***
Сегодня у Стаса был выходной. Относительный, скажем так. Он теперь работал охранником на складе, по графику сутки через двое. Такой график его полностью устраивал, ведь у него оставалось еще очень много свободного времени для того, чтобы подрабатывать так, как он умел. А умел он многое, учитывая его многолетний опыт оперативной работы в сфере МВД и природный чуткий ум вкупе с обостренной интуицией. Задействовав все свои недюжинные профессиональные навыки, Стас искал беглых преступников, за которые государство назначало солидное вознаграждение. Ко всему прочему, он привлек к своему нестандартному "хобби" еще двух человек - напарника по смене Борю и опера из ОВД "Мневники" Сашу. К ним он прикипел, до странности, быстро. Почувствовав всю горечь несправедливой ненависти людей не через призму власти и денег, Стас научился ценить единственное человеческое отношение к себе. Ему было сложно вновь научиться кому-то доверять, но... Он преодолел свой страх и доверился своим напарникам. Надо сказать, до сих пор те его не подводили ни в чем. Они втроем благополучно разрешили еще одно запутанное дело. Преступники, сбежавшие со следственного эксперимента, были задержаны благодаря их помощи. Миллион рублей, который обещали за поимку зэков, был справедливо разделен на троих и покоился теперь: у Бори на накопительном счете, у Саши на карте, а у Стаса в верхнем ящике прикроватной тумбочки. Напарники решили отметить свою удачу походом в кафешку недалеко от дома Карпова, не далее, как вечером того же дня. Боря, как и Стас, был выходной, а Саша, вообще, по такому случаю, решил забить на дежурство. Предприимчивый паренек "подменился" с коллегой и также был полностью свободен. За привычными делами день прошел быстро. Стас приготовил себе поесть, постирал и прибрался в квартире. Для старого холостяка это были обыденные дела, да и здорово помогали отвлечься. Карпов совсем недавно потерял надежду на то, что сможет помочь жертвам своего расстрела на перекрестке. Последняя из тех, кого он нашел - Светлана Малышева, уже полгода, как находилась в клинике для душевнобольных. Судя по ее диагнозу, она еще очень долго должна была пробыть там. А судя по лечению, которое ей было назначено, нормальным человеком она уже никогда не станет. За домашними хлопотами Стас отвлекся от тяжелых мыслей и даже не заметил, как наступил вечер. Саша уже был на месте, судя по той смс, которую он прислал на телефон Карпова. Ишь, молодой да ранний, подумал мужчина. Опередил и его, и Борю. На то, чтобы дойти до кафе, у Карпова ушло семь минут. Он шел прогулочным шагом, втянув голову в плечи и приподнимая воротник пальто. Начиналась метель, весенняя, а оттого еще более противная и пронизывающая. Мужчина терпеть не мог такую погоду, особенно, когда не рассекал слякоть улиц в обитом кожей салоне своего автомобиля. Еще будучи молодым опером, он достаточно времени, причем в любую погоду, просидел в засадах, чтобы возненавидеть непогоду всем сердцем. Кафе с незапоминающимся названием оказалось, на редкость, уютным и теплым. Это было маленькое, полутемное помещение, с барной стойкой и общим залом. За стойкой находился вход в приватные кабины, в которых обычно заседали компании. Туда и направился Стас, стряхнув с пальто мерзкую морось. Проходя вглубь помещения, он мельком взглянул на часть общего зала, окутанную сигаретным дымом. В зале, как оказалось, стоял еще и бильярдный стол, за которым играло несколько мужчин. - Стас, ну ты где был? Мы тебя заждались уже! И все заказали! - Саша поприветствовал друга возмущенным возгласом. - Издалека ж добирался, - усмехнулся Стас, усаживаясь на кожаный диванчик, окружающий деревянный столик в кабинке. Свое пальто он повесил на вешалку, стояющую в углу. - А где Боря? - Да он отошел, ему кто-то позвонил. Сейчас будет. Ты лучше скажи, мы тебе водку заказали, шашлык и картошку с селедкой, нормально? Парень вопросительно посмотрел на друга. Стас усмехнулся ему в ответ и утвердительно кивнул. В последнее время мужчина не мог ни в чем отказать своему протеже. Магия какая-то, честное слово. Надо сказать, у Стаса были все причины разозлиться на Сашу. Дело в том, что после принудительного лечения в больнице Карпов бросил пить. Если сказать честнее, он боялся пить. Каждый раз, когда в магазине он проходил мимо полки со спиртным, в его мозгу всплывали картинки из прошлого. Он был вусмерть пьян, когда разрядил обойму табельного оружия в невинных людей. Самоконтроль тогдашнего подполковника Карпова вылетел, что