Белый лотос

Чимин и Вернон примостились у макашницы, поедая жаренную курицу на шпажках. Улица шумела всё сильнее, стайки студентов и студенток, перемешиваясь, объединяясь, делясь на парочки топали мимо, тоже останавливались, чтобы купить себе перекусить, болтали, напевали, спорили, смеялись. Неподалёку, на углу круглосуточного ресторанчика, расставив магнитофон и колонки, танцевал какой-то самодельный бойсбэнд. Кто-то, потягивая кофе из Старбакса, становился зрителем, кто-то снимал их на мобильный, кто-то даже не оборачивался, спеша на свидание, встречу или в ночной клуб. - Я ещё себе возьму, - сказал Вернон и протянул лоточнику купюры, чтобы получить вторую порцию. Глаза его лишь второй день как перестали выглядеть восхищённо-восторженными без повода, а голова только-только прекратила идти кругом, отвыкшая от суматохи и многолюдности городов на монастырской возвышенности горных хребтов Кая в провинциях Кёнсан*. - Не лопни, - засмеялся Чимин. - Four years without meat**! – воскликнул тот, жадно запихивая кусок целиком в рот. – Видит Бог, я это заслужил. - Всего лишь три с половиной года. - В условиях прочих ограничений год шёл за полтора! - Я как-то не подумал, что тебя надо было ещё и откормить, прежде чем брать с собой… - Нет-нет, всё в порядке, маст… - Чимин пихнул его в бок, сразу же подмигивая с улыбкой проходящим мимо двум подружкам, чтобы было похоже не на прерывание ненужного слова, а на попытку обратить внимание на симпатичных девчонок. Вернон опомнился, что уже не в Логе, а на задании, и «мастера» отменяются. Он поглядел вслед девушкам: - Впрочем, этим я не то чтобы насытился тоже… - Не могли же мы на неделю зависнуть в «Пятнице»! – под нос, шепотом изрёк Чимин, зная, что слух Вернона и без того позволит ему всё услышать. - Why not? I wouldn't mind***. – Чимин на него менторски глянул. – Но я всё понимаю. И не прошусь обратно. Свистя тормозными колодками и ослепляя ярким светом фар, похожих на взгляд ночной хищной птицы, за пешей зоной припарковался серебряный «киа». Фары погасли, мотор был заглушен. Из-за руля выбрался длинноногий молодой человек; когда он встал, то сделался намного выше большинства прохожих, невольно замедлившихся, чтобы разглядеть новенькую машину. Студентки, впрочем, разглядывали и самого парня. Отойдя на пару метров, он через плечо нажал на пульт сигнализации, и дверцы щёлкнули блокировкой. Чимин, ухмыльнувшись, подождал, когда этот тип, вразвалочку, подойдёт к ним. - Без понтов, разумеется, ты явиться не мог? - Тут столько девчонок гуляет, - расплылся Мингю, крутя на пальце ключ, - как можно было? - Это вот её ты у Хоупа в пари выиграл? – вытирая салфеткой губы от соуса, и пачкая их опять следующим укусом, кивнул на тачку Вернон. - Ну, не совсем. Мы спорили на его машину. А она, как известно, оказалась сильно засвеченной и многим известной. Я попросил купить мне другую. Я вообще хотел красную «феррари», какая у него была когда-то, но она тоже излишне броская, быстро примелькается. - Так и скажи, что Хоуп послал тебя с твоими запросами. - Не то чтобы прямо послал… но намёк на губозакаталку в его взоре я уловил. - И где же та, благодаря который ты спор выиграл? – заглянул за его плечо, за которым никого не было, Чимин. - Кёлькён? Сейчас за ней поеду. Я только из автосалона. Красота, да? – оглянулся Мингю, любуясь приобретением. - Крутая, не то слово, - согласился Вернон. - Что ж, - вернулся к делу Чимин, - значит, вы в один клуб, а мы – в другой. Чем больше мест проверим, тем лучше. - А если мы найдём кого-то? – понизил Мингю голос, зашептав. – Если