Гортензии

ЦЕРКОВЬ ИЕРИХОНА 20:30:42 ➤МАРКУС               — И всё?        Коннор кивнул. — Только то, что он работал над изначальными чертежами моделей RK и что они должны были стать секретной линейкой. Первыми полностью автономными андроидами. Но этого так и не произошло.        Маркус нахмурился, оперся руками о стол и задумался. Эта информация определенно представляет интерес, но он не знает пока, что с ней делать. Ход мыслей Камски не понятны для большинства обычных людей. Этот человек ненормальный, и его невозможно судить по нормальным меркам.        — Так, значит, Камски признался, что по сути планировал создать девиацию в надежде, что она произойдет?        Коннор нахмурился, скрестив руки на груди. Сегодня у него был выходной, а это значит, что вместо привычной униформы он был одет в неприметный темно-серый пиджак с белыми пуговицами и темные джинсы.        — Думаю, ему, скорее, было очень интересно узнать, как далеко зайдут его собственные творения. Он вовсе не стремился построить карьеру. Возможно, это главная причина, по которой Киберлайф решили устранить его в 2028-ом... Его собственные интересы и отсутствие боязни андроидов противоречили нуждам компании держать нас в узде. Но я не уверен в своих предположениях. Он позволил мне задать только один вопрос в обмен на проведение проверки системы. Мне придется съездить еще раз.        Маркус хотел было возразить, но только покачал головой. С Коннором бесполезно спорить. Он безобиден, как щеночек, но стоит ему принять какое-то решение, то его уже было не остановить. Это напомнило Маркусу о второй встрече с ним... Коннор настаивал на проникновении в Башню Киберлайф, несмотря на то, что Маркус твердил ему, что это самоубийство.        Безрассудный. Но какой уж есть. Они оба делали для их народа все, что могли. Хотя Маркус знал, что Коннор до сих пор переживает и не может найти себе место в новом мире.        Он открыл базу данных, чтобы просмотреть дневные отчеты, которые ему прислал Саймон.        — Киберлайф продолжает подозрительно молчать. У меня плохое предчувствие насчет них, и я просто не понимаю, что делать. Но если бы мы устроили погромы, они бы вряд ли сидели так же молча. Они теряют бизнес, акции падают, но они ничего не делают. Как будто затишье перед бурей.        Коннор неожиданно напрягся.        Маркус прищурился. — Что такое?        Диод Коннора на секунду окрасился в желтый. Он явно сомневался, сказать или нет. В конце концов, он начал сбивчиво рассказывать: — Когда я был у Элайджи, ему позвонили. Я не слышал, что говорили на другой линии, поэтому не уверен, но из того, что я услышал, Киберлайф, похоже, хотят сотрудничать с ним.        Маркус был в шоке. Его голос понизился до обвинительного шепота, когда он обработал полученную информацию. Если Киберлайф собрались что-то предпринять, то для них это большая проблема. — И ты не сказал мне раньше, потому что?..        Андроид выглядел озадаченным его вопросом, будто и сам не знал причину. — Я... О чем бы его не просили, он отказал им, поэтому я не подумал, что это важно.        — Он отказал.        Выражение лица Маркуса не изменилось, а тон голоса оставался ровным и недоверчивым. По их наблюдениям, Камски необычайно увлечен Коннором, или, возможно, девиантами в целом. Но это не значит, что он доверяет ему. Совсем нет. Как бы то ни было, интерес бывшего генерального директора компании к девиантам означает лишь то, что он рассматривает их только как своих творений... объектов для изучения. Не как живых существ.        Ладно, они зашли слишком далеко, чтобы позволить маленькой ошибке все испортить.        — И откуда нам знать, что он отказал им не из-за того, что ты был рядом?        Коннор, не понятно почему, но уже приготовился защищать Камски, а потом он о чем-то вспомнил и опустил голову, словно отругав себя. — Да, ты прав. Мы ничего о нем толком не знаем, прости. Мне следовало быть более внимательным.        — Нет, я... — Маркус потер переносицу большим и указательным пальцами, как это делает Карл. Но этот жест никак не помог ему снизить поднявшийся стресс, — Я не должен был грубить. Ты уже и так делаешь все, что можешь. Наверное, это я из-за сегодняшней встречи.        