Инициация

Бельё плавно покачивается на лёгком прохладном ветерке. Ещё не все веревки завешаны, право, ещё рано. Огромные, на вид пушистые, облака достаточно быстро плывут вдаль. Иногда из-за них выглядывает солнце, озаряя малую часть Лондона, после прячется, будто не желая видеть жизнь людей там, внизу. Я вновь перевожу взгляд на белье. Останавливаюсь на более-менее чистой простыне, которая когда-то была белой. С небольшой долей интереса вглядываюсь в складки, а после вовсе чуть заворожено наблюдаю за движением полотна. Я не собиралась смотреть на дворецкого, стоящего предо мной. Мужчина тоже чего-то ждал, нагло оглядывая меня с головы до ног. Я чувствовала его взгляд всем телом, сдерживая нервную дрожь. Воспоминания пришли вовремя, услужливо напомнив, что я прикрывала мать, которая совершала противозаконные действия, стреляла в Сиэля Фантомхайва, знатного графа и хозяина этого дворецкого, бежала и скрывалась от ответственности. Я знала вину. Но почему-то совсем не чувствовала потребности сдаться или признаться. Сердце больно кольнуло, когда я вспомнила, что именно сам дворецкий или его господин убили мою мать. Однако я сдержала лицо, продолжая ждать дальнейших действий моего собеседника. — Миледи, позвольте представиться. Мое имя — Себастьян Михаэлис, я являюсь дворецким семьи Фантомхайв. — он начал первым. И правда, я не собиралась говорить. Себастьян, значит... — Рада знакомству. Мое имя — Мария Сеймур. — привычно произнесла я, с трудом сдержавшись от уточнения титула, нацепив маску безразличия с лёгкой улыбкой, показывающей мою готовность к разговору. Мне пришлось перевести взгляд на дворецкого. — Первое наше знакомство состоялось при неоднозначных обстоятельствах, — пауза. Я не реагирую, — А после вы пропали, пришлось долго вас искать. А мы же даже не смогли сообщить вам о смерти матери... — сердце стучит громче, но продолжаю внимательно слушать. Он говорит спокойно, будто не задумываясь о сказанном, невзначай, — Но вроде как вам уже известно это пренеприятнейшее известие. Ваша сестра, Джанет, бежала тоже, когда вы внезапно нас отвлекли. А вторая, Анна, прошла суд и покончила с собой в камере, не выдержав наказания и позора. — по телу прошла дрожь, мои глаза расширились, но я продолжала удерживать лёгкую улыбку. Бумажная маска начала рваться, — Сами вы обвиняетесь в нападении на Сторожевого пса королевы, в сокрытие вины своей матери, в побеге от наказания, — пауза. То, что я и думала. Бежать некуда. Скрываться негде. Держать лицо нет смысла. Одной рукой чуть сжимаю маску, слыша характерное шуршание бумаги, но не решаюсь ее снять. Дворецкий говорит последнее, — Для вас это конец. Неведомая рука бьёт по лицу, срывая маску. Опускаю голову, в бессилии сжимая кулаки. Часто моргаю, пытаясь сдержать слезы, невольно кусаю губы. Ловлю себя на том, что пытаюсь найти выход из этого положения. Дворецкий удовлетворённо наблюдает за моей реакцией. Однако, он вновь начинает что-то говорить... — Вас ожидает суд, а после вероятное наказание. Однако, мы не можем это допустить, — не поднимая головы, вслушиваюсь в каждое его слово, — Вы не являетесь полностью человеком. Тому есть в подтверждение множество факторов, как, например, ваши глаза. Большего сказать пока что не могу. Мы предлагаем вам переехать в поместье Фантомхайв. Там мы сможем полноценно поговорить с вами и обсудить дальнейшие планы. Прошу вас, подумайте, и дайте ответ. Мы освободим вас от ответственности за содеянное, ведь это и вправду важно. Я не верю. Я не верю его словам. Не могу поверить... Как? Они хотят избавить меня от наказания? Меня? Я не человек. Почему... Что это может значить? Невольно вспоминаю, как жгло глаза, когда я в открытую посмотрела на Себастьяна. Но почему он?... Исподлобья смотрю на дворецкого. Он терпеливо ждёт ответа. Он сказал все. Значит большего мне стоит ожидать при согласии? Было бы глупо думать, что это ловушка. Какая и для чего? Однако, они убили мою маму. Стоит ли им доверять? Я вздохнула. А у меня есть выбор? Неужели я могу отказаться и принять свою вину? Ведь тогда меня просто так не отпустят, дворецкий сделает то, что должен во имя закона. Сторожевой пёс королевы перекрывает преступницу. Как иронично. Наклоняюсь и поднимаю смятую порванную местами маску. Вновь прикладываю к лицу. Безжизненными глазами смотрю Себастьяну в