Норфолк

Пенни с лёгкой настороженностью рассматривала внезапно возникшего перед ней человека. Высокий голубоглазый симпатичный блондин с привлекательной улыбкой и интересной внешностью. Своим внешним видом он не вызывал подозрений и выглядел как самый обычный человек, но девушка не привыкла доверять своим глазам. Часто мы верим тому, что видим снаружи и поэтому не хотим разбираться дальше, а стоило бы. — Ой, я вас напугал? Примите мои извинения, — мужчина слегка поклонился и при этом не спускал с неё любопытных глаз. — Ничего страшного, мистер… э-э… — Бальтазар. — Имечко, как у древнего демона, — хихикнула девушка, откладывая кипу бумаг. Она не обратила внимание на то, как обиженно сверкнули глаза собеседника. — Вообще-то, как у сильнейшего и красивейшего ангела! Пенни закрыла крышку ноутбука и взглянула с усмешкой на мужчину. Тот говорил очень серьёзно. — Ну, про ангела я не слыхала, — та пожала плечами. Ей не хотелось задеть чувства очередного верующего. Она не понаслышке знала насколько они могли быть злыми и в какой-то мере жестокими. — Может быть такой и был. — И даже есть, — тихо хмыкнул Бальт и тяжело вздохнул. Ему было на самом деле обидно, что его сравнили с падалью. И почему люди не слышали о нём? — Мадемуазель Пенни, я бы хотел… — Я не припомню, чтобы называла вам своё имя. — Весь университет гудит о новом преподавателе археологии, — мужчина улыбнулся так открыто и тепло, что не оставалось сомнений в его словах. — Я хотел вас позвать в одно очень интересное местечко, — голубые глаза сверкнули хитростью. — Рядом с болотом совсем недавно нашли останки ребёнка. Не хотите взглянуть? — А с чего вы взяли, что мне может быть интересно? — на самом деле ей до жути стало интересно, девушке буквально не терпелось уже очутиться на том месте. — Я же простой лектор. — Да, но вы специализируетесь на археологии захоронений. Вы с лёгкостью можете определить возраст костей. Не с такой уж и лёгкостью, — подумала Пенни, стараясь не заулыбаться раньше времени. — А вы, простите, кто? В смысле… Вы — полицейский? — Я старший детектив-инспектор, — мужчина достал из внутреннего кармана своё удостоверение. Пенни недоверчиво покосилась на мужчину, такого поворота она не ожидала. — Как я и сказал ранее, мы нашли кости. По всей видимости они очень старые. Тяжело вздохнув, Пенни села на край парты. Он мечтала о более спокойной жизни в новом городе, а тут… сначала атака неизвестных призраков, потом ФБР, а теперь её просить о помощи странный детектив-инспектор с непонятным имечком. Можно ли это считать местью зловредной судьбы или в этом городе всегда так шумно?  — Почему вы решили, что они выглядят старыми? — Они бурые, потерявшие цвет, но с виду в хорошем состоянии. Я думал, это ваша область, — голос звучал неожиданно вызывающе. — Моя, — спокойно согласилась Пенни. — Видимо, поэтому вы здесь? — Ну так сможете вы определить, современные они или нет? — спросил Бальтазар, опять довольно агрессивно. Он всё ещё в обиде на то, что Пенни сравнила его с демоном? — Со старыми работать сложнее. Существует множество мелочей и порой практически невозможно определить их возраст. Для этого часто нужно использовать радиоуглеродное датирование. — Так вы поедете взглянуть? — Бальтазар выглядел уже скучающим, казалось, ему было не интересно слушать целую лекцию по определению возраста костей, которую могла поведать ему Пенни. Девушка сделала вид, что раздумывала над данным вопросом очень тщательно, пока на самом деле уже давно согласилась. Она уже довольно давно не была на раскопках! Последний раз она видела кости, когда проходила практику со своим наставником Оливером. Это были самые потрясающие дни в её жизни! Полученные эмоции до сих пор бурлили внутри. — Вы думаете, что это убийство? — внезапно спросила Пенни. — Я пока не могу утверждать на верняка, — уклончиво ответил Бальтазар. — Ну так что, мадемуазель Пенни? Та поднялась на ноги и прошла к своему столу, громко стуча невысокими каблуками. — Пар у меня на сегодня больше нет, — осторожно положив ноутбук в сумку, она обернулась. — Можно и поглядеть на