Parenting Shenanigans ft. Shen Yuan

Произошло невероятно редкое событие – Шэнь Юань встал гораздо раньше А-Юя. Ему казалось, что он умирает. Мозг казался кашей из-за усталости, вызванной всего несколькими часами сна. (Зачем он допоздна читал роман?) Шэнь Юань заставлял себя не спать, потому что сегодня был особенный день. День рождения А-Юя. Мужчине пришлось встать заранее, чтобы к пробуждению мальчика все было уже готово. Ребенку исполняется двенадцать! Шэнь Юань не мог поверить, что прошел уже год после того, как он спас мальчика из лап змея. Казалось, что все эти события произошли давным-давно. Сейчас было даже странно думать о том времени, когда он жил в поместье один. Воспоминания о том, как тихо тут было, вызывало неприятные мурашки. В прошлом он и представить себе не мог, что будет жить в доме с двумя прилипчивыми булочками. Представить не мог, какое счастье ему принесёт один ребенок и щенок. К счастью, его жизнь повернулась на сто восемьдесят градусов от запланированной. Шэнь Юань на цыпочках спускался на кухню, пока солнце еще не взошло. Бинпап, крадущийся следом, тоже не издавал ни звука. Оба старались идти как можно тише, чтобы не разбудить спящего в своей комнате ребенка. Когда они наконец добрались, Бинпап запрыгнул на стол, чтобы смотреть за работой Шэнь Юаня. Без чудес современных технологий готовка занимала достаточно много времени. Для такого особенного дня был лишь один подходящий завтрак. Когда Шэнь Юань впервые приготовил блинчики, дети почти потеряли голову. С того дня оба были просто одержимы блинчиками. Постоянно просили и молили о них при каждой возможности. Ему пришлось взять волю в кулак и отказать. Блинчики – не самая здоровая еда, так что есть их можно только по особому случаю. (На самом деле он просто ненавидел вставать рано, чтобы успеть их приготовить.) Сегодня же был особенный случай, так что засучив рукава, ему пришлось их готовить. Он с нетерпением ждал реакцию мальчика. Бинпап, сидевший рядом, время от времени пытался слизать масло с ложки. Не глядя на него, Шэнь Юань переложил ложку подальше. Щенок обиженно надулся. Вскоре в воздухе запахло блинчиками, наполняя все поместье сладким ароматом. Шэнь Юань раскладывал еду по трем тарелкам, когда наверху раздался громкий стук. Шэнь Юань рассмеялся. Не прошло и нескольких секунд, как по лестнице сбежал заспанный А-Юй. Мальчик, видимо скатился из постели, прежде чем спуститься вниз за своим любимым блюдом. На голове А-Юя была копна спутанных кудрей. Волосы выглядели пушистее, чем обычно. Шэнь Юань не мог удержаться и схватил ребенка в объятия. А-Юю не понравилось и он начал вырываться. – Наставник, отпустите! Вы наконец- то приготовили блинчики. Мне нужно забрать свои, пока их не съел Бинпап! После этих слов оба посмотрели на кухню. Конечно же, демонический щенок, не теряя времени, набросился на свою собственную тарелку с едой. Шэнь Юань вздохнул и погладил голову А-Юя, прежде чем отпустить его на спасение своей еды. Ребенок бросился к своей тарелке. Бинпап ненадолго перестал есть, чтобы посмотреть, как мальчик всеми силами старался защитить свою еду. Щенок насмешливо фыркнул при виде этого зрелища и вернулся к поглощению собственной еды. А-Юй почувствовал насмешку со стороны щенка, но был слишком счастлив, заполучив свой завтрак. Шэнь Юань кое-как подавил смешок от забавной перепалки детей и взял свою тарелку. Только после того, как они все закончили есть, А-Юй повернулся к нему со смущенным выражением лица. – Наставник, не хочу показаться неблагодарным, но разве вы не говорили, что блины только для особых случаев? Шэнь Юань и Бинпап посмотрели на него с удивлением. Возможно ли, что ребенок не знал, какой сегодня день? Шэнь Юань внимательно