженно спросил стражник. - Да что вы, мухи не обидит. – ответил Инго. - Ну тогда ладно. Пойдем дальше. – сказал стражник своим товарищам. Подождав пока стражники отойдут подальше, Инго повернулся к Аластору. - Что ты тут делаешь? – спросил Инго глядя на старика. - Да кто ты такой, черт тебя дери? – проговорил Аластор хмуря густые брови. Наклонившись, он взглянул прямо в жемчужные глаза. – Инго, ты чтоли? Вот те на, а я тебя и не узнал. - Тебе повезло что я оказался рядом. Почему ты один? Разве ты никого не предупредил что идешь в город? - Предупредил. Вроде как… - почесал за ухом Аластор. - А это что? – Инго снял с фартука кузнеца записку, где тонким почерком старика было выведено: «Предупредить Мавис о походе в город». Взяв записку из рук Инго, Аластор внимательно прочел ее. - Не помню, чтобы я ее писал. – в конце концов выдал старик. - Ладно, неважно. Так зачем ты отправился в город? – спросил Инго, хотя, впрочем, не надеясь получить ответ. На всякий случай он стал осматривать фартук кузнеца, стараясь найти нужный ему ответ. - Мне нужна армарийская сталь, порох и экстракт из огненного лотоса. Это для твоего меча. – проговорил кузнец. Инго удивился что Аластор смог все это вспомнить без записки. – Насколько мне известно, где-то здесь должна быть кузница Мичи Поддса. У него я обычно и закупаюсь. - Это мост, тут нет кузниц. – сказал Инго. - Но я точно помню. Там еще было большое дерево. – он указал на кроны гигантских дубов. - Кажется, я знаю где твоя кузница. - Мичи Поддса. – подсказал Аластор. - Да. Только нам придется взять карету. – сказал Инго, глядя на часы. Спустившись с моста, они уселись в один из экипажей. Дорога не заняла много времени. Хотя падение астероидов на сегодня больше не намечалось, многие жители еще находились на мосту, и поэтому улицы города небыли переполнены, как в обычное время. Через час они уже добрались до главной площади. - Ну, показывай, где твоя кузница? – Инго стал осматривать вывески. Ни на одной не значилась никакого Мичи Поддса. - Вот она! – радостно воскликнул Аластор, направившись к железной вывеске, на которой было выведено: «Мечи и подковы». Внутри кузницы все было также, как и в любой другой. Большая печь, куча разных кусков железа вперемешку с заготовками для мечей, подковами и другим хламом. Инго не сильно любил такие места. Ему больше нравилось прохлада, а в кузницах всегда стоял невообразимый жар. - А, наш постоянный покупатель, господин Аластор. – заметил их хозяин кузницы. – Что будешь приобретать на этот раз? - Армарийская сталь, порох и экстракт огненного лотоса. – отрапортовал Аластор. - Снова делаешь укрепленное оружие? – поинтересовался хозяин. - Да. А ты откуда знаешь? – подозрительным тоном спросил Аластор. - Просто догадался. – поднял руки хозяин. Похоже он знал о проблемах старика. Инго еще ни разу не ходил с Аластором за покупками. Обычно это делал Крикс, либо Мавис. Лишь пару раз он сопровождал кузнеца, когда тот ходил развеется в трактир. А вообще, Аластор довольно редко покидал подземелья. Сколько тебе армарийской стали? – спросил кузнец, беря в руки большие щипцы. - Ты, Инго, сколько сможешь поднять? – поинтересовался Аластор у Инго. Теперь до Инго наконец дошло, почему Аластор обычно просил Крикса сопровождать его в город. - Ну, а сколько там для меча нужно? – заволновался Инго, смотря как хозяин захватывает щипцами кусок железа, в котором было не меньше половины тонны. - Давай весь кусок. – немного подумав сказал Аластор. Только с помощью своего подмастерья, хозяину кое-как удалось затащить пласт железа на огромные весы. - Бочка пороха, шестьсот кило стали и экстракт лотоса. – стал перечислять хозяин, держа в руках счеты. – Так, выходит пятьсот тридцать золотых. Аластор, не отрывая взгляда от хозяина, опустил руки и начал шарить по поясу. Естественно, там он ничего не обнаружил. - Кажется, я забыл деньги. – проговорил старик. Инго не был удивлен. Еще когда они ехали на площадь, он подумал об этом. На поясе Аластора, кроме инструментов, больше ничего не висело. Достав свой мешочек, Инго стал отсчитывать нужную