Parenting Shenanigans ft. Shen Yuan

Новая должность Нин Инъин принесла неожиданные последствия. Дворец вспыхнул при известии о том, что она, первая и самая преданная жена Ло Бинхэ, не только расторгла их брак, но и была вознаграждена за свою дерзость самой высокой должностью из возможных. Большинство женщин из гарема А-Ло разрывались между возмущением и замешательством из-за произошедшего. Даже население столицы в целом было охвачено шквалом преувеличенных слухов о том, как такое могло произойти. Нин Инъин слышала эти слухи. Истории о том, как она умудрилась чем-то шантажировать императора. Истории о том, что она слишком жадная, а император слишком сентиментален, чтобы избавиться от нее. Что ее новая должность официального советника была не чем иным, как аферой, которая закончится в тот момент, когда Нин Инъин поймет, что новая работа ей не по силам. Нин Инъин смеялась в лицо всем этим слухам. Не в состоянии справиться со своей новой должностью? По сути, она была первым советником А-Ло с тех пор, как познакомилась с ним в детстве. На свете не было человека, который был бы более квалифицирован, чем она. Может быть, она и была жадной, но разве не все люди такие? Большинство женщин, которые выходили замуж за А-Ло, делали это из жадности к его власти. Брак с императором был делом любви или выгоды. Ей следовало ожидать того переполоха, который вызвала ее новая должность. Несмотря на ее непричастность к политике гарема, было очевидно, что хрупкий мир разойдется по швам из-за нового дисбаланса сил. Нин Инъин уже пришлось защищаться от двух попыток убийства, предпринятых ревнивыми наложницами. Сначала она отбилась от наемного убийцы (ее боевые навыки слишком заржавели за это время), а затем ловко избежала подноса с отравленным ужином. Ее меч теперь был постоянно под рукой, и она одна отвечала за приготовление собственной еды. Если эти женщины думали, что она так легко сдастся, то она спешила их разочаровать. Она сотрет их в порошок со всей мощью бывшей ученицы пика Цинцзин. Может, Шэнь Цинцю и был подонком, но этот мужчина души в ней не чаял. Нин Инъин тщательно обучали тому, как справляться со всевозможными опасностями с помощью хитрости и интеллекта. Она была ученым и воином. Ревнивые женщины были недостойны ее внимания. Покушения на ее жизнь не были ее главной заботой. Как и мелкие слухи о том, как она получила свою новую должность. Были гораздо более важные вопросы, требующие рассмотрения. Прежде всего, строились планы без ведома её или А-Ло. Готовился какой-то план. Какие-то неведомые угрозы затаились в тени. У нее было подозрение относительно того, почему, но не с какой целью. Мир умирал, и люди начинали это замечать. Женщины во дворце становились все более настороженными. Они шепчутся друг с другом и рассказывают небылицы. Самыми популярными были рассказы о том, насколько неустойчивым было их положение. Это начало создавать скрытую брешь в и без того нестабильном политическом режиме. Слухи, вызванные яростью А-Ло из-за его пропавшего сына, делу не помогали. У А-Ло много детей с очень заботливыми матерями. Этим некогда довольным женщинам, теперь приходилось беспокоиться за безопасность своих детей. Некоторые плакали от страха, в то время как другие пылали гневом. На тот факт, что почти все дети А-Ло уже достигли совершеннолетия и больше не нуждались в защите своих матерей, не обращалось внимания. А-Ло позаботился о том, чтобы у всех них пробудилась кровь небесного демона. Они были в большей безопасности, чем кто-либо другой в этом мире. Но все это не имело значения. Женщины гарема были напуганы. Разве их муж не должен был быть всемогущим? Как он смеет быть неспособным справиться с угрозой? Какой смысл был быть с императором, если он даже не мог их защитить? Полное пренебрежение А-Ло к этим женщинам делу не помогало. Мужчина был