Руины Марората

      Наверное, каждому человеку в голову взбредала очевидно плохая идея, которую, несмотря ни на что он воплощал в жизнь. И после её осуществления, ему приходилось задаваться вопросом зачем он так поступил. Сэнра не единожды сталкивалась с такой ситуацией, но в этот раз она побила все свои рекорды.        Густая, неприятно пахнущая темная жижа с хлюпающим звуком обхватила ногу по колено. Хотя, нужно отдать ей должное, по крайней мере она была тёплая. Лицо Сэнры скривилось. «Может, всё же вернуться, мы ещё недалеко ушли от каравана». Оперевшись о крепкую палку, подобранную ей местным охотником, травница сделала следующий шаг. После длительного перехода и ночных неприятностей, даже её маленькая походная сумка казалась невыносимо тяжелой. «Не могли они завтра выйти? Отдохнули бы перед таким переходом». Хотя сейчас девушка больше всего негодовала на саму себя. Она же прекрасно понимала, что поход будет не из приятных. И всё же согласилась. Переставив палку, Сэнра поспешила за впереди идущим старателем. Они вышли примерно два часа назад, и до захода солнца им предстоит преодолеть ещё довольно приличный участок пути.       Старейшина Конрас рассказал травнице о Реморе много любопытных вещей, и в результате о маге у неё сложилось хорошее впечатление. Это был очень честный и трудолюбивый человек, который просто помешан на своей работе, первоклассный маг и суровый учитель. Многие ученики пытаются пробиться к нему в помощники, и Ремор выбирал только самых талантливых и трудолюбивых из них, в отличии от других магов, которые в своем выборе в основном руководствовались размерами золотохранилищ. Пока Сэнра проходила испытание мастера Оргуса, Конрас взял с мага обещание следить за травницей и доставить Сэнру в целости и невредимости до дома.       Сейчас мастер Ремор шел четвёртым в их колонне. Первым был местный охотник — Дорас. Тот самый синеглазый мужчина, который стоял рядом с Альдосом, когда травников знакомили с непростыми обстоятельствами экспедиции. На вид ему было чуть больше тридцати и о нём Сэнра до сих пор ничего толком не знала. Когда травницу представляли участникам экспедиции, Дорас лишь тяжело вздохнул. Девушка не была удивлена такой реакцией: для Сэнры это первое серьёзное путешествие, а ему и так хватало неопытных участников. Хотя, это было довольно обидно. Другими «помехами» быстрому и безболезненному движению были те самые прославленные ученики мастера Ремора: Мурэй и Авия. И если ученица мага уже была один раз в походе, пусть и в коротком, то Мурэй был почти на равных с Сэнрой условиях. Авия оказалась довольно неприятной девушкой. Учтива и вежлива, но её высокомерие бросалось в глаза даже при первой встрече. Каштановые волосы уложены в высокую причёску, а карие с желтоватым оттенком глаза смотрели на травницу с выражением, жалости, что сильно раздражало, тонкие губы за недолгое время, проведённое в обществе Сэнры изогнулись в улыбке лишь раз, и то довольно неприятной. Мурей же наоборот сиял благодушием. Он был на год младше Авии, и одного возраста с травницей. Серые глаза всегда были немного испуганные, а короткие светлые волосы с рыжеватым оттенком — взъерошены. И тем не менее он очень часто улыбался, и как оказалось улыбка была ему очень к лицу. С учениками Сэнре поговорить не удалось. Её почти сразу определили под опеку одного из старателей.       Кстати, о старателях. Как оказалось, все трое были братьями. Причём двое из них — близнецы. Вообще это были очень странные ребята. Волосы у них были тёмные, глаза — каре-зелёными. Как Сэнра поняла из их разговоров и поведения, главным среди старателей был Решер — старший брат. Его отличить труда не составляло, хотя черты лица у него были схожи с братьями. Ему было около двадцати семи, однако, он казался старше из-за густой бороды и глубокого шрама на щеке. Именно к нему под опеку была втиснута Сэнра, что даже ей показалось нечестным. Дело в том, что Решер, обладал незауряднейшей из людских особенностей — непоколебимым спокойствием, а помимо этого качества, ещё и огромным опытом в самых разнообразных походах, что конечно, говорило в его пользу, как наставника для неопытных путешественников. Однако, на его плечах уже была огромная ноша — братья. Дешер и Тешер были на два года моложе брата. И в противоположность внешнему сходству с Решером, близнецы совершенно отличались от него характером. Хотя нужно отдать старшему брату должное, справлялся он со своими задачами пока что на отлично. Именно Решер сейчас нёс большую часть вещей Сэнры.       