сумму. Раньше бы он ни за что не заплатил такие большие деньги за, казалось, бесполезный хлам. Но с другой стороны, это ведь для его меча. Да и деньги не его, а общие. Денег, кстати, у их организации было предостаточно. Делрой и Маверик за свои годы, проведенные в качестве десниц, скопили немалую сумму. Все их сбережения хранились в Янтарном банке. Этот банк находился в Аллрае, и поэтому их сбережения остались не тронутыми. По большей части это касалось, конечно, Делроя. Все его имущество, после несправедливого обвинения, было изъято. - Тебе сталь доставить до дома, или сам донесешь? – с ухмылкой проговорил хозяин. - Сам. – ответил Аластор, забирая небольшую бочку пороха и колбу с экстрактом лотоса. Закатав рукава, Инго прошел за прилавок, и повернувшись спиной к хозяину, чтобы тот не увидел его глаза, поднял кусок стали. Аластор тоже обладал немалой военной волей, но, похоже, сегодня работа носильщика предназначалась именно Инго. Выйдя из кузницы, они направились в сторону арены. Только там был достаточно большой спуск в подземелья. - Может быть по дороге заглянем в таверну? – предложил Инго. – А то я сегодня еще ничего не ел. - Давай. – кивнул головой Аластор. – Я тоже вроде бы не ел. Не помню. Добравшись до ближайшей таверны, они вошли внутрь. Был уже вечер, и в таверне сидело много народа. На всякий случай Инго прихватил с собой сталь, ведь в этом городе могут спереть даже шестисоткилограммовый кусок железа. - Так как там дела с мечом? – поинтересовался Инго, смотря как Аластор набивает рот жаренной картошкой. – Долго его еще делать? - Нет, через пару недель все будет готово. – ответил старик. – Вопрос лишь в том, как долго он тебе прослужит? Твоя воля все еще растет, и через несколько лет его снова придется укреплять. - А разве нельзя сразу сделать крепкий меч? - На самом деле, я думаю, что если твоя воля так и продолжит расти, то вскоре тебе придется перейти на длинные, двуручные мечи. – проговорил Аластор, отправляя в рот картофелину. - Это почему? – удивился Инго. Ему совсем не хотелось носить за спиной такую громадину, как у ведьм. - Говоря простым языком - мне больше не удастся запихать в твой меч столько много стали. - Но ведь у Делроя намного сильнее воля, и он пользуется коротким мечом. – рассеяно проговорил Инго. - У Делроя фамильный меч. Его сделал мастер кузнечного дела с помощью специальных инструментов и сплава. У меня таких приспособлений нет. – просто ответил Аластор. А затем увидев поникшее лицо Инго, прибавил: - Да ты не расстраивайся. Зато так ты сможешь всем похвастаться какой у тебя большой меч. Да и штаны на месте останутся. - Штаны? – ухмыльнулся Инго. - Да. Знал я умников, которые вешают ножны прямо на штаны... – завел Аластор. Но Инго его уже не слушал. Все его внимание только что приковал человек у барной стойки. Это был Руквуд. Он, конечно, сильно постарел, но поношенный синий камзол, и почти беззубый рот, Инго узнал сразу. Без сомнения, это был бывший хозяин «Черной курицы». - Я ненадолго отойду. – сказал Инго кузнецу. На всякий случай Аластор тут же достал кусочек пергамента с пером, чтобы не забыть о том, что он пришел сюда не один. Встав из-за стола, Инго направился прямо к Руквуду. Множество вопросов стали вертеться у него в голове. О чем сначала спросить? Подойдя к барной стойке, он снова посмотрел на старика. Это точно Руквуд. Его странную манеру есть, используя за место ложки кусок хлеба, ни с чем не перепутаешь. - Ну привет, Руквуд. – проговорил Инго, старясь придать зловещих ноток своему голосу. – Не забыл меня? - Ты?! – У Руквуда отвисла челюсть. Выронив кусок хлеба, он протер свои глаза. По его поведению стало ясно, что он не забыл Инго. – Но как?! Откуда ты тут взялся? - А что тебя так удивило? – спросил Инго. Он не смог скрыть улыбку. Все-таки он был рад видеть этого старика. Но, похоже Руквуд растолковал его улыбку как злобный оскал. Он начал ерзать на стуле и смотреть по сторонам. - Слушай, в том, что случилось той ночью, я ни при чем. Это все идея господина Стенториана. – сразу начал отнекиваться Руквуд. – Это он предложил