У берегов дальнего космоса

      Звёздная дата 47212.1. Здесь, на краю Галактики, сравнительно недавно ставшим удивительно интересным торговцам и путешественникам, в чарующем безмолвии среди звёзд парила бывшая кардассианская, а ныне – баджорская станция под командованием Объеденной Федерации планет. Маяк посреди чёрного космического моря, пристань для сбившихся с пути, центр пересечения торговых и дипломатических путей различных народов – «Дальний Космос 9» сегодня, как и в любой другой свой день, несла на своих плечах груз немалой ответственности. Несколько грузовых кораблей причалили к стыковочным докам, станция принимала на своём борту новые лица. Эти часы выдались необычайно спокойными и рутинными. И вдруг след тишины, плутая в чёрных коридорах бескрайнего космоса, растаял и вихрем устремился в сияющую воронку, раскрывшуюся, точно огромный цветочный бутон. Раздался шум, и блеск звёзд померк на фоне открывшегося посреди космоса прохода.       – Коммандер, сенсоры фиксируют всплеск уровня нейтрино. К нам кто-то летит через червоточину, – оповестила девушка в чёрно-синем комбинезоне.       – На экран, – скомандовал темнокожий мужчина в чёрно-красной офицерской униформе и устремил взгляд на большой монитор, на котором через секунду появилось изображение раскрывшейся космической воронки вблизи станции.       Из облаков мерцающей звёздной пыли в бело-синем свечении пробился некий объект. Червоточина будто бы выплюнула его а затем, спустя секунды, снова закрыла свои двери, замаскировавшись под ничем не примечательную космическую тьму.       – Это не корабль. И не шаттл, – задумчиво сделала вывод девушка, с настороженным любопытством изучая экраны компьютера. – Объект очень мал, имеет обтекаемую форму, всего два с половиной метра в длину. Движется на малой тяге без импульса.       – Может, зонд? – предположил кудрявый мужчина в чёрно-жёлтом комбинезоне.       – Не могу зафиксировать никаких систем на борту, кроме системы жизнеобеспечения. Но она работает в аварийном режиме, так как корпус объекта повреждён.       – Лейтенант Дакс, увеличьте изображение этого объекта, – запросил коммандер.       Комбинация быстрых нажатий по иконкам на сенсорном экране позволила офицерам на мостике увидеть «гостя» с той стороны червоточины крупным планом, и тогда всем присутствующим наконец-то стало ясно, что перед ними.       – Спасательная капсула, – заключил темнокожий мужчина и немедленно отдал приказ, спешно покидая центр управления: – Активировать тяговый луч, захватить капсулу и отправить её к стыковочному шлюзу номер шесть. Майор Кира, Вы со мной. Лейтенант Дакс, вызовите доктора Башира, передайте ему распоряжение срочно явиться к шлюзу номер шесть.       – Выполняю.       Эмиттер станции выпустил силовой луч гравитонных частиц, конец которого в мгновение ока догнал бесцельно плывущую в космосе неожиданную гостью и ухватил капсулу, пока её не начала притягивать гравитация планеты. Гравитонно заряженная «рука» подвела беззащитную потрёпанную капсулу к порогу гостеприимной ДК9. Шлюз номер шесть распахнул свои двери, и спасённая капсула причалила на космической станции.       Как только створы шлюза закрылись, и маленькое помещение стыковочного кольца герметизировалось, два офицера Звёздного Флота и одна представительница баджорских военных сил вбежали внутрь и принялись осматривать свою находку. Обшивка капсулы трещала по швам и в некоторых местах чернела, готовая порваться, как самая дешёвая старая ткань, но сейчас, когда устройство находилось в безопасном пространстве, это было уже не столь страшно. Обеспокоенные странным явлением смотрители станции быстро вскрыли корпус, и из-под шлема капсулы сей миг хлынул горячий пар.       – Доктор, помогите мне, – подозвал коммандер, что с силой вцепился в края плотно застрявшего шлема.       Вместе двое мужчин справились с непокорной капсулой, и, как только крышка оказалась снята, на руки офицеров без сознания выпал пассажир капсулы. А точнее, пассажирка. Молодой доктор подхватил её, осторожно опустил к полу и уложил на свои колени, придерживая голову. Это была девушка-гуманоид, выглядевшая так, будто её только что вытащили из самого центра ожесточённой бойни: из множества ссадин сочилась кровь, лицо выпачкано сажей, одежда порвана. Тут и без сканирования было ясно, что состояние девушки крайне тяжёлое, но, как и положено, доктор немедленно достал трикодер и осмотрел раненную.       Сигналы трикодера послужили раздражителем, и девушка вдруг издала глубокий протяжный вдох, а затем – очень болезненный тяжёлый выдох. Её глаза чуть приоткрылись. Она едва силилась шевелить губами в попытках что-то сказать своим спасителям, которые, затаив дыхание, ждали от неё хоть слова. Девушка наощупь схватилась за униформу державшего её на руках слегка напуганного доктора и прохрипела, будто бы с полным ртом песка:       – Мне... удалось...       Трудный придыхательный вздох вырвался из её груди. Девушка закрыла глаза и обессиленно свесила голову на бок. Её тело вновь потяжелело, и, почувствовав это, доктор распорядился немедленно приготовить в лазарете кушетку и телепортировать в медотсек двух человек.       С трудом разборчивые слова раненой девушки прозвучали тревожно для старших офицеров. В тот момент командир станции понял: он только что принял на борт наверняка очень непростую проблему.