косточки. — Отлично! — мужчина выдохнул с заметным облегчением. — Жду вас снаружи. И поспешно удалился, оставляя Пенни одну в большой аудитории. Как только дверь закрылась, она подбежала к шкафчику, выуживая оттуда более повседневную одежду и свой небольшой чемоданчик, который она притащила сюда, чтобы показывать студентам необходимые принадлежности, необходимые археологу: остроконечный мастерок, маленькую лопатку, пластиковые пакеты для образцов, рулетку, записную книжку, карандаши, кисти, компас, цифровую фотокамеру. Переодевшись, Пенни поспешно вышла из кабинета и едва не налетела на железное ведро уборщика. Мыльная вода немного расплескалась по кафельным плиткам и попала на резиновые сапоги девушки. Сам уборщик неохотно возил шваброй возле окон, размазывая грязные разводы ещё больше. Молодой мужчина был в наушниках, пританцовывая в такт музыке, он даже не заметил, как к нему подошла Пенни. — Чем могу помочь? — мужчина недоумённо покосился на неё, когда перед ним поставили его же ведро. — Дружище, мой тебе совет, если хочешь, чтобы кто-нибудь свернул себе шею — разлей по полу масло, а не ставь ведро прямо у дверей кабинета, — она говорила это не озлобленно, а наоборот — с лёгкой шутовской полуулыбкой. Молодой человек рассеянно кивнул и вновь надел свои наушники. Пенни лишь тяжело вздохнула, понимая, что этот человек безнадёжно потерян и скорее всего он очень скоро потеряет работу. Возможно уже не первую. Но тайные разочарования не спешили покидать её. Пенни надеялась увидеть дорогую машину с мигалками, стоящую возле университета и привлекающую внимание сонных студентов и скучающих учителей, но вместо этого она увидела обычный серый мерседес (скорее всего он был серый из-за слоя пыли). Сам детектив ждал её внутри машины и даже не вышел, что открыть ей дверцу пассажирского сидения. Он о чём-то говорил по телефону, даже не замечая, как спешно Пенни направлялась к нему. Его разговор сопровождался резкими жестами и редкими усмешками, но стоило девушке приблизиться совсем близко, он тут же сбросил. Неудачный разговор с женой? — подумала девушка, влезая в салон. В нос сразу же ударил кислый запах лимона. — О, вы основательно подготовились, — француз выглядел немало удивлённым, кивая на оперативный набор. — Ну разумеется! А как иначе? Тот пожал плечами, выруливая на пустующую трассу. В салоне девушка не сразу увидела непонятные символы вырезанные на панели. Выглядели они совсем свежими, может дети инспектора баловались? А что? Сейчас у современной молодёжи очень популярны всяческие оккультные штучки. — Защита от демонов, — внезапно пояснил водитель, заметив как археолог заинтересованно рассматривала символы. Перед тем, как ехать за ней, ангел как следует подстраховался. Но даже всяческие символы и прочие ангельские штучки вряд ли могли помочь с другой, более крупной проблемой. Бальтазар очень надеялся добраться до нужного места без происшествий. Кастиил заверил его, что всё пойдёт по плану, но Бальт не был так в этом уверен. В конце-концов от Дьявола можно ожидать многого, если не всего. — Работает безотказно. Особенно, если добавить парочку дополнительных ингредиентов. — Оу, — Пенни отдёрнула руку и лишь сейчас заметила на своих пальцах какое-то блестящее вещество. — Не думала, что вы разбираетесь в оккультизме. — Я бы назвал это магией. — Магии не существует. — И вы так в этом уверены? Я считал, что археологи верят в загробную жизнь и всё такое, — он свернул за угол. — Я верю лишь в неопровержимые факты и в то, к чему могу прикоснуться, — твёрдо проговорила Пенни, поглядывая на водителя. Странный он какой-то. Обычно именно от таких личностей мама старалась держать её как можно дальше. — Дело, конечно, ваше, — Бальтазар хмыкнул. — Хотя пару сотен лет назад отсюда можно было пешком дойти до Нидерландов, а не плавать на кораблях. — Да вы явно шутите! — рассмеялась Пенни. — Нисколько. Это с приходом человечества ландшафты немного… сместились. Пенни повернула голову и взглянула на Бальтазара так, словно он всё выдумал. — Вот что вы знаете о жертвоприношениях? — вдруг спросил мужчина. Оторвав