отдать вас пиратам. - Ты имеешь в виду отдать мою сестру? – поправил Инго. – Пиратам отдали только Серрару, а меня бросили в городе. - То есть как? – не понял Руквуд. – Вас же обоих повезли в порт. Я думал, что и тебя отдали. С вами вроде был еще стражник. Все никак не могу вспомнить его имя. - Вин. – напомнил Инго. – Ты еще что-то знаешь об этом плане с пиратами? - Да чего тут знать? - пожал плечами Руквуд. – У капитана был план, на экстренный случай. Если вдруг вас обнаружат, то отдать вас обоих пиратам. У меня вечно кто-то из них ошивался. Даже зимой. Ну, а в тот вечер был только Хак. - А что было после того, как нас забрали? Кто сжег тебе таверну? – поинтересовался Инго. - Я сам. – прошепелявил Руквуд. Немного отойдя от шока, он вновь принялся за еду. - Сам? – удивился Инго. – А как же золотые горы, которые она тебе проносила? - После смерти капитана нашли его завещание. Там говорилось, что мне причитается кое-какая сумма из его сбережения. Вот я и решил начать новую жизнь подальше отсюда. Открыл таверну в Каркастле. - А что тут делаешь? – спросил Инго. - Полагаю, что ведет со мной беседу. – раздался голос за спиной у Инго. Обернувшись, Инго увидел еще одного старика. Его внешность показалась ему знакомой. Маленький и щуплый, он напомнил ему птенца, который только что вылупился из яйца. - Мендакс Вик. – представился старик, протягивая Инго руку. Тут Инго вспомнил. Он видел этого старика в порту, шесть лет назад, когда искал пиратов. - Инго. Инго Форрест. – проговорил Инго, пожимая руку старика. - Ты случайно не в родстве с Эвелиндой Форрест? – спросил Вик. - Она занимается разведением воронов в Лимминг Мун. - Нет. Не думаю. – проговорил Инго, покосившись на Руквуда. - Жаль. – с лица Вика тут же слезла льстивая улыбка. - Из родственников у него только сестра. – вставил Руквуд. - Да, я уже понял. – безрадостно ответил Вик. – Так значит твою сестру отдали пиратам? Не повезло. - Не стоит гнать лошадей, Вик. С девчонкой все хорошо. – сказал Руквуд. И посмотрев на Инго, прибавил: - Я видел ее. Правда издалека. Я тогда был в Аллрае, по делам, и видел ее вместе с Хаком. - Подожди, как ты сказал зовут твою сестру? Серрара? – вдруг снова оживился Вик. Его взгляд на секунду остекленел. – Серрара Форрест? Из «Серой Чешуи»? Так ты… – Вик вновь посмотрел на Инго, но уже совершенно другим взглядом. Инго улыбнулся. Он больше не боялся, что его раскроют. Да и Вик вовсе не думал обличать его. Старик наклонился и посмотрел на его глаза под капюшоном. - Так значит это правда? Настоящий богорожденный. – прошептал он, приложив ладонь ко рту. – Можешь дать мне прядь своих волос? - Это еще зачем? – ухмыльнулся Инго. - Чтобы толкнуть их за неприличную сумму, что же еще. – ответил за Вика Руквуд. – Этот сукин сын даже половую тряпку продаст, сказав, что это панталоны Силестии. - А вот тут ты не прав, друг. – сказал Вик. – Говорят, богорожденные обладают особыми силами. - Особыми силами трепать нервы. – кивнул Руквуд. – Особенно женщины. - Это у всех так, Руквуд. – махнул рукой Вик, и повернувшись к Инго, прибавил: - Ну так что, парень, дашь мне своих волос? Делать нечего. Взяв нож, который Вик учтиво протянул ему, Инго срезал пару прядей со своей челки. - Премного благодарен. – сказал Вик, запихивая волосы в стеклянную колбу. - Так чем ты теперь занимаешься? – спросил Руквуд. Его взгляд скользнул по чистой одежде и остановился на ремне, где висел изрядно похудевший мешочек с золотом. - Тем же, чем и всегда. Ворую, действую всем на нервы. – ответил Инго. - И как только тебя еще инквизиторы не поймали? Слышал в Вестерклов прибыло сразу трое. Не из-за тебя случайно? - Нет. У одного из них вышел конфликт с ведьмой. Ему не удалось ее победить, вот церковь Шести и прислала еще двоих. – сказал Инго. - Понятно. А как там дочка господина Стенториана? Вы же вроде дружили? – спросил Руквуд. При упоминании Габри, радостное настроение, которое появилось у Инго при встрече со старым знакомым, улетучилось. - Ее приняли в громовержцы. – сухо ответил Инго. - О, ты знаком с госпожой Габриель? – удивленно спросил