посмотрел на А-Юя, прежде чем ответить: – Я действительно это сказал, и сегодня совершенно особый случай. Неужели А-Юй забыл? Ребенок невероятно удивился, прежде чем на его лице появилось выражение глубокой сосредоточенности. Через некоторое время на лице мальчика промелькнуло понимание. Шея А-Юя подозрительно хрустнула, когда он резко обернулся, чтобы посмотреть на наставника. Шэнь Юань широко улыбнулся. – С днем рождения, А-Юй! – Бинпап согласно с ним залаял. Круглые глаза уставились на них. Рот мальчика открылся и закрылся, прежде чем захлопнуться. А-Юй громко сглотнул. Прежде чем Шэнь Юань успел заговорить, на его руках оказался плачущий ребенок. А-Юй тяжело дышал, всхлипывая в одежду Шэнь Юаня. Шэнь Юань быстро оправился от шока и нежно погладил мальчика по спине. – Все в порядке, А-Юй. Выплесни это наружу. – Он должен был ожидать этого. А-Юй никогда не рассказывал конкретных подробностей о своем прошлом, но ребенок рассказал довольно много. Он вспомнил время, когда они обсуждали забавные истории в библиотеке. А-Юй рассказал ему о том, как он обычно подшучивал над самыми злыми слугами в своем прошлом доме. (Еще одно доказательство того, что ребенок происходил из очень богатой семьи). Шэнь Юань в ответ поведал слегка отредактированную версию вечеринки по случаю дня рождения, которую он помог устроить своему старшему брату. Вечеринка закончилась катастрофой из-за белки, которая каким-то образом оказалась внутри торта. Вместо того чтобы посмеяться над этой историей, А-Юя поразила сама концепция вечеринки по случаю дня рождения. Он умолял рассказать больше подробностей, и когда Шэнь Юань поинтересовался почему, мальчик пожал плечами и прошептал: – У меня никогда такого не было. – Излишне говорить, что с тех пор Шэнь Юань планировал вечеринку по случаю его дня рождения. Шэнь Юань обнял А-Юя. Рыдания ребенка затихли под его нежным утешением. В конце концов, на него посмотрело красное, смущенное лицо. – Мне жаль, Наставник. Я не знаю почему… Мне не следовало быть таким эмоциональным. Шэнь Юань поднял руку и ущипнул за покрасневшую щеку. – А вот и нет. Никогда не извиняйся передо мной за свои эмоции. Я никогда не буду осуждать тебя за то, что ты грустишь. Никогда. Так что не пытайся скрывать свои чувства. Если я не буду любить тебя, когда тебе плохо, то как я могу любить тебя, когда тебе хорошо? Лицо А-Юя наполнилось благоговейным трепетом, прежде чем он яростно ответил: – Я тоже! Не бойся открываться передо мной, папа! Я буду любить тебя, несмотря ни на что! Шэнь Юань смотрел на этого глупого ребенка, ощущая как грудь разрывает от эмоций. Прежде чем он успел ответить, Бинпап с лаем запрыгнул между ними. Щенок заерзал у них на руках, прежде чем снова залаять. Как бы говоря: «Я тоже!» Шэнь Юань не смог сдержать рвущегося из него смеха. Бинпап и А-Юй посмотрели на него в замешательстве. Не обращая на это внимания, он вновь обхватил их обоих, чтобы крепко обнять. Все еще трясясь от смеха, он сказал: – Хорошо. Мы все любим друг друга больше всего на свете, и мы всегда будем честны друг с другом. – Он почувствовал, как щенок и ребенок расслабились в его объятиях. Семья из трех человек была довольна осознанием того, что они всегда могут положиться друг на друга. Незаметно для двоих, что были в его объятиях, Шэнь Юань почувствовал, как в нем зажглась искра озорства. Он вспомнил, что делали его родители с ним и его братьями и сестрой в такой же ситуации. Он осторожно передвинул руки к ребрам А-Юя. Тонкие пальцы через секунду приступили к атаке. Звуки пронзительного смеха, смешанного с радостным лаем, наполнили поместье. Бинпап и А-Юй провели остаток утра, радостно убегая из злобных лап Шэнь Юаня. Прекрасное начало двенадцатилетния А-Юя.

