Бойся зимнего ветра

Вечером вернулись родители, с порога влетев в щедро рассыпанную по полу соль. На стенах красовались странные символы и пентаграммы, а под толстым слоем соли не было видно пола. — Хига, что здесь происходит? — крикнул отец, подзывая непутевого отпрыска. Парень выскочил на зов, чуть не поскользнулся, но устоял и подошёл к недоумённо осматривающим дом родителям. — Это защита, — пояснил он, встав чуть поодаль, — от злых духов. Точнее, одного духа. Скептический взгляд отца не позволил усомниться в том, что юноше не поверили. — Опять насмотрелся своего аниме, — вздохнула мама. — Сам будешь это убирать. — И немедленно, — вставил отец. Хига замотал головой и обхватил себя руками, вспомнив все проблемы, которые обрушились на него вместе с появлением Ветра. Нужно было защитить дом любой ценой, даже если его не поймут. — Нет, вы не поняли, — Хига заметил, что отец начинает сердиться. — Меня преследует призрак, а соль и эти знаки — я прочитал в интернете — не позволят ему зайти. Отец шагнул ближе и Хига попятился, готовясь увернуться от подзатыльника, если таковой случится. — А ну прекращай играть в свои дурацкие игры, — рявкнул папа. — Или объясни толком, что именно случилось! В панике, что ему не верят, юноша торопливо рассказал всё с самого начала, умолчав лишь о смущающей процедуре, которой он подвергся этим утром. Ну не при маме же говорить о клизме! А вот реакция отца стала неожиданностью. Тот стремительно приблизился и схватил сына за ухо. — Значит, опять ограбил одноклассника и играл в азартные игры? Как вовремя появился твой призрак, — вкрадчиво проговорил он, и спина Хиги покрылась мурашками, предвестниками близкой трёпки. — Говоришь, он обещал выпороть тебя розгами? Здорово, пусть работает, а я добавлю. — Пап! — возмутился парень, но тут же прикусил язык, вспомнив беседу с папой неделю назад. — Я думал, что мы закрыли тему с нарушением закона, — продолжил он, все более распаляясь. — Я надеялся на твою сознательность. Но, видно, напрасно: ты снова взялся за старое! Мало прочитал о жизни в тюрьме, чтобы не захотеть попасть за решетку? Хига покраснел. От страха перед появлением призрака, он рассказал всё без утайки — и про ограбленного одноклассника, и про казино, и про порку от «злого духа», и про его обещание взяться за воспитание Хиги, а теперь пожалел об излишней откровенности, но поздно. Отец повел хулигана в спальню, не отпуская при этом больно сжатого уха. — Пап, я всё объясню, — попытался остановить его Хига, но где там! Отец двигался с несокрушимостью танка. — Помнится, вторую часть порки ты не получил только благодаря обещанию исправиться, так? — мужчина схватил со стола провод от наушников и стегнул пацана по заду. Еще и ухо выкрутил для большего вразумления. — Всего неделя, и снова кого-то побил и обокрал? Ещё и придумал какого-то призрака! — хлесть! — Даже если он существует — отлично, у тебя появится причина наконец взяться за ум. Из глаз юного хулигана брызнули слёзы, а отец, ограничившись десятком ударов, подвел его к углу. — Постой тут и успокойся, а потом убери это безобразие, — отец жестом показал на замусоренный пол. — Знаки в своей комнате, так и быть, можешь оставить. И если я еще раз услышу, что урок не усвоен, честное слово, задам тебе такую порку, что неделю сесть не сможешь. — Пап, я правда понял, — всхлипнул хулиган, кляня себя за длинный язык. — Понял он, — уже спокойно выдохнул отец остатки гнева. Шахтёр был скор на расправу, но столь же отходчив. — Ладно. Если моего авторитета тебе не хватает, пусть будет призрак. Раз уж он обещает сделать из тебя отличника, хех, тогда я согласен признать его существование. Папа говорил чуть снисходительно, как с ребёнком о его выдуманном друге, что смутило и разозлило Хигу. И какое чувство преобладало, не смог бы сказать даже он сам. Доказательств, кроме следов недавней порки, не было, да и отец перечеркнул их свежими отметинами. Юноша дождался, пока