Король времени

–Двоюродный брат значит… – Лара, скрипя зубами и недовольно прищурившись, переводила взгляд то на меня, то на Джека, словно это была какая-то игра из разряда «найди десять отличий». В парня она при этом вглядывалась особо внимательно, да ещё и таким ледяным взглядом, что меня бы на его месте уже давно начало бы трясти. Однако ему, судя по совершенно спокойному выражению лица, было глубоко плевать на все эти тщательные попытки нас разоблачить. Либо брюнет настолько уверен в собственном мастерстве, либо отменно держит себя в руках – в любом случае я бы так точно не смог. –Именно, двоюродный брат. – Скучающим тоном повторил парень. – И если у вас есть какие-то сомнения, я бы попросил вас их озвучить, а не продолжать в том же духе понапрасну тратить своё и наше время. –А есть ли вам восемнадцать лет, юноша? – Раздражающе противным голосом поинтересовалась учительница, заставляя меня поёжиться. –Мне этот вопрос задают не часто, так что простите уж, паспорт я оставил дома. –И почему я должна поверить вам на слово? –А я вас не заставляю. Насколько я понял, это вы хотели видеть кого-нибудь из родственников Лемми. Вы потребовали – я пришёл, если этого недостаточно, то, видимо, для вас наличие у меня при себе паспорта куда важнее воспитательного процесса ученика вашей школы. –Как зовут мать Лемми? Я всё это время стоял в сторонке, чуть позади Джека, но после этого вопроса слегка пошатнулся, едва не потеряв равновесие. Чёрт чёрт чёрт! Я же совсем ничего не рассказал ему о своей семье! Вот я идиот, как я мог забыть про почти стопроцентную вероятность наводящих вопросов! –Николь. – Неожиданно ответил парень, а я едва не спалился, с трудом сохраняя выражение лица невозмутимым. –Сколько лет отцу? –Тридцать девять. –Как давно Лемми живёт в этом городе? –С рождения. Я, затаив дыхание, молча поражался правильности его ответов, боясь даже предположить откуда ему это известно. Мурашки по коже – это самое меньшее, что я чувствовал в этот момент, тут был скорее леденящий холодок, обдающий спину и затылок, проникающий внутрь и щекочущий нервы… –Это ещё ничего не значит! – Возмутилась Лара, поправляя очки. – Он мог всё это тебе рассказать. –Я что, спорю? Мог. Будь я левым чуваком с улицы. Но я его кровный родственник, так что вместо этой бессмысленной викторины мы могли бы уже давно сдать кровь на ДНК, за ваш счет, разумеется. – Джек самодовольно улыбнулся, а я нервно сглотнул. Зря он так, эта дамочка может и согласиться. –Ладно, хватит ёрничать, я и так всё поняла. – Фух, пронесло… – Главное, чтобы вы доходчиво объяснили Лемми всю серьёзность его проступка. –И что же он сделал? – с наигранным интересом спросил Джек. –А пройдёмте в кабинет информатики, я вам покажу! *** –Вот, полюбуйтесь! – передо мной стоял древний кусок железа, по ошибке называемый компьютером, и на задней части корпуса системного блока было тёмно-коричневое пятно, которое могло остаться лишь после возгорания содержимого. – Это сделал ваш брат! Я против воли присвистнул, проведя пальцем по пятну – под ним металл чуть прогибался внутрь. –У вас отвертка есть? На мой вопрос эта крыса по имени Лара Хидтс, хорошо знакомая мне ещё с «прошлой» жизни, лишь растерянно пожала плечами. –В столе должна быть…наверное… – пробормотала она, но тут же взяла себя в руки, становясь привычно раздражительной занозой в заднице. – Какая вообще разница? Вы видели, в каком состоянии школьное имущество и… –Большая разница, поверьте. – В первом же ящике и правда находится нужный мне инструмент. Подхожу к недееспособному аппарату и откручиваю по очереди все шурупы, фиксирующие крышку. Увиденное далее вводит меня в