Он поднялся на самое высокое место, чтобы поразмышлять, как он часто делал на корабле. Но почему-то в этот раз пейзаж с высоты церкви, которую им, наконец, удалось отреставрировать, не помог ему успокоиться.        — Уверен, что ты тоже сделал все, что мог, — сочувственно ответил ему тем же Коннор.        Скорее всего, Джош с Норт уже рассказали ему, что произошло. Они сопровождали его, пока Саймон и другие андроиды пытались выяснить что-нибудь о Киберлайф.        Маркус и правда старался изо всех сил. Он не жалел о приложенных усилиях... дело не в этом.        Но иногда, в такие дни, как сегодняшний, ему казалось, что его стараний было недостаточно. Будто он никогда никуда больше не сможет продвинуть свой народ.                       БАШНЯ СТРЭТФОРД 13:19:20 ➤МАРКУС               Маркус вздохнул, переминаясь с ноги на ногу около переговорной в ожидании приезда представителей от людей. Его сопровождающие стояли рядом, предпочитая говорить шепотом, а не через коммуникационную сеть.        — Они опаздывают уже на двадцать минут, — раздраженно прошептала Норт, крепко скрестив руки на груди и явно переживая. — Это уже просто смешно. Дело шло намного быстрее, когда мы тайком пробирались сюда, чтобы записать сообщение. Как так получилось, что теперь, когда мы официально договорились встретиться, все намного хуже?        — В кои-то веки, я согласен, — Джош, обычно всегда сохранявший спокойствие, тоже начал нервничать. — Если бы мы знали, что так будет, то лучше бы занялись чем-то другим вместо того, чтобы стоять здесь и ждать, — он вздохнул, переведя вес на другую ногу. — Ладно хоть Саймон занят чем-то полезным. Если мы так и продолжим стоять здесь, то я скоро почувствую себя бесполезнее тех роботов-пылесосов, — он указал в сторону устройств в виде машин, которые бесцельно ездили туда-сюда по соседнему коридору. Норт сдержанно хихикнула, и Джош тоже рассмеялся.        — Ребят, — пожурил их Маркус, хотя и сам уже начал думать, что они зря тратят время.        Два этажа башни, юридический и деловой, были официально преобразованы в нейтральную зону, где могли встретиться представители андроидов и людей и обсудить свои дальнейшие планы. Иронично, подумал Маркус, потому что именно здесь все и началось... именно здесь он адресовал свою речь всему миру.        Кроме того, ему пока что не хотелось раскрывать местоположение церкви. Они все тяжело вспоминали судьбу "Иерихона". Судно уходит под воду, кругом искры и пламя, осветившие ночь, пока все это не исчезло в темных глубинах…        — Простите, что заставили вас ждать, — донесся с левой стороны чопорный голос.        Трое соратников обернулись и увидели троих мужчин, одетых в идеально сидящие по фигуре костюмы. Скорее всего, они были сшиты андроидами.        И почему люди их так ненавидели? Они же просто служили им. Сегрегация и рабство одновременно. Звучит бредово, но, тем не менее, в их мире это стало реальностью.        Норт явно собиралась сказать много нехороших слов, и даже Джош выглядел взбешенным. Маркус решительно выступил вперед, пока они ничего не успели сказать и сделать только хуже. Им и так хватало проблем.        — Ничего страшного. Но в следующий раз, пожалуйста, предупреждайте нас, — он сузил глаза, держа тон голоса ровным и вежливым. — Общение важно, если мы и дальше собираемся взаимодействовать.        — К-конечно, — сбитый с толку его манерами мужчина, который их поприветствовал, теперь выглядел немного смущенным. Он придержал дверь в переговорную, пропуская всех внутрь.        — После вас.        — Спасибо.        Маркус дал знак Норт и Джошу, которые молча последовали за ним, но все же бросив на мужчин осуждающие взгляды.        — Мы здесь для того, чтобы обговорить изменения, предложенные вами. Мы получили список требований, который вы передали на прошлой неделе и... — мужчина переглянулся со своими двумя компаньонами, когда все заняли свои места за столом переговоров, — есть пара пунктов, которые мы хотели бы прояснить.        Маркус сложил руки на столе, вежливо улыбнувшись.        — Я весь во внимание.                        Это явно было ошибкой.        Понадобилось более пяти часов натянутой вежливости только ради того, чтобы, наконец, пройтись полностью по закону об андроидах.        