Retribution

Голод… Преследует его вот уже вторую неделю. Зудит в голове назойливым эхом. Безжалостно высасывает последние силы. Спазмами скручивает воющий зверем желудок. Нет, Аластор вовсе не лишил его еды в наказание за какой-нибудь проступок. Да и сам он не решил вдруг сесть на диету словно озабоченная барышня, желающая иметь фигуру по меньшей мере мисс Вселенной. Запасы всегда в открытом доступе, приемы пищи — стабильно три раза в день. Вот только все изобилие овощных салатов словно сметает с тарелки кто-то другой. Он плавает по особняку бледным привидением. С выражением лица вселенского мученика. Кажется, еще чуть-чуть, и его начнет бросать от стены к стене легкими дуновениями ветра, врывающимися в коридоры через щели в ставнях. И это при том, что он завел привычку совершать опустошительные набеги на кладовую по нескольку раз в день. Аластор не один раз ловил его за этим занятием и ни разу не пренебрегал возможностью отпустить парочку весьма обидных шуток. Любимым каламбуром алого демона было выражение про «заметно округлившийся живот». После пары-тройки таких подколок он не выдержал и, едва сдерживая слезы, бросился в спальню, где долго рассматривал свое отражение в настенном зеркале. А потом вечность пролежал на кровати, уткнувшись лицом в подушку. Тени тогда пришлось целый час успокаивающе гладить его по голове и тихо нашептывать о том, что Радио-демон ему бессовестно лжет. К его удивлению, ее едва слышные речи оказались убедительнее громких острот и закадрового смеха. Кажется, с некоторых пор своей тени он начал доверять больше, чем злобному близнецу. Но, тем не менее, проблемы это не решало. Голод заставлял его вставать с постели посреди ночи. За раз поглощать рассчитанные на несколько дней продукты. Отравлял мысли и разум. Доводил до безумия. А потом еда стала ему противна. От одного вида наполненной до отказа тарелки его воротило. Уже приевшееся сосание под ложечкой стало терпеть гораздо легче, чем новые аласторовские шутки о том, что питание исключительно водой и «святым духом» не замолит его столь непростительного чревоугодия. По этой причине он уже несколько дней не посещал столовую, предоставляя Аластору возможность трапезничать в одиночестве. К слову, вдоволь наслаждаться ситуацией Радио-демону пришлось тоже недолго. Резкий упадок здоровья двойника вскоре привел к заметному ослаблению и его сил. А этого алый демон допустить никак не мог… Он сидел на полу, прислонившись спиной к кровати и обхватив руками уже онемевший от притупившейся боли живот. Аластор появился в его комнате неожиданно и без стука, что уже являлось довольно скверным предзнаменованием, учитывая наверняка врожденную привычку алого демона соблюдать элементарные правила этикета. Накрытое крышкой и исходящее паром овощное рагу источало отчетливый аромат угрозы. А железный взгляд вкупе с широкой улыбкой и вовсе исключали какие-либо шансы на спасение. Радио-демон поставил раскаленное блюдо перед ним на пол, а сам сел на кровать. Не терпящим возражения движением руки поднял крышку. С одной стороны, выбора не было абсолютно. Но с другой… Боже, кажется, его сейчас стошнит… Он посмотрел на Аластора глазами, полными страдания и немой мольбы. Но алый демон был непреклонен. «Ешь», — кричал немигающий взгляд. «Ешь, или я запихну это тебе прямо в глотку». Он в ужасе закрыл рот ладонями и остервенело замотал головой, зажмурив глаза. Прекрасно понимал, что уже стоит одной ногой в могиле, но ничего не мог с собой поделать. Радио-демон улыбнулся шире. «Как пожелаешь…» Аластор щелкнул пальцами, и тонкие черные щупальца скрутили его запястья. Тень храбро бросилась ему на защиту и обвилась вокруг чужого горла, видимо, собираясь наконец придушить ненавистного Радио-демона. Но она была все еще слабее аласторовской. Та за доли секунды оттащила ее от хозяина и зажала где-то под потолком. Он попытался вырваться, но путы лишь крепче стянули его тело. Ловкие когтистые пальцы насильно разжали ему зубы и просунули первый кусок. Отвыкшие от еды за довольно долгое время органы тут же выплюнули его обратно. Но Радио-демон вовремя закрыл ему рот и заставил проглотить. То же повторилось и со вторым, и с третьим. На четвертом Аластор не успел вовремя убрать пальцы, и горячая кровь хлынула ему в рот. Он, испуганно распахнув глаза, уставился на алого демона, ожидая моментальной расплаты. Однако тот с невозмутимым лицом подцепил с подноса очередную порцию и поднес ее к приоткрытым губам. Кровь медленно стекала с прокушенной фаланги. Пропитывала кусок и… Источала непривычно сладкий