состояние лёгкого шока – процессор и системная плата расплавились до состояния совершенно неузнаваемого комка, но блок питания при этом остался совершенно нетронутым. Поразительно. Я даже не знаю, каким должно быть напряжение в сети, чтобы с начинкой случилось нечто подобное, но как при этом блок питания остался целым? Я конечно не спец в подобных вопросах, но наверняка знаю одно – не должно такого случаться со школьными компьютерами и уж тем более вины Лемми в этом быть не может. –И в чём конкретно Лемми, по-вашему, виноват? – продолжая рассматривать этот винегрет из свежеиспеченных деталей, уточняю я. –К…ка-как эт-то в чём? – заикается от возмущения Лара. – Вы что…вы что, не видите? Он сломан! Как глубоки её познания в технике, я поражен… Хотя ожидать от неё чего-то большего было бы глупо. Отрываюсь-таки от системника и перевожу взгляд на преподавательницу. –Я вам даже больше скажу – он не сломан, а поджарен до хрустящей корочки. –И… я же говорю, ваш брат… –Мой брат чудом не поджарился сам, имея дело с подобным инвентарем! Вы хоть понимаете, что по правилам техники безопасности такое вообще не должно было произойти в принципе? Что у вас за школа тогда такая, если шестнадцатилетний ученик без труда заставил компьютер воспламениться? А если бы пожар? Или, чего хуже, Лемми убило бы током на месте? Кто был бы ответственен за его смерть? Кто в этот момент из преподавателей присутствовал в кабинете? С каждым предложением я подходил к ней всё ближе и ближе, повышая тон и загоняя эту выскочку в угол, заставляя пятиться от меня назад, и наблюдал, как округляются в испуге её глаза. Сколько должно пройти секунд, чтобы до её тесной, забитой личной неприязнью и жаждой бессмысленной мести черепной коробки дошло наконец, что мальчишка ни в малейшей степени не виновен? –Я…я не… – по скованному судорогой лицу вижу, что процесс пошёл. – Я не думала…я не знала… –Плохо, очень плохо, что такой опытный компетентный на первый взгляд педагог, как вы, ничего не знает об элементарных правилах техники безопасности на уроках, связанных с электроприборами. Вы хоте представляете какой скандал может подняться, если об этом узнает ваше начальство или, например… – она затаила дыхание, – родители Лемми? Лара обессилено упала на стул и дрожащими губами произнесла: –Пожалуйста… чего вы хотите? –Того же, чего и вы – замять эту ситуацию и больше никогда о ней не вспоминать. Ну и, само собой разумеется, никаких больше цепляний к мальчишке по пустякам, не заслуживающим внимания. Надеюсь, мы друг друга поняли? *** Поблагодарить меня Лемми не успел, так как прозвенел звонок, и мальчишка был вынужден отправиться на занятия, не узнав даже, что проблема с компьютером решена раз и навсегда. Впрочем, я не стал заставлять его и дальше волноваться по этому поводу, отправив короткое смс «всё в порядке». И не спрашивайте, когда мы успели обменяться номерами, думаю, он сейчас задаётся тем же вопросом. Так как по уговору я мог жить у братишки ещё пару дней, до возвращения родителей, то на данный момент мне ничто не мешало пойти подождать его дома, наслаждаясь одиночеством и покоем. Но что-то внутри этой идее отчаянно противилось по непонятным мне причинам. Может, я уже успел привыкнуть к пареньку и без него ощущал себя неестественно в собственной квартире? Да ну, чепуха… Тогда почему же? –Джек! – окрикнул меня в коридоре знакомый женский голос, когда я не спеша брёл сам не зная куда. Оборачиваюсь и вижу Кейт, бегущую за мной явно не просто поздороваться. Высокие шпильки не особо располагают к бегу, но она была настойчива, звонко цокая ими по полу. –М? – отзываюсь я, когда девушка меня таки догоняет, чуть