Пекло

Последний концерт гастрольного тура несколько часов назад остался позади. Музыканты давно были в гостинице. Завтра можно будет наконец-то отправиться по домам. Но этой ночью всё же удобнее остаться здесь, тем более время перевалило за полночь. Все собирались ложиться спать, как вдруг… Шура неохотно подошёл к двери, так как в неё кто-то упорно барабанил, и открыл. На пороге стоял перепуганный Лёва. Как только нежданное явление увидело друга, сразу кинулось ему на шею, практически умоляя: -Шурик, спаси меня! Ничего не понимающий Шура недовольно отцепил Лёву от себя и окинул его ищущим ответа взглядом. Убрав мешающую думать прядь волос в сторону, Шура оценил ситуацию. Его друг глубокой ночью покинул свой номер в одном халате и прибежал через пол-этажа к нему, после чего сожрал испуганными глазами все окружающие предметы и, едва не расплакавшись от страха, попросил защиты. -Что происходит? – хоть Лёва и был лучшим другом, Шура не любил, когда к нему ночью кто-то врывается. – Объясни с начала. -Та… та… там… – задыхался от волнения Лёва. Шура разочарованно выдохнул и закатил глаза. Но собрался и попробовал разобраться, приведя Лёву в чувство: -Посмотри на меня, – спокойно, но строго сказал Шура. – Вдох. Выдох. При необходимости повторить. А теперь попробуй ещё раз. Что случилось? Лёва нервно сглотнул, бешено бегая глазами по комнате, и снова потянулся руками к Шуре. -Нет, друг, так не пойдёт, – Шура остановил его. – Сначала расскажи, что случилось, а потом уж обниматься будем. Лёва открыл рот, будто уже собираясь что-то сказать. Шура с надеждой смотрел на него и губами проговаривал: «Ну, ну». Но Лёва, кажется, сейчас просто изображал рыбу. Он всё так же молча закрыл рот, лишь хлопая обезумевшими глазами. Вероятнее всего, ещё чуть-чуть, Шура бы не выдержал и наорал на бедолагу. Но свершилось чудо: к Лёве вернулся голос! Сначала мужчина забормотал что-то непонятное, но вскоре слова стали разборчивы: -Шурик, понимаешь? У меня в номере Дьявол! Дьявол!!! Шура посмеялся и сделал недовольное выражение лица. Лёва, всё ещё пребывая в шоке, молча смотрел на друга. -Лёвчик, какой ещё Дьявол? Нечего придумывать! Ну, захотел ко мне зайти – заходи. Я же не против. И не надо сюда потусторонние силы вмешивать. Шура похлопал друга по плечу, но Лёва отмахнулся и продолжил: -Да я сам его видел! Я оборачиваюсь, а он тут стоит и смеётся! По мою душу, говорит, пришёл. -Лёвчик, не глупи. -Да я… Да ты… не веришь мне… -Ну, хорошо, был там Дьявол. И как он выглядел? -Он… Ну… Такой… страшный. -Вот видишь. Тебе показал-лось… Внезапно Шура замолчал. Лёва помахал рукой у него перед лицом. Шура не реагировал. Тут Лёва почувствовал холодок над правым ухом, от которого мурашки бежали по коже. Костлявая рука опустилась ему на плечо, с неестественной силой сжимая пальцы. Лёва медленно повернул голову, краем глаза увидел недавнего незваного гостя и замер от ужаса. Дьявол отпустил его. Лёва мигом очутился за спиной растерявшегося друга и выглядывал из-за его плеча. -Отойди, – приказал Дьявол. -Я? – неуверенно переспросил Шура, почувствовал, что не ошибся, и сделал шаг в сторону, открывая пространство перед Лёвой. -Ты мне должен, – продолжила нечисть. – Пришло время расплаты. Я пришёл за твоей душой. Лёва весь дрожал. Шуре было больно смотреть на друга, находящегося в ступоре, и тогда он вступил в разговор: -Нет, приятель, мы так просто тебе душу не отдадим. Лёвчика не трогай! -Ха-ха-ха! Жалкий смертный! Да я и твою душу прихвачу заодно. Вы у меня вечно гореть будете! Я вас… Впрочем, ладно, прощайтесь. Но знайте, что я скоро вернусь. Дьявола окутало облако дыма. Эта тугая пелена была похожа на сугроб, выросший в дверном проёме. Сквозь него не было видно ничего. Абсолютно. А когда дым рассеялся, Дьявола уже не было. Музыканты стояли, не шевелясь. Дверь, пользуясь моментом тишины, закрылась. Самостоятельно. -Ну, Лёвчик, – опомнился Шура, – пойдём. Расскажешь, что произошло. Мужчины прошли в комнату. Шура взял стул, поставил его рядом с кроватью и сел. Лёва устроился напротив, но всё ещё чувствовал себя не в своей тарелке. Не дожидаясь, пока друг соберётся с мыслями, Шура первым начал разговор: -Давай рассуждать логически, – предложил он. – Дьяволы просто так по душу не приходят. Только если бы ты когда-то заключал с ним сделку… Лёвчик? -Что? – насторожился тот. -Ты не заключал сделку с Дьяволом? -Да как?! Как ты себе это представляешь? -Вспомни. Может