***
Мэйбл
Сидя в тачке Джейса, в которой дико воняло травой, я наблюдала как Келси — моя лучшая подруга, которую я знаю с детства — потягивала ароматный дым через бонг. Отвожу взгляд в сторону и чуть приоткрываю окно, морящь от света, исходящего от неонной вывески бара. Как смешно, ведь раньше я бы отдала все что угодно, чтобы посидеть в этой тачке ещё хотя бы час, не сбрасывая звонки от любимого отца, а сейчас думаю лишь о том, как скоро Келси закончит свои дела, чтобы Джейс наконец завел свою тачку и отвёз меня домой. — Хей, ты чего, Мэйбл, — оборачивается девушка на пассажирское сиденье, где сидела недовольная я. — Мы уже везём тебя домой, не смотри на меня так. Закатываю глаза и посылаю ей наигранную улыбку, на что она лишь цокает языком и торопит Джейса, словно это вовсе не она тормозила весь процесс. — Ты в порядке, Мэй? Парень смотрел на меня через зеркало заднего вида, и я бы могла поспорить, что будь я чуточку выпившей, плюнула бы ему в затылок, так как просто ненавижу, когда меня так называют. И он знал. — Я в порядке, Джек. Он закатывает глаза, потому что ничего другого позволить себе не мог. Джейс был отличным барыгой, и, возможно, чем-то большим для Келси, но как по мне, он полный болван, который кроме своего имени знает только то, сколько лет ему могут дать за хранение и распространение дури. Всю оставшуюся дорогу мы ехали в тишине. К счастью, я жила не так далеко от бара, и это напряжение развелось в ту же секунду, как только мы остановились около дома Лоррейн, которая, к слову, сейчас смотрела в окно. — До встречи, — я прощаюсь очень тихо, но как-то слишком грубо. Это вышло не специально, хотя я была раздражена. Но впутывать в это Келси не было смысла, хотя она так не считала. — Подожди, — она выбежала за мной из машины и уже словила меня возле входа в подъезд. — Я приду к вам завтра, ты же не против? — Нет, конечно, Келс, — усмехаюсь я, придерживая двери рукой. — Ты нравишься Шанталь, я думаю она обрадуется. — Тогда, — чуть выдохнув, она проводит руками по моим плечам, после чего обнимает меня. — Черт, я чувствую себя плохой подругой. — Угомонись, ты не виновата, что я в плохом настроении. — Я знаю, но я должна быть рядом, потому что тебе сейчас тяжело! — прикрикивает, вскидывая руки вверх. Я качаю головой из стороны в сторону и смеюсь. — У меня все под контролем, — попрощавшись с подругой, я захожу в подъезд, поднимаясь к себе на этаж. Слышу за дверью крики Шанталь и смех Бена. Усмехаюсь и открываю дверь своим ключом. Лоррейн, сидя на корточках, целует возмущающуюся Шанталь, поправляя её волосы. Бен, заметив меня в дверях, здоровается и помогает закрыть их у меня за спиной. Снимаю с плеч лёгкую джинсовку и вешаю на крючок. — Что в этот раз, Шанталь? — наигранно удивляюсь я, вскидывая брови. — Мама сказала, что не купит мне набор M&M's, потому что я себя плохо веду. Без сомнений, Шанталь была очаровательным ребёнком, и отказать ей было практически невозможно, но Лоррейн это удавалось намного чаще, чем другим. Одних её грустных глаз было достаточно Бену, чтобы купить своей дочери все, чего позволит ей её фантазия и его кошелёк. Чего было нельзя сказать о Лоррейн. Она любила свою дочь до одури, но и садится ей на шею не позволяла. Иногда она даже проводила параллели между мной и Шанталь, обосновывая это тем, что мы обе всегда используем свою миловидную внешность ради получения чего-либо. Не скажу, что это не так, но и назвать это чем-то плохим я не могу. — Не верь ей, — с улыбкой я «шепчу» ей это слово в ухо, но чтобы все услышали, после чего направляюсь на кухню. Взяв бутылку воды их холодильника, я попутно открываю её, направляясь в коридор. — Так куда в этот раз? — Солнечная Барселона, — говорит Лоррейн, рассматривая себя в зеркале. — Но мы приедем уже через четыре дня, — делает грустную гримасу и смотрит на Бена. — Ах, кстати, мы нашли няню. Она придёт послезавтра, к девяти утра. Я надеюсь, что вы подружитесь, так как это последнее агентство, которое все ещё отвечает на мои звонки и не посылает ко всем чертям. Я смеюсь, наблюдая как Шанталь, совершенно невозмутимо, пожимает плечами и уходит в комнату. Она была с тем ещё характером. — Не позволяй ей сесть тебе на голову, — трусит пальцем у моего лица, после чего крепко прижимает меня к себе. — Я уже скучаю. — Лоррейн, такси… — Да, ты права, — отлипает от меня, рукой вытирая несуществующие слезы, как настоящая актриса. С усмешкой закатываю на это глаза. Бен берет чемоданы и коротко кивает мне, а тётушка ещё раз меня обнимает, целуя в висок. Они покидают квартиру.***
