Шаг навстречу

      «Дорогой дневник, на меня столько всего навалилось, сердечко не выдерживает. Ладно, хватит пафоса и драматизма. Хотя, если живешь с Тони Старком, вся жизнь насыщена драмой с элементами юмора. Трагикомедия. Мультижанровая у нас история.       Жить трудно. Столько испытаний, искушений, препятствий на пути к счастью. Мир полон зла, его необходимо искоренить, и супергерои выполняют лишь миллионную долю этой славной миссии. Каждый день где-то случается беда. Мы о них даже не подозреваем. Слышим только о сенсационных событиях в новостях. Народные герои повсюду, они есть, им не всё равно. Это воодушевляет.       Я верю в лучшее. И так же верю в нашего сына.       Мордо не удалось вразумить. Расправляться с ним не стали, но и свободно разгуливать не позволили. На меня накатила грусть от вида скованного по рукам и ногам врага. Идея может быть опасной. Она поселяется в голове, разрастается как опухоль и завладевает человеком. Все могут начать сначала, было бы желание. Мордо не пожелал оставить нашу семью в покое. А с нашей большой семейкой не стоит связываться. Мы друг за друга горой.       Схватка длилась недолго. Алло, с нами были Халк и Ванда. Мордо замахнулся слишком высоко, вследствие чего не справился с поставленной задачей. Когда скрывать нечего, когда доверяешь тем, кто тебя окружает, никакой злодей нас не одолеет. Физподготовка, сверхсилы — часть залога успеха. Альтрон не ошибся насчет сплоченности. В команде пропал дух доверия из-за общего Тони с Брюсом секрета. Они утаили правду, а это всегда оборачивается боком.       Были раненые. К счастью, обошлось без смертей. Тони повредил броню, но сам не пострадал. Пронесло. Наташу ранили в плечо. Она атаковала с особым напором, вкладываясь в дело без остатка. Речь же шла о защите ребенка.       Пыль поднималась столбом, заклинания тенью окружали нас со всех сторон. Мордо будто с цепи сорвался. Он понимал, что силы не равны, его оттесняли, но воля безумца была крепка. Ложные убеждения творят с людьми невообразимое. Ходы бывают непредсказуемы, но план мага не сработал. У него осталась лишь бьющаяся в голове установка: «Устранить угрозу». Мордо сам стал этой угрозой. Он потерял себя в тот момент, когда решил убить младенца.       Подводная тюрьма Рафт пополнилась опасным преступником. Камень вернулся к законному владельцу — Стрэнджу. Вдвоем с Тони мы насели на мага и потребовали тщательнее оберегать камень Времени. Не безделушку носит. Он поклялся спрятать оружие вселенского масштаба. Посмотрим, будет ли использовать только в случае крайней надобности. Как скоро на нас нападут очередные пришельцы с других планет? Их бесконечное множество.       Опасность представляют только люди. Шайки обычных грабителей останавливает Человек-паук, маги вернулись на стражу реальности; Капитан занял пост директора Щ.И.Т.а. Ему в помощники записалась Наташа, и первым ее решением было взять Таскмастера на оперативную работу. Бывший злодей устроил свою жизнь. Мне могло показаться, но вроде бы у этих двух твиксов что-то намечается. Тор улетел бороздить просторы космоса со Стражами галактики, Валькирия при поддержке Халка и Локи где-то на отшибе восстанавливает Асгард. Ванда с Виженом проболтались о возможной свадьбе.       А наше торжество не за горами. Всего месяц остался. Мы вроде уже обо всём позаботились, но я не перестаю грызть ногти. К слову, надо бы сделать пометку о записи на маникюр. Невеста у Железного человека должна блистать. Ему со мной вроде бы не стыдно. Или привык. С первого дня знакомства понял, что я за фрукт, но раскусил не сразу. Такую диковину пришлось распробовать и постараться сохранить все зубы.       Мои труды окупились. Жизни любимых героев были спасены. Воля Стрэнджа исполнилась. Прошло не так много времени, когда я отправилась в альтернативную реальность вместе с Таносом. По ощущениям — намного дольше. Моргнуть не успеешь, как вся жизнь пройдет. Поэтому от нее нужно брать по-максимуму. Полученные от сыворотки способности не подтолкнули меня к обесцениванию жизни. Наоборот.       