Король времени

Как приятно снова быть дома и чувствовать себя при этом как дома. Хоть и ненадолго, но всё-таки я могу расслабиться в привычной обстановке, посмотреть какую-нибудь ерунду по телевизору или зависнуть на кухне с чашкой горячего чая, к которому я с недавних пор пристрастился. Но самое главное, пожалуй, то, что я могу наконец-то нормально принять душ и помыть голову, чем я сейчас, собственно и занимаюсь. Чёрт, никогда не забуду этого выражения лица Лемми, когда я объявил ему свои условия. Сначала растерянное от неожиданности, затем напуганное от перспективы прожить несколько дней под одной крышей с воскресшим психом, то бишь со мной, а после и вовсе по-детски обиженное, нахмуренное до умиления. Неужели он и правда думал, что я не попрошу чего-то взамен, пользуясь случаем собственной полезности? Это было бы как минимум нелогично. Всё-таки не зря я решил попробовать использовать Кейт для приближения к своему братишке. Ужас, как непривычно звучит, даже не знаю, сколько мне понадобится времени, чтобы окончательно свыкнуться с мыслью о наличии у меня младшего брата. Ну, так о чём это я? Ах да, Кейт. Попросить её прикинуться моей девушкой было не сложно, так как это её свободу бы ни в чём не ограничивало и с её стороны ничего толком и не требовалось. К сожалению, на этом моя фантазия иссякла. Сперва я, правда, хотел попросить девушку поприглядывать за Лемми, но быстро понял, что этот вариант не стоит даже рассматривать. Во-первых, это выглядело бы странно с моей стороны и вызвало бы ненужные вопросы, а во-вторых, даже если бы мне удалось убедить Кейт в необходимости подобного, долго выполнять мою просьбу она бы не стала. Да и что толку от неё, если парнишка действительно вляпается в неприятности? Ну, позвонит она мне, ну доложит, а вдруг я не успею вовремя? Ерунда всё это. В итоге я ничего так и не придумал, кроме как выжидать братца под школой, прикрываясь девушкой на случай возникновения у него вопросов типа «а что он здесь забыл?». К счастью тут всё так удачно подвернулось, что Лемми понадобилась моя помощь в таком плёвом деле, да ещё и родители покинули жилплощадь на неопределённый срок. Короче мне повезло, мне крупно повезло и я всем доволен. Выхожу из ванной в трусах и майке, с намотанным на мокрые волосы полотенцем, и тут же натыкаюсь на слегка удивлённого мальчишку, выглянувшего из своей комнаты. –Что? – уточняю на всякий случай. – Я тебя смущаю? –Нет, просто… я не пойму, как ты умудрился разобраться с нашим душем и даже ни разу не облиться кипятком? –Считай я догадливый. Дедукция и всё такое… –Ну ладно, Шерлок… – недоверчиво прыснул Лемми в ответ и направился на кухню. –Эй! – кричу ему вслед. – Что есть поужинать? –Каша. – Лениво доносится из комнаты. –С чем? –Ни с чем. Если только ты не хочешь сходить в магазин за колбасой. Теперь недовольно прыснул я, подходя к холодильнику и заглядывая внутрь. Действительно ничего. Мда… –Мама обещала сварить мясо, но по телефону сказала, что не успела, так что… – накладывая себе рис, пояснял парнишка. –А чего сам не сходишь? Неужели нравится эта преснятина без ничего? – подхожу к окну, чуть отодвинув штору, и выглядываю на улицу – там уже стемнело и, кажется, моросит очередной дождик. Что-то не вдохновляет на прогулку… –Не нравится, но ради того, чтобы увидеть, как ты будешь это есть, я готов потерпеть. – Он ухмыльнулся, счастливый ответить мне взаимностью. – Или же ты можешь сходить в магазин. Я задумался. С одной стороны заставить этого обнаглевшего малолетку смотаться за едой мне труда не составляло, стоило лишь напомнить причину, по которой он меня терпит, а с другой… Правильно ли это будет по отношению к нему? И как бы в такой ситуации повёл бы себя настоящий старший брат? На улице холодно, сыро и неизвестно на кого там можно наткнуться в такое время. Мне то что – я бессмертный пока, а вот Лемми. Знаю наверняка – я себе не прощу, если с ним что-то случится, тем более по моей собственной неосмотрительности. Шумно