***

      Прерывистые негромкие, но надоедливые сигналы медицинских приборов скоро постучались в запертую дверь сознания и отворили её. Это противное пиканье даже мёртвого подняло бы из могилы! Несколько часов лежащая без движения на кушетке рыжеволосая девушка вдруг поморщилась и, устало вздохнув, приоткрыла шоколадно-карие глаза. Она ощутила расплывающуюся по телу приятную усталость, что магнитом приковывала её к высокой кушетке, не позволяя даже голову приподнять. Её зрачки быстро перемещались по потолку, потом – вокруг, а на лбу появлялись морщинки. Её взгляд застыл на спине стоявшего неподалёку мужчины-брюнета в чёрном форменном комбинезоне с синими плечами. Его явно увлекало какое-то серьёзное дело: он активно опускал и поднимал голову к экрану компьютера, а его пальцы хаотично перемещались по дисплею на консоли. Девушка с минуту украдкой наблюдала за ним, за тем, как парочка девушек в такой же униформе подходили к нему, о чём-то важно говорили, а затем спешно удалялись.       – Кто Вы? – девушка с трудом напрягла голосовые связки и обратилась к мужчине.       Доктор подпрыгнул плечами и сей миг обернулся. Его смуглое лицо засияло при взгляде на пациентку.       – Вы очнулись! Отлично, – сказал он и подошёл к её кушетке. Вблизи девушке удалось разглядеть, что этот улыбчивый парень с приятным голосом очень симпатичный. – Я доктор Джулиан Башир. Как Вы себя чувствуете?       – Доктор?.. – потупилась девушка, путаясь в смутных мыслях: ей не доводилось видеть докторов в такой одежде. На его обеспокоенность она всё же ответила: – Хорошо. Вроде бы... Со мной что-то случилось? Где я?       – Вы что, не помните, что с Вами произошло? – удивился доктор Башир, склонившийся над ней с трикодером в руках. Его вопрос остался без ответа, загадочная девушка лишь упрямо сверлила его чуть напуганным взглядом, ожидая ответов на свои вопросы. – Мы бы и сами хотели узнать, что с Вами случилось. Вас выкинуло из червоточины в спасательной капсуле. Когда мы Вас достали оттуда, Вы были тяжело ранены. Мне пришлось зашить несколько глубоких порезов и восстановить тканевую структуру Вашего повреждённого правого колена. Если бы Вы не попали в мои умелые руки, сейчас бы лежали с разрывом связок.       Джулиан улыбнулся. Глубокие уголки его рта в улыбке образовывали ямочки и делали его лицо по-детски милым.       – Червоточина? – переспросила девушка. – Значит, я на другом конце Галактики?       – Верно. Сейчас Вы на космической станции «Дальний Космос 9», где всем, кстати говоря, очень интересно узнать, что за таинственная незнакомка нас посетила. И пока лишь у меня одного есть возможность пообщаться с Вами, – он снова улыбнулся, будто специально, зная, что это его главное оружие, ведь его улыбка уже начала влиять на девушку и заставлять уголки её губ подрагивать в ответной улыбке. – Вы совсем ничего не помните? Даже своего имени?       Она смущённо улыбнулась, и Джулиана отчего-то эта смущённость очень обрадовала.       – Ассория-Крэста Вик Са, – представилась она, чуть поёрзав спиной на кушетке.       – Звучит внушительно.       – Вы можете звать меня просто Вик.       Тепло, исходящее от этого человека, не давало девушке почувствовать необходимой настороженности, которое имеет место быть. Она очнулась в незнакомом месте с незнакомыми людьми, потерявшая воспоминания о произошедшем, но никакого страха перед доктором Баширом она не испытывала. Однако ей не стоило заблуждаться: вероятно, на этой космической станции никто, кроме доктора, больше не будет таким милым с ней.       Джулиан закрыл крышку трикодера, отошёл к консоли, где чередой команд вывел на экран данные, и заговорил:       – Пока Вы спали, я провёл анализы, чтобы понять, как устроено Ваше тело, и выяснить Ваш вид. Признаться честно, сначала я подумал, что это вовсе не требуется, потому что внешне Вы ничем не отличаетесь от землян, и Ваши биологические показатели почти на сто процентов совпадают с показателями любого человека. Но вот Ваш мозг не вписался в эти стандарты, – на мониторе появилось два изображения: человеческий мозг и мозг, выглядевший лишь слегка иначе. Джулиан водил пальцем, указывая на разные участки изображения на экране, и объяснял, словно его слушательница должна была всё понимать. – Его структура куда сложнее структуры обычного человеческого мозга. Я никогда не сталкивался с такой последовательностью синаптических связей и не могу подобрать аналоги. Ваш вид нам явно ещё не встречался.       