шаги родителей стихнут на кухне, потёр попу и взял в руки дневник. За всеми хлопотами, уроки он так и не сделал. Вдруг верхний свет выключился сам собой, оставив комнату в полумраке. Хига подпрыгнул на месте и заозирался, но как обычно ничего не увидел. — Итак, ни одно из поручений не выполнено, — задумчиво произнёс Ветер. — И что с тобой делать? Юноша задрожал: столько надежд он возлагал на защиту от призраков, которой занимался весь день, и она совершенно их не оправдала. Хига не успел убрать соль, поэтому был уверен в своей безопасности. Но гость пришёл, и не похоже, что ему хоть чуточку неприятно. — Ничего не нужно делать, — негромко проговорил Хига, изучая взглядом тени на полу. — Я и сам способен о себе позаботиться, и не просил воспитывать. Для этого у меня есть отец. — Да, я видел, как он тебя взгрел, — хмыкнул Ветер. — Поэтому и думаю, на что заменить порку. Есть идеи? — Ты издеваешься, — разозлился Хига. — Просто оставь меня в покое! — Нет, — беспечно сказал дух, и Хига был уверен, что тот самоуверенно развёл руками. Если они, конечно, имелись. — Но почему? — Ты не внял советам, не послушал ни меня, ни своего отца, — припечатал Ветер. — А значит, нужны более действенные методы, и они превосходно работают. Внутри всё перевернулось от мысли, что неуязвимый дух не отстанет, и за все проделки юношу будет ждать наказание. Это папе можно было не говорить, а как обмануть невидимку, которому, кажется, известен каждый шаг Хиги? — Не послушал, — кивнул парень, признавая правдивость слов Ветра. — Но позже пожалел об этом: вспомни, сколько всего ты мне устроил в последние дни. Может, теперь позволишь исправиться самостоятельно? Я усвоил урок. — Нет, — строго отрезал Ветер. — Самодисциплина у тебя отсутствует как класс, взять хотя бы сегодняшнее поручение. Уроки сделал? — Нет, но… — Поэтому я от тебя не отстану, пока не буду уверен, что ты действительно изменился в лучшую сторону, — сказал Ветер. — Но если ты сейчас сделаешь то, что должен был, то не накажу. Начинай. Пришлось постараться, чтобы успеть собрать с пола оказавшуюся бесполезной соль, пропылесосить, вымыть пол, стереть со стен начертанные символы… Хорошо ещё, что рисовал мелом, а не гуашью, как хотел вначале. Домашнее задание Хига доделывал зевая, и не понимал половины того, что читает. Наконец, и с ним было покончено. Юноша было завалился на кровать, но вспомнил о последнем утреннем требовании призрака. Унизительном, но что поделать? Хига поплёлся в ванную, взял деревянную щётку на длинной ручке и прикинул её вес. Этой щёткой мыли труднодоступные участки пола, и, понятное дело, она не сияла чистотой. Да ещё и тяжелая! Юноша представил эффект от нескольких десятков прикосновений этой штуковины к своему заду и содрогнулся. Других щёток, кроме зубных, в доме не имелось, а предлагать Ветру использовать этого монстра — вот уж нет. Наотаро задумался, что из предметов обихода могло удовлетворить призрака, но при этом не быть слишком уж болючим. Мысль о том, что орудие он выбирает для себя, старательно отгонялась. — Согласен, это перебор, — неожиданно произнёс Ветер. — Слишком грязная. Вот если как следует вымоешь, тогда можно. Хига вздрогнул всем телом и выронил щётку, которая с грохотом покатилась по кафелю, перед этим задев перевёрнутое ведро. — Не пугай так! — шёпотом возмутился юноша, но было поздно вести себя тихо: в ванную ворвался сонный отец. — Час ночи, ёрш твою медь! — выругался мужчина. — Что здесь происходит? Хига не нашёл ответа и потеплел щёками. Признаться в том, что он искал предмет для собственной порки, было выше его сил. К счастью, убедившись, что все живы, а дом цел, отец поворчал и отправился досыпать. — Да ладно, отмоешь её завтра, всё равно я обещал тебя сегодня не шлепать, — хмыкнул Ветер, видя замешательство Хиги. А юноша, сердито пнув щётку, с трудом сдержал ругательство. Его! Грозу мирных учеников! Собирались регулярно шлепать по заднице… Позорище.