******

Утренняя активность с головой захватила троицу. Шэнь Юань взял свою семью перекусить на улице. Они пошли к пруду с лотосами, чтобы отдохнуть в двух гамаках, раскачивающихся под ивой. Летом он сделал еще один, чтобы у А-Юя был собственный. После еды и отдыха он выбрался из своего гамака и положил Бинпапа на землю. Шэнь Юань потянулся, чувствуя себя абсолютным стариком, и повернулся к ребенку на другом гамаке. – А-Юй, мне нужно кое-что забрать из поместья. Я скоро вернусь. – Не дожидаясь ответа, он быстро ушел. Пришло время показать подарок, на подготовку которого он потратил месяцы. Прошлой зимой А-Юй пришел к нему с одной из его личных книг. Это был роман о том, что Шэнь Юань знал лишь смутно: алхимия. Алхимия появлялась в некоторых романах жанра сянься, а в других о ней полностью забывали. Путь гордого бессмертного демона сочетал в себе и то, и другое. Самолет вкратце упомянул алхимию как навык, которым владел владыка пика Цяньцао, Му Цинфан. К сожалению, после упоминания, Самолет забыл об этой детали, как и о любой другой действительно интересной информации. К счастью, Шэнь Юань читал другие романы, в которых применялся более глубокий подход к этому вопросу. Это не делало его экспертом, но он мог помочь с основами. А-Юй попросил научить его алхимии, но Шэнь Юаню пришлось отказаться. В то время у них не было необходимых материалов. Ребенок всё понял, но все равно немного расстроился. После нескольких месяцев тщательного планирования и сбора, он раздобыл небольшой котел и множество лекарственных растений в качестве стартового набора. Он прочитал книгу по алхимии и даже превратил одну из свободных комнат в полноценную лабораторию с хорошей вентиляцией. Ему не терпелось показать А-Юю плоды своих трудов. В алхимии использовались лекарственные травы для изготовления пилюль и эликсиров. В котлах происходила переработка сырья в сильное лекарство или смертельный яд. Они, конечно же, будут работать над созданием магических исцеляющих предметов. Никакого обучения двенадцатилетнего ребенка навыкам отравления! Шэнь Юань был балующим учителем (родителем), но он не собирался помогать А-Юю превращаться в подобие какого-то убийцы. Шэнь Юань схватил ткань для повязки на глаза и направился обратно на улицу. Бинпап забавлялся, прокравшись под гамак А-Юя и легонько покусывая низ гамака. Ребенок был на грани того, чтобы перевернуться и схватить коварное существо. Фыркнув, он закричал, прежде чем ситуация перерастет в рыдания: – Бинпап, перестань дразнить А-Юя. Сегодня его день рождения. – Щенок устыдился, прежде чем выбежать из-под качающегося гамака. – А-Юй, пора посмотреть на твой подарок на день рождения. Он находится в поместье, так что тебе придется встать и завязать глаза. Я хочу сделать тебе сюрприз. А-Юй посмотрел на него со сверкающими глазами, почти выпадая из гамака от волнения. Ребенок неуклюже слез и повернулся к Шэнь Юаню с сияющей улыбкой. – Вы подготовили мне подарок? – Недоверчивое удивление, казалось, не покидало его весь день. Шэнь Юань улыбнулся: – Конечно! Каким бы я был наставником—нет, папой, если бы не сделал тебе подарок на день рождения? Глаза ребенка становились слишком яркими, чтобы на них можно было смотреть. «Пожалуйста, А-Юй, сжалься, или этот старик наверняка ослепнет», – мысленно умолял Шэнь Юань. Через мгновение А-Юй подбежал ближе и надел повязку на глаза. Волосы ребенка были собраны в кудрявый хвостик, трясшийся вместе с А-Юем от волнения. Шэнь Юань молча рассмеялся над огромным сходством Бинпапа и А-Юя в этот момент. Щенок прыгал у них под ногами, разделяя волнение мальчика. Шэнь