выдыхаю, задвигая шторы, и плетусь в коридор за маминым феном – не идти же на холодную улицу с мокрой головой. Спустя пару минут жужжания, за которым приближения мальчишки совершенно не слышно, оборачиваюсь, натыкаясь на очередной изумлённый взгляд. Приходится выключить прибор и уточнить. –Что на этот раз? Трогаю чужие вещи без спроса? –Где ты его нашёл? Мама фен убирает так, что сама каждое утро найти не может! Я лишь пожимаю плечами, возвращаясь к прежнему занятию, а то на затылке пряди ещё не просохли. –Ну да, ты же у нас Шерлок…как я мог забыть… И вообще сушить волосы это как-то по-бабски, не находишь? Видимо, он был уверен, что я его не слышу, так как стоило мне зыркнуть на него из-за плеча – Лемми почему-то шустро ретировался за дверь. Когда я вернулся спустя минут двадцать парнишка сидел закрывшись в своей комнате. Продукты, купленные за оставленные ему деньги, я сложил в холодильник, довольно вкусно поужинал, как и планировал, после чего варианты дальнейшего времяпрепровождение закончились. Спать ложиться ещё рано, а чем ещё себя занять я не знаю. Обычно по вечерам я кое-как учил уроки и садился за компьютер до трёх часов ночи, хотя… Если от первого я теперь свободен, что мешает мне заняться вторым? Захожу в комнату Лемми и вижу как этот ботан лежит на кровати и читает какую-то книгу, сунув в уши наушники. А я, пользуясь случаем внимательно рассматриваю помещение – обои те же, что и были у меня, такое же постельное, ковёр на полу тот же самый. Лампа, компьютерный стол, стул, шкаф для одежды – всё знакомо мне с детства. Разве что сам компьютер у меня был мощнее раза в три – я за него долго отцу на мозги капал. Ну и плаката с Холи Бери в нижнем белье из «Пароль рыба-меч» здесь тоже не было. Впрочем, с этим я готов был смириться. Подхожу к мальчишке, вынув у него из ушей один из наушников, дабы уточнить. –А комп что, не работает? Лемми вздрагивает от неожиданности, судорожно вдохнув. Пальцы впились в книгу так, что страницы помялись. –Работает. – Как-то чересчур тихо отвечает мальчишка, а я замечаю, что он какой-то не такой. Уже не хмурится, глядя на меня, не торопится огрызаться. Выглядит напуганным и явно не по одной моей вине. –Что с тобой? – растерянно его рассматриваю, пытаясь найти причину такой резкой перемены в поведении. Когда я уходил – он был нормальным, а сейчас словно призрака увидел. –Ничего, всё в порядке. –По тебе не скажешь. Подхожу к компьютеру, нажимая на кнопку включения, и краем глаза замечаю, как Лемми за моей спиной чуть вздрагивает и поспешно поднимается с кровати вместе с книгой и плеером. –Эй, в чём дело? –Я…не важно. – И прежде чем я успеваю задать следующий вопрос, парнишка пулей вылетает из комнаты. Да что на него нашло? *** Раньше я никогда не боялся оставаться дома один. Во всякую мистическую ерунду я никогда не верил, фильмы ужасов отпечатков на моей психике не оставляли, а чем заняться наедине с собой всегда знал. Поэтому когда Джек свалил в магазин, чего я, признаться, от него никак не ожидал, я радовался своему маленькому триумфу и планировал хоть немного расслабиться без посторонних личностей в моей квартире. О предстоящем дне я предпочитал не думать, рассчитывая на успех своего нового знакомого и почему-то даже не сомневаясь в его силах. Как бы мне не хотелось этого признавать, а не похож он на того, кто может облажаться. К тому же я и так достаточно понервничал на этот счет и теперь не желаю больше тратить свои нервы. Чему быть, тому не миновать – как-то так. О странно сгоревшем школьном компьютере я тоже больше не вспоминал, даже не пытался понять что же собственно могло произойти и по какой причине. Я просто успешно об этом забыл до поры да времени. Вот только оставшись один дома я понял, что на самом деле от мрачных мыслей меня спасало вовсе не моё умение откладывать проблемы в дальний ящик, а присутствие рядом Джека. Я бы и подумать не мог, если бы не прочувствовал это на собственной шкуре после его ухода. Кругом повисла такая давящая