Спутники Восходящей Звезды

      «Почему эти жалкие создания, именующие себя «людьми», называют метеоры, эти яркие внезапные вспышки света в мрачном ночном небе, «падающими звёздами»? Технически, это даже не звёзды, а всего-лишь куски какого-то совершенно бесполезного, а может быть и нужного, космического мусора, сгорающие при падении в атмосфере планеты. Да и вообще, насколько же странными могут быть люди, их характер, особенно их чёртов характер! И как же многие из них ничтожны. Знал я одного, очень он любил смотреть на звёзды, эдакий романтик. Считал себя особенным, «никто его не понимает», как же. Я не говорю о том, что таких как он — тысячи, миллионы, нет. Но подумай только, мой дорогой друг, такие, как он, наблюдают за небесными светилами, наслаждаясь их, как они выражаются, «красотой», даже не задумываясь о том, что вон той яркой звезды, которая только секунду назад завершала хвост воображаемого звёздного котёнка, уже и нет на этом свете. И почему исчез этот объект — сам по себе или же ему кто-то помог? Исчез ли он бесследно, или унёс за собой сотни, тысячи цивилизаций? Действительно ли так тихо и спокойно в бесконечных просторах Вселенной, или, быть может, прямо сейчас где-то разгорается межгалактическая война? Нет, их, этих самодовольных мечтателей, такие проблемы не волнуют…»

***

      Луна, поднявшись над горизонтом, мягким сиянием осветила верхушку заснеженной горы, возвышающейся над Городом. Где-то вспорхнула, испуганная внезапным светом, сова, ночная птица, не дремлющая одна в такое время. Мохнатые ели покачнулись, повинуясь лёгкому порыву ветра, с них тихо, почти бесшумно, посыпался сияющий идеальной белизной снег. И снова тишина.       Отсюда видно всё. Город как на ладони, вдалеке видны погруженные в сонную тьму небоскрёбы и парки, и если где-то удастся отыскать заброшенную, но ещё не снесенную телевышку, то можно попытаться разглядеть и маленький огонёк окна своего дома. Хотя, лично мой дом отсюда не разглядеть — он намного дальше… А звёзды… Даа, небо здесь что надо! Чистое, прозрачное, хоть карту звёздного неба рисуй. Ещё когда я был здесь последний раз, на этой горе частенько собирались астрономы-любители, тут для них — рай на Земле. Впрочем, не только мэтров науки привлекает эта чудесная гора. Возвышаясь высоко над облаками, эти снега стали прекрасным местом для романтических мечтателей, приходящих сюда на свидания, для поиска вдохновения или просто отдохнуть, ведь где ещё в округе можно найти такое же место, а тут ещё и фуникулёр!       Однако что может делать мечтатель сегодня здесь, накануне Великого Посвящения? Ха, не думаю, что найдутся столь равнодушные к судьбе своей, нет, судьбе всей Вселенной люди. Все заинтересованные лица, а точнее все жители Города, уже давно закончили свои домашние дела, пожелали доброй ночи своим родным, погасили свет в своих комнатах и погрузились в глубокий сон. Никому не хотелось бы пропустить долгожданное событие, которое происходит раз в полвека, от которого зависит жизнь каждого из нас, жизнь нашей Вселенной!       Позвольте, но что делает здесь этот человек в фиолетовом одеянии? Неужели он готов пожертвовать своим присутствием на Посвящении ради вида прекрасных звёзд? Хотя, я могу его понять. Полагаю, нашему ночному путешественнику просто не спится. Со мной такое часто бывает. И ничто так не помогает уснуть, как прогулка на свежем воздухе. Прохладный ветерок нежно щекочет волосы, слегка обдувая лицо и нагоняя приятные мысли. Идёшь, и внезапно в твою голову приходит очередное прозрение. Ты ложишься, пригибая под собой мягкую, холодную от ночной влаги траву, и начинаешь думать, думать, думать. О чём? О смысле собственного бытия? О своих планах на будущее? Или о чём-то более возвышенном? Или… подождите, что?

— Чёрт, места с таким обзором на Земле больше не найдёшь.

      Человек, а по голосу было понятно, что это человек, взошёл на самую высокую точку горы. Под его ногой хрустнула смолистая еловая ветка, однако он лишь презрительно взмахнул сапогом, и несчастный кусочек древесины, треща и свистя, полетел с горы. Человек окинул взглядом мирно спящий, ни о чём не подозревающий Город, и по его лицу пробежала недобрая улыбка. Рука исчезла в складках пурпурного одеяния, и в следующий момент он вытащил из глубин своей шуршащей мантии странный продолговатый предмет, по форме своей напоминающий трость. Сталь блеснула в бледном свете Луны, и незнакомец, взмахнув своей могучей рукой, со свистом вонзил острый конец трости в мёрзлую землю. Та с жалобным чавканьем поддалась, плотно зажав металлический стержень меж ледяных камней. Человек в фиолетовом взялся за торчащий из снега конец стержня и, помедлив с секунду, резким движением вытянул его вверх. Раздался скрежет пружин, и вверх, радостно выпрыгнув из своего футляра, устремился блестящий столб, сверкающий трещащими красными искрами. Человек закрыл лицо рукой, скрыв блестящие от наслаждения происходящим глаза. Ещё секунда, и в ночное небо, пронзая тьму, ударил луч ослепительного рубинового света, стремительно уходя ввысь. По тёмному небу, по невинной Луне и сияющим звёздам пробежал бардовый импульс, оставляющий за собой красноватое свечение, и всё стихло. Будто ничего и не было. Никто даже ничего не заметил, а если какой-то заспанный, вышедший по нужде из постели персонаж и увидел внезапный красный лазерный столб, то, вероятно, решил, что пора бы начать высыпаться вовремя, списав всё на собственную усталость.       Рука в чёрной кожаной перчатке с хрустом вырвала сделавший своё дело маяк из земли. Человек в фиолетовом медленно убрал стальной шест обратно в складки мантии и затем резко выкинул руку вперед, сжимая что-то в ладони. Раздался неподдающийся описанию звук, и ночную тьму рассёк лазер янтарно-желтого цвета, по своей форме определённо напоминающий лезвие клинка.       Фигура медленно повернула голову на восток, где уже начало вставать утреннее солнце. Небо окрасилось в красный, будто по нему снова пробежал тот самый импульс, который мы только что наблюдали, однако это было уже так обыденно, что никто и не обратил на это внимания.       — Солнце встаёт…       Голова в капюшоне снова повернулась в сторону Города, скрыв лицо загадочной тенью. Где-то зажужжали электромоторы, послышались звуки запуска энергостанций. Город начинал просыпаться.       Фигура сделала ещё один шаг вперёд и, словно проводя по небу невидимую черту, подняла руку с искрящимся мечом вверх. Раздался тихий, но одновременно уверенный и холодный голос:

— Спите, земляне. Спите, но знайте — этот рассвет станет последним для вас!