нарвёмся на Белый лотос, что будем делать? - Пока – наблюдать. Схвати мы их человека, они тотчас среагируют, опять начнут нас прессовать… - Разве что их человека схватят Мингю с Кёлькён, - заметил Вернон, - Лотос быстро по ней пробьёт, что она из Шаньси, подумает, что это всё дело рук амазонок, и полезет разбираться с ними. - Какой ты коварный, янки, - посмеялся Чимин, - но зачем это всё амазонкам? Если в Лотосе не дураки, то они сообразят, что за этим кто-то стоит. - Как зачем? Who can understand women? Хотят и лезут. - А вообще он навёл на интересную мысль, - задумался Мингю, - эта секта такая непонятная, уж не заведует ли ей на самом деле женщина? Которую трудно понять. - Мы не исключаем возможности, что среди них женщины имеются, - согласился Чимин, - но выше Ханыля и Донгона пока никого не нашлось, есть ли за ними кто-то? Должен быть, но как найти его? - Если это женщина… - Bro, bro, stop! – похлопал Мингю по плечу Вернон. – Золотые в первую очередь сражаются с мужчинами, не халявь. Тебе лишь бы найти где-то кого-то симпатичного и вертеться рядом. И вообще, у тебя же девушка теперь есть! - Это не девушка - это миссия! – поднял указательный палец Мингю. - Слабая отмазка. - Я никогда не отмазываюсь! - В общем, - опять привлёк их внимание Чимин, - пока что единственное, что мы можем, это скупать все наркотики у того, кого отыщем. – Он похлопал по карману, после чего ловко вытащил стопку и поделил её на три. Стопки потоньше растворились в карманах троицы молниеносно, со стороны бы никто и не заметил. – Деньжатами парни нас снабдили. Поэтому находим дилера и предотвращаем распространение. В конце концов, наша цель – спасать людей, а потом уже наказывать плохих дядек. - И тётек, - уточнил Мингю. - Езжай уже, - смеясь, пихнул его в плечо Чимин, - бедная Кёлькён, как её угораздило с тобой связаться? - Попробовала бы она избежать этой участи, ничего бы не вышло. Ладно, я поехал за ней. Удачного вам и нам улова! Чимин подождал, когда Вернон доест свою курятину, и они двинулись в первый ночной клуб. За одну ночь обойти все подозрительные заведения Сеула было невозможно, тем более, в одном и том же месте люди Лотоса могли появляться не каждую неделю, и тогда отсутствие улова не означало, что нужно искать дальше. Да и точно знать, что наркотики будут распространяться вновь, золотые не могли. А если Богом был единственным, кто занимался подобным под покровительством секты? Учитывая, какие в ней состоят люди, ей не принципиально зарабатывать таким путём, она могла посылать наркоторговцев по другим причинам: проверить на верность, завербовать кого-то. Помимо Чимина и Вернона, Мингю, ещё несколько золотых тоже плутали по разнообразным барам, «Октагон» был под контролем его совладельца Кэпа, на улице, где находилась «Пятница», давно никто не рисковал заниматься нелегальными делами. Но всё равно лазеек для криминала ещё оставалось сотни. Золотые потёрлись у бара, просканировали взглядами присутствующих, потолклись у туалетов, выпили по безалкогольному коктейлю и, убедившись, что всё законно и невинно, вышли на улицу, чтобы пойти в следующий клуб. Чимин позвонил Мингю, чтобы узнать, как у того дела, но у него тоже было по нолям. Молодёжь отдыхала, танцевала, развлекалась, но не употребляла ничего запретного. Это не могло не радовать, но и настораживало – уж не затаился ли Белый лотос для чего-то посерьёзнее? Следующая популярная дискотека была буквально за углом, далеко и ходить не нужно. Чимин заплатил за двоих, и они с Верноном спустились на цокольный этаж, где грохотала