Увлёкшись новыми размышлениями о происхождении их гостьи, Джулиан забыл следить за её покоем. Услышав кряхтения и шорох на кушетке, он обернулся, а Вик уже свешивала ноги и усаживалась. Обеспокоенный её состоянием Башир тут же бросился к ней, призывая быть осторожнее и не вставать на ноги, так как раненному колену ещё требуется время на восстановление.       – Вам, кажется, очень интересно изучать меня, – предположила Вик, подняв глаза на Джулиана.       – Вы – новая уникальная форма жизни, с которой мы раньше никогда не сталкивались, я в этом уверен. И мне, как учёному, предстоит сделать открытие, это такая честь! – он буквально весь светился, говоря об этом.       – Как жаль, доктор, что я ничего не могу рассказать Вам о своей расе, – девушка виновато опустила голову. – Я не помню даже название своей планеты, не помню, кто я и почему оказалась здесь.       Не успел Джулиан дотронуться до её плеча и начать успокаивать и подбадривать, как вдруг из маленького значка в виде дельты в овале на его груди раздался мужской голос:       – Сиско – доктору Баширу.       – Башир слушает, – ответил док, после того как хлопнул ладонью по «дельте».       – Доктор, мы с лейтенантом Дакс намерены спуститься в лазарет и навестить нашу гостью. Она очнулась?       – Да, сэр. Думаю, Вы можете поговорить с ней.       – Ждите нас. Конец связи.       Услышанный разговор вдруг вызвал в Вик обеспокоенную дрожь. Ей было комфортно говорить с Джулианом и понемногу узнавать о своём положении. Но, кажется, сейчас должен прийти кто-то очень важный, и от этой мысли девушке стало слегка не по себе.       Тем временем, Джулиан всё-таки сделал то, от чего его отвлёк вызов с коммуникатора: он заботливо положил руку на плечо растерянно смотрящей на него девушки и произнёс с успокаивающей улыбкой:       – Я всё понимаю. И знаете, то, что Вы сами ничего не можете рассказать о своём виде, придаст процессу моего исследования больше радости открытий. Мне придётся изучить новую форму жизни почти с нуля, самому добраться до истины. Это же так интересно! Я посвящу Вам огромный научный труд, напишу о Вас книгу!       И девушка не смогла сдержаться от смеха. Она смеялась, польщённая добротой доктора Башира и растроганная его умилительным энтузиазмом. А ему ничего не оставалось, кроме как зачарованно любоваться этим неизвестным, но таким очаровательным существом из другого мира.       Через минуту механические двери лазарета разъехались в стороны, и на пороге появились два офицера – красивая девушка с убранными в хвост волосами, одетая в такую же чёрно-синюю униформу, что и доктор Башир, и темнокожий мужчина в чёрно-красном форменном комбинезоне. Вик тут же, сама не зная, зачем, выпрямилась, как по команде «смирно», и почувствовала нарастающее внизу живота волнение. Офицеры подошли ближе, и мужчина довольно учтиво и дружелюбно обратился к Вик:       – Приветствую на станции «Дальний Космос 9». Я коммандер Бенджамин Сиско, а это лейтенант Джадзия Дакс, – он указал на сопровождающую его девушку, и та кивнула, очаровательно улыбнувшись. – Как Ваше самочувствие?       На мгновение задумавшись, как правильнее следует общаться с командиром станции, Вик растерялась, бросая короткие взгляды на стоящего рядом с ней доктора Башира, подсознательно рассчитывая на его помощь, а затем нерасторопно ответила:       – Я в порядке. Благодарю, коммандер.       – Сэр, если Вы пришли расспросить её о том, как она сюда попала, то я вынужден Вас расстроить, – решил сразу объяснить Джулиан. – Кажется, у неё диссоциативная амнезия. Она не помнит ничего о себе, никаких личных фактов, кроме собственного имени. Не помнит того, что с ней случилось.       Бенджамин явно этому не обрадовался, о чём свидетельствовал его последующий тяжкий вздох и озадаченный взгляд, которым он обменялся с лейтенантом Дакс. Коммандер явно летел сюда на всех порах не для того, чтобы услышать именно это. Не до конца веря в то, что в памяти девушки действительно ничего не сохранилось о последних произошедших с ней событиях, Сиско обратился к ней:       – Но, когда мы вытащили Вас из капсулы, Вы сказали, что Вам удалось... Что?       