быть, когда-нибудь очень давно… -Шурик! Да о чём ты говоришь? Я даже не знаю, как это делается. -Ну как?.. Говоришь, чего хочешь, договариваетесь с ним о цене – а обычно это душа – Дьявол составляет контракт, и ты подписываешь его кровью. Впрочем… Я и сам точно не знаю. Что с тобой? Лёва сперва испуганно смотрел в никуда, затем быстро и коротко закивал, а после, наконец, сказал: -Да. Да! Было такое. Я вспомнил. Давно… Я ещё в Израиле тогда жил. Хотел написать тебе. Что-то у меня там не складывалось. Я был в яростном отчаянии! Решил написать тебе, что душу готов продать за… – Лёва внезапно замолчал. -За? – немного неуверенно переспросил Шура. -Собственно, за то, что мы имеем сейчас. За всё это! Оно случилось, всё верно! Теперь я должен!!! – Лёва подскочил и быстрыми шагами измерял комнату. -Тихо, – Шура обхватил друга за плечи и усадил на кровать, успокаивая. – Я немного не понял. За что ты готов был отдать душу? Не помню такого письма от тебя. -Письмо… Я не помню, что с ним случилось, но оно куда-то пропало. Точно! Я порезался и закапал его кровью, – Лёва спрятал лицо в ладони. – Я не хотел жить так, как тогда. Я хотел вдохновения, чтобы писать хорошие песни, чтобы они нравились людям, признания, в конце концов. Это была минутная слабость, но… Так вышло. -Ты что?! Дурак ты, Лёвчик! – Шура не выдержал и решил немного поругать друга. -Сам знаю, – отмахнулся тот. Шура тяжело вздохнул. Он заметил на себе какой-то странный взгляд друга. Лёва с подозрительной прямотой смотрел на Шуру и вдруг неожиданно для обоих навалился на него и поцеловал. Шура сначала немного растерялся, но быстро сориентировался и оттолкнул друга, чьё поведение всё повышало градус неадекватности и, кажется, даже не думало останавливаться. -Ты что творишь?! – повысил голос Шура. -Прости, – оправдывался Лёва. – Я… я, правда… я не знаю, что со мной такое… как это произошло… Тут всё пространство заволокло тем самым густым дымом, что совсем недавно был у двери. Послышался злобный хохот. Именно такой, который бывает в фильмах ужасов, когда герой обречён познать всю мощь маньяка, охотящегося за ним. В паре шагов от мужчин возник силуэт, всё отчётливее вырисовывающийся из дымки. И вскоре сомнений не осталось: это был тот самый Дьявол, которого они совсем недавно видели за дверью. Он был вынужден прервать своё смехоизвержение, чтобы ещё более явственно заявить о себе: -Надеюсь, я вам помешал? Я пришёл, чтобы забрать долг, и непременно сделаю это! Если потребуется, я не побрезгую прибегнуть к самым жестоким и грязным мерам, только чтобы получить своё. И тогда вы все пожалеете, что не захотели со мной сотрудничать! Дьявол снова разразился злобным заливистым хохотом. Лёва сидел, весь дрожа и прижимаясь к Шуре. А Шура, ещё недавно оттолкнувший друга, теперь не смел пошевельнуться и отстраниться, однако попробовал держать хотя бы словесную оборону. -Убирайся отсюда! – не до конца доверяя силе своих слов, выпалил Шура. Дьявол прекратил смеяться и снова начал ругаться: -Что?! Это ты говоришь мне? Ты, жалкий человечишка! Захотел составить компанию своему дружку? Давай. Давай, смелее! Я заставлю твою душу выполнять самую грязную работу! Вечно! Ха-ха-ха! И никакой небесный суд её не оправдает. -Жестокая, грязная… – взяв волю в кулак, спокойно проговорил Шура. – Ты другие слова вообще знаешь? -Ты! – Дьявол схватил Шуру за подбородок и посмотрел ему в лицо своими безумными глазами. – Только попробуй произнести ещё хоть звук! Шура оттолкнул руку нечисти от себя и собрался было что-то возразить, но Лёва предупредил его: -Шурик, лучше молчи. Мало ли что он сделает. Я виноват – мне и отвечать. А ты здесь ни при чём. Шура посмотрел на друга, не желая соглашаться. Ему хотелось защитить Лёву, чего бы это ни стоило. Но Дьявол вмешался в поединок взглядов со своей заключительной речью: -Успокоились? Так-то лучше. Так и быть, дам вам ещё немного времени. Ваше счастье, что у меня следующий клиент. Но я скоро вернусь! После этого туман опять сгустился, а когда рассеялся, то Дьявола в комнате уже не было. Мужчины сидели молча, даже не думая пошевельнуться. Не будучи в силах выслушивать эту оглушительную тишину, Лёва медленно произнёс: -Шурик, мне страшно. -Не бойся, это всего лишь чья-то плохая шутка, – Шура, чувствуя ответственность за атакованное душевное состояние друга, считал своим долгом хоть как-то его успокоить и подбодрить. -Ты сам это видел. Как такое могло быть