Инициация

— Я вновь приношу извинения за этот инцидент. — дворецкий мягко поставил меня на пол балкона. — Не стоит, благодарю. — пребывая в своих мыслях, ответила я. — С вами все в порядке? — в голосе Себастьяна слышались нотки тревоги. Он ещё раз осмотрел меня с головы до ног. — У меня болит голова... Прошу прощения, я вынуждена буду удалиться в свою комнату. — тихо проговорила я. — Конечно, я понимаю. Вас ждать к ужину? — Право, нет. Я не голодна. Прошу простить. — я грустно вздохнула. Себастьян кивнул. Мы прошли в мою комнату. Дворецкий, перед тем как уйти, предупредил: — Будьте готовы, что господин захочет услышать версию событий от вас лично. Я передам то, что вы мне сообщили и то, что лучше назначить этот разговор утром. — Благодарю вас. — я вымученно улыбнулась. Себастьян закрыл дверь. *** — Полагаю, вы понимаете, что мне интересно. — граф Сиэль Фантомхайв сидел за своим рабочим столом. Рядом лежали бумаги, документы, стояла чернильница. По левую руку графа стоял Себастьян. Все в том же неизменном костюме, холодно взирая на меня. Я стояла прямо, недалеко от двери. — Да, я понимаю. — Сиэль Фантомхайв сощурился и продолжил: — Расскажите мне, что хотели от вас жнецы. — высокомерный приказной тон. Я тоже безэмоционально взираю на графа, а взгляд Себастьяна, как подобает дворецкому, подчеркнуто-вежливый. И тоже холодный. — В тот момент я вышла на балкон подышать свежим воздухом. Передо мной неожиданно появился мужчина... Позже он назвался Рональдом Ноксом. Он и переместил меня на ту поляну к красноволосому жнецу Греллю Сатклиффу, — смотря на моих собеседников, мне показалось, или на лице Себастьяна промелькнуло раздражение? — Они представились. А после попытались объяснить, кто такие жнецы. Право, я почти ничего не поняла... И тут появился Себастьян. Я была так рада его видеть, те мужчины меня пугали... — я чуть улыбнулась. Я бессовестно врала. Но по-другому никак. — Это все? — уточнил Сиэль Фантомхайв. — Да. — Они вам больше ничего не сказали? — Право, нет. Возможно что-то и хотели, однако... Себастьян их прогнал. Битва была такая страшная, что у меня вчера разболелась голова... — я горько вздохнула. Ледяной взгляд графа прожигал насквозь. Мне не верили? Я так плохо лгу? Правду говорить нельзя. Вчера в одиночестве я все обдумала... — Вы находитесь в моём поместье. Жнецы — наши враги. Вы, должно быть, понимаете, что лучше ничего не умалчивать в нашем разговоре? — надавил граф. — Я не понимаю, о чем вы, я же все рассказала. — медленный выдох. Не отводить взгляд. Непонимание в глазах. Я видела, что Сиэль Фантомхайв все равно не до конца верит мне. Его глаза сузились, голова чуть поднялась. — Хорошо. Я поверю вам. — пауза. — Сегодня вы отправитесь в город. Закажите необходимые платья, купите обувь. Сопровождать вас будет Мэйлин... — Господин, позвольте мне быть сопровождающим миледи. — неожиданно сказал Себастьян, повернувшись к своему господину. Мы с графом удивлённо посмотрели на дворецкого. — Ты?! Зачем? Ты нужен мне в поместье! — заявил Сиэль Фантомхайв. Мне показалось, что в его голосе промелькнули нотки обиды. — Миледи почти не бывает одна в городе, а Мэйлин сама не очень хорошо знакома с Лондоном. Несмотря на то, что дело о Марии Сеймур закрыто, однако её могут узнать... Я обеспечу лучшую защиту. Важных дел пока нет, так что вряд ли я вам понадоблюсь... Да и поездка займёт максимум полдня. Еду я приготовлю заранее. — Себастьян говорил уверенно и спокойно, с каждым аргументом будто подталкивая графа согласиться. Демон замолчал и задержал взгляд. Они будто мысленно о чем-то совещались... И мне было непонятно это. Я, как третья лишняя. — Ладно, иди. — коротко проговорил Сиэль Фантомхайв, не отводя взгляда. — Благодарю. — дворецкий поклонился. — А вы — собираетесь. — проговорил граф, повернув голову в мою сторону. Я кивнула и покинула кабинет. *** Стук копыт. Карета