запыхавшись. –Пойдём со мной, – выдох, – хочу кое-что тебе показать. Ты же не занят? –Да нет вроде… – в школьной тишине время течёт медленно, так что отказываться я не собирался. Любопытно же. –Ну, тогда давай прямо сейчас. – Кейт лишь махнула рукой, давая понять, чтобы я шёл за ней, и направилась к запасному выходу в подвале, через который обычно выходили покурить или незаметно смыться с уроков. Едва мы шагнули за массивную слегка поржавевшую от сырости дверь, ветер тут же растрепал рыжие волосы девушки, нещадно их запутывая, но она словно и не замечала, продолжая уверенно идти. Отсутствие на ней куртки сразу натолкнуло на некие подозрения, а когда меня повели через дворы к заброшенному зданию больницы эти подозрения лишь усилились в разы. Я уже знал наверняка, зачем меня ведут и даже догадывался по чьей просьбе, но останавливаться, пока не поздно, не собирался. Вот что, называется, скука с людьми делает… Влипну ведь, задом чую, но всё равно иду… Полуразваленные кирпичные трущобы, с дырками в бывших некогда стенах, испещрённые любительскими граффити местной шпаны, горы мусора чуть поодаль и конечно же полное отсутствие свидетелей. Разумеется, я не был удивлён, когда за очередным поворотом увидел поджидающих нас ребят с Майком во главе. Его моё спокойствие даже задело, так как смахивало оно на осведомлённость, портящую весь эффект неожиданности. –Извини, Джек… – Кейт чуть поджала губы, пожимая плечами, но искренности в её извинении не было ни грамма, так как девушке действительно всё равно набьют мне морду или нет. Впрочем, я и не думал винить её в этом – кто я ей, чтобы за меня переживать? А они, какие-никакие друзья. –Ну, Джек... – Первым начал блондин, отрываясь от стены, на которую до этого опирался спиной, – думаю, ты в курсе, почему мы все здесь собрались. Улыбка сама появилась на моём лице. Разумеется, я был в курсе, что уж греха таить. Надеяться, что парень будет плясать под мою дудку долго, было бы чересчур глупо с моей стороны, так что я изначально предполагал такой поворот событий после моего лёгкого вмешательства. Ещё с «прошлой» жизни у меня осталось несколько рычагов воздействия на Майка и некоторых особо значимых личностей из его окружения. Зачем они были мне нужны? Да так, чисто для подстраховки, так как до их использования дело так ни разу и не доходило. Да вот такой вот я был друг, если можно назвать дружбой наши взаимовыгодные отношения. Всё что мне было нужно, так это компания, чтобы не скучать, а ему были нужны хитрожопые проныры, вроде меня, способные разгрести за ним кучу говна. Сбор компромата на всяких его недоброжелателей был моей специализацией, однако это не исключало возможности припасти пару тройку козырей на самого Майка в частности. Ясное дело, он об этом мог только догадываться, зато у меня была страховка, что кинуть меня не рискнут. И мне нравился такой расклад, я мог чувствовать себя свободным, если я подстрахован, а истинная преданность, бескорыстие и сострадание чужим проблемам меня не тяготили. Ведь предательство причиняет боль лишь тогда, когда его не ждёшь. –Чего лыбишься, урод! – не сдержался кто-то из толпы, разрушая повисшую паузу. В их компании было человек десять, но драться явно собирались не все – некоторые пришли просто посмотреть, так как были среди них и девушки: Кейт, невысокая блондиночка Молли и…где-то я уже видел эту стройную брюнетку, вот только… –Если ты не понял, то ты уже не в том положении, чтобы кого-то шантажировать. – Пояснил блондин, уверенный, что я просто обязан испугаться. – На данный момент нас не волнует, что ты там скажешь. Он только кивнул в мою сторону, и четверо парней обступили