слишком погружен в свои тайные планы, чтобы обращать внимание на панику, царящую в его королевстве. Именно Нин Инъин должна была помочь справиться с ситуацией и найти источник беспокойств. Должен был быть какой-то источник. Она знала, что кто-то должен помешивать котел с этим тщательно срежиссированным хаосом. Ей просто нужно было найти кукловода и пресечь ситуацию в зародыше. Сейчас она была в весьма унизительной ситуации, но преимущества перевешивали любое унижение. Нин Инъин пряталась за кустом с розами в изысканном дворцовом саду. Перед ее укрытием собралась группа женщин. Жены и наложницы, перешептывающиеся вполголоса. К счастью, Нин Инъин была заклинателем не только на словах. Она легко могла расслышать их тихие речи. – Вы слышали? – спросила остальных женщина в пурпурных одеждах, – Вы слышали, что наш муж продолжает отказывать нам во встречах? Я не видела его уже много месяцев! Кто-нибудь из вас удостаивался его внимания? Общий ропот отрицаний был ответом на вопрос женщины. Группу окутала аура недовольства. – Полагаю, что нет! – подвела итог женщина в пурпурном. Она внимательно оглядела собравшихся. – Наш муж слишком сосредоточен на его пропавшем мальчике. Я слышала, что ребенка похитил мстительный дух старого учителя императора!! Что это значит для нас? А для наших детей? О них он будет беспокоиться? А о нас? Что если мы станем следующей целью призрака?! Нин Инъин слышала кучу слухов о том, что призрак Шэнь Цинцю похитил Ло Юя. Когда она впервые услышала эту историю, то сразу же принялась докапываться до истины. Однажды, когда А-Ло вернулся оттуда, куда он теперь постоянно ходил, она загнала его в угол, чтобы узнать всю эту грязную историю. Правда была едва ли не более шокирующей. Родственник их старого учителя взял Ло Юя в ученики после того, как ребенок сбежал из дома год назад. Родственник с каким-то горным укреплением и барьером, который даже Синьмо не мог разрушить. А-Ло сходил с ума из-за всего этого. Мужчина вбил себе в голову, что горный заклинатель имеет какое-то отношение к тому альтернативному миру. Правильно это или нет, но Нин Инъин решила, что не хочет иметь со всем этим ничего общего. Она пообещала мужчине свою помощь, если ему это понадобится. А-Ло кивнул ей в знак благодарности, но она сомневалась, что его гордость позволила бы ему попросить ее о помощи. На собрании в саду женщина в мягких желтых одеждах вышла вперед: – Он даже не взглянул на меня, когда я попыталась подойти к нему. Ни единого прикосновения или взгляда! Раньше он никогда не отказывал мне в более... Личном внимании, но теперь его никто не устраивает! – Видно наш муж теперь больше хочет потрахаться с этим призраком. Нин Инъин не была уверена, кто из собравшихся сделал такое шокирующее заявление, но все женщины разразились потрясенными возгласами. Лицо женщины в пурпурном окрасилось в цвет ее одежд, пока она кричала: – Как ты посмела такое предположить?! Вперед вышла женщина в алом. – А почему нет?! Все знают, что это правда! Наш муж не уделяет нам и крупицы того внимания, что он испытывает к этому мертвому ублюдку! Наступила напряженная тишина. Никто не мог по-настоящему опровергнуть это утверждение. Не после прошлого года, когда все увидели альтернативную версию своего мужа. Уже давно было известно, что в том, другом мире этот человек был женат на Шэнь Цинцю. Большая часть гарема тактично избегала этой темы, в то время как другие прямо отрицали это. Даже Нин Инъин потребовалось довольно много времени, чтобы смириться с этой информацией. Она не могла осуждать этих женщин. Действия А-Ло в последнее время имели последствия, с которыми этому мужчине придется столкнуться лицом к лицу. Ему давным-давно следовало развеять опасения своего гарема. Заговорила ранее молчавшая женщина. Женщина в изумрудном тихо затронула вопрос, который мучил Нин