электронная музыка. Наткнись они на распространителя, конечно, сначала придётся всё скупить, но потом отследить и вызывать Сольджуна. Пока кроме их гипнотизёра у них не было средств незаметного вытягивания информации, а позволить Белому лотосу упечь Хосока за решётку никак нельзя. Если те почувствуют вседозволенность, то могут перейти в атаку. Молодые люди забрались на стулья у бара и заказали воды без газа. Пьянеть на заданиях недопустимо, да и вообще золотые пили редко, только по действительно стоящим праздничным поводам или после выполненных трудных заданий, когда не отвести душу было сложно. Соджу с пивом по выходным было им чуждо, их корпоративный дух воинов позволял скреплять братско-дружеские отношения другими путями – поддержкой, взаимопомощью, страховкой друг друга на вылазках. - Чимин? – раздалось сбоку от него, и он повернулся к назвавшей его девушке. Перед глазами понеслась вереница знакомых, которые могли бы тут оказаться, но память никак не цепляла ни одну из них, не подсказывала имени, сошедшегося бы с внешностью. Кто же это, кто же? «Чимин, тебе надо становиться серьёзнее» - сказал он сам себе. - Д-да… - запнулся он, улыбаясь. Некрасиво было показать девушке, что он её забыл, особенно если у них что-то когда-то было. - Я Джису, помнишь? – назвалась, к счастью, она, но продолжая лицезреть растерянность, уточнила: - Я одноклассница Чонён, мы как-то гуляли вместе… - А-а! – обрадовано протянул Чимин и выдохнул. С ней у него ничего не было, стыдиться или сматываться ни к чему. Нет, так-то он не убегал от знакомых и бывших, беспричинно впадая в панику, но пару раз случалось. Одна девушка, с которой они договорились честно о свободных отношениях – да у той и опыт такого рода отношений имелся – в результате начала наседать и при каждой встрече заводить разговоры о свадьбе и планах на будущее. Поэтому пришлось не тратить чужое время, освобождая площадку для подходящих кадров, и бежать. А другая после месяца любовных свиданий попыталась поймать Чимина на то, что беременна от него. Он попросил Химчана залезть в электронную медицинскую карту и убедился, что девушка встала на учёт за неделю до первой с ним ночёвки, поэтому, видимо, спешно искала дурака, который бы на ней женился, раз истинный виновник отказался. Чимин в глупости расписываться не собирался, да и житейской мудрости хватало, чтобы отличать собственные косяки от чужих. Одним словом, навидавшись разного, и женских хитростей в том числе, золотой в жизни был готов ко всему: и подвигам, и таинственным исчезновениям. Только вот к расставанию с холостяцкой судьбой он готовиться даже не намеревался. – Джису, как же, помню, да! – Он оглядел зал танцпола и, опустив назидательно брови, поинтересовался: - А тебе не поздно гулять? - Эй, я же больше не школьница! – воскликнула девушка. – Я студентка первого курса. Поэтому гулять могу хоть до рассвета. – Она подтянула стоявшую рядом подругу к себе. – Это Розанна, мы учимся вместе и снимаем одну комнату на двоих. - Очень приятно, - Чимин отстранился, чтобы не загораживать своего напарника, и тоже представил его: - А это Вернон, мой друг. - Nice to meet you!**** - сразу же жадно принялся тот разглядывать девчонок. - Oh, you're not from here too?