свой взгляд о дороги, он пристально взглянул на неё. — Знаете ли вы, чем раньше был этот город? На мгновение девушка аж растерялась, она явно не была готова к такому напору непонятных вопросов. — Норфолк раньше был болотом, — Пенни часто заморгала, пытаясь найти нужную мысль среди тысячи мечущихся. — Остров был практически не обитаем. Мужчина кивнул. — Он был обитаем. Просто никто не хотел распространять правду, боясь, что люди ополчаться на живущих. — В каком смысле? — Пенни ощутила, как сердце сжимали холодные тиски, а дыхание замирало. — На это острове жили чернокнижники, чёрные маги и прочие психи, — Бальтазар сморщился. В голове вновь всплыли воспоминания о том, как ему и многим другим ангелам приходилось возиться с теми павшими людьми. — Они приносили в жертву собственных детей Сатиру. Думали, что это существо наделит их бессмертием. — Они поклонялись существу из греческой мифологии?! — Оно было для них богом, — выдохнув, сказал Бальтазар. — Я думал, что подобные вам хорошо разбираются во всём этом. — Мы, конечно, находили тела в болотах, оставленные по обету, — задумчиво пробубнила Пенни. Она не слишком углублялась в мифологию, потому что эта часть работы была не слишком интересна для неё, но порой обстоятельства обязывали. — Подношения богам, помещенные в специальные или священные места… Машина резко затормозила. Повинуясь силе движения, Пенни рванула вперёд, ремень безопасности больно надавил ей на грудь и ободрал кожу на шее. В салоне запахло жженой резиной, девушка откинула упавшие на лицо волосы и, морщась от боли взглянула на дорогу. Прямо перед ними стоял человек. — Больной что ли?! — заверещала она, готовая броситься на него с кулаками. — Вали с дороги! Но тот и не думал уходить с трассы, а наоборот, направился к ним. — Вот же урод! — Пенни взглянула на водителя. Тот тяжело дышал, пальцы впились в руль до побеления костяшек, по виску катилась капелька пота. Он был напуган. — Эй! Аллё! — та пихнула его в плечо и мужчина вздрогнул, сразу же дёргая коробку передач. Вдавив педаль газа, Бальтазар начал быстро сдавать назад. — Блять, — рыкнул мужчина. Пенни взглянула в зеркало бокового вида, замечая ещё одного мужчину. Это был ниже и во рту держал леденец. — Держись. Вцепившись пальцами в ремень, девушка видела всё, как в замедленной съёмке. Идущий на них блондин запрыгнул на капот, его глаза вспыхнули кроваво-красным, а лицо исказила плотоядная ухмылка. В память сразу же врезалось воспоминание: у себя дома она тоже видела эти глаза. По спине пробежался мерзкий холодок, в горле застрял крик. В следующую секунду блондин ударил по лобовому стеклу кулаком. В тот же миг несколько осколков разлетелись по салону, оставляя на щеках Пенни тонкие кровавые полосочки. — Тормози! — прокричал тот, со скрежетом срывая лобовое стекло полностью. — Как скажешь, — Бальтазар оскалился и резко нажал на тормоз. Очередной страшный визг и блондин слетел с машины, рухнув на асфальт. Пенни не отнимала рук от лица, боясь снова встретиться с кровавыми глазами, которые преследовали её в ночных кошмарах. Вновь нажав на педаль газа, ангелу потребовалась секунда понять, что машине не двигалась с места. Взглянув в зеркало, Бальт увидел другого, который держал машину. Выругавшись на французском, мужчина достал из внутреннего кармана пистолет. Оружие дал ему старший Винчестер, заверив, что пули могут нанести урон ангелам. Но ему не хотелось проверять пистолет на нём. — Господи, Боже мой! — заорала Пенни, наблюдая за тем, как сумасшедший блондин поднимался на ноги. Вправив себе пару костей, он, как ни в чём не бывало опять двинулся на них. — Сделай хоть что-нибудь! — Держись за меня! — Чего?! — паника завладевала ей очень быстро, слова доходили, как через толстый слой ваты. На глазах наворачивались слёзы. — Держи меня за руку! — выстрелив несколько раз, ангел сжал ладонь Пенни и постарался как можно ярче представить себе нужное им место. За спиной зашевелились крылья, которые уже изнывали от безделья. Показав Дьяволу средний палец, Бальтазар исчез, одерживая первую победу в разгорающейся войне.