Говоря о бессмертии. Уэйд заочно записался в отцы Антону. Дни напролет Тони спорил с ним, но в итоге отступил. Кроме ребенка у наемника никого не было. Он попал в чужой мир и не отыскал Ванессу. Ни друзей, ни напарников. Мы цеплялись друг за друга. По сути я тоже прибыла сюда без близких мне людей. Оставила их в своем мире. Стрэндж обязан нам с Тони. Если попросим, он сию минуту откроет портал. Родители и Соня попадут на мою свадьбу.       Не будет абсолютно всё в порядке. Это ложь. Общее состояние. Даже если плохо, может быть хорошо, если рядом те, кто дорог тебе.       У нас с Тони впереди целая, наполненная моментами, жизнь».       Убираю дневник в ящик стола под другими безделушками. Прячу. Зачем? Мне есть что скрывать? Нет. Личный дневник — на то он и личный, чтобы поделиться мыслями. Мы с Тони совместно решаем проблемы, обсуждаем их, но иногда хочется побыть наедине, погрузиться в свой внутренний мир. Всё осмыслить, переварить. Побыть в тишине.       Мы с ним неразлучны. Отправляемся вместе на задания, работаем в тандеме. Мнение Тони не объективное, он считает, что Мститель из меня хоть куда. Одно точно верно — учитель попался отличный. Мой прекрасный будущий муж. Каждое утро я желаю ему доброго утра и признаюсь в любви. От его улыбки даже самый пасмурный день становится светлее.       На первом этаже что-то гремит. Господи Иисусе. Только бы дом не разнесли. Эти двое найдут причину сцепиться. Жить с ребенком и тремя мужчинами в доме… странно? Мягко сказано. Современно? Шучу. Зато не скучно. То Мастерс заявится с побитым лицом или забинтованными конечностями. Его сменяет Уэйд. Промысел наемник не сменил. Он в своем деле профессионал. Я пробовала переманить его в команду Мстителей. Моим долгом было поговорить с ним. Он сам сделал выбор.       Антон маленький, пока не понимает, что происходит вокруг. Не видит. Он получает любовь сполна от всех нас. После прощальной беседы с Мордо в тюрьме мы с Тони несколько суток не спали, размышляли, как поступить с правдой. У нас есть время заметать следы, уничтожить все воспоминания о прошлом, связанном с другой реальностью. Никто не скажет Антону, что было. Команда пришла к единому согласию.       Снова грохот. Ну и что они там делают? Кто сидит с ребенком? Заглядываю в соседнюю комнату проведать малыша. Рядом с кроваткой на пуфике дремлет Наташа. Чрезмерной заботой она напоминает мне Уэйда. Они нуждаются в этом. Какое зло вырастет из Антона? В нем видят спасение. Тихо прикрываю за собой дверь и направляюсь к лестнице.       Столик с вазами и декоративными свечами разбит. Паркер, твою мать. Ловкий, а такой неуклюжий. Как его угораздило-то? Тони тоже приходит на шум, вытирая испачканные руки в темных грязных пятнах. Из мастерской пришел. Уэйд взял отгул. Не хватало приезда Мастерса. В доме всегда шумно и людно. Мы с Тони уже привыкли, но головные боли под вечер посещают. С расслабляющими чаями я стала походить на ведьму. Только вместо котла электрическая плита.       Рутина. Мы не жалуемся. В редкие дни уединения начинает не хватать чьей-нибудь перепалки и ожесточенных дискуссий. Команда сплавляет нас поехать в отпуск, отдохнуть от всего. Тони более подозрительный, чем я. Осторожный. Он не оставит ребенка на длительный срок. Нью-Йорк полон мест для развлечения, мы еще не во всех побывали.       — Ущерб на миллионы, между прочим, — замечает Тони, помогая пацану собрать осколки. — Какое наказание для тебя придумать?       — Мистер Старк, п-п-простите…       — Да шучу я, кид. Выдохни.       Уэйд отводит мелкого разрушителя подальше от стекла. За столом он принимается докапываться до него. Ой да, это пиздец. Никакой неловкости. Для наемника нет запретных тем. Что такое комплексы, ему неизвестно. На такие неудобные темы заговорит, уши в трубочку сворачиваются. Послушай его Капитан, от стыда бы сгорел дотла. Слышу обрывки фраз и заикания Питера. Речь идет о том, как завоевать ЭмДжей. Уэйд просто Лариса Гузеева в мире супергероев.       Женитьба. Все мысли сводятся к этому. Наверное, я успокоюсь после брачной ночи. Черт. Поворачиваюсь к Тони. Рядом с ним кружит воссозданная копия Дубины. Признаки разума тоже не наблюдаются. Единственное провальное творение гения. Не судьба собрать обычного робота-помощника по дому. Забавно со стороны наблюдать, как Тони ругается на него. Будто непутевого ребенка отчитывает.       — Он старается, — защищаю Дубину, а сама тихо смеюсь. Тони бросает попытки найти общий язык со своим провальным проектом и переключает внимание на меня. Вот, правильное решение. Больше проку. В его объятиях я таю, тело ослабевает, становится ватным, мысли в голове рассеиваются облаком. Наступает эйфория. — Сумел договориться с властями? Мы не под колпаком госсекретаря?       — Сво-бо-да, — тянет он, раскачиваясь вместе со мной. Крепче обнимаю Тони за талию и тычусь носом ему в плечо. — Мстители — по-прежнему независимая организация. Всю ответственность за разрушения взял на себя департамент по контролю последствий. Моя компания стала его единоличным собственником. Только на таких условиях правительство дало нам зеленый свет. В бюджет компании заложены средства по возмещению ущерба.       — Не прогорит?       — Я в бизнесе как рыба в воде, милая. Все риски расценены.       — Раз ты уверен… — поднимаю на него взгляд, целую мимолетно в губы и льну к груди. Спрос есть, выручка умножается. Без средств к существованию не останемся. Его компания расширяется, охватывает разные отрасли промышленности. С ним многие рвутся сотрудничать. У Тони всё схвачено, волноваться не о чем. — Электронные приглашения рассылать не будем. До других миров почта не дойдет. Подпишем вручную, а твои роботы разнесут конверты по адресатам, — тараторю быстро, чтобы Тони не успел перебить меня.       — Когда создавал легион для защиты Земли, а не… — он осекается под моим тяжелым взглядом. Споры оставим на потом. Хватаю его за руку и веду в спальню. Пока заведены, потратим энергию с удовольствием.       Эпилог       POV автора.       — Сам скажешь или мне пойти?       — Я не трус, если ты намекаешь на это.       — Умерь свое высокомерие, Старк. И вылечи уже наконец-то паранойю.       — А ты… Да проще уже было давно самому всё рассказать, Старк. Чего я с тобой тут спорю, — парень закатывает глаза и направляется в столовую. Девушка семенит за ним, кусая от волнения ногти. Она может ругаться со старшим братом, не соглашаться с его решениями, но всегда поддержит и прикроет. — Мам, пап! — с виноватым видом парень показывается в проеме. — У меня новости.       — Твоя дама сердца беременна? — весело хмыкает Тони, за что получает ощутимый тычок в бок от любящей жены. С носа чуть не падают стильные оптические очки. — Что? Он уже взрослый.       — В семнадцать лет? Ага, — ехидно корчит лицо женщина. — Вздумаешь шутить про то, что до внуков такими темпами не доживешь, я тебя задушу во сне.       — На такого рода удушье я не согласен.       — Мне стыдно за вас, — обреченно качает головой девушка. — Одноклассники в школе мечтают о супергеройской семье, но они не видят, что творится дома. Мне пятнадцать, можно обсуждение сексуальных игр оставить в пределах вашей спальни? — она пытается говорить со строгим видом, но смешинки в глазах выдают несерьезность. — Рожай уже, братец, — Астория толкает его в спину.       — В общем… — Антон заламывает пальцы, собираясь с духом. — А черт, Старки ничего не боятся. Даже своих грозных родителей, — он с опаской поглядывает на мать с отцом, будто они после его признания напишут отказную и отправят первенца жить в детдом. — Я сегодня спас девушку от грабителя. Он отобрал у нее сумочку… А я оказался поблизости. Во мне что-то щелкнуло, и я бездумно погнался за вором. Ближайшие пару лет он проведет за решеткой.       — Номерок спасенной получил? — вскидывает Тони брови. — Девушки падки на супергероев, взять к примеру твою маму-красавицу. Она влюбилась в меня с первого взгляда. Или правильнее будет сказать — с первого кадра, — он подмигивает ей, надеясь, что кара не настигнет. Настигает. Виктория хлопает полотенцем ему по заду. — Ауч!       — Помогай с готовкой. Гости скоро приедут. Их целая орава.       — Дело пойдет быстрее с помощниками, — Тони подзывает детей скалкой. — Малышня, подключайтесь.       — Трудно отказать, когда у тебя в руке это, — Астория указывает на предмет кухонной утвари, который можно использовать в качестве оружие.       — Мы не станем ругаться, Антон, — мать приобнимает сына за плечо, удивляясь, как быстро он вырос. Почти на целую голову выше, даже отца обошел. А характерами дети пошли в обоих родителей. Набрались всего понемногу, и образовалась гремучая смесь. — За благородные поступки хвалят. Ты молодец.       — Мы гордимся вами обоими, — Тони поправляет очки и приобнимает детей. Они досадливо стонут, показывая недовольство, что родители проявляют телячьи нежности. — Так, общий сбор, давайте, давайте, обнимашки, — загребущие руки мужчины тянут жену сцепиться в семейный ком. — Люблю вас всех.       Звонят в дверь. Виктория освобождает руку и снимает блокировку с прозрачного oled-дисплея.       — За два часа прибыл, — подмечает Виктория, отдавая распоряжение Пятнице открыть дверь. — Пойду встречать. Кстати, с ним Кэтрин.       Антона как ветром сдувает.       — Сколько лет, сколько зим! — слышится из гостиной бесячий голос Уэйда. Тони инстинктивно передергивает плечами. Вражда между ними давно прошла, но иногда возникает желание вступить в спор, так, по старой дружбе, вспомнить былое. Астория бегло чмокает отца в щеку, извиняется перед ним и торопится встретить «дядю». — Я нисколько не обижен. Они не виделись целый год, — невнятно бубнит мужчина, принимая от жены нарезанные яблоки. Он вдруг прерывает готовку, вытирает руки о фартук и поворачивается к Виктории. — Не пожалела?       — О чем? — она облизывает липкие пальцы, вопросительно глядя на него. Снова в ответ то самое выразительное молчание. Виктория вдыхает. — Ты об утраченных способностях? Тони, зачем мне бессмертие, если я останусь без тебя? В мире не найдется другого соулмейта. Это была разовая акция. Ты — моя единственная и последняя любовь.       — Хорошо. Хорошо, — повторяет он несколько раз, ероша волосы.       — Я ни о чем не жа…       — Че каво? Как жизнь молодая?! — в столовую срывается ходячая катастрофа. Слово молодая им было взято в воздушные кавычки. Истинная любовь Виктории — Тони, а Уэйд — родственная душа. Почти восемнадцать лет они поддерживают связь, общаются семьями. На задания она перестала выходить после рождения второго ребенка, взялась работать навигатором на дому и выискивать цели для наемника.       Оригинальный состав Мстителей потерпел изменения. Все разбежались. Открылась дорога для молодежи. Стив занялся тренировками новых агентов, Наташа удочерила двух девочек из приюта, планируя обучить их самообороне. Мир не очистился от скверны. Зло всегда было и всегда будет разрастаться по самым темным уголкам.       — Она продолжает твое дело? Не страшно? Кэтрин всего шестнадцать, — Виктория уводит старинного друга поговорить по душам.       — Не сыпь соль на рану, солнышко, — сокрушительно вздыхает Уэйд и лучезарно улыбается дочери, не скрывая злорадства, так как она бросается обнять Тони с классическим: «Дедуля». — Сейчас взбесится, — наемник потирает в предвкушении руки. — Смотри, смотри.       — Тебе десять? У Тони сердце в следующий раз не выдержит от встречи с твоей дочуркой. Вырастил копию.       — Как ты постарела, — делает он расстроенное выражение лица и дотрагивается до ее седой пряди. — Для меня же время застыло. Кэтрин растет с каждым днем, но… Я остаюсь прежним. Это выбивает из равновесия.       — Поэтому я променяла бессмертие на одну жизнь с Тони.       — Тебе проще было отказаться.       — Да, я подсуетилась, пока…       — Пока умом окончательно и бесповоротно не тронулась, — опережает ее Уэйд. — Такая жизнь изначально была не для тебя, ты это чувствовала. Но между нами, скажи честно, не скучаешь по вылазкам?       — Нисколько. Я обрела счастье. Мне больше неведомы грусть, печаль, уныние. Каждый день — праздник. С ним не соскучишься, — загадочно улыбается женщина. Уэйд присвистывает, хитро указывая пальцем на подругу. — Я не об этом, Уилсон. Пипец. Всё к одному сводит. Что мы только говорим о моей семье? Заметил уже? Кэтрин строит глазки Антону. Я хочу быть уверена, что моему сыну не оторвут важную часть тела.       — Антошка — лучший вариант в кавалеры моей дочери. Я знаю его много лет.       Дверной звонок не перестает трендеть. Виктория оставляет друга с угощениями и уходит встречать остальных гостей. Дети удаляются пообщаться на свои интересующие темы без присутствия взрослых. На карауле бдит Тони. Он с подозрением поглядывает на Уэйда, успевая помешивать блюда, нарезать овощи, собирать салаты, очищать фрукты для приготовления свежевыжатого сока.       — Помочь? — после недолгого молчания спрашивает наемник.       — Ты в процессе всё сожрешь, саранча.       — Сегодня день рождения Викки. Я не буду портить праздник. Ты знаешь, как она дорога мне. Короче, заткнись и дай мне помочь тебе, упрямый баран, — Уэйд бедром отталкивает мужчину от плиты. Прекрасно ориентируясь на местности столовой, он выуживает из нижней тумбочки запасной фартук. — Сеточки не найдется, милый?       — Пошел ты, котик.       ...       — А это с нашей свадьбы, — Виктория любовно поглаживает снимки в фотоальбоме. Часть гостей окружила диван, на котором именинница предается воспоминаниям. Ей не надоедает почти каждый год доставать из ящика стопку альбомов формата А4 и погружаться в прошлое.       Миссис Старк часто спрашивают, какой день она считает самым лучшим за всю жизнь. Без всякого сомнения она выбрала день встречи с будущим мужем. К сорока годам Виктория добилась всего, к чему стремилась: встретила свою истинную любовь, воспитала двоих чудесных детей, выбрала подходящую работу. Сказка стала реальностью.       В нынешнее время, в мире непостоянства, восемнадцать лет брака — солидный срок, и его вполне могут занести в книгу рекордов.       — Платье было шикарное, — кивает Шерон, попивая коктейль из трубочки. — Кружева на корсете — беспроигрышный вариант.       — Мне больше понравились бриллианты на юбке, — хмыкает Наташа в окружении дочерей. Обе девочки заглядывают в фотоальбом и восхищенно вздыхают.       — Тоже хочу, чтобы у меня была такая свадьба, — говорит Виолетта. По другую сторону сидящая сестра невозмутимо отвечает: — Если там не будет кареты, то зачем вообще это всё? Мы с Мартином нарисовали свою свадьбу, — девочка лезет в рюкзак и с торжественным видом кладет альбом для рисования. — Тут будут розы, на полу рассыпаны лепестки. Вот.       — Кареты у нас не было, но празднование прошло в настоящем замке, в стиле шебби-шик. Любитель винтажа оценил интерьер зала, — Виктория ищет глазами мужа в толпе. — Сам жених отлично смотрелся в смокинге с бабочкой и жилетке. Мужской костюм тройка — моя слабость. Тони знал, как поразить меня, — именинница перелистывает альбом, показывая гостям отснятый материал. — Интерьер был выполнен в пастельных тонах, наполнен старинными предметами, мебелью и аксессуарами. Детали в этом деле крайне важны, девочки.       — Фотограф постарался. Снимки великолепны. Не всем так везет, — без черной зависти говорит Ванда. — У нашего слегка дрожали руки.       — Да, помним-помним, — Наташа хватает с подноса бокал шампанского и посылает воздушный поцелуй «официанту». Тони корчит гримасу, продолжая маршрут обхода. — Ему такие экстраординарные клиенты еще не попадались.       — Наш оказался более стойким. Уэйд весь день носился с обслуживающим персоналом и угрожал расправой, если они, на его взгляд, плохо справлялись со своими обязанностями.       — Это еще цветочки. Он набивался жениху в шаферы, — делает Наташа большие испуганные глаза. Ванда на автомате прикрывает рот, чтобы в голос не засмеяться. — Поэтому их было двое. Тони просил Стива, тот не смел отказать другу. Уилсон — противоречивая личность. Ты вроде бы мечтаешь о таком друге, а вроде боже упаси.       — Время подарков! — надрывается Уэйд в ненастроенный микрофон. От гудящего звука помех близстоящие гости зажимают уши. — Вот незадача. Минутку, — он начинает возиться с микрофоном, попутно громко проговаривая: — Прошу виновницу торжества пройти к этой горе коробок. Почему не выносят торт? Не вижу торт!       Стрэндж за секунду скрывается в портале и появляется снова в гостиной, выкатывая поднос на ножках. Верхушку четырехъярусного торта завершают ровно сорок горящих свечей.       — Подарки открывают позже, — по секрету шепчет Виктория ведущему мероприятия. — Гости голодны, пошли к столу. С тебя первый тост.       — Ого. Это честь для меня, солнышко, — Уэйд сбегает с импровизированной сцены и хватает закадычную подругу под руку. — Всё будет на уровне, отвечаю.       На заднем фоне играет музыка нью-эйдж. Тони отодвигает жене стул в начале стола. По левую сторону отведено место для мужа, по правую — для детей. Гости рассаживаются. Часть из них держатся за руки, целуются в щеки. В доме царит мир да любовь.       — С днем рождения, дорогая, — теплое дыхание мужа обдает шею Виктории. — Люблю тебя.       — И я тебя.