едет по неровной дороге. До Лондона достаточно далеко... Собрались мы быстро. Я лишь заскочила в комнату, чтобы взять сумку с оставшимися деньгами и кинжалом. Себастьян дал мне плащ... Сам он тоже был в осеннем пальто. Демон сидел прямо напротив меня. Иногда мне казалось, что он бросает на меня быстрые взгляды... Настолько быстрые, что я не могла убедиться в этом. Я все ещё думала, для чего дворецкий настоял на своём обществе со мной? Ради какой цели?.. — Вас что-то интересует? — неожиданно нарушил молчание Себастьян. Я поняла, что все это время смотрела на него. — Да... Прошу, ответьте, если вас не затруднит... — я судорожно придумывала вопрос. — Моя мать... Что с ней произошло там, в подвале? — в голову пришёл тот давний вопрос, который я не решалась задать... — Ваша мать отдалась тёмной магии. Она поглощала её изнутри, меняя и подстраивая под себя. Натали развивала свою силу... Также за счёт жертв. Пропажа детей — её рук дело. Эти эксперименты... Ваша мать была сильна, и нам пришлось её устранить там, в подвале. Она пыталась дать отпор с помощью своих сил. — Вот как... — я посмотрела в окно, проводя взглядом деревья. И это — моя мама... Какой она была, и какой стала... Мы с сестрами не смогли заменить ей отца. А одна она не справилась, и в каком-то смысле пала. — Расскажите мне что-нибудь о демонах. Я прошу вас. — проговорил я. Себастьян чуть удивлённо глянул на меня. Не ждал такой просьбы? Что ж, однако он повиновался. Я узнала немного об аде, об истинной форме демонов, о некоторых их особенностях... Пока впереди не показалось первое здание. *** Далее все прошло, будто в тумане. Я вновь накинула капюшон, чтобы быть уверенной в том, что меня не узнают. Вначале мы заказали несколько платьев, с меня сняли необходимые мерки, пока Себастьян ждал меня за дверью. После в вещевой лавке, ёжась от пронизывающего взгляда дворецкого, на вырученные деньги я купила ещё пару вещей... И, сгорая от смущения, скорее покинула это место. Обувь мы выбрали быстро. Я хорошо разбиралась в ней, поэтому сразу примерила несколько пар туфель, сапог, с каблуком и без. Себастьян не вмешиваясь, стоял рядом, лишь только раз прокомментировав мой выбор. Зачастую, конечно, его повышенное внимание и слежка утомляли, однако я понимала — по другому никак. Мне совсем не хотелось ходить по городу с Мэйлин... Её взгляд, когда она увидела меня с Себастьяном, не выходил из головы... Но возможно я преувеличиваю. Ещё стоит сказать о неловкости. Мне было неудобно за деньги графа, который, можно сказать, мне никто, покупать себе наряды. Я, конечно, успокаивала себя мыслями о том, что чтобы не опозорить честь семьи Фантомхайв, мне нужно выглядеть соответствующе. Однако это не всегда помогало... Когда купленный товар в свертках унесли в сторону кареты, Себастьян предложил зайти в лавку, чтобы купить вышивку или ещё что-то, что может занять свободное время молодой девушки... Я мягко отказалась. Своё свободное время я намеревалась провести в библиотеке. Себастьян как-то обмолвился, что она в поместье Фантомхайв огромная. Также мне не помешало бы познакомиться со слугами... Да и ещё раз поразмыслить о моём дальнейшем будущем. Будущее... В голову внезапно пришла идея. Мне нужно сходить к Гробовщику! Я так давно не была у него... Мне нужно столько ему рассказать, и спросить о глазах! Что-то мне подсказывало, Гробовщик как-то связан с историей, в которой я так неожиданно оказалась. Не может быть таких совпадений, что у него глаза точь-в-точь как у жнецов! Да и когда я ещё окажусь в Лондоне? Однако... Что мне сказать Себастьяну? Его точно нельзя посвящать в подробности. — Миледи, вы идете? — вырвал меня из размышлений Себастьян. Я моргнула, огляделась и покачала головой. Демон остановился и вопросительно посмотрел на меня. — Себастьян, прошу... Мне нужно повидать моего старого знакомого... — и тут я вспомнила, что дворецкий