лицо, с тяжёлой улыбкой, чуть хриплым голосом произнося: — Я принимаю ваше предложение... Благодарю. *** Проверяю вновь сохранность вещей в сумке. Поправляю повязку. Привычно кутаюсь в плащ. Меня отпустили легко и быстро. Лишь Скарлетт с печальной улыбкой сказала, чтобы у меня все было хорошо. Луиза приняла мои благодарности за предоставленное жилье. Женщины напротив не было, за ее детьми на тот момент должна была смотреть Скарлетт. Девочки боязливо помахали мне. Я оставляю это место, но до сих пор у меня ощущение, что прожила я здесь неделю. Себастьян заверил, что он, дворецкий, находится здесь по приказу господина, и они окажут мне помощь в моей нелегкой ситуации. Как знатные аристократы своей соратнице. Что ж, в это сложно не поверить. Поднимаю глаза на Себастьяна. Он подтверждает, что карета уже ждёт. Я, будто в прострации, выхожу со двора, сажусь в карету. Часть меня просто не верит в то, что я избегаю наказания... Другая часть пытается осмыслить происходящее. Я сейчас жива, я еду в поместье к тем, кто убил мою мать... Нет, пока оставим это. Иначе, боюсь, что не смогу мыслить трезво. Так. Я еду в поместье графа. И мне сказали, что я не человек. Но кто? Какой абсурд. Красные глаза не показатель... Или я не права? Нет, это очень уж странно звучит. Не человек. Я попыталась вспомнить, что могло указывать на это всю мою жизнь, однако не смогла. Просто потому что не могла сосредоточиться, мысли пролетали одна за другой... Я исподлобья посмотрела на дворецкого. Он мгновенно поймал мой взгляд, мне пришлось отвернуться, чтобы посмотреть пейзаж за окном. Мы уже выехали из города, вокруг было лишь огромное поле, вдалеке виднелся лес. Через несколько секунд я вновь отключилась, погрузившись в раздумья и тяжёлые воспоминания. Так и прошла эта поездка. Очнулась я, когда карета встала и дворецкий вышел, предложив мне руку. Приняв ее, я медленно вышла и, отойдя, огляделась. Мы находились около богатого поместья, вокруг него был сад. Он чем-то был похож на наш, везде были одни деревья, закрывающие всю территорию вокруг главного здания. Само поместье было посреди леса, и судя по тому, сколько мы сюда ехали, достаточно далеко. Что и стоило ожидать от имений графа. Поднимаюсь по мраморной лестнице, подхожу к огромным дверям. Себастьян открывает их предо мной. Вхожу. Сразу замечаю дорогой интерьер и идеальную чистоту. Аккуратно оглядываю зал. Высокие потолки. Массивные колонны, поддерживающие второй этаж. Здесь все оформлено в немного строгих, сдержанных тонах. Прямо передо мной — широкая лестница, ведущая на второй этаж. Именно на ней я заметила самого хозяина поместья — Сиэля Фантомхайва. Он ничуть не изменился, все тот же мальчик со взглядом взрослого. Хотя мне не даёт покоя его повязка... Неужели что-то с глазом? Минуту он рассматривал меня. Не говоря ни слова, не приветствуя, с каким-то пренебрежением. Я стояла, боясь пошевелиться. По лицу его скользнуло лёгкое презрение, которое граф быстро скрыл за маской безразличия. После его взгляд перешёл куда-то позади меня. — Пусть она приведет себя в порядок. Побеседуем на приеме пищи. — Да, милорд. — покорно ответил Себастьян, стоящий за моей спиной. С этими словами граф развернулся, покинув нас. Я стояла, пребывая в недоумении. Обида постепенно разливалась внутри. Такое пренебрежение... Я стиснула зубы. Внутренний голос мгновенно напомнил мне, что я — никто. Не знаю, что стало с моим титулом после всего этого, а ещё если учесть, что я так спокойно жила и общалась с нищими... Не стоит забывать, что я также намеревалась совсем недавно убить графа. А ещё мой внешний вид оставляет желать лучшего. За эти дни я банально даже не мылась, не меняла одежду, оставаясь в спасительном плаще всегда. Кто я после всего этого? Могу ли я все ещё называть себя аристократкой? — Миледи, прошу пройти за мной. — взгляд Себастьяна был каким-то озабоченным, хоть он это и скрывал. Я вышла из мрачных раздумий, чуть улыбнувшись. Миледи. Обращение к девушке из знатного рода. Привычно, но приятно в такой ситуации... *** Себастьян отвёл меня в гостевые покои. По дороге я пыталась осматривать само поместье... Однако постоянно отвлекалась, погружаясь в раздумья. Но, исходя из увиденного, я пришла к выводу, что ничего особенного, что отличало бы это поместье от других, нет. Огромные окна, картины на стенах, роскошь