Юань нежно взял А-Юя за руку и повел его в недавно обустроенный кабинет алхимии. Они дошли без особых проблем. Шэнь Юань нервничал, когда велел А-Юю снять повязку с глаз. Что, если он опоздал с подарком? Дети все время меняют свои интересы. Возможно, ребенок больше не хотел изучать алхимию. В тот момент, когда А-Юй увидел комнату, беспокойство Шэнь Юаня улетучилось. Если он раньше думал, что мальчик ослеплял своим счастьем, то сейчас он понял, как ошибался. Благоговение и ликование объединились, превратив улыбку А-Юя в сверхновую звезду. Мальчик с блаженным видом принялся расхаживать по комнате, осматривая все до единой вещи. Сама комната была оформлена в светло-серых тонах, чтобы подчеркнуть цвета лекарственных трав, хранящихся по всей комнате – подвесные растения, полки с травами и пустые бутылки для будущих творений. В комнате было все, что нужно, чтобы стать начинающим алхимиком. В углу комнаты, у окна, стоял котел, чтобы воздух мог лучше циркулировать во время приготовления лекарств и тому подобного. Шэнь Юань наблюдал, как А-Юй осматривает все вокруг. В его голове сформировался вопрос. – А-Юй, отныне этот наставник будет помогать тебе изучать алхимию в меру своих способностей. Я знаю, что тебя заинтересовала алхимия, хотя и не уверен, почему, – договорил он, с любопытством наклонив голову. А-Юй, будто воплощение живого солнца, даже не взглянул на него, занятый осмотром котла. В конце концов он все-таки ответил на невысказанный вопрос Шэнь Юаня. – Я всегда хотел помогать людям. Я хочу быть заклинателем, чтобы стать достаточно сильным для защиты себя и других. Алхимия другая, но она тоже помогает людям. С ее помощью я могу изготавливать таблетки, которые помогают самосовершенствованию, заживляют раны и излечивают болезни. Почему бы мне не захотеть этому научиться? В устах ребенка все это звучало так просто. Шэнь Юань воспринял эти слова по-другому. Чистый белый лотос! Именно таким ребенком был А-Юй. Слишком хорош, чтобы выразить это словами. Шэнь Юань хотел обнять ребенка и никогда его не отпускать. – Думаю, это прекрасная цель, А-Юй.

******

Последнее событие дня рождения А-Юя должно было пройти после ужина. Семья провела много часов в новой алхимической лаборатории, и время пролетело незаметно. Шэнь Юаню пришлось чуть ли не силой вытаскивать именинника из комнаты. Жалобные мольбы были проигнорированы, когда Бинпап направился на кухню. Разогрев суп, который он приготовил ранее, они все уселись за обеденный стол. Пока они ели, он в общих чертах обрисовал последние планы на вечер. Однажды Шэнь Юань нашел красивый ручей, расположенный недалеко от северного склона горы рядом с барьером. Ночью редкие существа выплывают из ручья и освещают все вокруг, как светлячки. Он решил, что поход к ним станет идеальным способом завершить день рождения на волшебной ноте. А-Юй горячо поддержал эту идею. Схватив корзину, в которой Бинпапа обычно носили на прогулку, они все вышли на улицу и залезли на летающий меч Шэнь Юаня. Лунный свет освещал их дорогу. К тому времени, когда они добрались до ручья, феи уже были на поверхности. Дюжина порхающих по воздуху фей была всех цветов радуги и создавала весьма таинственную атмосферу. Шэнь Юань осторожно приземлился на сухую землю и позволил А-Юю и Бинпапу подойти к существам поближе. Маленькие разноцветные огоньки радостно плавали вокруг них. Можно было едва расслышать их тихие голоса. Феи издавали легкий шум, который звучал как нечто среднее между мурлыканьем и хихиканьем. Очень странный, но не раздражающий шум. А-Юй явно наслаждался жизнью, аккуратно держа в ладонях