Пекло

Лёва очнулся весь в холодном поту с бешено колотящимся сердцем и рваным ритмом дыхания. Он настолько жадно глотал воздух, что казалось, будто только что из безвоздушного пространства вернулся, а теперь решил компенсировать недавнюю нехватку кислорода. Его глаза нервно осматривали комнату, но разум не мог проанализировать, где же Лёва находится… -Лёвчик! – Шура усадил друга, запутавшегося в одеяле и отчаянно хлопающего глазами в попытках, видно, что-то понять, и, покрепче обхватив его плечи, стал трясти, чтобы тот пришёл в себя. Наконец Лёва вдохнул достаточно воздуха, чтобы закричать. Он зажмурил глаза, с ужасом вспоминая, что происходило буквально минуту назад там, глубоко внизу. -Ну, тише. Чего кричишь? – на самом деле Шура обрадовался, что Лёва перестал молчать. Глядишь, скоро и говорить начнёт. – Успокойся. Всё хорошо. Шура прижал Лёву к груди в попытках утешить, но почувствовал, что тот вырывается. Лёва снова закричал. -Да что с тобой? Перестань орать. -Шурик, отпусти! Больно! Шура в недоумении отстранился от друга и вопросительно посмотрел на него. Лёва даже не заметил этого пронзительного взгляда. Он пытался заглянуть через плечо и рассмотреть свою спину. Разумеется, безуспешно. -Что там у тебя? – Шура немного грубо схватил друга за руку и повернул спиной к себе. – Ого! Далее последовала непередаваемая игра бранных слов, изредка сменяющаяся междометиями. Спина Лёвы была изрисована длинными тонкими ранами. Шура не удержался и осторожно дотронулся до края одной из них. Лёва тут же выгнулся на этот раз с шипением, замещающим крик. -Это где ты так? – озабоченно спросил Шура. -Там, Шурик. В Аду, – обречённо произнёс Лёва и спрятал лицо в ладонях. -Нет, подожди. Какой ещё Ад? -А такой! – Лёва впился взглядом в лучшего друга с надеждой, что тот поймёт его. – Не помнишь, вчера приходили? Я понял: нельзя было засыпать. Я больше не буду спать, я не хочу снова оказаться там, понимаешь? – Лёва перевёл дыхание. Он надеялся, что Шура что-нибудь обязательно возразит и объяснит, что это был всего лишь сон, но друг его просто слушал. И Лёва заключил: – Я не хочу оставаться один… -Лёвчик, ну, как один? У тебя семья дома, они тебя поддержат. Лёва лишённым жизни взглядом смотрел на Шуру. Лучший друг всё равно был для него роднее и ближе кого-либо. И если уж кто и мог успокоить несчастную душу, так это только Шура. -Я понял тебя, – Шура был готов на всё, лишь бы Лёва успокоился и стал прежним. – Раз ты так не хочешь со мной расставаться, поехали, я не возражаю. Только если тебе это поможет. Сколько нужно времени, чтобы ты пришёл в себя и выкинул из головы эту ужасную дьявольскую манию? -Ах, Шура! Я не… Неужели ты меня не понимаешь? Сам же вчера всё видел. -Да... Да, я не понимаю, как ты бросил пить, а я был вынужден лицезреть твою пьяную выходку с незнакомой барышней! -С кем?.. – очевидно, Лёва не запомнил вчерашнюю особу. Стоит полагать, что и она его – тоже. – Извини. Нужно… Мне нужно держать себя в руках. Да, я больше не буду спать. И пить тоже. Я буду круглосуточно следить за собой, чтобы не натворил ещё что-нибудь ужасное. Шура подумал, что за Лёвой действительно стоит следить. Вчерашнее представление, видно, сильно потрясло его психику. Нужно уделить ему внимание, чтобы он поскорее забыл об этом случае и перестал мучиться сам и мучить других. И Шура стал придумывать меры отвлечения, как только они приехали к нему. Вроде бы, Лёва немного успокоился и практически перестал говорить про Дьявола. Продолжал повторять только, что не будет больше спать. Это единственное, что вызывало беспокойство у Шуры. Лёва действительно не спал уже две или три ночи. И понятно, что так не могло продолжаться вечно, но всё же Шура обрадовался, когда увидел друга спящим, пускай и сидящим за столом с ножом и вилкой в руках.