называется, в трубу. И теперь он, сегодняшний Стас и вовсе не подполковник, боялся, что все повторится. Но не мог же он высказать все это своим новым друзьям! Он и перед собой-то с трудом это признавал. - О, Стас! Здарова! А мне тут сын звонил, погостить зовет, - с довольной миной вошел в кабину Борис Иващук. - Нормально добрался? - Ага, заблудился, - хмыкнул Карпов, двигаясь ближе к углу дивана и освобождая место для коллеги. - Где там наш заказ? Я продрог, как пес. И так же голоден. - Да там вроде несли уже, - втиснулся Борис на свое место. - Официанточка там, просто ух! Кровь с молоком! - Седина в бороду, а все туда же, - рассмеялся Саша, вальяжно раскидываясь на диване. Он растегнул замочек своего свитера с высоким горлом и положил руки на спинку дивана. Парня можно было понять. После холода и слякоти на улице теплая атмосфера кафе, и правда, могла разморить. Карпов невольно залюбовался молодым опером. Он втайне радовался тому, что в нормальной мужской компании никто не заостряет внимание на тех пристальных, изучающих взглядах, которые он в последнее время слишком часто бросал на Сашу. Стас ничего не мог с собой поделать, на самом деле. Нельзя было не обратить внимание на этого юного красавца и не остановить взгляд на нем. Особенно, когда он был таким: взъерошенным, разморенным, с румянцем на щеках и такой поволокой во взгляде карих глаз, что ее иначе, как блядской, и не назовешь. От созерцания своего протеже Стаса отвлекла официантка. Она принесла заказ для троих мужчин на огромного размера подносе. Окружность подноса легко можно было сравнить с крышкой стола, за которым сидели Стас и его друзья. Девушка склонилась над столом, расставляя заказ: шампура с шашлыками, миски с летним салатом, тарелки с мелко нарезанным филе маринованной сельди, посыпанным петрушкой и кинзой, а также глубокую миску с отварным картофелем, приправленным маслом. Оказалось, что Саша заказал Стасу то же, что и всем. Последними официантка поставила на стол перед мужчинами два графинчика водки объемом по 1,5 литра каждый. Только когда девушка разогнулась, мило улыбаясь, Стас смог оценить, что именно в ней привлекло Борю. Официантка была очень миловидной и с шикарной фигурой. Карпову и самому никогда не нравились девушки плоские, как стиральная доска. По своему опыту он мог сказать, что такие девушки-циркули, как правило, обладают скверным и истеричным характером.***
Прошло три часа. Первым из-за стола вышел Борис. Мужчина в возрасте, причем не особо пьющий в обычной жизни, опьянел довольно сильно и вызвал себе такси. Благо, напиться вусмерть с литра водки он не мог и ушел с застолья на своих ногах. И в приподнятом настроении. Как более крепкие и здоровые, за столом остались только Стас и Саша. Они переговаривались вполголоса, мерно выпивая и закусывая. Стас цедил водку чрезвычайно медленно, отвлекая внимание Саши байками из своей бывшей оперской жизни. Копаться в себе не хотелось, но ради этого парня Стас мог сделать многое из того, что себе обычно не позволял. Например, вспомнить прошлое или расчувствоваться. Был еще один человек, когда-то, ради которого Карпов снимал свою маску и становился обычным человеком, со своими слабостями и страстями. Правда, о том, где этот человек и что сейчас с ним, Стас предпочитал не задумываться. После того, как в сотый раз был рассказан один и тот же анекдот, а уже порядком захмелевший Саша полез к Стасу с признаниями в любви, стало ясно, что застолье пора подводить к логическому концу. Стас, как самый трезвый из двух друзей, вызвал такси. Чтобы его молодой подопечный без приключений добрался до дома, нужно было передать его в чуткие руки водителя и заплатить за него. Парня уже развезло. Карпов оставил крупную купюру на столе и, буквально на себе, выволок Сашу из кабинки. Парня изрядно шатало, но он стоял на ногах и с видимым удовольствием приобнял Стаса за талию. - Что-то меня сегодня развезло, - здраво мысля, промямлил опер. - Наверное, слабо закусывал. - Вот сколько тебя можно учить?! Не умеешь пить - не садись пить с психом, - едко усмехаясь, проговорил Стас. - Он тебя все равно перепьет. В смысле я, я перепью. Мужчина вышел из-за барной стойки, придерживая паренька. Тот что-то недовольно бурчал, но слов было уже не разобрать. Саша почти дремал, уложив свою черноволосую голову на плечо Карпову. Даже в таком состоянии он был необычайно мил и интересен Стасу. Бросающаяся в глаза невинность его облика вводила в заблуждение абсолютно всех. Не знай Карпов Сашу