синюю и фиолетовую фею. Зеленная феечка устроилась в его волосах. Бинпапу, кажется, было так же весело. Стойте… Щека Бинпапа светилась ярким желтым светом. Вся морда щенка выглядела подсвеченной изнутри фонариком. Шэнь Юань почти хлопнул себя по лицу от возмущения. – Бинпап…. Щенок замер, услышав в голосе предупреждение. Его маленький ротик медленно открылся и освободил запертую там фею. Освобожденная из своей слюнявой тюрьмы, фея отчаянно атаковала мохнатую морду своего врага, прежде чем сбежать и вернуться в глубины ручья. Бинпап выглядел очень обиженным. Шэнь Юань как раз собирался прочитать лекцию щенку-хулигану, когда что-то почувствовал. Прищурившись, он посмотрел в сторону горного барьера. Он почувствовал, что там что-то происходит. Нападение? Или, может быть, еще один инцидент, как с А-Юем? В любом случае, ему нужно было это проверить. Не желая портить всем настроение, он посмотрел на А-Юя. Ребенок был совершенно сбит с толку. Шэнь Юань решил, что оставит Бинпапа и ребенка здесь. Он быстренько проверит барьер и вернется. Повернувшись к Бинпапу, он понизил голос и объяснил ситуацию: – У барьера какие-то помехи, которые нужно проверить. Присмотри за А-Юем и проследи, чтобы с ним ничего не случилось. Я очень скоро вернусь. Бинпап беспокойно заскулил, но кивнул своей мохнатой головой в знак согласия. Слишком обрадованный тем, что избежал лекции, чтобы по-настоящему протестовать. Шэнь Юань направился к барьеру, находившемуся всего в нескольких минутах ходьбы. Сигнал барьера стал слабее. Будто бы там все еще что-то было, но уже не столь активное. Пробравшись сквозь деревья, Шэнь Юань выглянул за пределы защитных чар на адский пейзаж из черных камней и грязи. Сначала он не заметил никаких явных признаков беды. Только после того, как он более тщательно осмотрел местность, он увидел источник сигнала – распростертое на груде камней тело неподвижного мужчины. Лицо мужчины было сложно рассмотреть при ночном освещении. Шэнь Юань окликнул его, но ответа не последовало. Напряженная тишина повисла в воздухе. Мужчина лежал довольно далеко от барьера. Волосы на затылке Шэнь Юаня встали дыбом. Ситуация казалась неправильной. Все так и кричало о ловушке, которая только и ждала, чтобы захлопнуться. Он прочитал ПГБД целиком и, увидев происходящее, заподозрил что-то неладное. Шэнь Юань, без сомнения, знал, что ему не следует покидать барьер. Но… В упавшем человеке было что-то невероятно знакомое. Какое-то шестое чувство отметило сходство, которое его разум не мог полностью осознать. Именно ощущение сходства заставило Шэнь Юаня, как идиота размахивая флагом смерти, покинуть безопасный барьер. На всякий случай он вытащил свой веер. Он сильно нервничал, но все же хотел оказать помощь человеку, упавшему в обморок. Он ранен? Кто он? Как он добрался через вулканическую пустошь на горный хребет? Вопросы роились в его голове, когда он, наконец, приблизился к лежащему человеку. Шэнь Юань остановился. Человек все еще не шевелился. Сочтя ситуацию достаточно безопасной, он спрятал веер в рукав, прежде чем сделать глубокий вдох. Шэнь Юань осторожно протянул руку, чтобы перевернуть мужчину. – Вы в поряд— Его слова оборвались. Он не мог моргнуть. Он не мог дышать. Его рука неловко застыла в воздухе на полпути к месту назначения. Перед ним теперь сидел слегка согнувшийся мужчина. Этот мужчина был потрясающе красив. Поистине ни с чем не сравнимый. Он был поразительно похож на А-Юя. Однако Шэнь Юань не мог сосредоточиться ни на чем из этого. Странно знакомый мужчина сжимал меч обеими руками. Этот меч пронзил грудь Шэнь Юаня насквозь.