***** - ответила Розанна. - Yes, I’m from USA! – гордо и обрадовано ударил себя в грудь Вернон. - I'm from New Zealand! – просияла девушка. - Так, что произошло? – шутливо занервничал Чимин, не всё успевая понимать в иностранной речи. – Так быстро я друзей ещё не терял… Джису засмеялась, положив локоть на барную стойку: - Кажется, они нашли общий язык. Розэ! – потыкала она в бок подругу, заболтавшую с Верноном словно на скорость, как будто им дали пять минут, чтобы насытиться родной речью, и велели по сигналу потом разойтись, так что надо успеть выложить всё. – Это некрасиво, говорить так, чтобы не все понимали. - Простите, но я так обрадовалась, будто встретила земляка, - вернулась она к корейскому языку. – Мы ещё и ровесниками оказались! И я тоже в Корее четвёртый год. Столько совпадений! - А ещё лучше, что пол оказался разный, - прямо ляпнул Вернон, - это разпадение лучше остальных совпадений. - Ну всё, это судьба, - с иронией подытожил Чимин. Розанна смутилась, покраснев и сдав чуть назад. «Обормот, - подумал Чимин о Верноне, - совсем в мужской общине разучился держать при себе хоть какие-то мысли!». – И часто вы тут отдыхаете? – перевёл он тему, спросив Джису. Хорошо, если будет побольше знакомых, которые могут делиться какими-то наблюдениями, невольно работать глазами и ушами золотых. - На самом деле нет, второй раз выбрались, - сказала бывшая одноклассница Чонён. Насколько Чимин смог вспомнить, с этой девчонкой его бывшая подопечная была наиболее дружна из всего класса, а это уже говорит в пользу Джису. Чонён терпеть не могла лживых, рисующихся, нечестных или непорядочных людей. Ну, если они не совмещали в себе это всё сразу, превращаясь в Ку Чжунэ, тогда да, другой разговор. – А с Чонён ты по-прежнему общаешься? – тоже вспомнила о ней Джису. – Она даже на вручении аттестатов не была, мы с ней списались в марте как-то, и она снова пропала. - Она делает спортивную карьеру, - сообщил Чимин. – Я тоже её редко вижу. - Правда? Как она и мечтала. Здорово, что получилось, а то многие в школе говорили, что она ерундой страдает. - Да так все говорят о тех, кто занимается не тем, что попадает в систему ценностей говорящего. Вот ты на кого поступила? - На филолога, - приосанилась Джису, готовясь, как многие первокурсники, в подробностях, с энтузиазмом делиться тем, что изучала, к чему шла. - Училочкой будешь? – очарованно прищурился Чимин. - Возможно. Вообще-то специалистом по западной литературе, поэтому хотелось бы потом стать преподавателем в университете. - О-о, ну тогда подкол отменяется, хотел тоже пошутить про страдание ерундой, но всё слишком солидно. - Да мне подобное регулярно говорят, мол, читать и изучать книжки – это тратить время впустую, ведь жизнь – это одно, а страницы текста – другое, что-то мёртвое, не относящееся к жизни. - Ну, знаешь ли, врачи, прежде чем начать лечить живых, изучают анатомию на мёртвых. Почему же человек, чтобы понять жизнь, не должен сначала изучить её? Зачем сразу набивать себе шишки? - О, ты понимаешь! – приятно была польщена Джису. – А у тебя есть любимое произведение? - Терпеть не могу читать, - со смешком признался Чимин. Девушка как будто бы немного расстроилась: только заговорила с кем-то понимающим, как оказалось, что он не настолько-то и разделяет интересы. - На кого же ты учился? - На философа, - нагло соврал молодой человек. - Но там же надо перелопатить гору учебников и трактатов! - Я и лопатил, но это не значит, что полюбил читать. Впихивал в себя через силу, так сказать. - А работаешь теперь по специальности? – полюбопытствовала Джису. «Ох уж эти женщины, - подумал золотой, - всегда им нужно знать, кем работает мужчина, иначе не понятно, какой у него статус, оклад и потенциал». - Как и положено всякому истинному философу, я спиваюсь и бродяжничаю. Девушка удивлённо подняла брови, потом посмотрела на стакан воды в ладони Чимина, минуту что-то посоображала