-… принцесса стояла за высоким деревом в саду, любуясь как принц Питер разгуливал по окрестностям королевства её отца. И ей хватило лишь одного его взгляда, когда где-то внутри её живота взлетело миллион бабочек, подавая ей знак — это любовь, — я читала эту книгу уже около пятидесяти раз, поэтому, поверьте, могу вам рассказать это настолько близко к тексту, что вам самим станет дурно. Делаю глубокий вдох и хочу приступить к дальнейшему чтению, но Шанталь меня прерывает. — Мэйбл, а когда ты найдёшь своего принца? — её слова застали меня врасплох. И как мне ответить? «Я не встречу его никогда, Шанталь, потому что это всего лишь сказка.» Или же… «Вряд ли я найду его здесь, потому что нет никаких принцев на окраине Шеффилда» Оба варианта были дерьмовыми, и портить настроение кузине вовсе не хотелось, поэтому стоит выкручиваться из ситуации более мягким способом, чем просто сказать ей слушать сказку дальше. — Ну, чтобы быть с принцем, Шанталь, для начала нужно стать принцессой. А я уж точно не похожа на неё, — пытаюсь выдавить из себя подобие улыбки, поглаживая девочку по светлым волосам. Вот кто, а она действительно была похожа на принцессу. — Не говори так, — насупилась девочка, чуть приподнимаясь. — Для того, чтобы стать принцессой, нужно всего лишь быть красивой. Вот я и ты — красивые. Значит мы принцессы. Я начинаю смеяться, слегка покачивая головой из стороны в сторону. Шанталь выглядела озадаченной, словно сказала что-то не то. Уже успокоившись, я положила ладонь на её макушку, чуть потеребив её волосы. — Именно так, Шанталь. После прочтения книги, я убедилась в том, что новоиспеченная принцесса уснула, после чего сама направилась в сторону своей комнаты.***
Во время прогулки по территории, Фрэнк шёл позади всех. Кисти болели от наручников, которые надели им перед выходом на улицу, а глаза то и делали, что смыкались. Мужчина не спал всю ночь, так как… Не удалось. Лёжа в постели на спине, мужчина держал перед собой книгу. Света было совсем мало, но и спать не хотелось, поэтому выбор был невелик. Перечитывая один и тот же абзац, он не мог вникнуть в саму суть, ведь храп, шедший от сокамерников был настолько громкий, что отбивал какое-либо желание ко сну. Закрыв книгу, он положил её под подушку, переворачивать на бок. Глаза слегка округлились, когда он увидел, что бессонница мучает не его одного. — Почему не спишь? Джастин, лёжа на спине, поворачивает голову в сторону Фрэнка, который был слишком удивлён тем, что он не один слушает ночные оды сокамерников. Мужчина настолько был увлечён чтением, что действительно не заметил того, что все это время, глядя на кровать выше, не мог сомкнуть глаз Джастин. — Я читал. Странно, я думал все спят, — шёпотом говорит мужчина, занимая положение сидя. — Уснуть здесь можно лишь тогда, когда эти двое ещё не прикоснулись к подушкам. Усмехнувшись, он встаёт с кровати и идёт к небольшому столу, присаживаясь за него и кивая Фрэнку, чтобы тот сел напротив. Кареглазый берет в руку кружку с холодным чаем и пробует на вкус. Слишком сладкий — Я могу спросить у тебя кое-что? — неуверенно задаёт вопрос пастера, присаживаясь напротив. Джастин пожимает плечами. — Попробуй, — это звучало слишком по-злому, и поняв это, поднимает глаза на священника. — Спрашивай. — Ты давно здесь? — Три года. Отпивает ещё чая из кружки, осматривая территорию камеры. — Сколько ещё осталось тебе… быть здесь? С каждым