Инъин в течение довольно долгого времени. – Что насчет состояния мира? Последовали недоуменные вопросы, и тихая женщина продолжила: – Я слышала… Я слышала о том, что близится конец света! – дрожащий голос женщины взвинтился до крика. Жуткая тишина вновь воцарилась в садах. Откровенная женщина в алом, побледнев, спросила: – Что ты имеешь ввиду? Тихо, дрожащим голосом женщина в изумрудном сказала: – Недавно я узнала, что когда наш муж объединил миры, он… Он создал какой-то дисбаланс. Это убивает все! Как люди, так и демоны погибнут, потому что природа умирает. Я очень давно не видела персиков. Повар недавно сообщил мне, что они больше не растут. Что они вымерли! Я не заклинатель, но я вижу, что происходит. Небо редко бывает голубым, вода часто ядовита, а города сотрясают стихийные бедствия! Женщина не стала дожидаться, пока собравшаяся группа отреагирует на ее заявления. – Я попыталась расспросить нашего мужа об этом, но он отослал меня прежде, чем я успела о чем-либо спросить. Разве не очевидно, почему? Наш муж - причина всего этого! – голос женщины дрожал, а паника сотрясала все ее естество. Женщина в пурпурном яростно зашептала: – Как ты смеешь говорить столь вероломные речи. – Несмотря на эти слова, она не опровергала ее речь. Потрясенная Нин Инъин скорчилась за кустом с розами. Она была хорошо осведомлена об этой проблеме, но не в полной мере. Ее так захватила эта новая информация, что она чуть не выдала свое местоположение, когда чья-то рука схватила ее за плечо. Почти лишившись рассудка от шока, Нин Инъин резко повернула голову и увидела женщину, одетую в белые траурные одежды. Эта женщина была гораздо красивее любой другой в саду. Даже вуаль, закрывающая нижнюю половину ее лица, не могла это скрыть. Вуаль была первым, что позволило Нин Инъин идентифицировать личность этой женщины. Лю Минъянь когда-то училась на пике Сяньшу. Когда Нин Инъин сама была ученицей, они редко с ней разговаривали. Краткое общение, которое казалось дружеским, но не было достаточно глубоким. У них так и не нашлось времени для создания прочной дружбы. В любом случае это не имело бы значения, поскольку Лю Минъянь того времени безвозвратно исчезла после смерти ее старшего брата. Лю Цингэ, лорд пика Байчжань и титулованный "бог войны", был убит лордом пика самой Нин Инъин. Молва гласит, что Шэнь Цинцю убил Лю Цингэ, когда у мужчины было отклонение ци. Никто точно не знал, как именно это произошло. Однако эти двое были одни в духовных пещерах секты Цанцюн. Последним ярким воспоминанием Нин Инъин о Лю Минъянь было то, как она штурмовала пик Цинцзин ради головы Шэнь Цинцю. Женщина не добилась справедливости. Лидер секты, Юэ Цинъюань, вмешался и отправил женщину обратно на ее собственный пик. Тот день вызвал кровную вражду между пиком Цинцзин и пиком Сяньшу. Повелительница пика, Ци Цинци, была очень недовольна обращением со своей ученицей и последующими действиями относительно смерти ее знакомого лорда пика. Нин Инъин помнила, что Шэнь Цинцю был странно тих во время всего этого дела. После этого она никогда по-настоящему не видела Лю Минъянь. Женщина вышла замуж за А-Ло, но, насколько ей известно, заклинательница редко виделась с этим мужчиной. Лю Минъянь пробыла здесь достаточно долго, чтобы получить власть для отмщения пику Цинцзин. После смерти Шэнь Цинцю Лю Минъянь ушла на охоту. Следуя примеру своего покойного брата, она искала сильнейшего, чтобы победить его в бою. До Нин Инъин доходили слухи, что Лю Минъянь и Ша Хуалин часто встречаются, чтобы сразиться за внимание мужа. Этот слух всегда казался ей довольно неправдоподобным. Она подозревала, что женщинам просто нравится, когда у них есть сильный противник, с которым можно сразиться. Говорили, что Лю Минъянь жила со своей оставшейся семьей, когда не путешествовала и не выполняла поручения своей