Вик. - Я тебе даже больше скажу, Вик. Это господин Стенториан принес мне Инго и его сестру, и помогал мне с ними возиться. - Хороший был человек. – кивнул Вик. – Может выпьем за него? - Нет. – Инго вдруг перехотелось продолжать этот разговор. Он уже давно перестал испытывать муки совести по поводу смерти капитана. Но все же разговоры про отца Габри что-то шевельнули у него в душе. Встав, Инго повернулся к Руквуду. - Мне нужно идти. – произнес он. - Уже? – немного расстроено произнес Вик. – Посиди еще. - Раз он говорит, что нужно идти, значит нужно, Вик. – произнес Руквуд. Затем посмотрев на Инго, добавил: - Если будешь в Каркастле, заглядывай в «Павлиний хвост». - Если только не боишься отравиться его едой. – со смешком прибавил Вик. - Ничего, я четырнадцать лет ел его стряпню. – сказал Инго, пожимая руку Вика. Отойдя от барной стойки, Инго направился к своему столику, за которым все еще сидел Аластор. - А я про тебя не забыл. – похвастался кузнец. - Удивительно, как ты это так смог? – улыбнулся Инго. - Вот так. Только вот, - Аластор наклонился поближе к Инго, - тут хозяйка подходила, говорит, мол, плати, а я не помню, что бы я это ел. – он указал на стол, заставленный пустыми тарелками. – Да и денег у меня нет. - Все нормально, я заплачу. – успокоил его Инго. Из таверны они направились прямо к арене. Было уже темно, и им без труда удалось проскользнуть в старую пристройку, где находился люк, который вел в тоннели. Войдя через час в гостиную, Инго увидел там Джаспера, который о чем-то спорил с Криксом. - А вот и Инго. – воскликнул Джаспер. – Слушай, оказывается, что за тем завалом, который в библиотеке, какая-то потайная комната. Она замурована. - И что? Сломать не пробовал? - Как? Никого же не было. Я сегодня тут один. – пожаловался он. - Целый день корячился, чтобы разгрести завал, а там стена. Мне одному ее не разбить. - Я как раз говорил Джасперу, что лучше бы это дело перенести на завтра. – вставил Крикс. - Да, сегодня уже поздновато для ломания стен. – согласился Инго, глядя на часы. Отнеся пласт стали, Инго отправился в свою комнату. За шесть лет она сильно изменилась. Груда камней, которая лежала у одной из стен, исчезла. Теперь там находился большой камин. Старый шкаф Инго тоже выбросил, поставив за место него другой, из вечного дерева. Его, как и многие другие предметы, Инго нашел в заброшенных комнатах, которые он расчищал. На стенах висели несколько картин, на которых был изображен Вестерклов и пара портретов. Инго не знал кто эти люди, и повесил их лишь из-за того, что ему понравилось, как они выглядят. Портреты были сделаны в полный рост, и на всех были изображены люди в черных, кожаных доспехах. Но помимо всего прочего, от них еще исходили языки пламени. Как и говорил Джаспер, эти помещения когда-то принадлежали старому ордену, в который входили люди, обладающие природной волей, и способные управлять огнем. Об этом говорили не только картины, но и многочисленные записи в книгах, которые они находили в библиотеке. Ко всему прочему Джасперу удалось расшифровать слова, которые были выведены под гербом саламандр. Если переводить дословно, то там было написано: «Огонь, поджигающий небеса». Также в комнате изменилось освещение. Как и обещал Маверик, он переделал янтарные фонари, и теперь комната освещалась яркими солнечными лучами, либо мягким лунным сиянием. Все зависело каким боком повернуть чехол на фонаре. Переодевшись, Инго лег в постель. Ему поскорее хотелось, чтобы наступило утро, чтобы узнать, что же там находится за замурованной стеной. Он согласился с Криксом лишь потому, что очень сильно устал, таща на себе кусок стали. Лежа в постели, Инго стал гадать, что же может быть за стеной? Ведь не зря же ее построили. В раздумьях, Инго вскоре уснул. * * * На следующий день Инго проснулся намного позже, чем планировал. Когда он встал, часы уже показывали половину двенадцатого. Быстро одевшись, он направился сначала в столовую. Там он обнаружил Маверика. - Джас уже встал? – поинтересовался он у алхимика. - Мне кажется он и не ложился. – ответил Маверик, накладывая