На грани миров

Последние месяцы до ритуала пролетели незаметно. С конца мая мое напряжение росло, и это сказывалось на работе. Я забывала заказы, путала столики и получала нагоняи от Брайана чуть ли не каждый день. Брайан видел, что со мной что-то происходит, и несколько раз вызывал на откровенный разговор, но я отмалчивалась. Ритуал занимал все мои мысли — а достаточно ли было крови, как незаметно нарисовать ею ритуальный круг, чтобы его не обнаружили? Слова ритуала тоже были сложными, Вальбурга натаскивала меня в них, но от нервов я заикалась и забывала порядок. Кричер поил меня успокоительными, Вальбурга неодобрительно цокала языком, Брайан не оставлял попыток поговорить. Однажды в мой выходной как раз за месяц до ритуала он просто оказался перед домом миссис Фигг, которой, к счастью, дома не было. Я же отсыпалась после очередного переливания и штудирования латыни, а потому не сразу сообразила, что Брайан делает в Литтл Уингинге. — Можно войти? Я покосилась через свое плечо на десяток книззлов и вышла наружу. Брайан отступил, одна рука подозрительно скрывалась за спиной, кажись, он мне конфеты принес. — Лучше не надо, — хриплым голосом начала я и прокашлялась, — хозяйка дома не любит гостей. Что-то случилось? Мог бы позвонить, если мне надо выйти на смену. — Ничего не случилось, я пришел тебя проведать. Последнее время ты плохо выглядишь, нервничаешь, стала рассеянной. — Спасибо за такую высокую оценку. У меня все нормально, просто немного не в форме. — Ты собираешься продлевать контракт на следующие полгода? Я моргнула. Вот так с утра и прямо в лоб. С грустью подумав о опасностях недосыпа в моей ситуации, я натянула куртку и заперла за собой дверь. — Пошли уж кофе что ли выпьем, раз такие серьезные вопросы пошли. Тут он вытянул руку из-за спины, надо же, с ромашками. Подозрительно. Все это было очень неловко. — Ты решил дать мне взятку цветами? — Попыталась отшутиться я, но все же приняла небольшой букет. — Скорее, пытался поддержать в любом твоем решении. Последнее время ты не слишком хорошо работала, но я думаю, на это есть свои причины. Мы пошли в сторону ближайшей кофейни, и я раздумывала, как бы скорее отвязаться от его компании. Голова немного кружилась, да и рука болела после постоянных заборов крови. В общем, мне было не до Брайна сейчас, и уж тем более не до цветов. Пока Брайан мне что-то рассказывал, я прикидывала варианты побега. Выйти за грань и хоть там передохнуть? Может заметить. Кинуть в него цветами и сбежать? Он знает, где я живу. Черт, кажется, мне скоро придется менять место жительства. Хотя почему это? Неужели я буду переезжать из-за бармена, который вдруг ни с того ни с сего начал оказывать мне знаки внимания? — Ты меня даже не слышала. — Я еще не до конца проснулась. Повторишь? — как ни в чем не бывало ответила я. А что? Как будто я ему чем-то обязана. — Я сказал, что я не буду тебя отговаривать, это твое решение, и я вижу, что ты уже приняла его. Я уже начал искать нового официанта, но пока что это неофициально — у тебя есть еще неделя, чтобы уведомить меня о не продлении контракта. Я выгнула бровь. Он что, серьезно начал искать мне замену еще до того, как я решила уйти? Это било по самолюбию, даже несмотря на то, что он был прав. — Допустим, я решу уйти, а если нет? Мы как раз подошли к кофейне и сели за столик на террасе. В Литтл-Уингинге была всего одна кофейня, в которой обычно собирались мужчины из ближайших домов выпить пива. Молодежь сюда не заходила, для развлечений и свиданий был Лондон, но туда еще надо было доехать. В окружении местных алкоголиков мое настроение испортилось еще больше. — Как я уже сказал, если ты решишь остаться, я перестану искать нового работника. Сама понимаешь, в таком деле найти человека чем раньше, тем лучше. Но я хочу от тебя более серьезного отношения к работе. — На самом деле я не собираюсь продлевать контракт — как раз хотела сообщить тебе после завтрашней смены. Есть дела, которые я не могу больше откладывать, а работа будет только мешать и забирать время. — Секретные дела, я так понимаю? — спросил Брайан после того, как мы заказали кофе. Я хмыкнула и пожала плечами. Пусть думает, что хочет, — ну раз уж ты все-таки уходишь с работы, может пойдешь как-нибудь выпить со мной? Я от неожиданности слюной поперхнулась и вперилась в него взглядом. С чего бы это вдруг он начал ко мне подкатывать? Хотя… Красавец блондин, может, даже и интересный. Почему бы не сходить и не развеяться? Связи в этом мире стоило бы заводить, а то мало ли что. Тем более, никто ж не заставляет с ним постоянно тусоваться, одного раза вполне достаточно. И я согласилась. А что? Я девушка молодая, мне гулять положено. Кричер с Вальбургой обождут чуток, ничего с ними не сделается.

