На грани миров

— Будешь спать — всю жизнь проспишь! Кто-то тряс меня за плечо, и я разлепила один глаз, ощущая, как жутко затекла шея. Я сидела за стойкой бара, на которой, видимо, уснула, и за которой, судя по гудящей голове, напилась. Меня уже начала настораживать тенденция пить после того, как наворотить разных дел. Я потянулась и ощутила, как неприятно скрутило мышцы. Скорее всего, это были последствия Круциатуса. Перед носом оказался стакан с какой-то бесцветной жидкостью. — Антипохмельное, голова прояснится через пятнадцать минут точно. Я наконец сфокусировалась на говорившем. Молодой высокий парень, достаточно привлекательный. Сразу вспомнились строки Есенина — желтоволосый с голубыми глазами, именно так можно было описать ухмыляющегося типа за барной стойкой. Я с подозрением покосилась на стакан и отодвинула его. — Который час? — Полдевятого утра. — Я, пожалуй, пойду, — я сползла со стула и побрела к выходу, надеясь выйти за грань в каком-то тихом закутке. Но не тут-то было. — Подожди, — паренек вышел из-за барной стойки и взял меня за локоть, останавливая. — Со мной все нормально, сама как-нибудь дойду, — я попыталась вырвать руку, но безуспешно. — Вообще-то ты не заплатила за последний скотч. Когда это я начала пить скотч? Руку он все-таки отпустил, и я смогла залезть в карман в поисках денег. Из ста фунтов, с которыми я вышла из дома, у меня осталось всего пара шиллингов. Внутри все похолодело, потому что я только что оплатила аренду комнаты, и в заначке оставалось буквально сто фунтов. Мне нужно было срочно искать работу. Я закусила губу и посмотрела на парня, думая, что делать дальше. — Что ж, тогда — за счет заведения, — он улыбнулся и хотел вернуться к стойке, но тут уж я схватила его за рукав. — Я не привыкла быть кому-то чем-то обязанной, обычно это плохо заканчивается. — Твои предложения? — вскинул брови парень, и почему-то я покраснела. — Я могу отработать цену скотча на кухне, скажем, посудомойкой. Он с минуту подумал, пристально глядя на меня, и произнес: — Нам нужна официантка в вечернюю смену, я могу поговорить с владельцем насчет твоей кандидатуры. Тебе, насколько я понимаю, нужна работа? — я кивнула, — дай мне свой номер, я тебе позвоню в течение дня. — Я сама приду вечером. Скажем, в шесть часов, — телефон миссис Фигг ему давать совершенно не хотелось, тем более что меня там почти не было. — Даже если ты не дашь его сейчас, потом все равно придется — или как ты представляешь себе работу без поддержания связи? — С этим разберемся тогда, когда я увижу договор о работе, а пока я предпочту оставаться инкогнито. Парень рассмеялся, обнажая белоснежные зубы. Надо взять у него адресок дантиста. — Хоть имя свое скажи, инкогнито, — он протянул руку, и я ее пожала. — Эдит, а тебя как звать? — Зови меня Брайан, — парень опять улыбнулся, и меня передернуло от этой улыбки. Через пять минут я упала на кровать в своей комнате, пытаясь заснуть, но ничего не выходило. В голову лезли разные неприятные мысли, а постоянно просыпающаяся совесть подавлялась здравым смыслом. Если бы я не выстрелила, меня бы убили. А если и не убили, что еще хуже, то сделали что-то плохое, зная все мои тайны и планы. Я попыталась выстроить цепочку всего, что произошло, и на что это могло повлиять. Сириус Блэк умер, упав в арку, которая является порталом за грань. А там, где одна арка, там может быть и две. Кто-то кроме меня мог ошиваться за гранью у меня под носом, и этот кто-то мог быть моим врагом. Или другом. В общем, пятьдесят на пятьдесят. Опять же, Сириус… зачем я только подрядилась спасать род Блэков? Что мне их плюшки, когда у меня своих проблем хватает? Как подобраться к Поттеру, если он меня даже не помнит? Как отбить его у Дамблдора? Старикашка так просто своего ручного героя не отдаст, тем более что Гарри — целиком и полностью человек директора. Вальбурга задала мне невыполнимую задачку. А еще Филч этот, собака паскудная, так меня подставил. Ну ничего, не видать ему ни магии, ни вообще ничего не видать. И тут я вспомнила, что на полу в сумке у меня лежали книги по ритуалам, один из которых точно мог дать мне магию. Я села и подхватила сумку, сразу же открывая ее. На самом верху лежали перчатки, видимо, из драконьей кожи. Спасибо Кричеру, я бы даже об этом не подумала. Чтиво, скажем прямо, было