шуткой? -Я не совсем разбираюсь в спецэффектах, но сценический дым и удачный грим вполне могли создать иллюзию потустороннего вторжения. -А дверь? Она была закрыта. Как он прошёл? – Лёва смотрел на друга безумными от страха глазами. – Ладно, допустим, прошёл он через дверь. Но ведь он исчез! Сам подумай, сколько надо этого сценического дыма, чтобы стать невидимым! Шура поправил прядь волос, задумавшись. -Вероятно, много, – наконец сказал он. -Шурик, мне страшно. Мне действительно страшно! -Я так понимаю, ты пытаешься намекнуть мне, что хочешь остаться здесь, со мной? – Шура кинул пронизывающий взгляд на Лёву. -Я… – протянул тот. – Можно? -Лёвчик, – мужчина похлопал друга по плечу. – Оставайся, если тебе так будет спокойнее, – он улыбнулся. -Спасибо, – тоном, выражающим безмерную благодарность, ответил Лёва. Мужчины легли спать. Шура почти сразу уснул, он легко отпустил все события сегодняшнего вечера. А вот Лёва… Лёва не мог забыть про пророчество о своём ближайшем будущем. Он полностью растворился в гробовой тишине, нарушаемой лишь спокойным, размеренным дыханием Шуры и не столь ровными собственными вздохами. Если прислушаться, можно уловить обречённый хруст переламывания хребтов утекающего времени. Именно такие жестокие ассоциации возникали у Лёвы в воображении после двух дружеских встреч со второй стороной немыслимого договора. И да, эти встречи можно назвать только дружескими, стоит лишь представить, какими болезненными будут следующие. Неужели нельзя ничего изменить и придётся смириться с пожизненным заключением в Преисподней? Может, оттуда хоть выпускают по условно-досрочному? Нет, нужно попытаться что-то сделать, что-то изменить, избежать исполнения приговора! Или провести время с пользой по крайней мере. Именно о пользе последних часов, проведённых на свободе, думал Лёва, когда тихонько встал и покинул номер Шуры в поисках приключений на свою… душу. Приговорённый побежал к себе переодеться во что-нибудь приличное, после чего спустился в бар на первом этаже. Терять было всё равно нечего, так хоть нажить ещё пару грехов, а не проспать такое ценное сейчас время. Так что Лёва, долго не раздумывая, подсел к первой увиденной им симпатичной девушке и стал с ней выпивать. А барышня, будучи и так уже не в состоянии отказать, была очень польщена вниманием известного мужчины. Шура же не сразу обнаружил отсутствие Лёвы в своей постели. Только когда он повернулся на другой бок, подсознание шепнуло, что на этом месте должен быть ещё кое-кто, и Шура проснулся. Но никто задавлен не был. Тогда Шура забеспокоился, осмотрел номер и, так и не обнаружив беглеца, отправился на его поиски в полумрак ночного коридора. К счастью, далеко идти ему не пришлось. Лёву он встретил прямо на лестничной площадке. Причём друг был в компании какой-то девушки. И тот, и другая были в неприлично нетрезвом состоянии, так что Шуру заметили, когда он уже подошёл к ним вплотную. -О, Шурик! – откровенно пьяным голосом протянул Лёва. – А мы с Маришкой идём ко мне. Хочешь к нам присоединиться? – он как-то истерически-обречённо засмеялся. Шура взял девушку за плечи, отцепил её от Лёвы и, так как она едва стояла на ногах, прислонил к стене. Самого же Лёву Шура взял за руку, притянул к себе и посмотрел в его бесстыжие глаза, придерживая ладонью голову. -Лёвчик, зачем? – спросил Шура и, учитывая спутанность мыслей друга, пояснил: – Зачем ты куда-то пропал, подцепил какую-то девушку?.. И что ты с ней собираешься делать?! Лёва расплылся в пьяной улыбке и покачал пальцем прямо перед носом Шуры, бормоча что-то совершенно невнятное. -Так, понятно, – сообразил Шура. – Девушка, идите домой, пожалуйста. Вы же видите, в каком он состоянии. Это же надо было так напиться! Девушка начала предпринимать попытки куда-то идти. Хотелось верить, что она, вопреки градусу, всё же сохранила остатки рассудка и спокойно доберётся до своей кровати. Как бы то ни было, Шуру больше беспокоило состояние друга. Он притащил его к себе в номер и опустил на кровать. А Лёва, пробормотав ещё пару нечленораздельных реплик и поколотив немного воздух руками, повернулся на другой бок, укутался в одеялко и уснул. Только теперь Шура выдохнул. Он осознал, что совершил своё путешествие, которое теоретически могло и не ограничиться коридором, в одном халате, но тут же плюнул на всё это. Ему куда важнее было найти Лёву, а уж в чём проводить поиски – совершенно не важно. Успокоившись, Шура лёг спать.