и, угадав, что с ней шутят, засмеялась: - Ты забавный, ты всегда рассказываешь фантастические истории, где до конца не понятно, правда это или ты сочиняешь. Я сейчас вспомнила. - Ни один мужчина никогда не говорит абсолютную правду, даже если сам верит, что ничего не выдумывает, - сказал Чимин, - мы такие от природы. Видела самцов у птиц и зверей? Они всегда в ярком оперении, эффектные такие, с большими клювами, здоровенными лапищами и когтями. А теперь посмотри на самцов человека, - Чимин кивнул на танцпол, - щуплые, кривоногие, ни трель пропеть по весне, ни раскидать десятерых конкурентов. Что остаётся? Становиться сказочниками и красоваться. - За всех не говори, я может, раскидал бы десятерых, - вмешался Вернон, не согласный молчать и падать в глазах прекрасного пола, и предложил Розанне: - Пошли, потанцуем? – Та пожала плечами, показывая, что не видит в этом ничего плохого. Парень спрыгнул со стула: - Мы скоро вернёмся. Чимин проводил их глазами на танцпол. Джису тоже, после чего опять посмотрела на друга Чонён. - Наверное, поэтому писателями и поэтами в основном всегда были мужчины. А женщины, по-твоему, меньше врут? - Не меньше, но по-другому. – Золотой припомнил один случай, улыбаясь: - Макияж на лице тоже обман, между прочим. Вот так некоторые умоются, и совсем другой человек… Он заметил, как взгляд Джису заметался в поисках какого-нибудь отражения - не сильно ли она накрашена? Большинство девушек всё сказанное воспринимает на свой счёт. Но Чимин говорил не о ней. И нет, Джису не была размалёвана так, как многие девицы, посещающие ночные клубы. «Интересно, она невинная ещё или уже нет? – прошёлся незаметно глазами он от её лица, через грудь, по ногам, до туфель на невысоком каблуке. – Если нет, и она в целом не против, и пришла сюда с подругой в поисках кого-нибудь… вроде меня, я ж не против тоже. Чёрт, но не на задании же! С другой стороны, это отличное прикрытие». - Хочешь чего-нибудь выпить? – предложил он. - Нет, спасибо, - она чуть подалась вперёд и доверительно сообщила: - Во-первых, я не пью ничего крепче пива, хотя меня и с него уносит, а во-вторых, все знают, что в клубах девушкам могут подлить что-нибудь в алкоголь. - Я похож на того, кто способен на такую подлость? – прикидываясь пай-мальчиком, похлопал ресницами Чимин. - Я тебя мало знаю. - Ты молодец, так и надо, - похвалил он её сразу же и заключил, делаясь серьёзнее: «Наверное, она всё-таки невинная». – Впрочем, подальше от греха лучше в таких местах вовсе не бывать. - Я люблю чтение, но не хочу ограничиваться совсем уж только им! – возразила Джису. – Я и потанцевать люблю, и спеть в караоке. И это не «такое место», есть и похуже. - Ты знаешь злачные места? – повёл бровью Чимин. - Да, в Синчхоне есть одно! Там как раз недавно опоили одну девчонку из нашего университета. – Чимин насторожился. Белый лотос – это одна беда, но в Сеуле есть и другие, и если кто-то насилует девушек, пользуясь их беспамятством, это надо остановить. - Виновных нашли? - Нет, она же ничего не смогла вспомнить. - А… что это за клуб? Названия не помнишь? - Не знаю, есть ли у него название, это какой-то бар недалеко от станции Синчхон. - На второй линии? - Да, минут двадцать ходьбы до нашего универа. - А ты учишься?.. - В Женском университете Ихва. Чимин задумался, как обнаружить тот бар, не вызывая подозрений у Джису настойчивыми расспросами. Может, прогуляться с ней там как-нибудь, и она покажет нужное место? Если случайно упомянуть тот случай с опаиванием, она же так сделает? Или всё-таки мягко допросить? Девушка тем