Белый лотос

Когда ночь подходила к концу, золотые вернулись в родную «Пятницу», чтобы отоспаться. Хотя Вернон предпочёл ещё пободрствовать в компании одной из девушек; его пока что до глубины души поражало, что можно куда-то просто приходить и получать интимные услуги, и он не мог не испытывать вновь и вновь этот бонус к статусу выпускника Лога. Не все работницы борделя шли на это бескорыстно, некоторые, как их японский резидент Сана, вообще спали только с избранными по личному усмотрению, как это практиковалось у традиционных гейш. Но всё равно выбор имелся, и Вернон быстро договорился об удовольствии. Чимин же чувствовал себя более уставшим – ему-то приходилось искать врага и приглядывать за новеньким, вся ответственность полностью лежала на нём – поэтому взял ключ от комнаты и ушёл в номер один, вырубившись вмиг. Но над ухом тотчас затарабанили в дверь – так ему показалось. Открыв один глаз, он увидел, что за окном уже светло. Закрыв его обратно, Чимин поднялся на ноги и на ощупь дошёл до двери. Уже открыв её, он снова попытался раскрыть сонные глаза. За порогом стоял причесанный и одетый Вернон, свежий, как первая весенняя трава. - Ты вообще спал? – вяло пробормотал старший. - Да, перехватил часа три. Ты обещал мобилу дать. - Не оставил эту идею? – вздохнул Чимин и попятился. Пальцем он указал на валяющиеся на стуле штаны: - Возьми в кармане, звони. Который час? - Seems to… часам к десяти близится. - Сегодня же суббота? Она сама ещё наверняка спит. Вернон замер с телефоном в руке. - Ты думаешь? - Ну, я бы, не подними ты меня, ещё спал. Ты хочешь сегодня разбудить пол-Сеула? - All right, я подожду немного, - уселся Вернон в ногах Чимина, зацепив его пятки. Тот подтянул их под одеяло, снова туда забираясь. - Немного – это сколько? Минут десять? - Да нет, часок, может… ты завтракать не хочешь ещё? - Неугомонная молодость, - засыпая на подушке, пробормотал Чимин, - я бы ещё поспал, а уже потом – завтрак. - А… if she asks me… something about me, what may I say?* - Прекращай это, я плох в английском, - беззлобно повозмущался молодой человек. Вернон повторил всё на корейском. – Ты же знаешь, что правду – нельзя, - пытался держаться на поверхности, не проваливаясь в сон, мастер. Хотя за ночь они окончательно вышли из отношений «учитель – ученик», которые на боевых заданиях, в будущем, сильно бы мешали демократическим установкам золотых. - I know, но врать же тоже нельзя. Меня за три с половиной года отучили. - Это в Логе нельзя, в этом мире, суровом и жестоком, врут все, - подпихивая подушку поудобнее под щёку, Чимин уже дремал. Но Вернон, озадаченный погружением в этот самый, внешний мир, продолжал балаболить: - Я не буду. I think that… не для того мы, золотые, воспитывались, чтобы подстраиваться под менее совершенный мир. Мы должны показывать пример. - Рано или поздно всё равно врать придётся, - опять был вынужден прийти в сознание Чимин. – Ты с врагами так просто не совладаешь, если будешь честный и искренний. - С врагами – ладно, но девушки тут ни при чём. Если она спросит, где я учусь, что я скажу? - Ты сам хочешь ввязаться в знакомство с ней, чего ты меня терроризируешь? – сдался Чимин и забил на попытки ещё поспать. Подбив подушку повыше, прислонив её к спинке кровати, он сел, опершись на неё голой спиной. - Обучение в Логе можно назвать religious… как это… относящимся к божественному? – пытливо прищурился Вернон. - Естественно, это же монастырь. - Тогда скажу, что изучаю religion. - Религию**, - подсказал Чимин, поняв. - Да, её самую. За дверью, в коридоре, со смехом прошли работницы борделя, и Вернон, будто у него прострелило в виске, дёрнулся. - Что с тобой? Башка трещит? Вроде не пили. - Да это из-за громкой музыки в клубах, я же всё сильнее слышу, чем другие, теперь голова и звенит. - Что ж ты сразу не сказал? – с раскаянием поглядел на парня Чимин. - Золотые не жалуются. Дело же. Надо, значит, надо. - Ну нет уж, твой тонкий слух – это дар, и его надо использовать так, чтобы он сохранялся. Ещё не хватало, чтоб ты оглох. Сольджун, между