***

Открыв глаза, Лёва обнаружил себя в лифте. Хоть число этажа неумолимо росло, мужчина чувствовал, что едет вниз. Если на вопрос, как он здесь оказался, Лёва мог ответить тем, что был пьян, то на отсутствие кнопок в кабине трудно было найти объяснение. Прошло некоторое время, прежде чем лифт остановился и двери открылись. Опасливо выглянув наружу и не обнаружив там угроз, Лёва вышел в практически идеально круглый холл, полностью отделанный камнем кремового цвета. Здесь было множество дверных приёмов, но самих дверей видно не было. За каждой аркой начинался мрачный коридор, уводящий во тьму. Двери лифта закрылись, отрезая путь назад. Лёва тревожно оглянулся, вышел на середину комнаты и попытался оценить, какой из коридоров ведёт в наименее неприятное место. И только он решил пойти в самый правый, как перед ним возник старый знакомый. -Ага, сам пришёл! – восторженным тоном протянул Дьявол. – Так и быть, за это проведу тебе небольшую экскурсию, чтобы ты уже заранее предвкушал, что тебя ждёт. -Где я нахожусь? – Лёва уже немного привык к внезапным появлениям нечисти, но из-за её слов значительно занервничал. – Я ехал в каком-то странном лифте и оказался здесь. Где это, здесь? -Ты в Аду! – проревел Дьявол. – А что касается лифта… Ты думал, что мы будем по лестнице за вами бегать? Как бы не так! -А лестница у вас всё-таки есть? – Лёва решил потянуть время до начала исправительных работ, а заодно и узнать о возможных путях отступления. – Должен же быть выбор. Может, кто-то лифтов боится… -Выбор? Да, слышал об этом вашем, людском, заблуждении. Так вот, единственный выбор, который предоставляется сюда входящему – в каком направлении идти. Решай поскорее. -Сюда, – Лёва развернулся к выбранному ранее пути. Не услышав ответа, мужчина повернулся в сторону Дьявола, но того уже не было на прежнем месте. Делать нечего, Лёва осторожно ступил в тёмный коридор и пошёл в неизвестность. Это из светлой комнаты картина выглядела предельно мрачной. Изнутри же, когда глаза привыкли к большому недостатку освещения, это место выглядело вполне безобидным. Вскоре коридор перешёл в развилку. Нет, он привёл к другому коридору, расположенному перпендикулярно. Здесь было так же темно, но всё же освещение позволяло увидеть, что, удаляясь, коридор заворачивает и с той, и с другой стороны. -Кхм, – привлёк внимание непонятно откуда взявшийся Дьявол. – Я уж думал, ты заблудился, – он расхохотался. – А теперь пойдём внутрь. Дьявол пошёл налево, Лёва – за ним. Коридор всё заворачивал и открывал новые ходы слева. Все они вели в хорошо освещённые комнаты. Да нет же, это была одна и та же комната! Комната с лифтом. -Эй! – возмутился Лёва. – И какой смысл было выбирать путь, если мы всё равно оказались здесь? -Теперь ты понимаешь, что значит человеческий выбор? Все дороги ведут в Ад! – нечисть снова рассмеялась. Наконец показался проход справа. Он не был так хорошо освещён, как комната с лифтом, но и был не таким тёмным, как эта система коридоров. Оттуда исходило алое свечение. Было страшно представить, что же скрывается там, в глубине! -Шагай! – приказал Дьявол. Лёва уже смирился, что грядущего не избежать, и послушно побрёл на свечение. Проход выводил в вытянутую комнату. Она была настолько длинной, что конца её видно не было. По обеим сторонам были расставлены двери, либо же части стены напрочь отсутствовали, открывая обзор на… пыточные комнаты? -Да-да! – в радостном предвкушении проревел Дьявол. – Это всё комнаты пыток! Предельные температуры, колюще-режущие предметы, электричество и – моё любимое – психологическое давление на угнетаемую личность с элементами физического воздействия всевозможными предметами. И это