временем достала мобильный и посмотрела на время. - Вообще, действительно, уже поздно. Вы проводите нас с Розэ до такси? - Конечно, - мигом отозвался Чимин, спрыгнув на пол и подав руку Джису. Найдя глазами Вернона в толпе, он подошёл к нему и сказал, что надо проводить девушек. Компания вышла на улицу. Джису заказала машину, указав точку на углу здания, и они медленно пошли до него. Ночь была прохладная. Не рассчитавшая с погодой Розанна зябко поёжилась, на что Вернон моментом стянул с себя кожаный пиджак и повесил на её плечи, оставшись в футболке. Они то и дело обменивались фразами то на английском, то на корейском. Не то в благодарность за пиджак, не то из искренней симпатии, девушка сказала Вернону: - Может, обменяемся номерами? Созвонимся как-нибудь… Американец было обрадовано рванулся выполнить просьбу, но понял, что не имеет телефона. Растеряно посмотрев на Чимина, он быстро собрался с мыслями и, чтобы не упустить момента, с соблазнительной, загадочной ухмылкой ткнул на сумку Розэ: - Запиши мне свой номерок, я сам наберу. - Ты не хочешь, чтобы я узнала твой номер? – заподозревала неладное девушка. – У тебя кто-то есть, да? - Нет! Просто я считаю, что парень должен звонить первым, и мне бы не хотелось, чтобы ты меня опередила. - Врёшь, у тебя есть девушка, - погрозила предупредительно пальцем Розэ, - знаю я эти фокусы. - Чим, да скажи ей! I don’t have a girlfriend! - Да, у него нет девушки, - покивал Чимин, - но он из Штатов, может у него парень есть, пойми их там… - Я тебя прикопаю, - прищурился он, сразу же забыв, что перед ним мастер. – Как там говорил Диэйт… вонг ба дэн цао ни ма! - Ладно, - засмеялась Розэ, открыв сумочку и вытаскивая блокнот с карандашом, - я запишу. Но ждать звонка не буду. - Почему? – почти обиделся Вернон. - Потому что ты не позвонишь всё равно. - Я выгляжу таким ненадёжным? Розанна многозначительно на него посмотрела, ничего не говоря. Написала номер и, вырвав страничку, вручила парню. Вернон пересчитал цифры, боясь, что его хотят надуть и написали номер наобум, лишь бы отстал. Сунув бумажку в карман штанов, он заверил: - Я позвоню. Подъехало такси. Чимин открыл заднюю дверцу девушкам. Махнув рукой, первой в салон забралась Розэ. Джису подошла второй, остановившись рядом с золотым. - А вы обратно в клуб? - Да нет, тоже будем расходиться. - Тогда спокойной ночи! - Спокойной ночи! Может, ещё увидимся? - Может, - неопределённо покивала Джису, не отказываясь и не подтверждая. Залезла в авто, и дверца захлопнулась. Такси тронулось, а Чимин отошёл к Вернону, смотрящему на удаляющиеся красные задние фары. - Мне нужен мобильник, - сказал он. - Нам нужно осмотреть ещё какой-нибудь клуб, а потом я тебя ещё свожу в «Пятницу». - Но я же ей пообещал… - Золотое правило золотого – не разбрасывайся обещаниями. - У Мингю сотовый одолжу, он меня поймёт. - Вернон, я тоже понимаю, что ты почти в прямом смысле упал с небес на землю, только с горы на равнину, но давай ты не будешь влюбляться в каждую симпатичную девушку? Хотя первые недели после монастыря это сложно, согласен. Да и первые недели в монастыре тоже… - вспомнил себя Чимин, двенадцать лет назад бегущего куда-то в поисках любой девушки, чтобы хотя бы поцеловать её, потому что совсем без интимного опыта уходить в монахи было обидно. – Ладно, позвонишь ей завтра. Но! Вернон, пожалуйста, больше никаких обещаний, хорошо? - Не могу пообещать, - расплылся парень, - никаких же обещаний больше нельзя. - Какая же ты хитрая рожа, - подивился на него золотой и, махнув рукой, указал вперёд, - пошли. У нас ещё дела.