прочим, чтоб не перестать быть гипнотизёром, иногда чихнуть боится, а ты «надо, значит, надо»! Таким не разбрасываются. В следующий раз идём по тихим барам. - Но там разве могут распространять наркотики? - Это могут делать где угодно. К тому же, Джису сказала, что где-то в Синчхоне опоили и попользовали девушку. Такое тоже надо отлавливать и прекращать. Нам тут рядом, хоть каждый день гулять можем***. Вернон покивал, но было видно, что мысли опять уже унеслись к девушке, с которой он познакомился накануне, тем более глаза его уставились в мобильный. - Иди уже, поешь, - пнул его через одеяло Чимин, - так время быстрее пролетит. - Да. Да, пожалуй… - поднялся досрочный выпускник Тигриного лога и, вместе с телефоном, ушёл. Освобождённый от помехи, не дававшей вырубиться, Чимин сполз по подушке обратно и, сладко укрываясь с головой, дорвался до продолжения отдыха. Вернон вышел в коридор, застеленный винно-красным ковром, глушившим шаги. Золотые бра-тюльпаны на стенах чередовались с картинами в золочёных рамах. Не устав ещё осматриваться и радоваться, что судьба его когда-то свела с этой корейской бандой, парень прошёл мимо лифта и спустился по такой же застеленной ковровой дорожкой лестнице вниз, на первый этаж. Заведение было закрыто для посетителей, но в зале ресторана, где стулья с закрытия пока ещё не опустились на пол и торчали ножками вверх на столах, за барной стойкой уже принимала заказы от обитателей «Пятницы» женщина. Какие-то путаны под конец карьеры находили себе мужей и уезжали, создавая семьи, но не у всех это получалось, да не все этого и хотели. Каким-то потом просто некуда было деваться, потому что они не получили ни образования, ни какого-либо другого опыта, и тогда Серин оставлял их в клубе горничными, поварихами, барменшами, администраторами. Жили они тут же, в месте, ставшем им домом. Вернон подошёл поближе и увидел за столиком в кабинке Джоанну, одновременно приканчивающую завтрак и смотрящую что-то в телефоне. - Доброе утро, - подошёл он к ней. - Привет, - подняла она глаза, поставив паузу. Застыл кадр какого-то сериала. - Не против, если я к тебе присоединюсь? - Пожалуйста. Попрошу подвинуться остальных, - указала она на пустоту напротив и улыбнулась. Вернон тоже. - Один момент, возьму только поесть, - он подошёл к бару, - скажите, а жаренное мясо есть? – Он не смог вспомнить, как по-корейски будет сочная отбивная с кровью. - Жаренное мясо? – приподняла брови женщина. – Утром? На голодный желудок? - Это неважно. Если есть, дайте, пожалуйста. - Ладно, сейчас сделаем, - пожала она плечами и ушла на кухню. Вернон сел возле Джоанны: - Интересно? - Ага. Только главный герой тупит. Ну, всё как обычно. Сюжет надо растянуть на шестнадцать серий, поэтому пара жуёт сопли. - Фу, я бы такое не стал смотреть, - откинулся на спинку Вернон. - Это зря. Лучше бы парни такое хоть иногда смотрели. - Зачем? - Как зачем? Чтобы знать, как понравиться девушкам. Американец удивленно воззрился на Джоанну, развернув пошире плечи: - А там прям инструкции дают? - Ну, не так чтобы… но кое-что перенять вам стоило бы. - Да фигня всё в твоих сериалах, жизнь – куда сложнее и увлекательнее. - А кабэ-дон в ней никто делать не умеет, - вздохнула Джоанна. - Кабэ… что? - Кабэ-дон! – цокнула языком девчонка и, положив телефон на стол, взмахнула руками жестом «ну ты что, очевидно же!», после чего принялась изображать: - Это такой мощный брутальный приём, когда парень прижимает девушку к стене, руку вот тут вот у лица её ставит, или обе, слева и справа, и жарко так смотрит в глаза, что у неё аж ноги трясутся. Я не знала, как это называется, мне Сана сказала. Восторг! В конце этого девушку в сериалах ещё часто целуют. - Будешь о таком мечтать и у Саны всему подряд учиться, Джонхан приедет и тебя вздерёт. - Если он приедет сюда, то скорее Сану драть и будет, - хмыкнула она, поведя плечиком, - если она позволит. - Совсем ты распоясалась, в Лог тебя надо, обратно. - А то я не вижу, какие вы тут после Лога, тоже мне, ромашки, - показала ему Джоанна язык. - Так