Инго каши. - Вчера весь вечер доставал меня со своей стеной. Просил, чтобы я взорвал ее. - Ну и что? - Потом успокоился, когда услышал, что от взрыва могут пострадать находящиеся внутри предметы. – сказал Маверик, размахивая ложкой. – Так расстроился, что даже меч свой забыл. – он указал на полуторный меч, который стоял прислоненный к столу. Инго не раз обращал внимание на этот странный меч. Джаспер никогда не расставался с ним, и очень сильно оберегал. Хотя это был всего на всего обычный, ржавый клинок. Но несмотря на то, что меч хоть и выглядел хрупким, он был довольно прочным. Как-то раз, когда Инго с Джаспером сидели в библиотеке, случился небольшой обвал, из-за взрыва, устроенного Мавериком. Только чудом никто не пострадал. Несколько огромных камней упали в паре метрах от них, похоронив под собой маленький столик, у которого находился меч. После того, как расчистили завал, они нашли кучу деревянных щепок, и совершенно невредимый меч. Он даже не погнулся под тяжестью булыжников. - А ты не пойдешь с нами? – поинтересовался Инго. - Нет, мне надо в город, хотел прикупить кое-каких ингредиентов. – ответил Маверик. - И тебе совсем не интересно что там за стеной? – удивился Инго. - А что там может быть? Еще одна комната с кучей камней. Позавтракав, Инго направился в библиотеку. Пройдя через большие двери, он обнаружил Джаспера, который дремал на одном из обшарпанных кресел. Инго пришлось потрудиться, чтобы разбудить его. - Что? Кто здесь? – спросил Джаспер, потирая заспанные глаза. – Инго? Уже утро? - Да. А ты что же, прямо здесь уснул? – спросил Инго. - Наверно. А где мой меч? - В столовой. Иди поешь, я тебя подожду. Пока Джаспер ел, Инго сходил за тележкой. Возможно Маверик прав, и за стеной окажется груда камней. Не успел Инго опомниться, как Джаспер уже вернулся. - Ну что, давай приступим? – радостно проговорил он. Закатав рукава рубашки, Инго подошел к нужной стене. Завал уже был расчищен, и за ним оказалось небольшое углубление с аркой, которая была замурована белым кирпичом. С первого взгляда становилось ясно что за ней что-то находится. Инго уже много лет принимал настой Фортиса, и его тело могло вынести довольно сильные удары, но все равно он надел на руки железные перчатки, которые прихватил у Аластора. Сконцентрировавшись, Инго со всей силы ударил в центр каменой стены. По белым кирпичам тут же пошла широкая трещина. Следующий удар выбил несколько кирпичей, и в арке образовалась небольшая дыра. - Кажется там пустота. – сказал Джаспер, просвечивая дыру лампой. – Давай еще раз. Следующий удар Инго нанес чуть выше проделанной дыры, осыпав внушительную часть стены. В образовавшийся проход уже можно было пролезть. Взяв лампу, Инго полез в отверстие. На первый взгляд помещение казалось абсолютно пустым. Инго поднял лампу повыше, и мягкий свет тут же вылепил из темноты несколько ступенек, которые уходили вниз. - Похоже это какой-то коридор. – раздался позади голос Джаспера. Инго подошел к ступенькам, и посветил вниз. Ничего, кроме черных стен, которые уходили вниз, он не увидел. - Хм… Довольно интересно. – проговорил Джаспер. - Что же тут интересного? – спросил Инго. – Обычный проход. - А ты видел из чего сделаны стены? – Джаспер постучал по одной из стен. По комнате тут же разнеслись звуки железа. Инго поднес лампу поближе к стене. Действительно, стена была оббита железными пластинами. Они были похожи на те, которыми был покрыт замок. Такие же черные. Пока Инго рассматривал стены, Джаспер уже успел спуститься вниз. - Инго, давай сюда, тут еще одна дверь. – раздался взволнованный голос. Спустившись, Инго увидел железную дверь. На ней, также, как и на всех дверях в подземельях, был выгравирован герб саламандр – огненное дерево. Но тут оно было немного другим: помимо огненной кроны, от него отходили еще и большие корни, чего не было на других гербах. - Похоже, она заперта. – сказал Джаспер, потянув за ручку. - Отойди-ка. – сказал Инго, передавая Джасперу свою лампу. Но на этот раз удар Инго не возымел никакого эффекта. Дверь даже не помялась. Инго снова ударил, целясь в