***
Весь первый урок Клэй пытался понять, что это за нахрен было? Что нашло на него, и как он додумался до этого? Ответов не было, но зато была мягкая радость Зака, которая уютно обволакивала его, успокаивая. И уже к обеду Дженсен смог немного настроиться на разговор. Найти Фоули не составило проблемы, но он стоял в окружении других спортсменов, и подойти к нему не представлялось возможным для парня. Однако Джастин сам повернул голову, безошибочно устанавливая зрительный контакт, и кивнул так, словно спрашивал, зачем Клэй зовёт его. Через несколько секунд этих гляделок до Дженсена дошло, что соулмейт действительно услышал его. Парень сосредоточился и максимально громко подумал «Нам надо поговорить». Фоули поморщился в ответ и приложил руку к голове, а Дженсен почувствовал чужое раздражение. Но почти сразу Джастин махнул сокомандникам и направился в сторону позвавшего его соулмейта. Поравнявшись с Клэем, парень бросил тихое «За мной» и продолжил свой путь. Остановились они возле двери в библиотеку. Фоули прислонился спиной к стене, сложил руки на груди и вопросительно уставился на парня. — В следующий раз не ори так громко, если не хочешь взорвать мой мозг. — А… Да… Я. Прости-прости. — Дженсен вновь смутился. — Я не хотел. И за вчерашнее. Я не считаю тебя говнюком, на самом деле… — А стоило бы. — Джастин растянул губы в своей фирменной ухмылке. — Но, если ты хочешь обсудить то, что было вчера, то сразу говорю — отвали. Мнение своё менять не собираюсь, лучше быть одному, чем терпеть ваши крики и сопли. — О… Я… Нет! Ты вчера просил помочь с учёбой… — Клэй и сам не понимал, почему стесняется говорить с Джастином. Но посмотреть в его глаза было выше сил, и взгляд парня блуждал по стенам, полу, чужим ногам, обтянутым довольно узкими спортивными штанами. А у него красивые лодыжки. СТОП. НЕ ДУМАТЬ ОБ ЭТОМ! — Я… В общем, я не против позаниматься с тобой. — Спокойнее, я слышу не всё, что ты думаешь, можешь так не паниковать. — Фоули выставил руки перед собой так, словно пытался успокоить напуганное животное. — Удивительно, что ты помнишь про это после нашего забега. Через неделю тест по истории, мне надо написать хотя бы на В. Иначе отстранят от баскетбола. А игра на следующий день после теста. Я капитан, мне нельзя пропускать. — Парень немного нервно потёр шею. Было непонятно, сможет ли играть Зак, так что терять ещё одного значимого игрока команде нельзя. — Мы можем начать сегодня, после уроков. — Протараторил Клэй, почувствовав нервозность соулмейта. — Если тебе удобно, конечно. — Сойдёт. Чем раньше начнём, тем быстрее я избавлюсь от этого. «От тебя, он определённо хотел сказать от тебя». Дженсен почувствовал обиду. Он ведь действительно хотел помочь. Но виду старался не подать. — Тогда здесь же в три. Возьми свой учебник. — Окей, Клэй — добрый фей. — Джастин не смог сдержать смеха, когда увидел, как исказилось лицо его временного наставника. Дженсен застыл на месте, приоткрыв рот и выпучив глаза. Отсмеявшись, Фоули ушёл на урок, похлопав напоследок Клэя по плечу. Лишь после этого парень смог прийти в себя.***