мы же это… ну, мы… нам… Так сказать… - вспомнив о Чонён, Вернон не решился ссылаться на разницу между полами, делить правила на те, что для мужчин и те, что для женщин, ущемлять кого-то, кого-то оправдывать, поэтому счёл за лучшее решение вернуть разговор к прежнему: - А если парень, делающий кабэ-дон, не нравится и такое отмочит? – добавил скептицизма в идею он. - Получит по лицу, наверное. - Ну, круто, и как понять, получишь по морде или стоит целовать? - Вот ты – получишь, потому что сомневаешься. - Да как же не сомневаться-то?! - Мой папа никогда ни в чём не сомневался, - сказала Джоанна и, тут же загрустив, взяла в руки обратно телефон, - таких мужчин, как папа, конечно, почти не бывает. - Мастер Хан был образцом для подражания, - признал Вернон и, чтобы как-то приподнять настроение школьнице, спросил: - Будешь давать мне советы, как нравиться девушкам? - Только бартером. Ты меня в английском натаскаешь. - Договорились, - просиял он и протянул руку. Джоанна её пожала. – Только не сегодня, у меня планы. Давай завтра. Женщина вернулась с кухни с подносом и, подойдя к Вернону, стала расставлять перед ним разные тарелочки: рис, водоросли, корень лотоса, кимчи, бульон. Освободив поднос и перехватив его одной рукой, другой она похлопала Вернона по плечу: - Начни с этого, мальчик, береги желудок, а мясо ещё готовится, будет чуть позже. Джоанна, ещё что-нибудь будешь? - Нет, спасибо, тётушка. Вернон открыл рот, чтобы тоже поблагодарить за заботу, но растерялся. Женщине было лет тридцать пять – тридцать восемь, но она хорошо выглядела, носила белую блузку, черную обтягивающую юбку до колена. В борделе на верхних этажах самые взрослые путаны были слегка помоложе, и эта, скорее всего, тоже не так давно перешла оттуда сюда. «То есть, ты ходишь к ней кувыркаться, - озадачился Вернон, - а потом, в какой-то момент, вдруг она тётушка и называет тебя мальчиком?! Как-то это… не, определённо буду теперь спрашивать возраст, и ни на кого старше двадцати пяти не соглашусь». Джоанна встала. - Ладно, мне ещё надо в танцевальный кружок ехать. Приятного тебе аппетита, до встречи! Золотой остался один, поглядывая на время на экране мобильного Чимина, который нагло увёл. Да тому, пока он спит, телефон и не нужен. Заклиная минуты переключаться быстрее, Вернон еле досидел до одиннадцати часов и, достав бумажку с номером Розанны, набрал его. - Да? – подняла она. Судя по голосу уже не спавшая, так что он не разбудил её. - Привет, это Вернон! - Неужели? – засмеялась студентка и перешла на английский: - Я думала, что если и позвонишь, то дня через два. - Нехорошо заставлять девушек ждать. - Я не ждала! – заверила Розэ не очень убедительно, хотя старалась. - А я ждал, когда можно будет уже позвонить. А то бы ещё в пять утра набрал, - пошутил Вернон. - Ты не определился… - В смысле? Насчёт серьёзности своих намерений? – испугался парень. - Нет! – ещё сильнее развеселилась Розанна. – Я про номер телефона! - Ах, это… - расслабился он. – Так задумано. - Ты слишком загадочный. Мужчина не должен быть таким. - Разве? Почему? А как же Джеймс Бонд, Кларк Кент, Брюс Уэйн… - На экране это смотрится, но в жизни бесит. - А тебе приходилось встречаться с супер-агентами?! - Нет, но я могу себе представить. Недомолвки раздражают, а тебя нет? - Не знаю, например? - Ну, вот я не буду отвечать на твои вопросы. Тебе понравится? - Смотря какие… - Спроси что угодно. Вернон задумался и, приученный к тому, что размениваться на мелочи не стоит, и главное в жизни должно быть на первом месте, и вообще кривить душой плохо, спросил: - Я тебе понравился? - Вот и не скажу. - Хм, серьёзно, это неприятно. А давай сделку заключим? Ты будешь отвечать на всё, а я не буду, но зато в чём-то другом будет наоборот. - Ты забавный, Вернон, - опять захохотала Розанна, - так распределяешь обязанности, как будто мы уже встречаемся. - Нет, но сегодня вечером же мы встретимся? - А должны были? - Теперь точно должны. - Теперь? - Да, когда я позвонил, а ты подняла. - В Штатах все такие шустрые и настойчивые? - Нет, только