***

Как-то так получилось, что хождение выпить с Брайаном повторилось во второй раз, и даже в третий. И все за одну неделю. Когда я днем приходила на Гриммо в отсутствие Сириуса, Вальбурга и Кричер смотрели на меня осуждающе и начал читать лекции о том, что не пристало молодой девушке путаться с каким-то магглом. На мое справедливое замечание, что я-то тоже не маг, Вальбурга лишь рассмеялась и начала подыскивать мне женихов, от которых хотелось плеваться. — А чем тебе молодой Малфой не угодил? — удивлялась Вальбурга. — Вы его видели вообще? Напыщенный хорек, у которого отец — напыщенный индюк. — Да, Люциус никогда не подавал больших надежд, я надеялась, что Нарцисса хорошо воспитает сына, — вздохнула леди с портрета, пока Кричер откачивал последнюю порцию крови. Набралось достаточно, так что даже Дамблдора можно было в ней утопить. — Не уверена, давал ли Люциус ей такую возможность. Чужая семья — потемки все-таки. Взять хотя бы вашу. Сириус и так понятно, что дурак. Ну и Дамблдор ему в этом помог, я считаю. Регулус — сгинул ни за что. Белла сошла с ума, Андромеда себе на уме, впрочем, как и Нарцисса. Но им род Блэков не восстановить, разве что их детям. Малфой тут сразу прокатывает — ему еще и свой род тащить. Дочь Андромеды, нелепое создание, не годится на роль благородной леди Блэк. Остается только Поттер. Ну или же… — Что? — расстроившаяся было Вальбурга впилась в меня испытующим взглядом. — Есть у меня одна мыслишка, помощник будет нужен только, — почесала я подбородок, косясь на Кричера, — ну и деньги, что уж тут скрывать. — И что же ты будешь делать? — Сириус же ходит по всяким разным заведениям, да и сюда, может, кого приводит? — Недостойный хозяин Сириус не смеет водить в дом прошмандовок, Кричер не допустит! — взвился было Кричер, но я его осадила. — Ну так не в этом суть. Нам всего лишь нужно заморозить немного его… биоматериала. И пусть сначала Поттер восстановит славный род Блэков под моей эгидой, а когда ребятенок Сириуса подрастет, а может, и не один, пойдет свой род восстанавливать. Вы же не против, что ребенок будет от магглы? Свежая кровь, все-таки, разбавленная, очистившаяся. — Ты серьезно думаешь, что я пущу в свой дом магглу? — начала было наезжать на меня Вальбурга. — Зачем это? Она просто родит, получит за это деньги и до свиданья. Магглы так постоянно делают, если сами своих родить не могут. Главное, в нем будет кровь Сириуса. Готовый наследник, когда подрастет. В общем, Кричер, пойдешь на дело, — хищно проговорила я, и Кричер, наконец, вытащил иглу из моей руки. — Ну что, дамы и маленькие господа! — я спрыгнула со стула и отодвинула его к стене, — увидимся, как я надеюсь, через пару деньков, чтобы обговорить последние приготовления. Кричер, надеюсь на тебя! Вальбурга, следите за сыночком, что-то не нравится мне, как краски начали сгущаться. Тем более что скоро сюда переедет этот сброд из Уизли и Дамблдора. Вальбурга скривилась, и выпроводила меня из дома, а я поскакала на очередную встречу с Брайаном, который мне, как ни странно, начинал нравиться. А так как на ближайшее время мне было не до романтики под луной, я решила, что сегодняшняя встреча будет последней. Пока. Следующее утро меня встречало головной болью и плохой соображалкой. Рядом кто-то засопел прямо мне на ухо, и я соскочила с кровати, пытаясь не наделать шуму. Надо же было мне умудриться провести ночь с Брайаном!