занимательное. Меня, кстати, всегда волновал вопрос, почему чистокровные семьи прятали или отказывались от своих детей сквибов, если можно было просто провести ритуал и дать им магию. Теперь же все стало более-менее понятно — взять магию из ниоткуда было невозможно. Да, были и источники силы, которые подпитывали род или тот же Хогвартс, были низкопробные волшебники из Лютного, которых можно было похитить и лишить магии. Но был и один маленький момент — магия должна была исходить из одного единственного источника, читай, человека, и ее должно быть достаточно, чтобы напитать ритуал и самого подопытного. Рядовой волшебник такими блестящими данными обычно не обладал, а сильных волшебников по пальцам можно сосчитать, да и не дастся такой в руки. В общем, не стоила игра свеч. Тем более, судя по описанию ритуала, рисунок пятиконечной звезды в круге с рунами должен был быть нарисован кровью того, кому должна была передаваться магия, без примесей. И именно это было проблематично для магов, впрочем, как и для меня. Хотя, не думаю, что маги знакомы с концепцией переливаний. За полгода я могу так небольшое ведерко своей крови иметь, правда, не свежей. Да и вопрос, каким таким образом я уговорю врачей перелить мне кровь просто так? Тоже загвоздка. К гипнозу врачей можно Кричера привлечь, может он и под стазисом сможет кровь хранить. Пусть работает на благо корпорации. Вечером же состоялась встреча с Брайаном в том самом баре. Я недолго думала над этим предложением — мне нужны были деньги, а бар выглядел вполне себе приличным. Мы договорились о смене два через два от пяти вечера до одиннадцати ночи с почасовой оплатой в 10 фунтов уже с вычетом налогов. Предложение было щедрое, и, к моему изумлению, владелец бара даже не назначил испытательный срок. Видимо, он полностью доверял Брайану, который был кем-то вроде администратора, и почему-то решил, что я подхожу для этой работы. И по этому поводу у меня было несколько подозрений, но я мало что помнила из событий предыдущего вечера, да и вспоминать не хотелось. Договор о найме тоже появился будто по мановению руки, и Брайан лишь отшутился, что подготовил все заранее. И я бы, наверное, напряглась, но официантка, которая как раз работала в данный момент, не показалась мне несчастной или недовольной. Ну и еще раз, мне нужны были деньги, а потому я подписала договор на шесть месяцев — последний рабочий день был двадцать третьего июня, а первый — двадцать четвертого декабря, то есть завтра. Я выпала из жизни на два дня, как оказалось, да еще и начинала работать в рождество. Но так как праздновать мне было не с кем, я согласилась на смену. Работа была не самая простая, но я быстро влилась, да и грань очень помогала — если мне нужно было время отдохнуть, я просто выходила за грань и возвращалась в тот же момент времени уже отдохнувшей. Естественно, я делала это незаметно, чтобы не вызывать подозрения — все же можно было заметить, если положение тела или движения рук менялись за одно мгновение. Было еще несколько официантов и официанток, с которыми я успела познакомиться поближе, а бармена было два — и один из них был Брайан, который наблюдал, как бы я чего не напортачила. Мне сначала показалось, что он уделяет мне слишком много внимания, но это ощущение прошло в первый же день. Брайан был обычным парнем, в меру любопытным, в меру общительным. В нем все было в меру — кроме привлекательности. Две официантки, имена которых я так и не запомнила, строили ему глазки, но он, кажись, этого даже не замечал. Я бы, наверное, тоже бы строила, но голова была занята только ритуалом. Я скооперировалась с Кричером, и каждые две недели в свой выходной я ходила на переливание крови, которую потом забирал ушлый домовик. Я также несколько раз приходила на Гриммо посоветоваться с Вальбургой насчет ритуала. Она подтвердила, что не знает ни одного магического способа выкачать из человека достаточно крови для ритуала, не убив его. Магическая медицина была развита достаточно, чтобы не использовать переливания крови, но недостаточно, чтобы развиваться и изучать новое. Идею с переливаниями Вальбурга оценила, а для подготовки к ритуалу сказала эксплуатировать Кричера, который и так был рад стараться. А еще она все выпытывала, у кого я магию собралась отнимать. Но не говорить же ей, что у самого Волдеморта?