«Договорились с Джастином встретиться сегодня в библиотеке. Клэй». Зак слегка улыбнулся в ответ на сообщение. Он действительно был рад, что Джас не послал их сразу. Хотя, возможно, это было лишь влияние связи, которая на первых порах облегчает общение и поднимает настроение рядом с парой. Но в любом случае это не отказ, и это хорошо. Осталось ему самому поговорить с Алексом. Следующий урок — математика — должен быть у них общим. Но Стэнделл не приходит ни на этот, ни на следующий. Да и в коридорах парня не видно весь день. Не дожидаясь четвёртого урока Демпси срывается искать своего самого непредсказуемого соулмейта. Для начала стоило проверить дом Стэнделлов. Было бы странно искать Алекса по всему городу, в то время как он, возможно, спит в своей комнате. Подъехав, Зак первым делом отметил отсутствие машины шерифа, значит отец парня, скорее всего, на дежурстве. Обойдя дом вокруг и аккуратно заглядывая в комнаты первого этажа, Демпси никого не обнаружил, после чего осмелился позвонить в дверь. Но, ни после первого, ни пятого звонка никто не открыл. Парень не был бы столь настойчив, но во время обхода он заметил открытое окно на втором этаже. А значит, внутри кто-то точно должен был быть. Вновь зайдя на задний двор, Закарри внимательнее стал разглядывать оконный проем. В основном был виден обычный белый потолок, но в самом углу можно было заметить клочок плаката какой-то рок-группы. Это определённо комната Алекса. И как же удачно рядом растёт дерево.***
Родители Алекса рано утром отбыли на дежурства, брат был в колледже, а настроение с вчера было на отметке «дно». Отличные условия, чтобы позволить себе прогулять школу. Делать ничего особо не хотелось, думать тем более, поэтому парень воткнул наушники, включил любимую стрелялку на приставке и увлёкся её прохождением, отгородившись от всего мира. Но вот мир не захотел мириться с этим укрытием, и через пару часов ногу вновь прострелило болью. Не трудно было догадаться, какой дурак решил напрячь травмированную конечность, за что теперь оба поплатились. Стэнделл со злостью отбросил джойстик и выдернул наушники. — Чёртов Демпси! Какого хрена ты себя не бережёшь?! — Алекс не сдержал гневного крика, и тем более неожиданно получил на него ответ. — Да так, решил вот детство вспомнить. — Только что упомянутый Демпси с широкой улыбкой заглядывал в его окно. — Очень, знаешь, любил маленьким лазать по деревьям в саду у своей бабули. Самые вкусные яблоки всегда сложнее всего достать. — Ты сейчас на меня намекаешь? — Стэнделл совершенно не ожидал увидеть кого-то из своих соулмейтов, хотя бы до конца уроков. И уж тем более утром и в своём окне. — И почему здесь? Тебе не говорили, что нормальные люди через двери ходят? — А разве мы нормальные? — Зак снова лукаво ухмыльнулся, но после всё же решил пояснить. — Я звонил в дверь, но ты не слышал из-за наушников. Пришлось действовать нестандартно. Так ты откроешь мне? — Спускайся, любитель яблок. Только аккуратно. Не забывай, мне тоже больно. — После этих слов Алекс отвернулся и поковылял к входной двери. Когда он её открыл, Демпси уже стоял на пороге, словно тут и был. — Проходи, не стесняйся. Хотя о чем это я. Ты и стеснение… Смешно. — Парень ни на секунду не переставал источать сарказм, но Закарри видел: Алекс не зол на самом деле. Лишь прикрывает своё смущение. — Пить что-нибудь будешь? — Да, что-нибудь освежающее, на улице очень жарко. — Предложить пива не могу. Яблочный лимонад будешь? — Хозяин дома чуть ли не с головой залез в морозилку, поэтому голос казался немного приглушенным. Через минуту поисков он достал пакет со льдом, который кинул Заку. — На, приложи к ноге, должно помочь. — Спасибо. Да, лимонад сойдёт. — Демпси начало казаться, что яблоки его сегодня преследуют. Забавно, насколько схоже они мыслят в мелочах. Парень сидел на стуле, приложив компресс, и наблюдал, как соулмейт порхал по кухне, ловко нарезая лимоны и яблоки, заливая всё соком и вновь ныряя в холодильник за льдом. — Алекс, ты вчера был серьёзен? Совсем не ожидавший такой резкой смены темы Стэнделл, убиравший инструменты готовки, вздрогнул — и по пальцу побежала