старой наставницы Ци Цинци. Ходят слухи, что Лю Минъянь до сих пор находится в трауре. Нин Инъин подозревала, что А-Ло уважал это, так что оставил заклинательницу в покое. Женщина, стоявшая перед ней сейчас, очевидно, все еще скорбела. Белые траурные одеяния были дополнены непроницаемой белой вуалью. Глаза, которые когда-то были наполнены утонченной игривостью, теперь были холодными и ожесточенными. И все же эта женщина была бесспорно красива. Нин Инъин не знала, почему Лю Минъянь была здесь. Странствующая воительница, о которой ходили легенды? Зачем эта женщина пришла во дворец? С чего бы Лю Минъянь бродить по садам? Искала ли она А-Ло? Понимая, что ее поймали, Нин Инъин попыталась встать, но была снова опущена твердой рукой на плече. Закрытое вуалью лицо Лю Минъянь повернулось к ней. Палец на другой руке женщины поднялся в жесте «тшшш», прежде чем она ослабила хватку на плече Нин Инъин. Похоже, у нее появился товарищ-подслушиватель. Нин Инъин ничего не оставалось, как подчиниться, поэтому она снова переключила свое внимание на группу дам перед кустом с розами. – …Стал причиной конца света, а нам что с этим делать? Ничего! Мы ничего не можем! Подумайте головой! Женщина в пурпурном и женщина в изумрудном были в разгаре ожесточенного спора. – Ну и что, что мы не можем пойти против нашего мужа?! Если мы ничего не предпримем, мы умрем. Если мы что-нибудь сделаем, то, возможно, останемся живы! Я предпочту иметь хоть какой-то шанс на выживание, чем вообще ничего не иметь! – кричала женщина в изумрудном. Женщина в пурпурном выглядела потрясенной. Тонкий рот открылся и закрылся, словно собираясь продолжить спор, но больше не произнес ни слова. Женщина потерпела поражение в споре. Увидев это, другие женщины повернулись к победительнице. Невысказанный вопрос повис в воздухе. «Что нам делать?» На него ответила женщина в зеленом: – Были… Слухи о каком-то плане. Плане, как все исправить. Вернуть мир к тому состоянию, каким он был раньше. Все женщины ахнули, и Нин Инъин пришлось сдерживать собственный вздох. Как такое возможно? А-Ло пришлось использовать Синьмо, легендарно всемогущий меч, чтобы осуществить слияние. Каким способом можно было исправить то, что он натворил? Женщина в толпе задала похожий вопрос, и женщина в изумрудном ответила: – Я не знаю конкретных деталей, но есть... Собрания. Фигура в маске собрала из гарема всех, кто готов слушать, и сказала нам, что мы можем остановить конец света, если положим конец правлению нашего мужа! За этим страстным заявлением последовали крики возмущения. Многие перебивали друг друга, желая отчитать женщину в изумрудном, но той не было до этого дела. – Он — причина, по которой наступит конец света! Ему на нас наплевать! Ему ни до кого нет дела! Наш муж предпочел бы, чтобы мы все погибли вместе с ним. Он хочет нас погубить! Женщина в пурпурном крикнула в ответ: – Неужели ты думаешь, что я не расскажу императору о твоих предательских словах? О планах, вынашиваемых вашей маленькой группой? Мы были теми, кто вышел за него замуж, и ты ждешь, что мы совершим предательство? Он был с нами исключительно учтив. Женщина в изумрудном успокоилась и заговорила ледяным голосом: – Учтив? Ох, какая учтивость. А что на счет твоей сестры? Неужели ты допустишь, чтобы она погибла из-за того, что наш муж не потрудился спасти нас всех? Из-за мужа, который ценит только одного ребенка. Мужа, который больше заботится о призраке, чем о любой женщине, с которой он был связан или на которой женился. Женщина в пурпурном упала на колени. У нее было бледное лицо и трясущиеся руки. Она больше не протестовала. После долгой паузы женщина даже кивнула головой в знак согласия. Все собравшиеся неохотно кивнули. Женщина в изумрудном тихо проговорила: – Я не хочу, чтобы это случилось. Ничего из этого. Это несправедливо, но что-то надо