аромат. Он не заметил, как самостоятельно потянулся к угощению, как взял его из такой манящей сейчас ладони, как напоследок словно невзначай прошелся языком прямо по ранке… Блюдо опустело быстро. Радио-демон поднялся и, вытерев руки карманным платком, исчез, забрав с собой посуду. Щупальца мгновенно испарились. Он остался сидеть в той же позе, невидящим взглядом уставившись на место, где стоял поднос. Тень опустилась рядом и осторожно положила голову ему на плечо. Бедняжке тоже здорово досталось от красноглазой бестии. Он отрешенно провел ладонью по ее волосам и устало закрыл глаза. Голод скрутил его лишь сильнее… В следующий раз он спустился в столовую добровольно. Не стоило злить Аластора еще больше. Тот и так был не в лучшем расположении духа. Прекрасно чувствовал, что состояние его двойника нисколько не улучшилось. Он робко опустился на стул и под пристальным взглядом взял в руки приборы. Выложенный затейливыми узорами фруктовый салат его нисколько не прельщал. Но сидящий напротив Радио-демон выглядел гораздо страшнее рожицы на блюде. Он послушно наколол на вилку яблочную дольку и проглотил, не жуя. Повторил еще раз и еще. Без всякого аппетита. Словно глотал резину. Аластор удовлетворенно улыбнулся и опустил взгляд на собственную пустую тарелку. Секунда, и на ней уже лежал истекающий кровью стейк. Сочный и в меру прожаренный. Хрустящий снаружи и сырой внутри. А какой восхитительный аромат… Он чуть не подавился очередным бананом. Радио-демон медленно отрезал кусок за куском. Уже с привычной показушностью клал их в рот. Кажется, запах мяса от этого только усиливался. Он поймал себя на том, что уже несколько минут бесстыдно таращится в чужую тарелку. Поспешил отвести взгляд. Слава Богу, Аластор, кажется, ничего не заметил. Он проглотил уже половину салата. Вместо пресных фруктов ощущая на языке жареное и горячее. Вместо кислого сока — солоноватое и тягучее. Обманул голову, но не желудок. Определенно, сошел с ума… Ослабевший, он плетется по коридору в свою комнату. Еле передвигает ноги. Еще пару дней, и он, кажется, больше не сможет ее покинуть. Аластор на него так зол… Тонкий сладкий аромат настигает его совершенно неожиданно. Дурманит разум за считанные секунды и порождает неконтролируемое желание следовать, найти, вкусить… Реальность резко обостряется. Цвета становятся ярче. Его что-то подхватывает и несет вперед. Нюх улавливает малейшие оттенки, безошибочно определяет направление. Он уже слышит тихий лязг металла, доносящийся из подвала. Он никогда здесь не был. Догадывался, что происходит за этой дверью, поэтому держался как можно дальше, но сейчас… Сейчас это уже неважно. Радио-демон стоит к нему спиной. В полумраке свечи, ослепленный божественным ароматом, он различает только алый силуэт, разделочный стол и огромный нож в тонких пальцах. Сталь плавно вгрызается в чье-то неподвижное небольшое тельце. Загнутые рога на неестественно свернутой голове, слегка угловатые формы, свисающая тряпками…одежда? Ах, как наивно было надеяться, что мясной рацион алого демона состоял исключительно из мяса животных… Он подходит осторожно, неуловимо. Стоит сзади и загипнотизированно смотрит за тем, как быстро мелькает лезвие в руках профессионала. Как куски плоти аккуратно отделяются от костей. Как багряные ручейки лужицами скапливаются на полиэтиленовой скатерти. Переполняясь, каплями устремляются на пол. И этот запах… Тень не раз говорила ему об очевидном. Он не хотел слушать. Сейчас не мог отказать… Аластор в процессе закидывает в рот небольшой кусок. А ему даже не хочется отвернуться. Он делает еще шаг. Под ногой предательски скрипит доска. Радио-демон поднимает глаза. Медленно поворачивается. За широкой окровавленной улыбкой отчетливо проглядывается удивление. Неужели, его присутствие только заметили? Он не отрывает взгляда от распластанного на столе выпотрошенного тела. Совсем не омерзительно. Даже не страшно. Ведь это страх Аластор сейчас так старательно пытается разглядеть в его глазах? Но почему-то не находит… Радио-демон смотрит на него долго, а затем, улыбнувшись каким-то своим мыслям, подцепляет когтями тонкий ломтик и подносит к его губам. Опять. Но на этот раз он даже не думает сопротивляться. Послушно открывает рот. Мясо слегка жестковатое, совершенно сырое и такое вкусное. Он проглатывает кусок за куском, забывая жевать. Чуть не откусывает Аластору пальцы. Чувствует долгожданное облегчение. Чувствует, как голод впервые за эти мучительные дни покидает его. Чувствует небывалый прилив сил. И невесомые приятные поглаживания в волосах…