вопросом, Фрэнк чувствовал, что зря это все, и ему вовсе не стоит знать такие подробности о жизни Джастина, но интерес брал верх. К тому же, если сам парень не против отвечать. — Если не повезёт, то ещё четыре года. Слова парня, как звонкая пощёчина по лицу. Четыре года? Ещё четыре года? Когда Фрэнк узнал о том, что ему дали год, он изнемогал от страха. Ощущения невозможно передать словами, хотя он и взрослый мужчина. А сейчас, здесь, перед ним сидит парень, которому даже и тридцати нет. И ему ещё четыре года. — За что? После этого вопроса Джастин ухмыляется, поднимая глаза на пастора, которому было очень неудобно спрашивать такие вещи у совершенно незнакомого человека. Пытаясь не переживать, мужчина представил, что это очередная исповедь. — Долго же вы собирались с мыслями, отец, — хмыкает и делает ещё глоток чая. Выдержав небольшую паузу, парень слегка прокашливается. — Убийство с особой жестокостью. Так это расценил судья, хотя… Под фразой «особая жестокость» я представляю себе немного другое. — А что значит «если не повезёт»? Вставая из-за стола, Джастин направился к своей кровати, попутно желая доброй ночи. Он ясно дал понять, что не собирается отвечать на такое, но так же ясно показал Фрэнку, что гнить тут ещё четыре года он не намерен. Вывел из своих мыслей Колтон, чуть толкнув пастера в плечо, повествуя о том, что прогулка окончилась. Узкой колонной их повели обратно в здание. Уже оказавшись внутри, всех распределили по камерам. И перед самым входом внутрь, охранник просит пройти с ним одного. — Какие-то проблемы? — Дэрек выжидающе посмотрел на охрану, которая сняла наручники со всех, кроме Джастина. — Никаких проблем, Дэрек, просто скоро твой дружок будет цвести и пахнуть на свободе, пока ты продолжишь гнить здесь, — усмехнувшись, мужчина толкает парня в сторону выхода, на что тот бросает озлобленный взгляд, скалясь, словно дикий зверь. — Тише, Бибер. Оставшись в камере втроём, мужчины молча присели за стол. Каждый думал о своём, но была мысль, которая пробежала в голове у каждого: «Джастина выпустят?» Его вернули в камеру спустя час. И выглядел он совсем не так, когда уходил. Чёрные джинсы, идеально выглаженная белая футболка, в руке кожаная куртка. — Я зашёл попрощаться. Колтон подошёл первым. Пожав руку, он по-мужские приобнял Джастина за плечи. Дэрек остановился лишь на рукопожатии. — Только не плачь, Дэрек, — ехидно дразнит мужчину Колтон, после чего получает несильный шлепок по затылку от Джастина. — Ай! — Умолкни, — закатывает глаза мужчина со шрамом, отступая назад. — Ты заглядывай к нам, не забывай. — Да, — кивает, после чего смотрит на Фрэнка, который выглядел… Опечаленным? — Я рад, что познакомился с тобой, Джастин, — пожимает руку, но после не отпускает, а лишь крепче сжимает её теперь в обеих руках. — У меня будет просьба, и я знаю, что ты не обязан, но… — быстрым шагом подходит к своей койке и достаёт из-под подушки фотографию. — Она всё, что имеет значение. И я бы был тебе благодарен, если бы ты, ну знаешь… Присмотрел за ней. Хотя бы изредка. Она из тех, кто всегда найдёт приключения, а просить мне больше не кого. Безо всякого, Джастин берет фотографию той самой девушки, переворачивая её. Там был адрес. Поднимает глаза на пастера и выжидающе смотрит. — Я написал тут адрес моей сестры Лоррейн. Она сейчас живёт с ней. А работает в центральном Старбакс. Я… Мне не удобно просить тебя об этом, но… — Всё в порядке, Фрэнк, — положив свою руку на плечо, Джастин его слегка сжал. — Не беспокойся, я присмотрю за ней. После слов парня, священник выдыхает, а улыбка становится ещё шире. Он накидывается на высокого парня с объятиями, оставляя того в растерянности. — Спасибо большое. Я… буду благодарен тебе. Во время прощания с сокамерниками, Джастина поторапливает охранник, на что он лишь недовольно фыркает. Отсалютовав на прощание, он покидает камеру, а вскоре и вовсе скрывается из виду, оставляя теперь лишь троих мужчин глядеть на ту дверь, в которую только что вышел парень.