далеко не полный список! Ты уже предвкушаешь, да? А знаешь, сколько здесь комнат? Лёва и не знал, что сказать. Его тело пробирала дрожь от одной только мысли, что в этом месте ему придётся провести остаток своей… вечности. -Молчишь? Какой-то ты совсем скучный. Ну, ничего, я знаю, как заставить тебя кричать. Так о чём я? Про комнаты, верно. Их бесконечное число! Бесконечное! Никто не видел конца этого коридора, даже я. Лёва с осторожным любопытством повернул голову влево. Они сейчас проходили мимо открытой комнаты. Там скованного по рукам и ногам мужчину – точнее то существо, что от него осталось – били по спине плетью. Человек пытался кричать, но настолько охрип, что его голос едва было слышно. -Впечатляет? – Дьявол заметил, что Лёва заглядывается на сторону. – Нам сюда, – он открыл дверь и втолкнул Лёву внутрь очередной комнаты, грубо ударив по спине. Бросив лишь один взгляд на ужасающего вида предметы, расставленные и разложенные по всей комнате, Лёва застыл на месте. Инквизиция, пыточные камеры в подземельях старых замков – все самые изощрённые инструменты и приспособления, на которые был способен человеческий и нечеловеческий ум, были собраны здесь. Страшно было представить, что же случится совсем скоро… Воспользовавшись Лёвиным замешательством и неспособностью противостоять какому-либо элементарному воздействию извне, Дьявол подвёл музыканта к расположившейся посередине конструкции, представляющей собой эпицентр камеры боли. Руки мужчины в тот же миг оказались привязаны к верхней части установки, находящейся немного выше уровня головы. Футболка была безжалостным образом разорвана холодными костлявыми пальцами, обнажая и без того беззащитную спину. -Крылья?! – Дьявол, казалось, счёл это за нелепую шутку. – Что, думал, это поможет избежать расплаты? Как бы не так! Ты меня разозлил, жалкий человечишка! Лёва старался понять, что же собирается сделать Дьявол. Но тот стоял за спиной, и было трудно разгадать планы нечисти. Лишь краем глаза Лёве удалось уловить, что Дьявол подошёл к столу и взял какую-то палку и длинными тонкими лентами. Неужели плеть? По грозному, но неуклюжему сопению было понятно, что нечисть медленно подходила. Лёва чувствовал, как Дьявол прожигает его спину яростным и жадным взглядом. Ещё шаг, и вот, теперь стоит прямо за спиной, даже смотреть не надо. Секунда, слышится свист, и с десяток режущих, больно обжигающих змеек расползаются по Лёвиной спине. Некогда мелодичный голос мёртвыми и безжизненными камнями рассыпается по комнате, ударяя по ушам и причиняя ещё больше боли. Лёва просто не мог отдать себе отчёта, что это он сам кричит и начинает ненавидеть свой огрубевший голос. Мужчина пытался вырваться. Изящные пальцы безуспешно царапали сковывающие движения предметы. -Смотрю, ты становишься более разговорчивым, – констатировал Дьявол. – У тебя такое красивое тело. Даже жалко разрушать такую красоту... Пока я ей не воспользовался. Дьявол пошёл к Лёве спереди, поигрывая своей плетью. Костлявая рука подняла голову музыканта за подбородок, заставляя заглянуть в леденящие душу глаза. Лёва с замиранием сердца ждал, что будет дальше. Он весь дрожал и непременно упал бы, не будь привязан. Нечисть приблизилась к лицу мужчины и укусила его за нижнюю губу. -Ну что, продолжим? – подозрительно игривым тоном спросила нечисть. – У меня есть неплохая идея, – Дьявол неоднозначно смотрел на рукоятку своей плети, которую раскачивал прямо перед носом. Нечисть ещё раз посмотрела Лёве в глаза. Дальше её руки скользнули к застёжке джинсов, обжигая холодом. Должно быть, это была та самая недостающая капля, которой не хватало, чтобы Лёва потерял сознание. Теперь же он оказался в забытьи.