петли. Удар был такой силы, что железная перчатка не выдержала, и рассыпалась на мелкие кусочки, а на месте удара образовалась небольшая вмятина. - Может быть мне сходить и позвать Мавис? – предложил Джаспер. - Не надо. – Инго знал, что она любила поспать, поэтому не хотел тревожить ее. Размяв руки, Инго в третий раз ударил по двери. На этот раз он вложил все силы в удар. С жутким треском дверь накренилась, повиснув на нижней петле. Схватившись за отвалившийся угол, Инго потянул дверь вниз, и та с грохотом упала к его ногам. В глаза им тут же хлынул яркий свет, исходивший от янтарных ламп. За дверью находилась просторная комната, сплошь уставленная множеством разных вещей. У железных стен стояли книжные полки, стойки с оружием и доспехами. У одной из стен стояла статуя, выполненная в полный рост. Она изображала какую-то девчонку, лет пятнадцати, облаченную в чешуйчатые доспехи, и которая поставила свою ногу на отрубленную голову дракона. На тунике, которая была одета поверх доспехов, был нарисован тот же рисунок, что и на двери, которую Инго только что выбил. Ее образ показался Инго знакомым, вот только он никак не мог вспомнить, где же он ее видел. Джаспер, от всего этого богатства, пришел в неописуемый восторг. - Да это же настоящая сокровищница! – с придыханием воскликнул он, и подбежал к одной из книжных полок. - Ну не знаю… – протянул Инго. – По-моему обычная комната. - Обычная комната?! – Джаспер вытаращил на него глаза. Кажется, он не мог подобрать слова, чтобы выразить свое негодование по поводу такого оскорбительного сравнения. В конце концов он махнул рукой, и окунулся в исследование книг на полке. Инго тем временем стал рассматривать стоявшее у стен оружие. За свою жизнь он успел опробовать множество мечей, но лишь немногие могли сравниться с теми, которые находились сейчас в этой комнате. Без сомнения, это оружие выковано настоящим мастером. Взяв в руки один из мечей, Инго испытал то необыкновенное чувство, которое у него возникло, когда он в первый раз взял выкованный специально для него меч. Клинок был словно продолжением его руки. Помимо мечей, у стен стояло и другое оружие. Внимание Инго привлек стенд с железными кнутами. Они выглядели как обычные кнуты, но взяв один в руки, Инго увидел, что все они сделаны из того же вытягивающегося металла, что и кровать в его комнате. Рассматривая оружие, Инго вновь обратил внимание на статую, которая стояла рядом. Он только сейчас заметил железную табличку у основания статуи. Подойдя поближе, и смахнув пыль, он прочитал выведенную там надпись: «Лина де ла Игнис». Инго еще раз прочитал надпись. Он не мог поверить, что это мелкая девчонка и есть первая хранительница запада. - Джас, подойди-ка сюда. – позвал Инго. - Что такое? – Джаспер подскочил к нему и уставился на статую. - Посмотри на надпись. – Инго указал на железную табличку. - Лина де ла…Так вот, значит, как выглядела первая хранительница? – Джаспер упер руки в бока и с улыбкой уставился на статую. - Я всегда думал, что те статуи в городе слишком уж неправдоподобные. Не подходят под описания, которые я находил в нашей библиотеке. - То есть ты знал, что она была ребенком? - Ну, не совсем ребенком. Если верить старым записям, она стала королевой Вестерклова, когда ей было двадцать лет. И вполне возможно, что эту статую сделали, когда ей было больше, чем тебе сейчас. Инго снова посмотрел на статую. Но не может ей быть больше пятнадцати. Детское лицо, длинные вьющиеся волосы и плоская грудь. Она совершенно не соответствовала званию одного из сильнейших людей в истории. Единственное, что ей придавало серьезности, так это ее доспехи. Они были похожи на чешую ящерицы, с длинными когтями-перчатками. Еще Инго заметил, что на поясе у нее висит кузнечный молот. - Она разве была кузнецом? – спросил Инго. - Да. Говорят, что это она заковала замок в «железную броню». – ответил Джаспер, который уже вернулся к полкам. – Слушай! – вдруг воскликнул он. – А что если эта комната когда-то принадлежала Лине? Инго и сам об этом подумал. Уж больно она отличалась от всех остальных. Но