делать. Я не хочу умирать! Фигура в маске пообещала, что наш муж не будет убит. Она сказала, что мы можем спасти мир без кровопролития! Если мы сделаем так, как она говорит, мы сможем все исправить! Заговорила женщина в алом: – Какую роль мы должны сыграть? Как мы можем быть уверены, что слова этой фигуры в маске правдивы? Я бы послушала, что она скажет, прежде чем принимать решение. – Все женщины в группе пробормотали что-то в знак согласия. – Если вы все будете согласны, я приглашу вас через письма. В письмах будет указано время и место проведения встречи. Там вы сможете сами решить, стоит ли что-то предпринимать. Собравшиеся женщины согласились на письмо и последующую встречу. Напуганные разговорами об измене, дамы сразу же разошлись в разные стороны. Нин Инъин и Лю Минъянь еще долгое время молча прятались за кустом с розами. Они молча наблюдали друг за другом и обдумывали то, что только что подслушали. Нин Инъин наконец встала. Она недоверчиво посмотрела на Лю Минъянь и спросила: – Что ты забыла во дворце, подслушивая разговоры его обитателей? Лю Минъянь встала и приподняла бровь, – Мне запрещено наносить визиты? Эта скромная дама и не думала, что ей нужно сообщать о визите заранее. Что касается подслушивания, я могла бы спросить вас о том же, советник. Почему свеженазначенный советник подслушивает разговоры скромных женщин из гарема? – Акцент на словах «свеженазначенный советник» не ускользнул от внимания Нин Инъин. Ее объяснение было подозрительным, но Нин Инъин решила высказаться прямо, – Как ты уже слышала, во дворце есть предатели. Я пытаюсь найти зачинщика. Бровь Лю Минъянь приподнялась еще выше, – Разве твоя преданность не поколебалась из-за таких разговоров? Неужели тебя, маленький советник, не волнует конец нашего мира? Это был очень хороший вопрос. Однако Нин Инъин не была дурой. Наклонив голову, она пристально посмотрела на Лю Минъянь, – Я изучаю этот вопрос. В отличие от этих женщин, я не нуждаюсь в помощи какой-то неизвестной фигуры в маске. Только дурак стал бы доверять человеку, который дает неизвестные обещания. Я сомневаюсь, что их планы будут такими бескровными, как они хотят, чтобы эти женщины верили. Лю Минъянь уверенно ответила: – А если эта фигура в маске права? Что ты будешь делать, если они действительно знают о способе вернуть мир? Нин Инъин пристально взглянула в глаза Лю Минъянь, – Тогда я выведаю у них этот метод до того, как мой меч пронзит их сердца. Я никому не позволю причинить А-Ло вред, – Нин Инъин свирепо посмотрела на Лю Минъянь, – включая тебя. Лю Минъянь взирала на нее сверху вниз. Эта женщина такая раздражающе высокая, но Нин Инъин не дрогнула перед разглядыванием. Как раз в тот момент, когда Нин Инъин начинала думать, что ей действительно придется покончить с этой женщиной, Лю Минъянь издала смешок. Улыбка прекрасной женщины была скрыта за вуалью, но ее холодные глаза оттаяли. Они больше не были незаинтересованными. Вместо этого можно было увидеть небольшое зарождающееся тепло. Нин Инъин была так потрясена переменой в выражении лица женщины, что ничего не предприняла, когда чья-то рука приподняла ее подбородок. – Я предана мужчине, отомстившему за моего брата. Я в огромном долгу перед императором, и я обязательно верну этот долг. Моя учительница послала меня сюда, чтобы выяснить, кто именно распространяет истории о призраках и разрушениях. – Лю Минъянь сделала паузу, прежде чем продолжить, – Я тоже пришла развестись, но мой муж, похоже, недоступен. Удивленная последней новостью, Нин Инъин переспросила: – Тебе не нравится А-Ло? – Думаю, ты должна лучше, чем кто-либо другой, понимать мои чувства. Между мной и моим мужем нет прежней любви. – Взгляд Лю Минъянь на мгновение погрустнел, и Нин Инъин поняла, что она действительно слишком хорошо понимает эту женщину. Лю Минъянь печально