знает и знаком с Гробовщиком. — Это не долго. Дворецкий настороженно кивнул и последовал за мною. Этот богатый район я знала прекрасно, так что не составило труда найти дорогу к лавке Гробовщика. Пока мы шли, Себастьян то и дело настороженно оглядывался, будто не веря... Я приметила, что лавка Гробовщика не изменилась. Совсем. Тем лучше для меня... — Миледи, неужели вы ходите пойти... Туда? — я обернулась и про себя прыснула. Взгляд Себастьян выражал крайнюю степень недоверия, непонимания. Он все ещё не мог смириться с тем, что есть. Я сдержала серьёзное лицо и, кивнув, уверенно распахнула дверь. Зазвенел колокольчик, в нос ударил привычный запах пыли и дерева. С моего последнего прихода будто ничего не изменилось. Полумрак, гробы... Я выдохнула, стараясь сдержать облегчение и радость... И крикнула: — Гробовщик! И вот показался он. Все та же улыбка, все то же одеяние и волосы, длинные серебряные волосы... Дыхание участилось, я напрасно старалась сдержать нахлынувшую радость. Почему-то на глаза набежали слёзы. Гробовщик... Один из редких людей, в которых я нуждалась, которые были мне близки. Мне казалось, что прошли месяца, я будто не верила, что вижу его перед собой. После всего, что случилось... — Дворецкий... покинь нас. — проговорил Гробовщик. — Миледи... Как это понимать? — чуть заторможенно выдавил Себастьян. — С ней ничего не бу-удет, хе-хе... Не бойся ты так. — хихикнул Гробовщик. — Миледи? — Себастьян... Покинь нас. — на одном дыхании, не смотря на дворецкого, произнесла я. Видимо, он послушался. Дверь тихо хлопнула, звякнул колокольчик. И тут я не содержалась. Некрасиво шмыгнув носом я подлетела и на эмоциях обняла Гробовщика. Слёзы сами собой полились из глаз. Столько всего произошло... Мой род пал, спокойная жизнь полетела к чертям. Как тяжело осознание, что рядом нет ни одной родной души... Чужая для всех, и нужна лишь из-за возможности стать не человеком. Постоянное сдерживание чувств, холодность и безразличие меняют меня... И я не хочу становиться другой. Меня мягко приобняли, от этого стало ещё больнее. Я вдыхала запах Гробовщика, такой знакомый и привычный... — И часто люди умирают? — с интересом спросила я, сидя на высоком гробу, свесив ноги. — Доста-аточно, хе-хе, — протянул Гробовщик, усмехаясь. — У-у... — с пониманием сказала я, зацепясь взглядом за одну из многих свечей. Пламя горело ровно. И я тоже замерла, глядя на него. — И то есть ты делаешь... — я вспоминала слово. — ...гробы для мёртвых людей? — Ага. — А зачем мертвым гробы? — Хе... Если рассуждать логически... То... Хи-хи... Незачем... — Гробовщик захихикал, широко улыбаясь. Он сидел напротив меня, отпивая маленькими глотками холодный чай. Я оторвалась от пламени свечи, обхватив себя руками в поиске тепла, перевела взгляд на маленькое окошко. Смеркалось. И было холодно. — Зачем нужны кладбища? Ведь мёртвых закапывают... Их не видно. Хотя люди все равно ходят туда... Мне мама говорила. — Хе-хе-хе... — я удивлённо посмотрела на смеющегося Гробовщика. — Девочка... Ты ещё не сталкивалась со смертью... Хе... Хе... — его плечи подрагивали от смеха. Я поежилась. Внезапно Гробовщик вскочил, на ходу поставив чай на стол, подхватил чёрную мантию и кинул её мне. После, как ни в чем ни бывало, подлил чаю и снова сел. Мантия прилетела мне в лицо, растрепав прическу. Но я лишь с благодарностью укуталась в нее, почувствовав долгожданное тепло. И этот знакомый запах... Не знаю, сколько мы так простояли, ничего не говоря. Меня легко поглаживали по голове, как маленького ребёнка. Но мне стало легче. Молчаливая поддержка Гробовщика придала сил. Я отстранилась, пытаясь вытереть слёзы, благодарно улыбаясь. Гробовщик чуть улыбнулся. — Я так рада тебя видеть... — озвучила я свои чувства. Гробовщик вновь широко улыбнулся. — Хе-хе... И я тебя, Рия. — уже забытое, но такое привычное имя принесло новую волну слез.