зачем королеве понадобилось замуровывать ее? - Может быть это была комната ее помощника? – высказал свое предположение Инго. - Вполне возможно. – согласился Джаспер. – Я слышал, что у первой хранительницы было сразу два помощника. Еще раз осмотрев статую, Инго продолжил изучать находящиеся в комнате предметы. У одной из стен стоял широкий, деревянный стол. Сначала Инго принял его за груду ящиков, но когда подошел ближе, понял, что это просто игра теней. Стол, как и вся мебель в комнате, был украшен узорами, а в его центре красовался тот же герб, что и на двери. Но в отличие от герба на двери, тут он был выполнен более мастерски, и к тому же покрашен в разные цвета. Сейчас Инго смог лучше его рассмотреть. Это было дерево стихий. Его крона пылала ярким красным пламенем, а вот низ дерева, вместе с корнями, был окрашен в ярко-синий цвет. И тут до Инго дошло: корни – это молнии. Действительно, если приглядеться, то витиеватые отростки на самом деле напоминали вспышки молний. Закончив осматривать герб, Инго стал выдвигать ящики стола. В самом верхнем находились множество свитков. В основном это были чертежи оружия и кораблей. Еще Инго обнаружил чертежи огромных лап и головы дракона. Наверно это были чертежи какой-то статуи. Во втором ящике Инго обнаружил кучу, как он понял, рукояток от мечей. Некоторые из них были как будто обуглены, а некоторые и вовсе рассыпались на части прямо в руках. Инго выдвигал ящики один за другим. И постоянно ему попадался один только хлам: перья для письма, мятые куски пергамента, старые монеты. А в одном из них Инго обнаружил даже целое яблоко. Правда оно за годы полностью засохло, и съежилось до размеров сливы. А вот последний ящик оказался запертым. На нем Инго обнаружил толстый замок. Что удивительно, у замка не было отверстия куда вставлялся ключ. Инго сразу вспомнил сундук, который он видел в комнате Габри. Может тут такой же механизм? Но поднеся свою руку к замку, Инго не почувствовал ничего, кроме холодного железа. С сундуком Габри были совершенно другие ощущения. - Слушай, Джас, ты знаешь, что это за замок? – спросил Инго. - Что? Ты что-то сказал? – Джаспер настолько был поглощен изучением книг, что не сразу услышал Инго. - Я говорю, ты слышал что-нибудь о замках, у которых нет отверстий для ключа? - Да. Такие же замки используют в Янтарном банке. Их может открыть лишь владелец. – ответил Джаспер. - Это как? – не понял Инго. - Точно не знаю. Может быть какой-нибудь механизм? Лучше узнать об этом у Аластора. А почему ты спрашиваешь? - Потому что тут такой же замок, посмотри. Джаспер подошел к Инго и посмотрел на дверцу ящика. - Хм. Действительно. Там, наверное, что-то ценное. Может быть попробуешь сломать? Инго вовсе не хотелось вновь порезать руки о сломанные детали. Поэтому он снял со стоявших рядом доспехов металлические перчатки (старые полностью развалились, когда он выламывал дверь). Оказалось, что перчатки, как и оружие, тоже были выполнены на высшем уровне. Инго даже стало немного жалко портить их. Но любопытство взыграло верх. Надев перчатки, Инго с силой сжал замок. Раздался тихий звон, и множество мелких деталей посыпалось на пол. Что удивительно, перчатки даже не помялись. Инго осторожно выдвинул ящик. Сначала ему показалось, что внутри пусто, но поднеся поближе лампу, Инго увидел, что на дне лежит какая-то книга. Взяв ее в руки, Инго обнаружил, что книга довольно тонкая. Всего десять страниц. Но более удивительным было то, что книга была сделана из железа, и у нее имелся необычный механизм. Взяв книгу в руки, Инго каким-то образом запустил его. Множество железных деталей, которые образовывали на обложке языки пламени и разряды молний, стали крутиться и менять свое положение, складываясь в новый рисунок. Когда перемещение закончилось, Инго увидел тот же герб, что и на столе - дерево с огненной кроной и корнями – молниями. Но теперь около этого дерева стояли силуэты мужчины и женщины, а под ними было выведено – «Флоренс и Лайтерия». - Флоренс и Лайтерия. – прочитал Джаспер, который заглянул через плечо Инго. - Зачем запирать под замок