Нежелание менять закон, предписывающий андроидам обязательное ношение специальных идентификаторов (диод, нарукавную повязку, номер модели и серии), стало вишенкой на гребаном торте.        «Но как мы тогда будем отличать человека от андроида?», — запротестовал мужчина. — «Это никому не вредит, так зачем менять закон?»        Маркус чуть не закипел от отчаяния. Он пытался объяснить им снова и снова, что смысл убирать все идентификационные знаки есть для тех андроидов, которые хотят избавиться от предрассудков в свою сторону. Такое чувство, что они специально, якобы не понимают такие простые вещи.        Впрочем, вполне возможно, что так оно и было.        История их ничему не научила? Почему они не видят очевидные параллели?        Почему они не видят, что андроиды живые?        — Зато тебе удалось заставить их пересмотреть некоторые менее благоразумные пункты закона, — Коннор явно пытался подбодрить его, что заставило Маркуса устало улыбнуться. — Им осталось только донести это до губернатора.        — Если бы все было так просто, — ответил Маркус, обреченно вздохнув. Им предстояла еще долгая борьба. — Если бы.        Коннор скривился в ответ. Они оба прекрасно знали, как утомительны юридические процессы, подобные этому. Особенно если другая сторона сопротивляется.        Маркус хотел бы попросить совета у Карла. Но он не может каждый раз приезжать домой со своими проблемами. Тем более, что он чувствовал, как Карл все больше и больше начинает уставать от разговоров. Даже несмотря на то, что художник всегда рад видеть его, Маркус не хотел его напрягать.        — Я скоро опять поеду к Элайдже, — неожиданно сказал Коннор, чувствуя себя неловко и вздрогнув, когда его голос эхом пронесся в тишине. — Нам нужно больше информации. Может, удастся раздобыть подсказку о том, что планирует Киберлайф. И если он единственный, кто может предоставить нам это, то... что ж. Сегодня я домой, но я сообщу тебе, если узнаю что-то еще.        Повисла мрачная тишина. Груз последствий их действий и будущего их народа ощущался на плечах тяжелее, чем когда-либо.        Коннор вздохнул и развернулся, собираясь уйти. Маркус схватил его за руку и слегка сжал, прежде чем отпустить.        — Будь осторожен, Коннор. Ты уже и так достаточно стараешься для нас.        Перестань искупать свою вину.        — Спасибо, — Коннор одарил его искренней улыбкой, но Маркус понял, что его слова не подействовали. Он мог только смотреть на то, как RK800 торопливо выходит из комнаты, кивая Саймону в знак приветствия, когда они столкнулись в дверях.        Саймон кинул ему вслед удивленный взгляд. — Что-то случилось?        — Сегодня у всех был тяжелый день, — сказал Маркус, криво улыбнувшись. — А еще я думаю, что ему до сих пор... неловко находиться рядом с тобой.        — Это все объясняет, — со вздохом ответил Саймон. Маркус заметил, что они обходят друг друга стороной из-за того, что одной из миссий Коннора до того, как он к ним присоединился, было поймать Саймона на Стрэтфордской башне. Вмешательство другого девианта, одного из сотрудников, к счастью, помешало Коннору найти его, но от этой ситуации все еще было немного неловко.        Саймон не имел ничего против Коннора. По крайней мере, сейчас. Но Маркус знал, что иногда Саймону было трудно полностью довериться ему. Коннор со всей своей искренней наивностью воспринимает его осторожность за гнев и страх.        Это пройдет со временем. Им есть, о чем переживать и без этого.        — Похоже, Киберлайф собираются что-то предпринять.        Маркус обошел стол и сел на один из деревянных стульев, расставленных по комнате. Он чувствовал себя уставшим, хотя это в принципе невозможно. Он не может уставать. Эмоции тоже так действуют на людей?        — Я как раз хотел поговорить об этом, — Саймон тоже присел, приняв серьезный вид. — Сначала расскажи мне, что ты узнал. Кажется, тебе нужно выговориться, — он подтолкнул Маркуса локтем, слегка улыбнувшись.        Маркус одарил его благодарным взглядом.        Саймон всегда был для него опорой. Он, как баланс между противостоящими силами, между Норт и Джошем. Когда они были вынуждены оставить его из-за травмы, команда начала распадаться, как только они вернулись на заброшенное судно.        Маркус был очень рад, когда он вернулся. Этот момент был для него, словно чудо.        — Я не знаю, честно. Все идет не так, как я себе представлял. Сегодняшняя встреча с представителями от людей ни к чему толком не привела, — он отвел в сторону свой взгляд с глазами разного цвета. Может... может, он чересчур идеалист? — И тут Коннор говорит мне, что Киберлайф, который подозрительно молчал все это время, начал предпринимать активные попытки наладить контакт с Элайджей Камски, который создал нас всех, — Маркус не стал упоминать, что Камски склоняется на сторону девиантов. Он пока не мог в это поверить. И еще остались кое-какие недосказанности, о которых, возможно, сможет разузнать Коннор. Пока что эта информация только все усложнит. — Просто все... как-то не так.        Саймон напрягся. — Они пытались наладить контакт с Элайджей Камски?        Маркус перевел на него взгляд, сильно нахмурившись. — Да. Что-то не так?        — Нет, это может ничего и не значить, но... — Саймон прервался, решая сказать или нет о своей теории, — Я собирал информацию через наши сети. В последнее время произошло несколько случаев с андроидами, которых принудительно вернули к заводским настройкам. Мы нашли их рядом со складами Киберлайф, они были прикреплены к самодельным аппаратам. Пока что дистанционных действий не было, но мы получили несколько сообщений о попытках взлома. Несколько наших сообщили, что чувствуют себя так, будто бы их разум удаленно переносят в интерфейс, которого они раньше никогда не видели. Выглядит так, будто они пытаются найти легкий способ, чтобы запустить массовую перезагрузку. Для чего, я не знаю, но, возможно, они хотят снова взять нас под контроль или же сделать достаточно послушными, чтобы согнать в центры утилизации. Или еще чего похуже, — Саймон крепче сжал ручки стула, синтетическая кожа на костяшках побелела. — Что если... что если они пытались связаться с Камски, чтобы он помог им?        На мгновение Маркус буквально физически почувствовал, как его мыслительный процесс зацепился за новую информацию. Затем поток чего-то неприятного пронесся через всю систему... он еле осознал, что это его тириумный насос заработал быстрее. Статика возросла в голосовых процессорах.        Это что, паника?        Похоже, это стало заметно по его лицу, потому что Саймон потянулся к нему и сжал запястье, приведя и его, и себя в чувства.        — Маркус?        — Да, — Маркус покачал головой, стараясь избавиться от нарастающей статики. В который раз он почувствовал безмерную благодарность Саймону за его успокаивающее присутствие. — Да, прости. Продолжай.        — Ладно, — Саймон еще раз окинул его обеспокоенным взглядом, прежде чем продолжить. Его пальцы продолжали сжимать запястье Маркуса, а тот сосредоточился на этом прикосновении, чтобы сохранять спокойствие. — Я могу ошибаться, но процесс вызова в интерфейс, о котором все говорят, очень похож на рассказы Коннора о Саду Дзен и о том, как Киберлайф контролировали его через этот интерфейс. Камски его придумал. Что, если он нужен им, чтобы создать новый интерфейс... или узнать, как переделать старый для своих целей? Создать новый, который они смогут использовать для всех нас?        Только на этот раз без лазеек.        Маркуса это ошеломило. Он сгибал и разгибал пальцы на ручке стула. — Камски отказался от предложения, но я не знаю...        — ...не получится ли так, что в итоге он согласится, — мрачно закончил за него Саймон.        В комнате повисло тяжелое молчание.        Саймон вскоре нарушил его, заговорив тихим голосом: — Что ты хочешь сделать, Маркус?        Лидер девиантов отчаянно потер лоб.        — Мы можем рассчитывать только на Коннора, чтобы узнать, чего он хочет. Если бы у андроидов могла болеть голова, то у Маркуса она бы точно сейчас болела. Он не чувствует физической боли, но его уровень стресса не снижался. Это не предвещало ничего хорошего. Давно он не ощущал себя таким беспомощным. — Похоже, он единственный, кого Камски рад видеть в своем доме.        Саймон задумчиво нахмурился. — Камски интересует именно Коннор? Или он просто пытается продолжить собственное исследование, раз у него больше нет доступа к ресурсам Киберлайф, и Коннор оказался как раз кстати?        — Понятия не имею, — ответил Маркус, вздыхая уже в сотый раз. Похоже на то. Но кто его знает, что Камски увидел в Конноре? Лишь подопытную свинку, объект для исследований или же Коннор и в самом деле интересен ему как личность? — Все может быть. Нам придется рассчитывать на то, что Коннор добьется какого-нибудь прогресса. Проникнуть в Киберлайф на этот раз не получится. Они никому из нас не доверяют, и я бы не хотел брать их штурмом. Слишком рискованно. Мы не можем дать людям повод начать еще одну войну.        Саймон слегка улыбнулся, нарушив напряженную атмосферу. — Удивительно, как тебе всегда удается оставаться пацифистом. Из-за этого иногда руки опускаются.        — К сожалению, — тихо фыркнул Маркус. Саймон потрепал его за плечо. — Кроме всего прочего... — RK200 меланхолично поднял взгляд на потолок, — мне показалось, что Коннор собирался встать на сторону Камски. Я удивился.        — Вот это поворот, — даже Саймон удивился, приподняв брови. От его спокойного выражения лица не осталось и следа. — Интересно, это из-за того, что технически Камски является его создателем? Может, он чувствует некую преданность ему?        — Камски технически и наш с тобой создатель. Для меня даже в большей степени, чем для Коннора, — подчеркнул Маркус. — Но мы не рвемся вставать на его защиту каким-либо образом.        — ...Значит, все сводится к тому, что у них, возможно, взаимный интерес. Ты это имеешь ввиду? — Саймон повеселел. Он встал со стула и облокотился о стену, чтобы смотреть друг на друга не сбоку, а прямо. — Маркус, я не думал, что ты из тех, кому интересны подобные сплетни.        — Мне интересно, потому что я волнуюсь, а не то, о чем ты подумал, — увернулся Маркус от шуточной подначки, стараясь скрыть улыбку. Как же хорошо взять передышку и просто обмениваться шуточками. Он скучал по тем временам, когда он мог просто расслабиться. Сесть, поиграть в шахматы, сыграть на пианино. Говорить ни о чем. — Но нет, я думаю, что такое маловероятно, — он сделал паузу, шутливо усмехнувшись. — Хотя такой расклад был бы полезен нашему делу.        Саймон фыркнул, отталкиваясь от стены и собираясь уйти. — Стоило спросить. Спокойной ночи, Маркус.        — Спокойной ночи.        Маркус повернулся к столу, когда дверь захлопнулась. Стояла долгая тишина, пока сквозь тонкие стены не стали слышны бормотания андроидов в основном помещении церкви. Он быстро проверил сеть. Всех до сих пор охватывало волнение.        Он не может просто сидеть спокойно, нужно что-то делать. Натянув пальто, он решил еще раз осмотреть склады Киберлайф, где Саймон нашел перезагруженных андроидов. Охрана усилилась в результате протестов и проникновения в Башню компании, но, может, он сможет что-то найти.        Но сначала нужно кое в чем убедиться. Он закрыл глаза, запуская коммуникационную сеть и соединяясь с Коннором.        Вскоре он услышал в голове его голос: — Маркус? Все нормально?        — Да, — Маркус прикоснулся к виску, отправляя сообщение. — Мне нужно договориться с тобой кое о чем. Не поддавайся эмоциям в расследовании с Камски, хорошо? Держи дистанцию, пока мы не узнаем точно, что он ничего не замышляет. Мы не можем пока доверять ему.        Иронично, конечно. Лидер восстания девиантов просит другого андроида отключить чувства во имя миссии.        Он постарался проглотить собственное же лицемерие, но это было сложно. Он ощутил, как с каждой секундой после отправки сообщения у него появляется все больше и больше сомнений. Но у каждого свои цели. Будь то Киберлайф или государство, или же один человек, вроде Камски, у них у всех есть общая цель, которую они хотят достигнуть. И пока они не убедятся в том, какую именно цель преследуют их оппоненты, он больше не даст погибнуть кому-либо из своего народа. Не после тех разрушений в результате битвы за Детройт.        Повисла долгая пауза. Коннор ничего не отвечал.        — Коннор, мне нужно быть уверенным, — почти что в отчаянии отправил ему Маркус.— Мы не можем рисковать. Тебя чем-то особенно интересует Камски?        Еще одна небольшая пауза, которая длилась вечность, учитывая, как быстро Коннор обычно отвечает.        После чего ответ наконец пришел: — Я не буду проявлять посторонних эмоций во время наших встреч с ним.        Только после того, как прервалась связь, Маркус осознал, что Коннор так и не ответил на второй вопрос.