меня со всех сторон, не давая возможности сбежать. Да я, в принципе, и не планировал. Вот только лезть драться в моём положении тоже не вариант – бессмертный я или нет, а физических сил от этого факта у меня, увы, не прибавилось. И если против двоих я бы ещё выстоял, то здесь мои шансы равны нулю. –Что ты там говорил? Сделаешь звонок моему отцу и доложишь, где я беру травку? – Майк подошёл ко мне ближе, а двое ребят скрути обе руки так, что сопротивляться я уже не мог. – Не знаю, откуда у тебя номер моего отца и уж тем более, откуда ты знаешь такие подробности моей жизни, маньяк. Но любопытно, как ты осуществишь свои угрозы без этого. В карман моей куртки нагло залезла его рука, вытаскивая оттуда мобильный. Я только поморщился от неприятного ощущения в вывернутых суставах. Парень быстро пробежался взглядом по довольно длинному списку контактов, после чего убрал телефон в свой карман. –Ну что, как теперь ощущения? Чувствуешь себя всё также уверенно, или попустило? Каждое слово, направленное на запугивание меня, сквозит самодовольством и напыщенностью. Но мне не до него, я всё пытаюсь вспомнить, где я видел эту девчонку с длинными тёмными волосами. Не то, чтобы это было столь важно, просто мне кажется, будто познакомились мы именно в этом мире. Да и не видел я её раньше рядом с Майком, ни в прошлом, ни вообще когда-либо. Только недавно, совсем недавно… –Отвечай, когда с тобой разговаривают! – резкая боль в разбитой губе немного отвлекает от мыслительного процесса. Шиплю сквозь зубы, чувствуя, как по подбородку стекает кровь, и вижу перед собой ухмыляющуюся рожу Майка. –Если ты так уверен, что у меня больше нигде не сохранены эти номера – можешь продолжать упиваться своей жалкой победой. – С улыбкой выплёвываю я, наслаждаясь тем, как его перекашивает от злости. Копий у меня, конечно, нет, по крайней мере в этот мир я их прихватить не успел, но вот проверить эту информацию не так-то просто. –Заткнись! – на этот раз удар приходится куда-то в скулу, от чего всё лицо немеет, а место, на которое пришелся удар, болезненно ноет. Но это ерунда, это он ещё разминается. Куда больше меня сейчас волнует эта брюнетка, отошедшая в самый конец толпы с телефоном, прижатым к уху. В момент, когда я снова нашёл её взглядом, девушка уже завершила разговор и вернулась в первые ряды наблюдать за представлением. –Никак не можешь смириться с тем фактом, что тебе тогда пришлось убежать, поджав хвост? – зачем я его злил? Сам не знаю. Наверное, чувствовал, что малой кровью тут всё равно не обойтись. А может страх притупляло осознание собственного бессмертия… Или я просто хотел кое-что проверить… –Сука, ты у меня сейчас… –Майк! – а вот и оно, доказательство правильности моих предположений. Брюнетка вмешалась за секунду до очередного удара, подойдя к парню вплотную, обвив руками шею. – Милый, к чему марать руки? У тебя столько ребят, которые тоже хотят сказать своё слово. Давай дадим им выговориться? И для пущей убедительности она притянула Майка к себе, вовлекая в поцелуй. Только я не мог не заметить, как её ловкие ручки, якобы обнимающие парня за талию, ненароком нырнули в карман его куртки на несколько секунд. –Ну! – довольный блондин чуть отошёл назад со своей спутницей, уступая дорогу остальным. – Вы её слышали? Вот теперь мне остаётся только терпеть… Первый удар пришёлся на челюсть и, судя по металлическому привкусу во рту, мне выбили зуб. Сплёвываю на землю смешавшуюся со слюной кровь, после чего меня бьют под колени, резко отпуская мои руки. Падаю, едва успев выставить ладони, но болезненный удар куда-то в область почек волной проходится по всему телу, не давая возможности