красная капля. Зак подскочил, чтобы помочь, но парень остановил его движением головы. — Знаешь, теперь моя собственная боль даже приятна. Когда она больше никому не принадлежит. — Он сложил посуду в мойку, включил холодную воду и подставил под неё кисть. — Ничего страшного, небольшая царапина. — И всё же позволь обработать. — Демпси и сам не заметил, как положил руку на плечо парня, в неосознанной попытке помочь. — Дверь под лестницей — в ванну. В шкафчике справа аптечка. — Алекс от прикосновения снова вздрогнул, но он не мог сказать, что забота со стороны соулмейта неприятна. Через минуту парень вернулся с коробочкой медикаментов. Достав средство для обработки ран и пластырь, Зак потянул Стэнделла за руку, усадил на стул напротив своего и притянул раненую кисть ближе к себе. Он промокнул воду салфеткой, смочил ватный диск жидкостью и аккуратно приложил к порезу, почти сразу убрал и подул на саднящий участок кожи. Вновь внимательно осмотрел его и, после всех манипуляций, аккуратно наклеил сверху пластырь. — Я не принцесса! Прекращай носиться со мной как с немощным. — Александр ворчал, но вырывать руку не спешил. — Сам справлюсь. — С чего ты взял, что боль, которую испытываешь ты, не чувствуют остальные? — Зак проникновенно посмотрел в глаза парня напротив. — Я пытаюсь помочь потому, что мне больно видеть, как ты чувствуешь боль. Голубые глаза широко распахнулись. С этой стороны он точно не подходил к этому вопросу. — Прости. Мне сложно привыкнуть к тому, что теперь мы не просто одноклассники. — Скулы Алекса слегка покраснели от смущения. — Эта связь, она… Не даёт ничего хорошего. Фоули может читать мысли других, Клэй испытывать хорошие чувства, а я… Почему боль? Мне что, своей боли не хватает? — Кажется, ещё слово и он расплачется от обиды. Но неожиданная мысль отвлекает парня. — А ты? Что чувствуешь ты, Зак? Обеспокоенность на лице Демпси сменилась нахмуренными бровями. А взгляд перекочевал с чужих глаз на вид за окном. — Я… Ничего. — Говорить это так скоро не хотелось. Парень надеялся, что что-нибудь проявится, но ни вчера, ни сегодня изменений не было. — Ни одного из вас. Никак. Лучше бы я чувствовал боль, я бы не так сильно беспокоился за вас. Неопределённость гораздо хуже. — Просто ещё не было подходящей ситуации. — Стэнделл легко улыбнулся и взял руки Зака в свои, слегка сжимая и поглаживая большими пальцами тыльную сторону ладони, тем самым надеясь немного утешить парня. — Ты очень заботливый, внимательный, добрый, находчивый, сумасшедший немного. — Брови Демпси на такое заявление поползли вверх. — Ну кто ещё бы полез с больной ногой на дерево, если ему просто не открыли дверь? Совместный смех разрядил обстановку. Но когда парни поняли, что они смотрятся со стороны как влюблённая парочка, оба вновь смутились и отстранились друг от друга. Закарри только сейчас дотянулся до приготовленного с такими жертвами напитка. — М-м-м, это вкусно. Очень! — Он облизался в подтверждение своих слов. — А ты не думал, что можешь ощущать что-то кроме боли? — Не знаю. Если честно, подобное не приходило мне в голову. — Алекс потёр затылок и тоже налил себе лимонада. — Клэй же может чувствовать и плохие, и хорошие эмоции. Наверное, боль — это самое сильное ощущение, поэтому я не чувствую ничего другого. — Думаю, есть что-то хорошее посильнее. — После этих слов соулмейта щеки Стэнделла вспыхнули с новой силой. — Погоди, о чем ты подумал? О… Серьёзно? — Демпси вновь разразился громким смехом. — Ну, в принципе, как вариант. — Да иди ты! — Алекс полушутливо толкнул парня в плечо. — Как будто ты о чем-то другом думал, когда говорил. — Я сегодня пропустил пару уроков и обед. В школу возвращаться смысла нет. А дома мама. — Оставайся, родителей не будет до самого вечера. Но часам к пяти придётся уйти. Отец не любит незванных гостей. — Без проблем. Но ты же меня покормишь? — Эх, и свалились же вы на мою голову. Ты пришёл уговорить меня на разговор с Джастином? — За тобой, едой и немного за этим. — Кухню затопила солнечная улыбка.***
