Бойся зимнего ветра

Хига втянул голову в плечи, чтобы шарф, закрывавший шею, укрыл ещё и подбородок. Снега как всегда не было, но зимний холод чувствовался через школьный пиджак и свитер, вынуждая мечтать о большой чашке горячего чая… Или хорошей драке, что вероятнее. Наотаро Хига частенько сражался с другими такими же раздолбаями, как он сам. Особенно часто стычки между хулиганами происходили вечером, когда все уроки заканчивались и школьные спортивные клубы закрывали свои двери. А сейчас ещё и рано темнело, поэтому домой Хига возвращался по улицам, освещённым электрическими лампами фонарей. Теми, до которых не успели добраться мальчишки с рогатками, то есть, в лучшем случае, горел один из пяти. Хига шёл быстро, стараясь поскорее проскочить через светлые пятна и нырнуть во мрак. Изредка по дороге проезжали машины, слепя глаза огнями фар. В пригороде, где частных одноэтажных домов было больше, чем многоквартирных — и расстояния были побольше. По крайней мере, приятель из центра очень удивился, узнав, что Хига каждый день проходит до школы по два километра, да ещё столько же обратно. При этом на пути вполне можно нарваться на неприятности. Перебежав очередной освещённый участок, Наотаро Хига замер, услышав голоса. Глаза не успели привыкнуть к полумраку, отчего он не сразу увидел, кого встретил. А когда увидел — едва не застонал от досады, потому что, чёрт возьми, против пятерых старшеклассников из банды Ястреба, и, собственно, самого главаря, он не смог бы сделать ровным счётом ничего. Тем более, что у них при себе могло иметься «оружие»: обрезки металлических труб, палки, а то и ножи. Бежать же было поздно, да и как бы не сделать хуже: они его видели и наверняка узнали. Всё-таки, немного в средней школе подростков с выкрашенными в красный цвет волосами. Хига считал, что отменно умеет держать удар. Вот только в руках хулиганы держали стеклянные бутылки с пивом, и хорошо, если не пустят их в ход. Хотя, от группы подвыпивших юношей и так можно было ожидать чего угодно. — А ну-ка иди сюда, мелкий, — тоном, не позволяющим сомневаться в боевом настрое, проговорил один из них. Хига не стал дожидаться нападения, вместо этого спрыгнул с дороги, отходя за деревья. Там был хоть какой-то шанс, что его не побьют сразу. — Не честно, — прошелестели слова над ухом Хиги. — Шестеро на одного. Юноша обернулся, но рядом никого не было. Только холодный порыв ветра заставил поежиться от пробежавших под свитером мурашек. — Выходи или хуже будет! — злые голоса старшеклассников означали, что они не горят желанием лезть в кусты. По крайней мере, Хига на это надеялся. — Ну, сам напросился. Они двинулись в его сторону, и парень стал прикидывать, кого ударить первым. Но вдруг подул столь сильный ветер, что хулиганы остановились. Медленно их сдувало под свет ближайшего фонаря. Хига, кажется, даже видел во мраке удивление на лицах. И вот все шестеро в освещенном круге, а Наотаро, по-прежнему, в темноте среди деревьев и кустов. Тут бы сбежать, но стало любопытно — а что будет дальше? Любопытство уже через мгновение сменилось удивлением пополам с восторгом, когда видимый невооружённым взглядом плотный поток воздуха закружил вокруг юношей, заставив их переглянуться. А после обвился вокруг запястий их правых рук, так что юноши почти синхронно испуганно вскрикнули; и поднялся вверх. Теперь хулиганы стояли в ряд, вытянув по одной руке к небу, а второй суетливо пытались освободить первую, попавшую в плен воздушной струи. Ругань заполнила улицу, после чего произошло то, отчего Хига хихикнул и передумал убегать, проведя лучшие за сегодня минуты за радующим взгляд зрелищем. Вторая воздушная струя промчалась мимо строя вертящихся поп, порвав брюки и оголив ягодицы. Возмущённо-ошарашенные возгласы хулиганов, чьи зады оказались обнажены, перекрыл свист ветра. Хига думал, что шестнадцати-семнадцатилетние старшеклассники не могут взвизгивать и, брыкаясь, пытаться закрыть попы руками. Оказалось, ещё как могут. И просить пощады у невидимого мистического экзекутора, который охаживал краснеющие ягодицы прутьями, сорвавшимися с ближайших кустов. — Что за чертовщина?! Ай! Ой! Отпустите! — голосили юноши на разные голоса. А Хига довольно скалился, его-то никто не держал и не бил по заднице. Но вдруг парень вспомнил, что он, вообще-то, тоже не отличается примерным поведением и развернулся в противоположную от удивительной сцены сторону. Чем бы это ни было, лучше находиться от него подальше. Тонкая струйка ледяного ветра взъерошила волосы на затылке, и Хига рванул вперёд. И чуть не оторвал себе руку, схваченную за запястье таким же воздушным жгутом, как и руки всё ещё приплясывающих под поркой старшеклассников. — Стой и смотри, — ухо опалило холодом, а сердце бешено заколотилось от нахлынувшего страха. — То же самое будет и с тобой, если не прекратишь хулиганить. — Кто вы? — полузадушенно выдохнул Хига. — Ветер. Юноша задрожал сильнее, он подумал, что это призрак или какое-то другое потустороннее существо. Ведь было темно и холодно, и даже в свете фонаря не было видно того, кто размахивал прутьями и удерживал всех шестерых, даже семерых, включая Хигу, от бегства. А розги взлетали будто сами собой, управляемые неведомой силой. — Пожалуйста, отпустите, — с мольбой негромко забормотал Наотаро. — Я больше ничего… никогда… честно! Похожие фразы срывались с губ наказываемых под фонарным столбом юношей. Им пока везло, и мимо не прошёл ни один поздний прохожий, не проехал ни один автомобиль. Если, конечно, можно назвать везением сохранение остатков гордости, что, учитывая ярко-красные выпоротые зады юношей, казалось маловероятным. Хига вновь взглянул в их сторону: вскрики наказываемых становились всё громче. Да уж, крепко им доставалось. Пучки тонких веточек не могли навредить, но хлестали резво и, судя по воплям, о-очень чувствительно. — Ещё раз поймаю — так легко не отделаетесь! — громкие слова пролетели над улицей одновременно с окончанием наказания. Вихри исчезли, старшеклассники умчались в разные стороны, сверкая ягодицами в прорехах штанов, а Хига, дрожа от страха, всё ещё не мог высвободить руку. — Запомни, парень, — вкрадчиво проговорили ему на ухо, — и передай другим малолетним разбойникам: бойтесь зимнего ветра.