тишина, что сердце против воли начало колотиться раза в два быстрее. Каждая капля дождя, ударяющая по стеклу, заставляла вздрагивать, а едва заметно скрипящий под ногами пол вызывал такое чувство, будто кто-то ходит рядом, совсем близко. За пару минут такого безумного состояния у меня во рту пересохло. Да что там говорить, я даже кинулся бежать сломя голову в свою комнату, когда с полки в коридоре свалился зонт. А в своей комнате я наткнулся на него – на свой компьютер. Он у меня почти такой же древний как и те, что стоят в школе, так что чувство дежавю встряхнуло мои нервы с новой силой. Я вспомнил эту странную надпись и её пугающее содержание: «за тобой придут» и не выдержал, наверное, даже минуты – бросился в зал, тут же включив телевизор погромче. Давящая тишина была разрушена новостями спорта. Я был безгранично благодарен судьбе за то, что это не был какой-нибудь фильм ужасов или мистический сериал. Сердце поуспокоилось, сбавляя темп, а я уже было расслабился, откинувшись на спинку дивана, как на глаза неожиданно попала заевшая в «бегущей строке» надпись. Сперва я и не заметил неладное, но стоило мозгу раза три прочитать содержимое надписи… Короче мне не стыдно признаться даже в том, что я заорал. Да, я заорал, причём не своим голосом и тут же начал искать пульт. Руки тряслись настолько, что я даже диванные подушки ронял. Ноги подкашивались, всё внутри сжалось судорогой от страха, голова кружилась. Мне было совершенно непонятно, почему я не упал тогда, как вообще удержался, чтобы не грохнуться, так как сил с трудом хватило, чтобы нажать на кнопку выключения. Снова оказавшись в тишине, я ещё несколько минут слушал собственное учащенное дыхание, не веря в реальность происходящего. Что это? Что за чёрт? Что вообще твориться? Отдышавшись, я вернулся в комнату, хоть мне и было не по себе. Заткнул уши наушниками, схватил первую попавшуюся книгу, отвернулся от компьютера, что не особо спасало от мурашек по коже, и принялся ждать, когда же вернётся Джек. *** Брайен Колли редко находил время на посещение школы, в которой учился его сын, но в этот раз он пообещал жене и обязан был выполнить своё обещание. Поэтому он и сидел сейчас в классном кабинете напротив учительского стола и терпеливо ждал, пока молодая преподавательница неуклюже роется в бумагах, то и дело, роняя их на пол, при этом извиняясь перед мужчиной, так как решала в этот момент важный для неё вопрос. –Так не вовремя все эти конкурсы... – Бормотала она, виновато улыбаясь. – Мне так неловко перед вами… –Ничего страшного, не спешите. Я всё понимаю. – Мелодичным голосом ответил Брайен, глядя на часы. Тратить своё время попусту он не любил больше всего, но тактичности в нём было достаточно, чтобы не показывать этого окружающим. –Я сейчас. Только отнесу их завучу и всё. Пара минут. – Смущенно поджав губы, девушка схватила со стола стопку бумаг и, цокая каблучками, выбежала из кабинета. Мужчина устало вздохнул, поднялся со стула и немного прошёлся в направлении висящего на стене небольшого зеркала. В нём отражался довольно высокий, лет тридцати с лишним брюнет, с выразительными зелёными глазами и короткой щетиной, придающей лицу мужественности и некого шарма. В строгом чёрном пиджаке его плечи выглядели немного шире, чем являлись на самом деле, но даже это не делало мужчину крупным на вид, так как обладателем атлетического телосложения он никогда не был. Поправив узел галстука, который и без того лежал идеально, Брайен вернулся обратно на стул, надеясь, что две минуты не превратятся в полчаса. Однако, к его удивлению, преподавательница вернулась довольно быстро. –Всё. – С облегчением выдохнула девушка, присаживаясь на своё место. Её редкие светлые волосы уже изрядно растрепались, а помада с тонких бледных губ стёрлась в нескольких местах, словно девушка их обкусывала. – Я не буду вас задерживать и постараюсь быть краткой. Мне хотелось поговорить о психологическом состоянии Джека в последнее время. Вы не замечали каких-нибудь