Фоули издалека увидел возле библиотеки фигурку своего соулмейта. Клэй озирался по сторонам, прижимая к груди тетрадь, хотя до назначенного времени было ещё несколько минут. «Спокойно! Ты не облажаешься! Ну и что, что это Джастин?! Просто позаниматься, потом поговорить. Спокойно! Он же не кусается.» И всё же Дженсен очень громко думает. Услышать его можно и на другом континенте. — Кусаюсь, и ещё как. Но сегодня не буду, а то ты точно грохнешься в обморок. Хотя… Я бы попробовал в библиотеке. — Джастину всё же удалось подкрасться незамеченным, и теперь он мог в полной мере наблюдать целый спектр эмоций на лице парня. Ещё пару дней назад Фоули мог легко сказать, что испытывает к Клэю Дженсену — раздражение, однозначно более бесячего ботана-задрота в их школе найти было сложно. Теперь же из-за этого глупого соулмейтства понять было очень сложно. Единственное, что он мог сказать точно — смущать и пугать Клэя очень весело. И поэтому отказать себе в удовольствии Джастин не мог, да и не слишком хотел. — Твою ж, Джастин! — Дженсен покачал головой, но больше ничего по этому поводу говорить не стал, сам выдавая соулмейту карт-бланш. — Пойдём, не хочу сидеть в самом центре. — Ух, уже предлагаешь уединиться? А ты быстрый. — Фоули расплылся в коварной улыбочке — занятие обещает быть интересным. — НЕТ. Просто там меньше шума и никто не ходит мимо — легче сосредоточиться. — Румянец не сходил с лица Клэя, но говорить он пытался как можно увереннее. — Какие темы надо повторить? — Первая половина двадцатого века. — Рузвельт, Тафт, Вильсон, Гардинг, Кулидж, Гувер, Рузвельт и Трумэн. Две войны, куча реформ и великая депрессия. Ну да, за неделю. Фигня, мы, конечно же… Чем ты думал, пока так тянул? — Уж поверь, не об истории, я расстался с Джессикой. — Веселость Джастина резко пропала, за что Клэй конечно же почувствовал себя виноватым. И одновременно с тем глубоко в сознании кольнула ревность. — Давай начнём заниматься. — Окей. Теодор Рузвельт, 26-й президент США…***
На удивление Фоули слушал достаточно внимательно, периодически задавая уточняющие вопросы, записывал наиболее важные детали и был сосредоточен на работе первые полчаса. Но когда рассказ плавно дошёл до 27-го президента, парень попросил небольшой перерыв. — Да, конечно. Десять минут, потом мы изучаем Тафта, после напишешь эссе по ним двоим, и закончим на сегодня. Боюсь, нам придётся заниматься каждый день, чтобы успеть всё пройти и закрепить. — Не проблема, только в пятницу тренировка раньше. Но мы можем устроить наше свидание после неё. — Черти в голубых глазах плясали тарантеллу. — Ты, я, твоя кровать. Или ты предпочитаешь стол? Или на полу? Готов где угодно, лишь бы тебе было удобно, — в голове взорвалось возмущенное «Джастин!» — учить меня. А ты о чём подумал? — Давай решим это ближе к пятнице. И ни о чём я не думал. Это твоя голова забита подобным. — Клэй возмущённо сопел. Однако не спешил ругаться, сбегать или отказываться помогать, что несколько удивляло парня. — Не против, если я перекушу? Обед давно был. — И на этих словах Фоули сделал то, что шокировало Дженсена больше всего — достал из кармана ароматное, сочное яблоко. «Точно такое же, каким я утром кормил