*****
Весна принесла с собой дожди. Холодная зима покинула их гору, и природа начала снова оживать. Саду требовался особый уход, так как большая часть их урожая погибла из-за суровой зимы. Работать было тяжело, но кажется Шэнь Юаню это нравилось. Он действительно находился в состоянии любви и ненависти с садоводством. С одной стороны, пожинать плоды их труда, в прямом смысле, было приятно. Его душа старикана радовалась после каждого удачно выращенного урожая. С другой стороны, он все еще был в этом плох. Он делал прогресс, но его навыки практически не улучшились. Ему все еще приходилось использовать собственную ци, чтобы вдохнуть в растения жизнь и здоровье. А-Юй помогал, и у него, кажется, был талант к садоводству. Очень удачно, учитывая, что ребенку не позволялось использовать ничего, связанного с заклинательством в саду. У А-Юя был явный прогресс в тренировках. Он чувствовал заметное изменение в меридианах ребенка и был очень горд прогрессом мальчика. Все еще случались некоторые происшествия, и, вероятно, еще будут случаться. Хотя эта мысль больше не пугала Шэнь Юаня. Как А-Юй прогрессировал в роли ученика, так и он рос как наставник. Они оба еще этому учились. На сегодня не было запланировано садоводства. Фактически, сегодня был выходной. Возможно, он заставит А-Юя немного попрактиковаться на гуцине, но тяжелый дождь, тарабанящий по крыше поместья, просил воздержаться от выхода на улицу. Шэнь Юань валялся в кровати, убаюкиваемый каплями дождя. Даже в прошлой жизни он обожал звуки дождя. Хотя его старшие братья не разделяли данное увлечение. У них настолько портилось настроение, что они запирались в собственных комнатах. Из их комнат то и дело доносились звуки видеоигр. А вот его младшая сестра тоже любила дождь. Они часто сидели вместе у окна и просто слушали, убаюканные ритмичным постукиванием капель по земле. От этих мыслей заболело в груди. Будто невидимая рука пронзила его грудь и схватила за легкие. Было тяжело дышать из-за удушающей тоски по дому. Он старался не думать о давно утерянной семье. Слишком больно. Но его согласия никто и не спрашивал. Он был настолько поглощён этими чувствами, что не заметил открывающуюся дверь. Две тени пробрались внутрь и прокрались к его постели. Шэнь Юань оцепенело смотрел в потолок, пока не услышал тихое гавканье. Он удивленно посмотрел направо и увидел две пары одинаковых щенячьих глазок. Он чувствовал себя… Слишком, чтобы выдавить из себя привычное преувеличенное веселье от вида этих двоих. Шэнь Юань вымученно им улыбнулся. - Что это вы тут затеяли с утра пораньше? Ему ответили тишиной. Обычно после этого вопроса А-Юй начинал бессвязную речь о их новом безумном плане на день. Отход от их рутины лишь больше подчеркнул мрачную атмосферу, висевшую в комнате мужчины. А-Юй встретил его взгляд со спокойной проницательностью. Шэнь Юань был удивлен тем, насколько нечитабельным был этот ребенок. Иногда прилипчивый мальчик выглядел гораздо старше своих одиннадцати лет. Эти моменты, как правило, были краткими и мимолетными, но он всегда обращал внимание на то, что вызывало смену настроения. Сегодня утром, казалось, именно он сам был причиной странного поведения. Печаль дополнительным грузом расползлась по его груди. Он действительно вел себя как сентиментальный старик. Шэнь Юаню нужно было взять себя в руки. Прежде чем он успел натянуть на себя маску того, что все хорошо, А-Юй посадил на его левую руку Бинпапа. - Вот. Возьми Бинпапа. Я скоро вернусь, - тихо проговорил мальчик, прежде чем выйти из комнаты. Позабавленный спешкой, Шэнь Юань перевел взгляд на Бинпапа. Щенок положил голову на его плечо и с беспокойством смотрел своими черными крошечными глазками. Он поднял правую руку, чтобы погладить пушистого щенка по голове. - Не переживай. Клянусь, я в порядке. Вам с А-Юем не нужно беспокоиться из-за моего дурацкого настроения. – Вместо ожидаемого успокоения, в глазах создания появилась меланхолия. Этот щенок на свою беду был слишком умен. Шэнь Юань решил не усугублять ситуацию и заткнуться. Они с Бинпапом просто слушали звуки дождя. Вскоре вернулся А-Юй в обнимку с книгой. Не говоря ни слова, ребенок залез с другой стороны кровати и подлез под незанятую руку Шэнь Юаня. В недоумении он позволил ребенку поступать как тому вздумается. А-Юй устроился поудобнее и открыл принесенную книгу. Мужчине не стали ничего объяснять и просто начали читать вслух. - Однажды жил на свете прекрасный лунный дух… И тут он с потрясением понял. А-Юй принес один из их любимых романов. Это была история о духе луны, путешествующей меж звезд в поисках потерянного возлюбленного. История