в меру... Разве что идеальная чистота в каждом зале и коридоре особенно удивляла. Тем более меня, привыкшей к чистоте показной. У нас в поместье слуги окончательно расслабились без надзора Натали... Уборка проводилась все реже, убирались лишь часто посещаемые места, и то не всегда хорошо. Комнаты для гостей и другие, которыми давно не пользовались, вообще тонули в пыли. Комната, выделенная мне, была выше всяких похвал. Она бы сравнилась с моей бывшей комнатой... Даже был выход на небольшой балкончик, чему я очень обрадовалась. Себастьян покинул комнату, наказав привести мне себя в порядок. В шкафу меня должно было ждать платье. Удивительно... Граф ради меня потратился на платье. Хотя о чём это я? Такие вещи делаются, чтобы гостья соответствовала, была приближена к идеалам поместья. Как ни как это поместье Сторожевого пса королевы Виктории. Я бегло осмотрела комнату. Мое внимание привлекло огромное зеркало во весь рост. Однако, увидев себя в нем, я ужаснулась. Стало горько и стыдно за то, что показалась такой перед графом Фантомхайвом. Грязный плащ, съехавшая повязка, взлохмаченная прическа и какой-то слишком убитый вид. На меня смотрела девушка со слишком печальными глазами. Как же это... Нельзя так показывать свои чувства! Нужно держать лицо... Зато у меня отросли волосы. Я с недоверием рассматривала локоны, доходившие мне уже до лопаток. И это за один день? Что происходит... Однако сейчас не время об этом думать. Я помотала головой, отгоняя мысли. После скинула плащ и сорочку, аккуратно сложив все это на кровать. На столе нашлись расческа и разные вещи для волос. Я аккуратно подвязала волосы, чтобы не мочить их. Медленно зашла в ванную комнату. Заперлась. Вода в ванной набиралась слишком долго, я успела чуть замёрзнуть, стоя в ожидании. Но когда, наконец, смогла залезть в ванну, то испытала облегчение. Как же приятно вновь расходовать воду, не думая о ее экономии... Но расслабиться не получилось. Мгновенно пришли неприятные мысли. Какого же сейчас обо мне мнения граф? Я думаю, очень плохого... А мне же придется здесь жить какое-то время... Ужасно. Стыдно. Почему... Почему все так обернулось? Почему мама стала нарушать закон? Темная магия до добра не доводит... Почему... Я резко выдохнула. Нет. Нет! Это ведь прошло... Ничего не изменишь... Прошлое тянет вниз. Нужно... Нужно отвлечься. Подумать о чем-то другом... Странно... Да, странно, что нет слуг. Поместье будто пустое. Но так же быть не может! Сад ухожен, коридоры и залы блистают чистотой. Да и мне не выделили девушку для помощи в переодевании... Не то, чтобы я нуждаюсь, одежды и так мало, да и в нашем поместье у меня не было подобной служанки. Однако это общепринятые нормы. А я нахожусь в поместье у знатного графа... С мыслями о слугах я вспомнила Себастьяна. Он дворецкий... Странно. Вновь странно. Такой мужчина, на вид он просто идеален... Ему нельзя было дать сколько-то лет, он ведёт себя немного своевольно для простого обладателя должности дворецкого. Если вспомнить, он один был с Сиэлем Фантомхайвом в тот день в нашем поместье... Да и за мной он приехал без сопровождения. Необычный дворецкий. И чем он меня так задел? *** Стук в дверь раздался, когда я уже переоделась и стояла у зеркала, расчесывая волосы. После крика "Войдите!" дверь открылась, на пороге появился Себастьян. — Господин ожидает вас в гостиной. — в своем обычном тоне произнес дворецкий. Я сразу поняла, что по началу мы поедим, а после — все важные разговоры. Стало немного неуютно. Я была голодна, но совсем не хотела есть при графе... Однако ничего не сделаешь. Я быстро завязала волосы в куколь и подошла к дворецкому. — Мэйлин! Отнесите одежду миледи в прачечную. — крикнул куда-то в коридор Себастьян. Однако тут же выскочила девушка в форме горничной. У нее были большие круглые очки, чуть треснутые и достаточно старые. Ярко-красные волосы лезли во все стороны, девушка сильно запыхалась. — Поняла, Себастьян!! — выкрикнула она, восхищённо глядя на дворецкого и улыбаясь. На щеках играл алый, как ее волосы, румянец. Однако девушка глянула на меня и ее взгляд изменился. Он стал каким-то задумчивым, немного недоверчивым. Но девушка тут же кинулась в мою комнату и, схватив вещи, тотчас выбежала, бросившись в даль коридора. Я подняла взгляд на Себастьяна. На лице его была знакомая мне усмешка.