***

Открыв глаза, Лёва почувствовал ужасную головную боль, заставившую тут же зажмуриться и крепко стиснуть зубы. В ушах стоял монотонный гул. Но он, к счастью, постепенно стихал. Усилием воли вновь открыв глаза, Лёва обнаружил, что снова находится в комнате пыток. Только сейчас он лежал в углу на железной кровати, кое-как устланной соломой. Однако было очевидно, что данный предмет является самым мягким в этой комнате. Солома неприятно укалывала кожу. Возможно, одежда могла бы слегка улучшить положение, но дело в том, что Лёва был лишён этой роскоши. И данное открытие его отнюдь не порадовало. Лёва поднялся с того, что здесь называлось кроватью. Он пытался сообразить, что делать дальше, и старался не замечать головную боль. Но его размышлениям помешал Дьявол, заметивший вновь ожившую фигуру. -Да, не ожидал я, что ты улизнёшь в первый же раз, – жаловалась нечисть. – Недооценил я твоё желание жить среди смертных. Напомни, на чём мы в прошлый раз остановились? Ах, да, – он бросил быстрый взгляд на плеть и, подтолкнув Лёву к центру комнаты, привязал его руку к предназначенной для этого конструкции. Лёве оставалось только мысленно представлять, как он убегает отсюда. Дьявол не слишком прибегал к физической силе, когда подводил Лёву в центр комнаты, однако настолько угнетал морально, что у музыканта и мысли не было хоть в чём-нибудь проявить неповиновение. Да и если сбежать, то что? Куда идти? Где здесь спрятаться? Лучшим способом казалась потеря сознания. Уже испробованная тактика. Но это совершенно неподконтрольно. Через некоторое время Лёва уже привыкнет к боли и перестанет бессознательно уходить от неё. Нет, нужен другой способ. Послышался грохот. -Что такое? – по Дьяволу было видно, что он перепугался. Обыкновенного грохота. И если так, то, может, грохот и не такой уж обыкновенный, как Лёве сперва показалось? Какова бы ни была природа грохота, Лёва обрадовался ему, потому что Дьявол срочно выбежал из комнаты, казалось, напрочь позабыв про своего пленника. Этим нужно было воспользоваться! Свободной рукой мужчина пытался развязать узлы. Но верёвка никак не хотела поддаваться. К своему глубочайшему удивлению, Лёва обнаружил, что привязанной рукой сжимает нож. Нет, откуда бы он там взялся? Не мог же Дьявол не заметить этот опасный атрибут не в тех руках! Но Лёву мало интересовало, как спасительный предмет появился в его руке. Сейчас нужно было действовать, притом быстро. Лёва перехватил нож в другую руку и освободил себя от верёвок. Но теперь снова встал вопрос, куда бежать. И прежде чем найти на него хоть какой-то ответ, Лёва услышал звук приближающихся шагов за дверью. Не долго думая, мужчина открыл первую попавшуюся дверь и готов уже был шагнуть в неизвестность. Но это оказался шкаф с острыми шипами, которые выдвинулись не сразу, как только дверь открыли. Но делать нечего. Подумав, что теперь уж все шипы выдвинулись, и прикинув, что здесь найдётся ещё немного места для более или менее безопасного пребывания некоторое время, Лёва, чуть поцарапавшись, шагнул внутрь и едва успел прикрыть дверь, как в комнату влетел взволнованный и очень нервный Дьявол. Заметив пропажу, он, видно, ещё больше разозлился. Нечисть ругалась так изощрённо, что Лёва почерпнул для себя новых слов. -Выходи! Я всё равно найду тебя, – кажется, Дьявол взял себя в руки и перешёл на более литературную лексику. – Если продолжишь прятаться, тебе хуже будет, я пропущу все лёгкие приёмы! Что такое?! Лёва не видел, что происходило снаружи, но было понятно, что кто-то пришёл. И та информация, которую этот кто-то поведал Дьяволу, была дурной. Во всяком случае, нечисть снова взбесилась и завопила: -Как сбежал?! Кто позволил ему сбежать?! А возвращать опять мне? Четвёртый побег за квартал! Сами перед начальством отчитываться будете. У Лёвы появилась надежда на спасение. Сейчас, только Дьявол уйдёт… -А ты!.. – крикнул Дьявол напоследок. – Слышишь меня? Знаю, что слышишь! Когда я вернусь и найду тебя, ты горько пожалеешь о том, что сам мне не сдался! После проклинающего сообщения начались уже менее громкие переговоры. Они постепенно стихали по мере того, как собеседники удалялись, и вскоре совсем замолкли. Осторожно приоткрыв дверцу, Лёва выглянул наружу. Не обнаружив никого в комнате, он вышел из временного убежища и осмотрелся, поспешно обдумывая последующие действия. Выходить в тот длинный коридор, куда ушёл Дьявол, было безумием. Там наверняка творилась суматоха, учитывая последние события о сбежавшем пленнике. Проще было не прятаться, а смиренно ждать своего часа. Удивительно, но в комнате было полно других дверей. Снова шкафы? Скорее всего. Но если нет? Лёва поочерёдно открывал двери, всё больше поражаясь изощрённости и разнообразию методов пыток. Здесь как в музее, только за вход плата слишком большая. Зато все экспонаты дают испытать на себе. Хотя вряд ли это положительный момент. Наконец нашлась дверь, таящая нечто позитивное. На первый взгляд Лёве показалось именно так. Никаких острых предметов и электрических приспособлений. Это не шкаф, а ещё одна комната. Здесь нет Дьявола и элементов декора, напоминающих о нахождении в Аду. Зато посередине размещается стол с самоваром. Тут же сидят несколько очаровательных девушек и пьют чай, о чём-то между собой переговариваясь. -Ой! – воскликнула одна из них, увидев Лёву, и закрыла лицо руками. Её примеру последовали и остальные. Лёва только сейчас сообразил, что предстал перед ними в чём мать родила. Где была его одежда – одному Богу известно. Хотя Дьяволу, наверное, тоже. Не найдя лучшего решения, Лёва смущённо извинился. Девушки одна за другой стали открывать лица, но они не были уже такими очаровательными. Как будто за то время, что красавицы прижимали ладони к лицу, вся молодость улетучилась. Теперь на Лёву осуждающе глядели худые уродливые старушечьи лица. Мужчине стало ещё более некомфортно. Он заметил дверь с противоположной стороны комнаты и поспешил выйти отсюда. Лёва оказался в чрезвычайно просторном зале. Это было похоже на поляну, окружённую деревьями на границе радиуса обзора. Но чувствовалось: что-то не так. Если присмотреться, можно увидеть, что здесь всё сделано из камня разных цветов: трава, деревья, ручей, даже птицы. А Лёве совершенно не хотелось заблудиться в каменном лесу под звуки каменных песен. Пройдя по поляне, Лёва заметил ход вниз. Кто знает, что находится там, ещё глубже под землёй! Но других выходов отсюда видно не было, а оставаться здесь Лёва не собирался. Он ступил на лестницу, ведущую во мрак. По мере продвижения глаза постепенно привыкали к темноте. Оказалось, что внизу вполне хорошее освещение, которое было достаточным, но в то же время не било по глазам. Если не брать во внимание тот факт, что комната находилась в Аду, можно было назвать её уютной. Здесь компактно располагались письменный стол, кресло и камин. Вдоль стен сплошной чередой стояли шкафы и сейфы. Не обнаружив в кабинете второго выхода, Лёва расстроился, что зашёл в тупик и теперь придётся идти обратно. Но его заинтересовала стопка бумаг на столе. Он не смог удержаться от любопытства и подошёл поближе, чтобы понять, что же содержится в документах Ада. Интерес оказался оправдан. Просмотрев несколько листов, Лёва наткнулся на своё письмо. То самое, которое послужило основой для контракта. -Освежил в памяти? – рявкнул Дьявол, неожиданно оказавшийся за спиной. – Теперь понял, что находишься в моей власти? А сейчас ты пойдёшь со мной! – нечисть резко схватила Лёву за руку. -Нет! – решительно возразил тот. Лёва держал в руках причину своих несчастий – письмо, закапанное кровью. Он разорвал его на несколько частей и заметил, как всё вокруг начинает таять. -Не выйдет! – пытался протестовать Дьявол. Лёва кинул обрывки в огонь. Они ярко вспыхнули и стали тлеть, ускоряя таяние окружающего. Да, если получится сбежать, то этот визит был куда более приятен, чем предыдущий. То есть менее болезненный. -А вторая часть контракта у меня, так что мы ещё встретимся! – омрачил прощание Дьявол.