Вик смотрела на него ничего не понимающим взглядом и мотала головой, боясь вслух сказать, что не помнит, о чём говорила, выпав из капсулы. Она даже не была уверена, что помнит тот момент. Это было похоже на разговор человека с собакой: такой же бесполезный и ничего никому не сулящий. Сиско вздохнул ещё раз, но уже более смиренно.       – Я Ассория-Крэста Вик Са. Зовите меня Вик, – представилась девушка, долго думая, что обязана сказать хоть что-нибудь расстроенному коммандеру. – Простите, коммандер, мне жаль, что я ничего не могу сообщить Вам о себе.       – Вашей вины здесь нет, Вик, – успокоил её Сиско. – Главное, что Вы остались живы, после того, что с Вами произошло, а нам повезло, что мы имеем честь принимать на борту нашей станции представителя ранее не известного нам вида. Мы исследователи, для нас это очень важно.       – Думаю, эту встречу вполне можно считать первым контактом, – улыбнулась Дакс.       Джадзия очень понравилась Вик. Милая улыбка и добрые голубые глаза лейтенанта быстро заставили Вик считать эту девушку дружелюбно расположенной к ней. Сиско тоже не вызывал у неё недоверия, однако он выглядел куда серьёзнее и сдержаннее, чем Джадзия и Джулиан. Вероятно, думала Вик, командиру станции и полагается быть таким.       Коммандер Сиско обошёл кушетку и осмелился присесть рядом с девушкой, подумав, что это поможет ему продемонстрировать ей его открытость и благие намерения; показать, что ей не стоит бояться его.       – Мы изучили спасательную капсулу, в которой Вас нашли, но выяснить смогли крайне мало, – сообщил он. – Часть корпуса с опознавательными знаками корабля была сильно повреждена, так же, как и компьютер. Наши техники работают над восстановлением данных. Мы надеемся скоро получить информацию о судне, на котором Вы путешествовали, и вернуть Вас домой, – Сиско улыбнулся и теперь выглядел мягче.       – Домой? – с маленькой ноткой испуга переспросила Вик, взглянув на командира.       – Вы ведь поможете нам восстановить Вашу память?       – Всем, чем только смогу, – не сразу ответила девушка, сначала замявшись, а затем быстро подняв уголки губ в улыбке.       – Вот и хорошо. Нам бы хотелось узнать больше о Вас и о Вашем виде. Но пока всё, что нам о Вас известно, это то, что Вы – наша гостья, которой требуется надлежащий уход и лечение. Я ведь прав, доктор?       – Абсолютно, – отчеканил Башир.       – Прошу Вас присмотреть за Вик, пока мы всё не выясним, показать ей станцию, помочь освоиться, – с этими словами коммандер спустился с кушетки.       – Я готов взять за неё полную ответственность, сэр! – горячо заявил Джулиан, разве что кулаком в грудь себя не ударив.       Сиско перевёл на него взгляд, полный призыва к благоразумию, пару секунд молча смотрел на него и произнёс:       – Не увлекайтесь, доктор, – а затем он наклонился к уху Вик и сказал в полголоса: – Если он станет невыносимым, дайте мне знать.       За доброй усмешкой и лёгким похлопыванием девушки по плечу Бенджамин Сиско оставил последнее слово и направился к выходу из лазарета.       – Чувствуйте себя как дома, – прозвучал бархатный голос Джадзии Дакс, прежде чем она удалилась вслед за коммандером.       Вик улыбнулась ей в ответ, а затем перевела взгляд на Джулиана, когда они остались одни в лазарете. Доктор настоял на том, чтобы она никуда не вставала и не давала нагрузку ногам, пока он сбегает и принесёт ей чего-нибудь перекусить. Он вновь заставил её улыбаться. Вик пообещала быть послушной девочкой, пока ждёт доктора, и Джулиан, поверив ей на слово, быстро выскочил из лазарета.       Как только в помещении не осталось никого, кроме Вик, улыбка на её лице превратилась в мрачную задумчивость. Разговор с коммандером дал ей некое чувство защищённости, ведь от Бенджамина Сиско исходила аура очень надёжного человека. Девушке захотелось выдохнуть с облегчением, но она не смогла и лишь сильнее вцепилась пальцами в края своей кушетки. Шум медицинских приборов больше не раздражал, а скорее даже успокаивал, заглушая собой звон неуёмных мыслей в голове. Неужели эти люди и вправду смогут вернуть её домой? Вероятно, она подумает об этом ещё, после того как сможет немного отдохнуть.