уже довольно хорошо, то мог бы подумать, что этот парень с внешностью супермодели бесхарактерный слабак. Однако, это было не так. Стас успел понять, что этот молодой опер вовсе не так уж и прост, каким кажется с виду. Александр оказался отчаянно смелым и умным не по годам парнем, который подавал большие надежды на службе и в жизни. Стоило Стасу немного поделиться с ним жизненным и профессиональным опытом, как Саша начал впитывать его уроки, как губка. Иногда опер даже пугал своего учителя тем, насколько похожим на него становился. Карпов же, в свою очередь, очень не хотел, чтобы молодой человек повторял его же ошибки. Для того, чтобы выйти в зал, собутыльникам нужно было обогнуть барную стойку. Проходя мимо нее, Стас заметил еще одного выпившего человека - парня, который опустил голову на поверхность стойки и похрапывал так, что перекрывал негромкий гул голосов в кафе. Казалось бы, чего тут странного? Напился человек и отдыхает. Оставьте его в покое, проспится и уйдет. Стаса, строго говоря, привлекло другое. Из заднего кармана джинсов парня за стойкой торчал бумажник. К этому самому бумажнику и тянулись чужие руки. Девушка, по одежде которой можно было сказать, что она явно представительница древнейшей профессии, пыталась вытащить бумажник из кармана выпивохи и сбежать с места преступления. Карпов такой вопиющей наглости допустить не мог, и как бывший мент, и как человек. Прислонив Сашу к стойке, Стас подошел к многострадальному пьянице. Девушка тут же испугалась внушительного мужчины и сбежала, совершенно забыв о своей цели. Карпов же с размаху ударил парня за стойкой по плечу. - Эй, дружище, подъем! Тебя только что чуть не грабанули! Вали домой! Парень что-то невнятно замычал и приподнял голову со стойки. Сердце Стаса тут же сделало сальто и затрепетало где-то в районе горла. Противный, склизкий комок в горле получилось сглотнуть не сразу. -Антошин, мать твою! Выпивоха, коим и, правда, оказался Денис Антошин, он же бывший подчиненный и вечная головная боль Стаса в прошлой жизни, пустил слюну и вновь опустил голову на руки. Стас лишь успел заметить отпечатки фурнитуры куртки на щеке парня и его оплывшие веки. - Это еще что за хмырь? - голос Саши раздавался вяло, но вполне различимо. - Ты его знаешь? - Да, пересекались как-то. В прошлом, - сухо ответил Карпов. - Ты сам-то как? Чего хромаешь? Стас умело перевел тему разговора на более нейтральную. Это был его излюбленный метод избегать неприятных ему тем. Мужчина заметил, что молодой опер прихрамывает на одну ногу. - Да я ударился ногой о стойку, когда уронил стул, - отмахнулся Саша. - Зато хоть в голове прояснилось. Много я выпил? - Много, - усмехнулся Стас. - До такси дойдешь? - А оно где? - резонно, но подтверждая то, что еще не совсем протрезвел, спросил Саша. - Там, - махнул Стас в сторону входной двери кафе. - Ааа, ясно. Пока, Стас! Подвыпивший Саша двинулся к выходу, слегка прихрамывая на одну ногу. Стас проводил друга долгим взглядом, удостоверяясь в том, что тот все-таки вышел из здания. Такси должно было ожидать своего клиента прямо у выхода. Удостоверившись в удачном уходе Саши, Стас повернулся к Дэну. Тот безмятежно похрапывал и досыпал на стойке, явно видя во сне что-то приятное. Струйка слюны, стекавшая из уголка губ бывшего опера, пачкала рукав его куртки и стекала на стойку. У Стаса болезненно сжалось сердце. Денис был одет в свою любимую кожаную куртку коричневого цвета и бежевый свитер с высоким горлом на замке. Мужчина не смог бы оставить Дениса в таком положении. Как бы он сейчас ни хотел просто развернуться и уйти прочь, он бы не смог этого сделать. Появление Дэна, который, судя по оплывшей фигуре и заплывшему лицу, пил уже очень давно, не могло оставить Стаса равнодушным. Денис, как и прежде, был беззащитен перед своей старой слабостью. Стас затряс Дениса за плечо, пытаясь добиться от него чего-то вразумительного. - Эй, Дэн! Дэн! Дэээээээн! Ты там же живешь, где и раньше? Тебя подбросить? Пьяный вусмерть Антошин только издавал мычание и не думал просыпаться. Карпов уже отчаялся добиться от него ответа и решил просто увезти к себе домой, не оставляя на растерзание местным шлюхам и вышибалам. Мужчина, напрягшись, развернул к себе парня и решил закинуть его руку себе на плечо, стащив того таким образом со стула. Пьяный Антошин в состоянии желе издал звук забившейся раковины и, склонив голову, обблевал Карпова. Стаса окутал запах пивного перегара, кисловатого желудочного сока и еще чего-то невообразимого.