***

Проснувшись, Лёва поднял голову со стола. Когда он разрывал договор, в нём прочно обосновалась надежда, что больше его сновидения не будут состоять исключительно из Ада, что теперь можно будет спокойно спать и видеть несколько более радостные сны, нежели про пытки с полным погружением и эффектом присутствия. Но Дьявол разрушил эту надежду в последний момент. И снова придётся искать способ выбраться! При условии, что получится улизнуть от Дьявола, конечно. Лёва не успел заметить счастливого мгновения надежды на освобождение. В отчаянии он стукнул кулаком по столу. Едва услышав грохот, Шура тут же прибежал к другу. Лёва по-прежнему был в подавленном состоянии, и Шура чувствовал это, но не знал, как ему помочь. Однако нужно попробовать сделать хоть что-нибудь. Нельзя допустить, чтобы Лёва окончательно сошёл с ума, помешавшись на своей одержимости идеей преследования Дьяволом. И Шура, пока Лёва спал, решил, что друга можно отвлечь от этих размышлений посредством социализации. Да, небольшая дружеская компания и разговоры не на потусторонние темы могли бы помочь. -Дай угадаю: снова Дьявол? – формально спросил Шура. -Дьявол! – проныл Лёва. – Я уже думал, что от него сбежал, но оказалось, что есть вторая часть договора. -Я думаю, тебе не стоит думать об этом постоянно. Давай навестим старых друзей? Они вспомнят, как мы выглядим, а заодно ты отвлечёшься от дурных мыслей. Согласен? Лёва осмыслил предложение. Меньше всего ему сейчас хотелось снова уснуть и отправиться в тот дивный каменный мир. А Шура был прав, шумная компания помешает провалиться глубоко в сновидения. -Да, Шурик. Наверное, так будет лучше.