нью-йоркские двадцатилетние парни по имени Вернон. – Розанна что-то сказала в сторону от трубки, всё с тем же непроходящим радостным хихиканьем, на которое настроил её парень: - Ты с кем там? - Да Джису спрашивает, с кем я так веселюсь, думала, что с кем-то из родных, раз говорю по-английски. - Мы не закончили с конкретикой встречи. Где, во сколько? - Я без Джису не пойду, ты меня настораживаешь. - Да? Я не хотел, извини. Ничего против Джису не имею, захвачу Чимина… ещё есть пожелания? - Посмотрим по обстоятельствам. Вернон забыл о том, что надо стучать – в Логе вообще ничего не запиралось, кроме входных врат и калитки, поэтому взялся за ручку двери и, на крыльях энтузиазма, ворвался в номер Чимина. Тот подскочил от вторжения, привыкший защищаться, даже если ещё не проснулся, но увидел парня и отмер, опуская приготовленную для удара руку. Вернон ничего этого не заметил, с разбегу плюхнувшись на стул, прямо на штаны Чимина: - Я договорился о свидании. Розэ будет с Джису, встречаемся в Синчхоне, как ты и хотел. - Хорошо, как скажешь, - старший зевнул, озираясь, - а теперь сколько времени? - Двенадцатый час, - Вернон кинул ему в руки мобильный, - я уже поел, так что компанию не составлю. - Хорошо, - мозги Чимина включились и он, тряхнув головой, окончательно пробудился, - только пообещай мне одну вещь: если Розэ оказывается девственницей, ты её не трогаешь, сматываешь удочки и прекращаешь с ней общение. - Но… - Никаких «но». Ты жениться уже собрался? Вернон, притихая, покачал головой: - Нет. - Ты можешь дать гарантию, что это любовь всей твоей жизни и ты никогда не посмотришь на другую? - Нет, но… - Ты готов взвалить на себя двойную ответственность – за несчастную от твоего вечного отсутствия девушку и за долг золотого? Когда ты ещё даже не понял толком, что такое этот долг, не нюхал пороха и не слышал стрельбы над головой, не узнал, каково быть золотым в полной мере. - Нет, - Вернон потускнел, опустив глаза, - но почему я не мог бы повстречаться с ней, пока не пойму, моё это или не моё? А если всё-таки моё? - Напомню, что ты не закончил обучение в Логе, и когда мы выполним задание, ты туда вернёшься ещё на пару лет. И ты не сможешь сказать ей, куда уедешь. Как же ты с ней повстречаешься? – Чимин вылез из постели и, подойдя к Вернону, вытянул из-под него свои штаны. – Впрочем, даже если она уже не очень невинная девушка, я бы не советовал тебе давать ей надежды, давать повод строить планы, ввязываться в отношения. Нельзя так делать, Вернон, им же больно потом бывает. Девушкам. - А нам? Нет что ли? Как будто я страдать по ней в Логе не могу! - Ты – золотой, - щёлкнул его по уху Чимин, - закалённый, хладнокровный, выдержанный и всё выносящий мужик с железными яйцами. - Золотыми, тогда уж, - хмыкнул, пытаясь не терять вконец оптимизма, Вернон. - Тем более. Будешь страдать – сам виноват, а быть виноватым в страданиях других – стыд и позор. - Вы чертовски правы, мастер, - вздохнул американец. - Мне самому бывает нелегко! – утешил его Чимин, прижав к груди ладонь, но с такой лукавой ухмылкой, что верилось с трудом. - А ты пытался когда-нибудь отношения строить? - Нет, я от них пытаюсь всю жизнь убегать, и даже не знаю, что труднее. - Ты, наверное, просто не влюблялся. Если полюбить, разве убегать захочется? - А вот и не надо доводить до этого, Вернон. Бежать надо при первых же признаках. Однако вечером они сидели вчетвером с девушками в кафе неподалёку от студенческого кампуса. В соседнем зале был бар, и заведение отличалось проходимостью и популярностью среди учащихся ближайших учебных заведений. Чимин себя чувствовал немного староватым в этой атмосфере, хотя успел понять, что Джису принимает его за более молодого, чем он был на самом деле, наверное, только-только закончившего бакалавриат. Спортивная форма, простое поведение и улыбчивое лицо делали своё дело, опытный воин и мастер с лёгкостью втёрся в ряды студентов. - Значит, ты так и не дашь мне свой номер? – допытывалась Розэ у Вернона. - Зачем? Я же сам звоню. - А если я захочу позвонить? - А