была полна трагедий и драм, которые в конечном итоге привели к прекрасному счастливому концу. Шэнь Юань всегда выбирал эту книгу для чтения, когда замечал, что А-Юй или Бинпап грустили. Книга успокаивала их всех. Однако А-Юй никогда не был тем, кто читал ее вслух. То, что он впервые делал это сегодня, говорило о многом. Шэнь Юань никого не смог одурачить своей фальшивой улыбкой. Лишь еще больше их обеспокоил. Они обнимали его в попытках утешить. Его зрение странным образом размылось, пока А-Юй читал. Чувство удушения отступало, и он наконец смог снова дышать. Его дети (да, он считал Бинпапа тоже своим ребенком), были слишком к нему добры. У обоих была мудрость, полученная из-за одинокой жизни. Из-за этого Шэнь Юаню хотелось как можно крепче обнять этих двоих и никогда не отпускать. Он всегда тосковал по прошлой семье. Счастливые и грустные воспоминания о них будут преследовать его до конца дней. Но… Глядя на А-Юя и Бинпапа, он осознал, что новая семья так же важна для него. Они были тремя сломанными кусочками, идеально дополняющими друг друга и рисующими картину счастливого будущего. Шэнь Юань позволил себе окунуться в безвозмездную любовь и комфорт своей новой семьи. Звуки дождя и нежный голос А-Юя омывали его, унося вдаль горький пепел.******
Лето было чертовски жарким. Когда-то Шэнь Юань говорил, что больше всего скучает по водопроводу? Забудьте. Кондиционер, вот что действительно незаменимо. Дар, который ты принимаешь за должное, пока не потеряешь. Даже простой вентилятор мог бы изменить многое. Многослойные одежды были заброшены в дальний угол. Лишь его бытие бессмертным заклинателем позволяло сохранять каплю рассудка. На горе Хуа каждое лето было таким. Жарким до такой степени, что он часто уходил в путешествия в более прохладные районы. Пещеры и источники воды были его спасением. Бедный Бинпап чесался как проклятый и часто валялся на полу поместья в странных позах. Пушистая шерсть крошечного щенка была тяжким бременем в такое жаркое лето. А-Юй же наслаждался. Ребенок радовался приходу лета. Шэнь Юань по крайней мере предпочитал лежать рядом с Бинпапом разделяя его несчастье. Он использовал его проверенные веера, чтобы слегка обмахивать их обоих. А-Юй же потешался над ними. Ребенок хотел, чтобы они активничали и веселились вместе с ним. Поистине изнуряюще. Сейчас он находился снаружи, в этой адской погоде, из-за этого самого изнуряющего ребенка. Ребенок молил их обоих отправиться с ним на северную часть горы, чтобы понаблюдать за обитающими там созданиями. Упомянутые создания выглядели как ежи. Однако вместо иголок их спины покрывали цветы. (Его разум вопил на Самолета за плагиат). Это были весьма милые создания. Добавить к этому его любовь исследовать, и он по собственному желанию покинул поместье. Шэнь Юань убедился, что все взяли всё нужное. Исследовательские материалы и фляги с водой были упакованы в кольцо с хранилищем. На каждом из них была соломенная шляпа. Даже на Бинпапе была миниатюрная шляпка. Щенок был аккуратно посажен в корзину, которую нес Шэнь Юань. Они действительно слишком баловали демоническое создание. Они прибыли к жилищу «ежей» к полудню и так там и остались. Жилье ежей находилось в лесу. Высокая трава покрывала землю и цветочные монстры ловко двигались меж нее. Шэнь Юань уверенно расположился в тени дерева вместе со спящим Бинпапом. Самый крошечный член их семьи казался совсем не заинтересованным этими созданиями. Шэнь Юань подозревал, что щенок предпочел бы их кошмарить, если бы не жаркая погода. Монстры этой недели были весьма дружелюбны. Шэнь Юань написал объемные записи о них и позже добавит в свой бестиарий. А-Юй сейчас занимался примерно тем же, отойдя чуть подальше. Он был счастлив, что ребёнку так нравились эти вылазки. Он поначалу боялся, что А-Юй будет их избегать, но ребенок с нетерпением ждал каждое путешествие. А-Юй веселился. Не стоило переживать. Сделав на сегодня достаточно записей, сонный Шэнь Юань решил подремать. Он не заметил куда ушло время, пока его не разбудил звук того, как что-то тащат в их сторону. Открыв глаза, Шэнь Юань тут же напрягся. Бинпап (какая же милая у него соломенная шляпка), видимо в какой-то момент проснулся и решил отправиться на разведку. Этот крошечный щенок радостно скакал к нему с огромной змеей, зажатой в пасти. Вид был уморительным – Бинпап был настолько крошечным, что не мог толком нести это огромное создание. Пока собака приближалась к нему со своим трофеем, Шэнь Юань понял, что обмякшая змея была в довольно жалком состоянии. Раны покрывали ее темно-зеленую чешую, и было трудно сказать, дышит ли она. Слегка