подняться. Раз правда кто-то удачно подвернулся под ноги и я со всем остервенением ударил по его колену, почти выбив сустав. Послышался болезненный вой и меня начали избивать ещё ожесточенней. Пара пинков в живот и непрекращающиеся удары по почкам заставляли чувствовать себя живым куском мяса, отбивной с мозгами. Неужели я просчитался? Мне показалось? –Эй, что здесь происходит!? – грубый мужской голос прорезался через поток ругательств в мой адрес и удары прекратились также неожиданно, как и начались. Несколько мгновений и толпа, словно кучка тараканов от яркого света, разбежалась с молниеносной скоростью в разных направлениях, а я продолжал валяться в грязи, пытаясь перевести дух. Когда меня сбила машина – я отключился ненадолго, а когда пришёл в себя – был цел и без единой царапинки. Сейчас же всё было иначе – боль ощущалась вполне реально, сразу и не скажешь, что я призрак из параллельного мира. Слабость во всём теле тоже не забыла напомнить о себе. Единственное, что хоть как-то отличало меня от обычного человека, так это скорость, с которой организм восстанавливался: разбитая губа уже не кровоточила, затянувшись корочкой, на месте выбитого зуба уже можно было языком нащупать прорезающийся новый, а почки уже практически не ныли, будто всё происходящее было как минимум пару дней назад. –Парень, ты как? – высокий, средних лет мужчина в полицейской форме протянул мне руку, помогая подняться на ноги. – Скорую вызвать? –Не надо, они ничего толком не успели. – Вру в ответ, пытаясь оттряхнуть напрочь перепачканные джинсы. Что с курткой я и представить боюсь... –Подожди здесь, нам надо будет задать тебе несколько вопросов. – В спешке кинул он и бросился догонять моих обидчиков, которых наверняка уже и след простыл. Сомневаюсь, что кто-то попадётся. Ну, ждать кого-либо я, разумеется, не собирался, поэтому едва служитель закона скрылся за поворотом, я поспешил последовать его примеру, только в противоположном направлении. Последствия побоев были уже почти неощутимы, только привкус крови никуда не делся, оставляя неприятное горчащее чувство, что меня всё-таки нагнули. Ладно бы только это, так ведь ещё и телефон. В нём было немало важных номеров, которые я ещё неоднократно мог бы использовать весьма выгодным образом. Я уже молчу о его цене, хоть и не большой по меркам нашей семьи, но совершенно невообразимой для моего нынешнего положения. Дьявол... –Ты кое-что потерял. Вздрагиваю, оборачиваясь. У меня чувство дежавю. Где-то такое уже было, только вечером и... у меня спрашивали «который час». –Луис? Вот откуда она мне знакома! Эта симпатичная брюнетка, что тёрлась возле Майка! Ну я и тормоз, как я сразу не вспомнил? –Я же говорила, мы ещё встретимся. – Девушка мило улыбнулась, протягивая мне мой драгоценный телефончик. – На, и не теряй больше, а то меня может не оказаться рядом. Я забираю свою вещь, стараясь не показывать охватившего меня удивления. Почему она здесь? Не поверю, что случайно. Как бы странно это не звучало, но у меня такое чувство, будто она оказалась рядом специально, чтобы мне помочь. Но... зачем? Мы едва знакомы. –Эм, Луис... может тебя провести? – ляпаю первое, что приходит на ум, в надежде выяснить о ней хоть что-то. Мне совершенно непонятен мотив её поступков, а когда мне что-то непонятно, я стараюсь как можно быстрее с этим разобраться. Но, к моему сожалению, меня жестоко обламывают. –Боюсь, нам не по пути. –С чего ты взяла? Брюнетка лишь виновато улыбается, кивая на всё ещё сжатый в моей руке телефон. Недоумённо смотрю не дисплей – одно новое сообщение. От Лемми: «пожалуйста, забери меня!». А когда я поднимаю глаза обратно Луис рядом уже нет.