покачала головой, – Хватит об этом. У нас есть гораздо более насущные проблемы. Если позволишь, я присоединюсь к твоим поискам фигуры в маске. Отбросив свое сочувствие в сторону, Нин Инъин поняла, что мозолистые пальцы женщины все еще приподнимают ее подбородок. Она отмахнулась от чужой руки. Ее почти взбудоражило это прикосновение. – Я не нуждаюсь в твоей помощи. Лю Минъянь внимательно изучала ее. Она во всем похожа на воина, каким был ее брат. Заклинательница кивнула головой в знак согласия. – Не нуждаешься. Рука потянулась к ее собственной и поднесла ее к губам, прикрытым вуалью. Поцелуй, который на самом деле не был поцелуем, прижался к пальцам Нин Инъин. Она замерла. Лю Минъянь осторожно отодвинула свое лицо и проговорила со скрытой улыбкой: – Твоя новая должность тебе подходит. Может тебе и не нужна моя помощь, но я все равно предложу ее тебе. В конце концов... Лицо под вуалью склонилось вперед, чтобы прошептать на ухо Нин Инъин: – Каждой женщине нужен сообщник. – С этими словами Лю Минъянь отпустила ее руку и повернулась к выходу из дворцовых садов. Уходя, женщина добавила: – Я вернусь сюда завтра в полдень, если я тебе буду нужна. Нин Инъин молча наблюдала за тем, как красивая женщина уходит. Она стояла, застыв на месте, и почему-то не могла ни о чем думать. Ее сердце билось слишком быстро, а лицо было странно теплым. Покачав головой, Нин Инъин взяла себя в руки. Она не была уверена, что делать со всей этой встречей, но на данный момент, похоже, она обрела союзника. Она пока не пойдет к А-Ло. У этого мужчины были свои проблемы, и она хотела бы иметь полный контроль над ситуацией, когда сообщит ему о предательстве гарема. Разговор обещал быть не из приятных. Нин Инъин также хотела выяснить, как вернуть прежний мир, прежде чем рассказывать об этом А-Ло. Несмотря на мысли других, она была уверена, что этот мужчина не знал о последствиях слияния миров. Нин Инъин не была уверена, полностью ли она доверяла Лю Минъянь в этой ситуации, но… Нин Инъин улыбнулась. Было бы неплохо иметь кого-то, с кем можно было бы работать.

*******

В неизвестной части дворца темная фигура кралась в роскошную комнату. Опустив капюшон, показался заклинатель с неприметным лицом. Заклинатель осторожно оглядел комнату в поисках своего господина. Чья-то рука хлопнула его сзади по плечу, и он чуть не подпрыгнул от неожиданности. Обернувшись, он увидел приветливо улыбающееся лицо Лао Гунчжу. Однако взгляд старейшины был холодным и расчетливым. – Ах, это же мой верный ученик. Проходи, проходи. Советник провел его в гостевую комнату. Как только они оба обустроились, дрожащий слуга-демон принес им чай. Лао Гунчжу отпил из чаши, прежде чем поставить её на стол между ними. Он указал на чашу заклинателя, – Айрминианский чай. Хорошо подходит для беседы. – Старейшина дружелюбно улыбнулся ему. – Какие новости ты принес? Заклинатель глотнул ароматного чая, прежде чем тоже поставить его на стол. – Ужасные новости, милорд. Весь горный хребет Хуаньхуа был разрушен. Глаза старейшины расширились. – Разрушен? Как такое может быть? Заклинатель нервно поежился, – Никто не знает, милорд. В отчетах говорится, что жители близлежащих деревень утверждают, что видели там вспышку огней, а затем хребет полностью... Исчез. Лао Гунчжу поднял свой чай и вгляделся в содержимое. – Очень любопытно. Ты знаешь, когда это произошло? Он кивнул. – Прошло всего четыре дня. В глазах советника загорелся огонек. – Любопытно. Думаю, именно в этот день наш император совершил налет на сокровищницу. Я всё гадал, куда он запропастился. – В этом замешан император? – спросил заклинатель. От его вопроса отмахнулись. – О, не обращай внимания. Просто старческие мысли вслух. Расскажи-ка мне, – Лао Гунчжу не отрывал взгляда от чаши, – на горном хребте Хуанхуа хоть что-то осталось? Заклинатель сделал