обеспокоенный, Шэнь Юань окликнул похитителя змей. - Бинпап, отпусти бедную змейку. Очевидно, она не в том состоянии, чтобы тебя развлекать. Он сомневался, что Бинпап был источником ее ран. Скорее всего щенок думал, что змея послужит ему хорошим развлечением. Гармонический щенок был демоном в конце-то концов. Бинпап на мгновение взглянул на Шэнь Юаня, прежде чем послушаться. Как только щенок отпустил змею, она доказала, что вполне жива, доползя до тени дерева, под которым сидел Шэнь Юань, и свернувшись в клубок. Бинпап не обращал на нее никакого внимания, счастливо скача к Шэнь Юаню за похвалой и поглаживаниями. Рассеянно он подчинился требованиям прилипчивой булочки. Его глаза отыскали дрожащую фигуру змеи. Она находилась всего в нескольких футах от него, но была хорошо скрыта корнями. Шэнь Юань заметил, что А-Юя все еще не было поблизости. Данная территория была абсолютна безопасна, так что он не волновался. Ему нечем было заняться, так что он решил помочь бедной змее. Он встал и приблизился к укрытию раненного создания. Но сначала он удостоверился, что Бинпап, который, возможно, нанес ей ментальные травмы, послушно сидит в корзинке. Шэнь Юань присел перед змеей на корточки и тихо заговорил: – Привет. Я не уверен, кто тебя ранил, но я прошу прощения за любой вред, принесенный Бинпапом. Будучи его семьей, я ответствен за его действия. Он остановился, чтобы посмотреть на ответ змеи. И действительно, пара проницательных глаз уставилась на него с некоторым осуждением. Она совсем не выглядела счастливой. По крайней мере змея не сделала ни единого движения, чтобы напасть, что уже было плюсом. - Я заклинатель, изучивший некоторые основы исцеления. Если хочешь, я могу использовать ци, чтобы залечить твои раны, - серьезно предложил Шэнь Юань. Это было меньшее из того, что он мог предложить за издевательства Бинпапа. Змея рассматривала его довольно долго. В конце концов, казалось, она что-то увидела в Шэнь Юане и сочла его достаточно заслуживающим доверия. Плавными движениями змея наклонила голову, позволяя ему начать исцеление. Потребовался час, чтобы залечить все раны змеи. Шэнь Юань не был уверен, было ли это связано с отсутствием у него опыта оказания первой помощи или с серьезностью самих ран. Когда он уже собирался закончить, снова появился А-Юй. Когда ребенок подошел достаточно близко, чтобы увидеть змею, он чуть не упал, в спешке пытаясь оттащить Шэнь Юаня подальше от предполагаемой угрозы. Прежде чем А-Юй успел это сделать, Шэнь Юань взмахнул рукой в попытке остановить волну паники. - Не волнуйся! Эта змея только что была ранена. Я ее вылечу, а затем мы вернемся домой. Уже начинает темнеть. Ребенок настороженно уставился на змею, прежде чем медленно приблизиться. - Этот ученик доверяет суждениям наставника. А-Юй подошел, чтобы поднять корзину с Бинпапом, но Шэнь Юань остановил его: - Не приноси сюда Бинпапа. Этот дурашка издевался над бедной змеей, и я не хочу повторений. А-Юй подчинился и сел рядом с Бинпапом. Ребенок уставился на крошечный пушистый комочек. - Еще одна жертва тирании Бинпапа. Ничуть не удивленный, щенок с презрением уставился на А-Юя. Шэнь Юань проигнорировал их выходки. Он исцелил змею настолько, насколько позволяли его навыки. Змее будет больно, но теперь она сможет быстро восстановиться. Довольный результатами, он хлопнул в ладоши и обратился к своему пациенту: - Этого должно хватить. Ты выздоровеешь в мгновение ока. - Он встал и отряхнул свою одежду. - Было приятно познакомиться, несмотря на обстоятельства. Он одарил змею последней улыбкой, прежде чем покинуть ее и присоединиться к своим препирающимся подопечным. (Можно многое прочесть в гавканье Бинпапа, в зависимости от тона. И он, и А-Юй были экспертами в понимании этих тонов). Судя по звукам, перебранка скоро должна была перерасти в драку. Позабавленный, он понял, что пришло время разнимать этих двоих и идти домой. Шэнь Юань не видел, как змеиные глаза анализировали его фигуру. В этих глазах была тяжесть, когда змея смотрела на семью из трех человек. Она бесшумно скользнула прочь в направлении защитных барьеров. Змея просто проползала мимо, прежде чем ее ранили до такой степени, что ей пришлось искать убежища на этой странной горе. Змея, а точнее змей, навсегда запомнит доброту этого странного заклинателя. Он даже простит эту чертову собаку и ее ужасное отношение. Сейчас же настала пора продолжить его путешествие.****
Жизнь постоянно меняется. События сменяют друг друга в мгновение ока. Общеизвестный факт. Однако, всегда находятся те, кто удивляется этим переменам. Все хорошее когда-нибудь заканчивается.