От начала и до конца

‌ ‌      Везде летали стрелы, кровь хлестала во все стороны, не было ни единого сантиметра, на котором бы не точился бой. Оранжевый буквально прорубывал себе путь в сторону крепости варваров, которая возвышалась не так уж и далеко, грузя своим мрачным видом. Любого с нестойкой психикой уже давно бы свели с ума постоянные крики и лужи крови, но Огонек был не из тех слабонервных. Шляпник же старался держаться за рыцарем, так как сам был несколько слабее, чем его товарищ. Некоторые варвары пытались напасть со спины, но Хетти быстро избавлялся от них. Очаг битвы остался позади, открывая дорогу непосредственно в саму крепость. Хеттингтон приложил палец к губам, и жестом сказал рыцарю идти за ним. За частоколом, который отгораживал крепость от поля боя, раскинулся лагерь со спящими варварами. На цыпочках, рыцарь подкрался к одному из воинов, которые даже спали в обнимку с оружием, и быстро отрубил бедолаге голову. Кровь сначала, тонким ручейком, а потом и целой рекой хлынула на на сухую землю, превращая ее в алую грязь. Сзади же, темной тенью проскользил Шляпник, втыкая кристалл в шею ещё одному «соне». Как бы Оранжевый не старался ходить бесшумно, лязг брони всегда выдавал его с потрохами, и вот ещё несколько варваров пробудились, сразу же вскакивая со своих каменных лож с топорами в руках. Что такое несколько варваров для подготовленного рыцаря? Пара взмахов мечом — и проблема решена. Путники направились дальше, уже не церемонясь, разломали частокол и ворот, ведущие во внутренний двор крепости. Перед ними предстали огромные ворота, больше напоминающие железную решетку. Ворота со страшным скрежетом раскрылись, приглашая Шляпника и Оранжевого внутрь. Как только они зашли, ворота с грохотом захлопнулись, едва не раздавив задумавшегося Хеттингтона. Шум толпы заставил Оранжевого напрячься. Вышедших из-под тенистой арки рыцаря и Шляпника встретили овации просто туч варваров, которые стояли по разные стороны…арены? Рыцарь взглядом исследовал местность, наткнувшись на несколько столбов, к которым были привязаны принцессы. Они пытались развязать веревки, но пожалуй фиолетововолосой повезло меньше всех: веревка была завязана прямо у нее на лице, вопросом времени было количество кислорода, которое осталось у бедняжки. Прервал любование Оранжевого на принцесс достаточно мускулистый варвар, который с громким рыком спрыгнул откуда-то сверху устрашающих ворот прямо за ним. Внезапный громкий звук, похожий на падение чего-то очень тяжёлого, заставил и качка, и зрителей замолкнуть. Звук повторился ещё раз. Хеттингтон крепко сжал в руках меч, который ярко светился. Секундная пауза и с оглушительным треском и грохотом ворота вывалились прямо на двухметрового варвара. Напряжённая тишина повисла над ареной. Тяжкие шаги, от которых сотрясалась земля, заставляли нелегкого Оранжевого подпрыгивать в воздух. И вот из тьмы видно две белые щелки, которые с неистовой злобой смотрели прямо на Шляпника и рыцаря. На свет вышло странное чудовище с выпирающей челюстью. Горбатые плечи тащили на себе огромный деревянный пласт с шипами, заменяющий щит. Зрители зашумели с новой силой, перекрикивая друг друга. Тут уж сомнений не оставалось: сам Король Варваров вышел сразиться с теми, кто перебил добрую часть его армии. Бой. Оранжевый напряжённо следил за каждым действием противника, готовый в любой момент кинуться в сторону. Хеттингтон же, почти не раздумывая бросился прямо на гиганта. Тот лишь отмахнулся, как от назойливой мухи, кулаком сбив Шляпника прямо в пыль. Такое Огонек видел впервые. Да, он конечно понимал, что сам по себе Хетти был легче, а от того и слабее, рыцаря, но насколько легко он отлетел на такое приличное расстояние лишь с одного удара заставляло задуматься о силе короля. Медлить нельзя. Оранжевый тараном побежал вперёд, будто предыдущий случай его ни чему не научил, но это лишь уловка. Снова огромная рука заносится в воздух, готовая сравнять рыцаря с землёй, но в самый последний момент уворот и кулак промахивается с устрашающей мощью, оставив на арене трещины.       Хеттингтон же, едва придя в себя, вонзил меч прямо в бочину варвара, заставляя того повернуть свою уродливую голову прямо на хозяина театра. Оранжевый поддержал товарища нанося многочисленные удары прямо в чрево чудища. Постепенно у рыцаря начинало складываться мнение, что Король никак не реагировал на удары, даже больше: они почти не вредили ему. Медленно, неповоротливо, Король достал щит со спины и шипы, находившиеся на щите выстрелили вперёд, протыкая и отбрасывая Оранжевого прямо под ноги зрителям. Долго полежать ему не дали, несколько рук подхватили рыцаря и бросили обратно на арену навстречу этому чудищу. ‌