книжку с детской сказкой? – удивился Инго. - Это не просто детская книжка. – сказал Джаспер, забирая ее из рук Инго. – Похоже это оригинал. - И что из этого? - А то, что в оригинале история Флоренса и Лайтерии намного печальнее. Инго посмотрел на железную обложку книги. В детстве он много раз слышал эту сказку: Где-то далеко на севере была Ледяная страна, где жила одна принцесса. В этой стране не было огня и постоянно шел снег. Однажды, когда принцесса прогуливалась по своим владениям, она встретила юношу, который пытался разжечь огонь с помощью сосулек. Она рассмеялась над его глупостью и пошла дальше. На следующий день она вновь пошла по тому же пути, и снова встретила этого юношу, и снова рассмеялась. И так она каждый день ходила к юноше, только чтобы посмеяться. В конце концов она сама не поняла, как влюбилась в него. Его попытки разжечь огонь с помощью сосулек больше не казались ей смешными, и она всеми силами захотела помочь ему разжечь пламя. У принцессы был отец – король Ледяной страны. И у короля была темница, в которой томились три уголька. Принцесса выкрала их, и с их помощью смогла помочь юноше разжечь огонь. Король Ледяной страны был в ярости, узнав, что кому-то удалось разжечь огонь в его стране, и он тут же послал слуг убить того, кто это сделал. Но как только слуги увидели, что огонь разожгла их любимая принцесса, они не смогли выполнить приказ короля. Встав на сторону принцессы, они ворвались в ледяной замок и отрубили королю голову. Как только король был убит, Ледяное королевство начало таять, и под ним оказалось другое – Цветущее королевство. Оказалось, что юноша – это принц этого Цветущего королевства. Когда-то давно злой ледяной король заморозил его страну, и сказал, что разморозить ее сможет лишь тот, кто добудет огонь из сосулек. Сказка заканчивается на том, что принц Цветущей страны берет в жены ледяную принцессу. - Говорят, - продолжил Джаспер, - что еще до Великой войны, на севере существовала огромная империя. Весь север, и все, что находится за хребтом Ос, принадлежало это империи. Но потом, из-за внутриутробных войн, она разделилась на две другие. Одной из них был Амбоссгот… - Я слышал про это королевство. – сказал Инго. – Там вроде жили кузнецы? - Да, именно так. И Лайтерия как раз была принцессой Амбоссгота. Лайтерия фон Дитрич. По легенде, она влюбилась в принца другой страны, которая отделилась от империи. Но их семьи были против их союза. Им пришлось бежать, но в конце концов их убили. - Но это не объясняет зачем нужно было хранить эту книгу под замком. – рассеяно проговорил Инго. - Ну, может быть хозяин этой комнаты очень любил детские сказки. – предположил Джаспер. Они провозились за исследованием комнаты практически до обеда. Войдя в столовую, они обнаружили всех членов «Корней», сидящих за круглым столом. - А мы уже думали идти за вами. – сказал Маверик. – Ну что, как дела в библиотеке? Еще одна выставка камней? - Единственная выставка камней – это тренировочный зал, после твоих «экспериментов» - съязвил Джаспер. Подойдя к столу, он положил перед носом Маверика толстую книгу, которую прихватил с собой. Раскрыв ее, Маверик расширил глаза от удивления. - Ты нашел его в той комнате? Но откуда ему взяться в Вестерклове? – завороженно проговорил алхимик. - О чем это вы? – спросила Мавис, наклоняясь к Маверику и вглядываясь в желтые страницы книги. - Дневник Алекто. – только и смог проговорить Маверик. - А кто это? – спросил Инго. - Одна из первых учениц Рейме. – ответил Джаспер. – Говорят, что она даже превзошла своего учителя, по части…эмм…взрывных наук. - И ты отдал ее дневник Мави?! – взволнованно произнесла Мавис. - Скоро нам действительно понадобятся взрывные навыки Маверика. – сказал Делрой. - Что ты имеешь в виду? – спросил Инго. - Пришло письмо от отца. – уже более серьезным голосом поведала Мавис. – Он пишет, что рядом со Штормом арестовали какого-то сильного воина. И через две недели его должны доставить в тюрьму Вестерклова. - Ты хочешь сказать…- начал Инго. - Да. Через две недели мы устроим рейд по тюрьмам. – закончил Делрой.