паузу, прежде чем ответить, – Некоторые жители деревни утверждают, что остался одинокий вулкан вдалеке. Они утверждают, что это признак бедствия. Распространяется паника, и многие старейшины утверждают, что это признак гибели и лишь немногие выживут. – Он помолчал, – Ходит... Слух. Мой господин, наш мир продолжает становиться все более неестественным. – Об этом я знаю, – вздохнул Лао Гунчжу, – Я планирую заняться этим вопросом. Не волнуйся. Старейшина поставил чай на стол и рассеянно добавил: – Говоришь, одинокий вулкан. Как странно, что он остался после такого разрушения. – Советник улыбнулся, – Воистину странно. – Вы верите, что это правда? Что это знак конца света? Что небеса наказывают нас? – уточнил сбитый с толку заклинатель. – О, это знак. Чудесный знак, который дал мне необходимую информацию. Мне придется послать кого-нибудь на разведку и подтвердить мои подозрения. – Лао Гунчжу счастливо вздохнул, – Моим планам, возможно, помешают гораздо меньше, чем я первоначально опасался. – Планы, милорд? – в замешательстве спросил заклинатель, – Я был бы рад провести расследование, но… Я опасаюсь за свою безопасность. Что, если последуют дальнейшие разрушения? Умиротворенная улыбка Лао Гунчжу стала острее. – Неужели я слышу сомнения? – Заклинатель попытался возразить, но советник его провервал. – Какой позор. Мой старый ученик стал таким бесхребетным. К счастью, в твоих услугах больше не нуждаются. Заклинатель замер. Он внезапно ощутил себя добычей, попавшей в капкан. Он быстро попытался сбежать. Было уже слишком поздно. Его тело вздрогнуло и замерло. Он пытался заговорить, но у него внезапно онемел рот. Он отчаянно пытался что-нибудь сделать, но его мысли, казалось, вытекали у него из ушей. Лао Гунчжу наблюдал, как кровь льется из ушей его старого ученика. Трус мгновенно упал на пол, и его кровь потекла по мраморному полу. Было очевидно, что заклинатель умер еще до того, как ударился о пол. Пожилой советник щелкнул пальцами, и слуга-демон бросился вперед, чтобы навести порядок. Лао Гунчжу сделал глоток своего лотосового чая. Действительно, прекрасный чай. Двери в его покои внезапно распахнулись, и в них ворвалась его дочь. Она не обратила внимания на мертвое тело и направилась прямо к отцу. – Отец, мой муж так жесток со мной! Прошло уже несколько дней, а он до сих пор не вызвал меня! Ты сказал, что он будет уделять мне больше внимания! Лао Гунчжу устало вздохнул и поставил свою пустую чашку на стол. – Скоро, моя дорогая. Я сказал, что твой муж обратит на тебя внимание, как только я обо всем позабочусь. – Отец, это займет целую вечность! – проскулила Лао Лихва. – Тебе еще так много нужно сделать. Я хочу, чтобы Ло Бинхэ обратил на меня внимание прямо сейчас! – Терпение, моя дорогая. Однажды он не будет обращать внимания ни на кого, кроме тебя, и я позабочусь о том, чтобы он оставался тебе верным. Ты заслуживаешь только самого лучшего. Лао Лихва, наконец, улыбнулась, – Конечно заслуживаю. Спасибо, отец. Я знала, что ты обязательно меня подбодришь, - она нахмурилась. – Только не затягивай и обязательно держи меня в курсе! Я сделаю все, что потребуется, лишь бы мой муж перестал зацикливаться на своем призраке. Лао Лихва не обратила внимания на едва заметное подергивание глаз ее отца при упоминании о призраке. – Конечно-конечно. Не волнуйся, моя дорогая. А теперь, почему бы тебе не пойти поиграть со своими питомцами? Ты так чудесно справляешься с их обучением. Лао Лихва просияла и схватила хлыст, висевший у нее на боку. – Конечно, отец! Я всегда слежу за тем, чтобы они были идеально обучены. Лао Гунчжу погладил ее по голове, прежде чем отослать прочь. Он холодно наблюдал за ее удаляющейся фигурой. Ей повезло, что он искренне любил ее. Однако ему придется разочаровать ее. Ее фантазии о будущем не совпадали с его планами в отношении Ло Бинхэ.