Старые псы, новые трюки

      Ей не нравилось, что её рассматривали. Как предмет. Потому что предметом её считали многие; предметом, инструментом, машиной… Она фыркнула: особо ничего не помнила, но именно это отпечаталось слишком ярко и чётко. И вызывало только одну конкретную эмоцию.       В глаза бил яркий свет. Рьюга выставила перед собой руку в мнимой попытке защититься, однако безрезультатно: всё равно приходилось отводить взгляд, морщась и промаргивая выступившие слёзы.       — Та-а-а-ак, — неуверенно протянул Рьюто, нарушая повисшую между ними тишину. Рьюге особо не о чем было говорить. Да и не хотелось. И Дорагон попыток завязать диалог не предпринимала; шла, низко опустив голову, заламывая худые пальцы. — Как тебя называть?..       — Не принципиально, — сухо ответила Рьюга, косо на него глянув. Ей не нужно было сопровождение. И желания взаимодействовать хоть с кем-то не было. Особенно с теми, кто считал её человеческим воплощением чего-то великого. Нет. Просто нет.       — По имени? — не унимался Рьюто. Он шёл быстрее их и шагал спиной вперёд, чтобы видеть пару. Рьюга всё ждала, когда он споткнётся о торчащий корень или небольшой камень. — Или Старшая сестра? Или Императрица?..       — Так точно нет, — отрезала она. — По имени более чем достаточно.       — Сестрица, — Рьюто кивнул сам себе и развернулся на пятках. Так ни разу и не зацепился ни за что. Рьюга про себя усмехнулась: сестрица так сестрица. Всё лучше, чем «спящее дитя», как называла — и продолжала называть — её Дорагон. Тут уж не переспорить.       Тот факт, что сопроводить до Гнезда после пробуждения вызывались сразу двое — даже не вызвались, а просто поставили в известность, хотя Рьюга с кривой усмешкой отметила, что эти двое в глаза друг друга видят впервые — раздражал. Особенно после слов Дорагон о «Доме» и «Родине». Рьюга готова была рвать и метать от пылающей внутри ярости: нет у неё ни Дома, ни Родины. Бессмысленные слова. Пустые.       Однако при попытке вспомнить, что вообще это Гнездо собой представляет, в висках неприятно заныло. Смазанная картина, неясные образы и болезненные, резкие отблески. Запах дыма и серы. Дурманящий сознание жар и опьяняющая сила.       Извечная разруха. Непоколебимый дух.       Гордость. Жестокость.       Вот такой была эта мнимая «Родина».       — У тебя есть мысли, почему именно гробница, а не храм? — Дорагон положила ладонь на плечо Рьюге и несильно сжала, чтобы привлечь её внимание. Рьюга отмахнулась и покачала головой. — Жаль.       — У меня есть, — Рьюто сложил руки за головой.       Рьюга только сипло выдохнула, стараясь не выдавать недовольства. Что-что, а обсуждение собственной смерти — а в том, что это была именно смерть, она ничуть не сомневалась — явно не самая желаемая вещь из всех возможных.       Усугубляло это всё то, что Дорагон она знала от силы несколько часов — всё то время, что они были в дороге, а Рьюто помнила очень смутно. Глупо было сомневаться в родстве — он вообще как зеркальное отражение, разве что лицо попроще, — но кровная связь сейчас ничего не значила.       Пейзаж вокруг не менялся: камни, лес, камни и поля сухой травы. Иногда ноги утопали в земле по самые щиколотки. То припекало, то задувал прохладный ветер. Острые ветви и высокая трава царапали ноги; икры неприятно сводило, и с каждым часом это чувство усиливалось. Как и жжение от мелких ран.       Рьюга скептически заметила, что приходить в себя придётся ещё некоторое время. Тихо вздохнула и закрыла глаза. Чтобы ни на что не отвлекаться и чётче осознавать собственные мысли.       Нет. В Гнездо она не вернётся. «Императрица» погибла ещё тогда, сколько-то там лет назад, при битве с Раго. Она — и Эл-Драго. Ей всю сознательную жизнь было глубоко всё равно и на собственное происхождение, и на все эти традиции с обычаями.       Почему сейчас должно быть по-другому?       Ощущение времени, если оно вообще хоть когда-то было, возвращалось медленно. Почти неощутимо, потому что безлюдные области они преодолели, как сперва показалось, довольно быстро. А на деле-то уже темнело.       Рьюга остановилась на просёлочной дороге и подняла взгляд, рассматривая тонущее за горизонтом солнце. Розовые облака медленно плыли по лилово-жёлтому небу, а в нос бил слегка дурманящий запах полевых цветов. Опускался вечер: это чувствовалось в лёгком ознобе и слышалось вокруг, в звуках насекомых.       — Нет, — мрачно отрезала Рьюга. Рьюто и Дорагон удивлённо на неё обернулись. Пришлось закончить фразу. — Дальше без меня.       — Ась? — Рьюто дёрнул бровь и усмехнулся. — Уходишь, Сестрица?       Рьюга медленно кивнула, прищурившись. В глубине души она была уверена, что сейчас придётся оправдываться и объяснять подобное решение. Чего бы она не стала делать — для чего? Всё равно ни на что не повлияет. Молча уйдёт, как обычно и бывало, и пойдёт своей дорогой.       Как раньше.       Ей не нравилось быть обязанной и чувствовать себя «взаперти». В памяти всплыл запах апельсинов — почему-то. И этот запах сопровождался далёким, почти забытым ощущением умопомрачающей силы, власти и могущества. И того, что это всё в себе кроет: какую боль, ужас и опустошение.       Восстанавливаться после этой вспышки пришлось слишком долго. Стоило ли оно того?       Вряд ли.       Осознание этого шло очень долго.       Однако-с.       — Никто не в праве тебя останавливать, — мягко заметила Дорагон. Рьюга ожидала завершения реплики. — Раз ты считаешь, что пока не время — значит, так оно и есть.       Она скептически повела бровью. Вот как.       Раздражает. Ужасно раздражает, что даже сейчас к ней относятся так, словно её слово закон. К чёрту того очкарика, к чёрту это Гнездо… Рьюга сипло выдохнула и поморщилась, складывая на груди руки. Пока это единственный метод более или менее держать себя в руках — почти буквально.       — И куда ты пойдёшь? — Рьюто лукаво прищурился. Рьюга дёрнула бровью: он-то помнил и знал всё.       — У тебя есть варианты? — она скептически фыркнула.       — Более чем.       — Слушаю.       — Вы двое, — вскинулась Дорагон и сцепила пальцы в замок.       — Простите, Хагане-сан, — махнул рукой Рьюто, а Рьюгу словно током прошибло: Хагане? — Вы вернётесь в Гнездо, верно?       — Я — да. А что насчёт тебя? — женщина нахмурилась.       Рьюга поймала на себе косой взгляд Рьюто. Судя по этому хитрому блеску в глазах, он что-то задумывал. Что-то, что пока не озвучил вслух. Но надо было просто потерпеть, да.       — Нет. Пока что, — юноша пожал плечами. — Меня, к счастью, никто ни к чему не обязывает. Вернусь, когда вернусь.       Женщина слабо кивнула и глянула на Рьюгу. Ей-то вообще не хотелось встречаться с Дорагон взглядами, потому что теперь кое-что начало проясняться. Сначала она этого не поняла, а вот сейчас дошло. Мелкая, почти незаметная деталь, не дававшая покоя, получила своё объяснение.       Хотя возник вопрос: а нужно ли оно вообще было? Не знать, чьи глаза ей мерещились даже при мимолётном взгляде на женщину, было в разы спокойнее, чем теперь — потому что возникла ещё пара вопросов, ответы на которые Рьюга получит нескоро. Если вообще получит. Как знать.       Она промолчала, пристально рассматривая Дорагон. Ничего, за что можно было бы зацепиться: светлые волосы, красная прядь, смуглая кожа и янтарные глаза — родство на лицо. Но как-то до этого Рьюга не задумывалась, что у… того человека глаза тоже янтарные. Ничего особенного. Абсолютно ничего. Не стоило вообще на этом зацикливаться.       — Ты ведь хочешь закончить пару дел, верно? — Рьюгу определённо напрягал этот странный блеск в чужих глазах. Женщина буквально гипнотизировала, хотя особо ничего не делала, даже не старалась: просто стояла, чуть наклонив голову. — Я слышала о том, что происходило раньше.       — Возможно.       Не хотелось давать точных ответов. Потому что она сама не знала, куда идти. Куда — и, возможно, к кому. В голове возникало чёткое ощущение белого шума всякий раз, когда Рьюга пыталась задумываться над тем, что было раньше. Какие-то конкретные куски — возможно. Даже образы и отдельные детали. Но не цельная картина.       В глубине души она понимала, что так быть не должно.       Дожидаться, пока Рьюто и Дорагон договорят, Рьюга не стала. Смерила женщину взглядом и направилась вдоль дороги, даже не вслушиваясь в то, что происходило за спиной. Наверное, стоило бы, но она поставила себе задачу сначала разобраться с тем, что было. Не игнорируя настоящий момент, но и не зацикливаясь на нём.       Рьюто в любом случае надо было подождать: он, в отличии от самой Рьюги, прекрасно понимал, в какой точке мира они находились и в каком направлении следовать. Но всё-таки, догонит — не потеряется.       — Сестрица, а что насчёт волчка? — Рьюто дёрнул её за плечо, чтобы хоть немного притормозила. Рьюга фыркнула и глянула на него из-за плеча. — Есть варианты?       — Я не знаю, что с Эл-Драго, — сухо констатировала она и скинула его руку. Но шли всё-таки нога в ногу.       — Я тоже. К слову, тебе интересно, сколько времени прошло?       — Нет.       Рьюга не стала сразу вдаваться в детали. Постепенно — потому что сейчас она вряд ли сможет адекватно всё воспринимать. Косо глянула на Рьюто и тут же отвела взгляд: не сильно, но поменялся. Стал как-то… взрослее, что ли.       Не год и не два — больше. Точно больше. Или он просто за короткий период времени пережил столько всего, что от стресса постарел.       — Смотри, — Рьюто встал у дороги и выставил руку с оттопыренным большим пальцем. — Так быстрее будет.       — Смысл? — вскинула брови Рьюга, переводя скептический взгляд с дороги на Рьюто и обратно. Автостопом она никогда не пользовалась, но украдкой слышала. И не то чтобы доверия не внушало. Просто компания совершенно незнакомых людей — да и вообще людей — особо интереса не вызывала. Да и в одиночку спокойнее в разы.       — Больше шансов добраться до города. Быстро и хотя бы немного конкретики, — Рьюто пожал плечам. — Да и есть доля вероятности, что получится даже разузнать что-либо. Тебе же интересно?       — Нет, — сухо ответила Рьюга. — Не интересно.       Рьюто несколько раз моргнул, дёрнув уголками губ. Вполне понятная реакция… Наверное. Рьюга не возлагала ложной надежды на совместное путешествия, однако понимала, что в одиночку особо далеко не уйдёт — пока что. Как только разберётся, где находится, куда и зачем держать путь, тогда и пойдёт самостоятельно.       — Ла-а-адно, — протянул он. — Я, если честно, уже и забыл, что ты… такая, — Рьюга дёрнула бровью, показав, что ждёт пояснений. — Ну, своеобразная в общении. Мы же с тобой всего пару раз пересекались и почти не говорили. Но я от других слышал. Вот.       — Ясно.       Кто эти «другие», она задумываться не стала. Услышала доносящиеся издалека завывания и обернулась, прищурившись. Рьюто усмехнулся, и как только силуэт сельского грузовика стал чётко различим, замахал рукой, чтобы уж наверняка.       Рьюга цыкнула: стоило на несколько минут — она продолжала игнорировать течение времени, поэтому не исключала, что могло пройти и несколько десятков — отвести взгляд от Дорагон, как той и след простыл. Или они действительно настолько далеко ушли по прямой тропе, в чём она очень сомневалась — хотя и не отбрасывала эту версию, — или женщина действительно исчезла.       — Я говорю, ты стоишь рядом, — подмигнул Рьюто. — Легенда о брате с сестрой тебя устроит?       — Это разве легенда? — Рьюга только скептически прищурилась. — Всё равно.       — Как скажешь.       Его дико довольный тон нервировал. Рьюга сипло выдохнула, потирая переносицу. Голова раскалывалась, и сейчас — когда они замерли на месте — игнорировать это больше не получалось. Оно тупой болью пульсировало в затылке и мучительно медленно растекалось к вискам и шее. Делать вид, что ничего не происходит, становилось всё сложнее. Она прекрасно помнила, что такое состояние далеко не ново. «Перманентное» — очень громкое слово, но близкое по смыслу.       Из грузовика доносились песни и смех. Рьюга отчего-то понадеялась, что он проедет мимо и даже притормаживать не будет — и плевать, что на ногах стоять стоило огромных усилий, а дальше явно не самый близкий путь.       Но — увы. Пожилой мужчина за рулём приветливо им кивнул. Состоялся короткий разговор между ним и Рьюто, который Рьюга пропустила мимо ушей, а потом её с силой дёрнули к кузову, мол, пошли. Юноша жестом показал, что всё отлично, и помог залезть в прицеп. Ноги тут же оцарапала жёсткая холстина, а в нос ударил запах мокрых перьев и помёта. Рьюга косо глянула на несколько клеток с птицами и поморщилась, забиваясь в самый дальний угол. Не от брезгливости — определённо бывало и хуже, — а от нежелания взаимодействовать с живностью как таковой. Несколько фигур вмиг стихли, и только блеск в глазах выдавал в них живых людей, а не просто накрытые тряпками изваяния. Рьюто пристроился рядом и потянулся, вытягивая ноги во всю длину. — И куда? — Рьюга смахнула с плеч прицепившиеся листья и подтянула колени к груди, складывая на них подбородок. — В ближайший населённый пункт. Оттуда проще решить, — он запрокинул голову и за ней руки, криво усмехаясь. — Тебе ещё же нужно голову в порядок привести, верно? Рьюга на эти его слова только фыркнула и закрыла глаза. Медленно и как-то незаметно опустилась ночь.