перемен в его поведении? –Каких именно? – уточнил мужчина, внимательно глядя на собеседницу. –Ну, например замкнутости в себе, отстранённости. Возможно, он стал менее разговорчивым, больше времени стал проводить в одиночестве? –Нет, я не замечал ничего подобного. А в чём, собственно дело? –Понимаете, Джек, он… Последнее время совсем один. Раньше он общался со своими друзьями, а теперь прекратил общение. Я постоянно вижу его в одиночестве. На уроках что-то рисует, слушает музыку, на замечания не реагирует. Даже когда учителя грозятся выгнать его с урока. Несколько раз он даже сам уходил с занятий. –Я поговорю с ним об этом. –Но… вы не понимаете, нельзя его ругать! – Преподавательница сама поразилась тому, как внезапно повысила голос, поэтому тут же растерялась, – …простите… Я хотела сказать, что возможно есть причина, по которой он так резко изменился и… –Я вас понял, не думайте, что я собираюсь с порога бросаться с кулаками на двенадцатилетнего сына. Если это всё, о чём вы хотели мне сказать, то я, пожалуй, пойду. –Да…конечно… – девушка потупила взгляд, чувствуя себя глупо. –До свидания. *** (днём ранее) –Пап… ты не занят? Брайен повернул голову, отвлекаясь от чтения детектива – возле дивана стоял зеленоглазый мальчик с волосами цвета кофейных зёрен. Когда-то и его волосы были такими же, но к юности потемнели, превратившись в почти чёрные. Джек вообще во многом был точной копией отца, и с каждым годом это становилось всё заметнее. Мамины гены лишь немного смягчили его черты, делая нос более прямым, а лоб менее высоким, и характер, который у самого Брайена был значительно жестче. –Нет, а что ты хотел? – мужчина отложил книгу и потянулся за пультом, убирая звук на телевизоре. Молоденькая ведущая прогноза погоды затихла, а из кухни стал доноситься шум воды и шипение горячего масла. –Хотел спросить совета. – Мальчик присел рядом, напряженно выпрямив спину. Во взгляде зелёных глаз решительность пополам с безысходностью, пальцы сжаты в кулаки. –Что произошло? –У меня больше нет друзей. – Джек стиснул зубы от переполняющей его обиды, но какой именно его отец пока не знал, поэтому не вмешивался, давая возможность парню всё рассказать самому. – Мне нравилась Тара, хотя я сам понял это совсем недавно. Мы столько лет дружили, и я не знал, как ей признаться… Он смущено покраснел, но продолжил: –… а когда всё-таки решился – оказалось слишком поздно. Коди опередил меня, и она ответила ему взаимностью… –И теперь ты больше не можешь с ними общаться, потому что Тара для тебя больше чем друг, а Коди уже не может быть твоим другом, так как встречается с девушкой, которая тебе нравится? – Уточнил Брайен, стараясь собрать всё воедино. –Они меня предали, пап. Я их ненавижу, не могу находиться рядом. Коди мне хочется набить морду, хоть в глубине души я и понимаю – он же не виноват, он же не специально. А Тара… рядом с ней мне хочется набить ему морду в сто раз сильнее. –И какой совет ты хотел попросить? –Что мне делать, чтобы выдержать одиночество? Мужчина вздохнул, глядя на своего сына. Ему всего двенадцать, а он уже задаёт правильные вопросы. Вопросы, ответы на которые не знают большинство взрослых. По его глазам видно, что он страдает. Ему тяжело, больно и некуда бежать от этого чувства. Он должен стать самостоятельным, должен понять, что у него есть только он один и так будет всегда, но как сказать об этом ребёнку? Как объяснить, не разрушая окончательно его мечты, не убивая в зародыше его надежды? –С чего ты взял, что ты одинок, Джек? У тебя есть мама и я и мы никогда не предадим тебя, потому что действительно любим. А остальные – они не смогут любить тебя также сильно, поэтому будут предавать. А что он ещё мог сказать? Пусть пока мальчишка думает так, пока не станет достаточно опытным, чтобы научиться разбираться в людях. Они с женой не будут с ним вечно, но, по крайней мере, сейчас это спасёт его от боли, а потом… –Значит, никому нельзя верить, а семья на первом месте? –Да, Джек, именно так.