<center>

</center>*** ‌Финальный удар и туша Короля упала прямо перед запыхавшимися, уставшими и перепачкаными пылью и кровью Шляпником и Оранжевым. Кажется, толпу даже не волновал тот факт, что они только что остались без короля и огромный сундук с наградой свалился откуда-то сверху, раздавливая мертвого короля под собой в кровавое пюре. Шляпник и Оранжевый переглянулись, сундук таких размеров обязательно вместит почти половину казны короля. Из мигом раздробленного сундука просто фонтаном сыпались, монеты мешки с золотом, драгоценные камни. Тут и без слов понятно было: кто быстрее соберёт, тот и богаче. Оба носились по арене, как угорелые, пытаясь собрать как можно больше. Удивительно, и как только их карманы и сумки до сих пор не порвались от такого количества денег? Наконец-то все было собрано и распихано по разным местам. И только сейчас Оранжевый вспомнил, зачем же они пришли в эту крепость. Кажется, во время боя три из четырех столбов были украдены и осталась только одна принцесса. Рыжие кучери окончательно запутались, колпак слез на бок, а платье сильно помялось. Оранжевый прыжком добрался до веревки, перерезая её прямо в воздухе. Принцесса мягко приземлилась на каблуки, и внезапно толпа начала скандировать и требовать… Поединка? Кажется, и девушка была не против и поддержав толпу громко выкрикнула: «Поединок за мои руку и сердце!». Сконфуженный взгляд Шляпника напомнил Оранжевому о том, что хозяин театра совсем не знает кодекса чести и поединков, объяснять уже времени нет. Хеттингтон же начал догадываться, почему его товарищ, который дрался с ним плечо о плечо, обнажил меч и медленно стал напротив. И ему абсолютно не нравились эти догадки. Когда-то, когда он ещё даже не отправлялся в плавание, он читал романы про рыцарей, которые спасали принцесс из заключения, но кто бы мог подумать, что спустя годы, его жизнь превратиться в этот самый роман? Хеттингтон принял защитную стойку. Конечно, было немного горько от того, что он должен был драться с Оранжевым, но не стоит расстраиваться, ведь рыцаря можно легко держать на расстоянии при помощи магии и стрел. Со стрельбой , как заметил Шляпник, у рыцаря все-таки были проблемы. Однажды он попытался попасть стрелой в варвара, но стрела просто выпала из тетивы. Поединок начался. Воины кружили друг перед другом, не намереваясь атаковать своего товарища. Но так не могло длиться вечность, Оранжевый бросился вперёд, пытаясь сбить Хеттингтона с ног. Тому осталось лишь отскочить в бок, почти мгновенно запуская каким-то золотым шаром. Оранжевый чуть сам не проехался шлемом по пыли, выставив себя посмешищем перед сотнями зрителей. Едва он успел развернуться, как ему прямо в плечо прилетела стрела. Тонкий изумрудный наконечник красиво блестел на солнце, и пожалуй, было бы он смотрелся бы ещё лучше, если бы не торчал прямиком из брони Оранжевого. Затем ещё один, и ещё. Стрелы толком не давали рыцарю подняться на ноги, постоянно сбивая его обратно. Вот теперь Оранжевый был в состоянии не просто победить, а прибить товарища к земле. Хетти радовался тому, что выжил хотя бы первые минуты, но радость быстро улетучилась, когда оппонент достал щит и начал идти напролом. Пара стрел просто застряла в щите, не нанося вреда Оранжевому. Шляпник запаниковал, рыцарь был уже слишком близко, надо было срочно что-то придумать. Но все же долго думать на поле боя опасно, вон и Оранжевый уже в полутора метре от Хеттингтона. Щит улетает до лучших времён и теперь лишь меч да ловкость рук. Оранжевый крепко замахнулся клинком, но промазав всего на пару сантиметров, рассек воздух рядом со Шляпником. Тот в свою очередь отпрянул и попытался сделать хоть какой-то маневр, но не находите ли вы, что места не слишком много, когда перед тобой достаточно внушительных размеров воин, а сзади только лишь метра три до стены? Другого выхода,кроме как парировать атаки Огонька, не было. Не заблокируй Шляпник сей удар, то возможно пришлось бы распрощаться с жизнью. Руки дрожали от давления эспадона* Оранжевого, кристалл начал трескаться. Собрав все последние силы, Хетти толкнул рыцаря попутно ставя ему подножку и этот маленький обман сработал: Оранжевый пошатнулся и отступил назад, давая шанс улизнуть на открытое пространство. Но, кажись, Шляпник забыл, что имеет дело с специально подготовленным воином, которому таких, как хозяин театра, не особо и сложно по стенке размазать. Замешательство было минутным, Хеттингтон даже развернуться толком не успел, когда рукоять меча сбила его на землю, а повернувшись лицом к оппоненту, получил острие меча возле горла. В груди кололо, дыхание давалось с трудом. Оранжевый ровно держал руку, не позволяя себе обезглавить ещё одного товарища. Толпа начала аплодировать, а Принцесса кокетливым жестом подозвала к себе рыцаря. Тот спрятал клинок в ножны, переступил через все ещё не отошедшего от проигрыша Шляпника, подошёл к девушке. Та лишь хихикнула и подняла забрало шлема Оранжевого, благодаря за спасение лёгким, почти невесомым поцелуем...