ты захочешь? - Может быть. - Вот когда точно скажешь, что хочешь – я подумаю. - Можно было бы переписываться для начала. - Для начала? – зацепился с коварным прищуром Вернон. Розанна покраснела, сама услышав свою оговорку: - Это образно. Я имею в виду, что в начале общения с кем-то же можно и так делать… - А вы сами в каком районе живёте? – посмотрела на парней Джису. Вернон открыл рот и, запнувшись, посмотрел на Чимина. Старший перехватил инициативу: - Мы в разных, он в одном, я в другом. - Ты, наверное, рядом с нами жил? Со мной и Чонён, - уточнила у него девушка. - Не совсем. Но и не очень далеко. - Да в Сеуле вообще всё близко! – сказал Вернон. - Не скажи, - возразила Розэ, - это большой город… - Нью-Йорк больше. - Не была там, но, мне кажется, что Сеул, - задумалась Джису. - Нет, правда, ты в каком районе сейчас живёшь? – опять спросила Розэ у Вернона. Чувствуя, что придётся выкручиваться, а он к этому не готов, он залпом опрокинул бокал пива и встал: - Я в туалет, - после чего ретировался, чтобы придумать какую-нибудь правдоподобную схему. Войдя в кабинку, он закрылся и стал сочинять, точно зная, что Чимин за его отсутствие ничего не выдаст и отшутится. - За это будет две сотни… - услышал он за стенкой голос, прервавший его мысли. При этом голос звучал не в соседней кабинке, а в соседнем отделении уборной, потому что принадлежал девушке. - А вставит? - Да, это круто вставляет! – ответила одна другой, и Вернон, тотчас выйдя из кабинки обратно, подойдя к раковинам, прислушался. Парни у писсуаров этого слышать не могли, а вот он, хотел того или нет, всю свою жизнь подслушивал невольно. Теперь же это надо было сделать преднамеренно и с благородной целью. - Тогда я беру, - зашуршали деньги. Золотой быстро сделал вид, что моет руки и, не обсушивая их, чтобы не гудеть аппаратом, вышел в смежное помещение между мужскими и женскими туалетами. Скрестив руки на груди и привалившись к стенке, будто ждал друга, он стал наблюдать, кто откроет дверь напротив. Вышла первая девушка. У неё на плече висела маленькая сумочка. Если она распространяла что-то – ей нужна бы ноша побольше. Хотя таблетки и порошки – это мизер, их можно и в кошелёк упрятать. Вернон остался стоять, чтобы на всякий случай запомнить обеих говоривших. За это время внутрь успела пройти ещё одна девушка, и уже потом вышла вторая. Она поправила ремень сумки на плече, будто удостоверяясь, что та плотно сидит и никуда не денется. На запястье той руки, которой она её поправляла, были нанизаны браслетики и цепочки из бусин, цветных камешков и кожи, но Вернону показалось, что под этим всем мелькнул край татуировки. Не имея возможности взять и пойти за ней сразу, открыто, он подождал, когда она достаточно удалится и поспешил к Чимину. Подойдя к столику, он наклонился к товарищу и шепнул ему в ухо: - Houston, we have a problem!**** - Что? – задрал к нему голову Чимин. - Там подвезли радость и счастье в сухом и дозированном виде, я пойду, попытаюсь немного последить. - Только незаметно, - понял, в чём дело золотой, и сунул свой телефон Вернону, - напиши по ходу всем нашим, что и как. - Договорились, - выпрямляясь, чтобы уйти, он с сожалением посмотрел на Розэ, - у меня одно дело возникло, если получится быстро, то я вернусь! - Но… - не успела она ничего сказать, как Вернона уже и след простыл. Опечалено сникнув, она посмотрела на подругу: - Вот и соглашайся потом на встречи! - У него, правда, важное дело, - постарался оправдать его Чимин. - Знаю я эти мужские дела, - отмахнулась девушка, недовольно подняв коктейль и впившись в трубочку. - Возможно, он вернётся попозже. Она посмотрела на наручные часы. - А я сама скоро уйду, у меня тоже дела есть. - Эй, вытащила меня погулять, чтобы кинуть?! – напомнила Джису. - Эх, девушки, какие же вы эмоциональные, - улыбнулся Чимин, покачивая головой, - будьте же хоть немного доверчивее. Вернон не специально убежал. - А я убегу специально, - пообещала Розэ и ещё раз посмотрела на время. – Даю ему полчаса и ухожу. И поднимать ему тоже больше не буду!