Зака». — Что?! — Джастин чуть не подавился только что откушенным куском. — Ты КОРМИЛ Зака? С рук? И это меня называют испорченным! — Я… Мы… Это не то… Он был за рулём, а есть одному… Как-то странно. — Дженсен вновь залился краской, что невероятно ему шло. И в голове Джастина созрела мысль. — Хочу так же. — Он протянул яблоко соулмейту. — Что?! — Казалось, невозможно открыть глаза ещё шире, но Клэй бил все рекорды. — Ты не обижен. Ты возбужден! — Хочу. Чтобы ты покормил меня с рук. Так же, как Зака. Это будет честно. — Фоули состроил обиженную мордочку, актёр был бы из него такой же классный, как и спортсмен. — Или ты любишь его больше, чем меня? — Я… Люб… О чем ты? Ну не в библиотеке же! — Румянец достиг корней волос. — Здесь же школа. Люди! — Это всё, что тебя останавливает? Всем пофиг, никто не смотрит. — Джастин решил проверить, насколько его соулмейт податлив, и сам поднёс фрукт к губам. — Тогда откуси сам. Не заставляй меня заставлять. Ты знаешь, я могу. Клэй лишь, молча, попытался увернуться от данной провокации, но Фоули положил вторую руку на затылок, аккуратно массируя, но не давая избежать прикосновения. — Я не сделаю больно, это просто шутка. Ну же, откуси, иначе я решу, что вам и без меня хорошо. — На этот раз голос парня был серьёзен и Дженсен поддался на уговоры. Обхватив чужую руку своей, чтобы кусать было удобнее, он отделил зубами часть яблока. — И чего сопротивлялся? Теперь ты. Клэй взял плод в руки и протянул его соулмейту. Тот отзеркалил движение и так же придержал своими руками во время укуса. — Не знаю к чему, но Зак днём думал о яблоках. Наверное, поэтому я решил его взять. Надо будет спасибо ему сказать. — Улыбка довольная, а не ехидная как обычно. — Сам бы я до такого не додумался. Рассказывай дальше про своего Крафта. — Тафт. Уильям Тафт. 27-й президент… — И не забывай про яблоко. «Не исправим…» — Я предельно прекрасен! — Кусая фрукт, парень губами задел чужие пальцы. Но Дженсен решил проигнорировать. — США…***
— Вот здесь ошибка в дате. Мы изучаем двадцатый век, не может быть тысяча семьсот двадцатый. И Тафт, а не Крафт. Я же называл его имя раз сорок. Но в целом неплохое эссе. Ты молодец! — Клэй счастливо улыбался. Он действительно был рад, что занятие не прошло просто так. — Спасибо, ты неплохо рассказываешь. Уж точно лучше бабули Ларсен. И за всё остальное тоже спасибо. — Остальное? — Недоумение на лице парня вновь позабавило Фоули. Ну разве можно его не подкалывать?! — Вкусный обед, комплимент моим лодыжкам. Странно, но это весьма приятно. И нет, я не хочу избавляться от тебя. Просто хочу спокойно играть в баскет. — Джастин встал рядом с сидящим Дженсеном и потрепал вновь краснеющего парня по волосам. — Завтра в это же время? — А… Ну… Да! Я могу. — Клэй прикрыл лицо рукой. — Чёрт, ты правда это слышал?! — Я слышу не всё, но многое. Это… Необычно. А тебе нравится чувствовать остальных? Что ты вообще чувствуешь? — Зак и Алекс радуются. Наверное, они вместе сейчас. Ты ближе, поэтому я чувствую тебя чуть больше, лёгкая усталость, веселье, но и задумчивость, и интерес, ты взбудоражен чем-то и при этом печален. Ты невероятно многогранен сейчас. — Дженсен вздохнул, как перед прыжком в холодную воду. — Я… На самом деле я рад, что у меня появились соулмейты. И Заку, и Алексу, и тебе. Не… Не отдаляйся, пожалуйста. — Только если ты и дальше будешь меня угощать. — Самодовольство парня летело мимо Луны. — Да, я неисправим. Джастин подхватил свою сумку и удалился пружинистой походкой из библиотеки. А Клэй несколько минут собирался с мыслями, после чего написал сообщение Заку и отправился домой.