Основная защита группы состояла из четырёх наёмников: уже знакомых Сэнре мечников Вальгаса и Альдоса, а также двух лучников. Первой была Лора — девушка с собрания, вторым оказался, почти такой же высокий как мастер Нор, мужчина лет тридцати — Тэгус. У него были светлые волосы до плеч и весёлые серо-голубые глаза. Но несмотря на эту весёлость, травнице всё же не очень понравился лучник, хотя она не могла сразу сказать почему.       В колонне Сэнра шла десятой, за ней была Лора, а замыкал цепочку Альдос. Такое расположение сначала очень напрягало травницу, однако, скоро она так устала, что эта мелочь стерлась из её сознания.       Сэнра постаралась сконцентрироваться на огромной сумке Решера. Её старания оказались не напрасны: она перестала отставать от старателя и замечать обстановку вокруг. Поэтому травница не сразу поняла, что они вышли на более или менее сухой, если это слово вообще можно употребить в болотах, участок. Этот факт дошел до Сэнры лишь когда Решер остановился.       Травница нашла в себе силы оглядеться. Шедший в колонне первым, охотник достал компас и какую-то маленькую книжку. Наверное, проверял правильно ли они идут. Вторым был Вальгас. Он весело о чем-то беседовал с улыбающимся Тэгусом. Однако они были достаточно далеко, и разговаривали слишком тихо, из-за чего тему их беседы травница не разобрала. «Выглядят такими беззаботными, несмотря на тяжесть пути. Наёмники…». Сэнра перевела взгляд дальше, ожидая увидеть уставшего мага, но Ремор как ни в чем не бывало возился с какой-то совершенно незнакомой травнице вещицей. Будь Сэнра ближе, она наверняка рассмотрела её в деталях, однако, с такого расстояния девушка с уверенностью могла сказать только, что это похоже на небольшой медный цилиндр, у которого, кажется, были рычажки. После мага шел Дешер. Или Тешер. Травница ещё не успела уловить какие-нибудь детали, по которым их можно различить, но, кто бы из близнецов это ни был, сейчас он пытался завести разговор с Авией, идущей в колонне шестой. Хотя, седьмым в построении тоже был один из близнецов, а потому, за внимание ученицы мага намечалось соревнование. Может Сэнре в начале и не понравилась Авия, но сейчас она искренне ей сочувствовала, ведь кареглазая и без назойливых приставаний выглядела уставшей. «Поразительно. Несмотря на то, что старатели несут почти всё снаряжение и провизию отряда на своих плечах, они выглядят очень бодро. Как будто и нет этих килограммов за спиной». Пусть травница и понимала, что у этих ребят за спиной не только огромные сумки, но и немалый опыт. Да и натренированная мускулатура, несмотря на плотную экипировку тоже бросалась в глаза. Но Сэнра всё равно поражалась. Тяжелее всех, как показалось Сэнре, переход давался Мурэю. Паренёк выглядел совсем измотанным. После Мурея были только Решер, травница, Лора и Альдос. Оборачиваться назад Сэнра не решилась.       Старший старатель бросил короткий взгляд на травницу, но та была слишком уставшей, чтобы даже попытаться в нем разобрать хоть что-то. Со вздохом Решер отвернулся и, сняв огромную сумку с плеч, пошел в начало колонны. Проходя мимо дурачащихся братьев, старатель сделал два молниеносных движения, после которых близнецы почти синхронно схватились за головы и в недоумении обернулись на старшего старателя. Первому из близнецов в руки полетела огромная сумка Решера, отчего Дешер, или, может быть всё же Тешер, чуть не упал на землю. Старший старатель же, не сбавляя шаг, шел к охотнику.       — Дорас, нам нужно устроить привал, — грубоватым голосом сообщил Решер.       Охотник отвлёкся от своих записей, а Ремор, Тэгус и Вальгас повернулись к старателю.       — О чем ты? Мы же только выступили, — Дорас выглядел озадаченным.       Решер коротко кивнул в сторону Сэнры. Четверо участников экспедиции повернулись к травнице, но та, на своё счастье, насмотревшись вокруг, гипнотизировала землю у себя под ногами, опираясь на палку и потому не заметила пристального внимания. На фоне травницы сгорбившийся под своей небольшой сумкой Мурей выглядел не таким уж и уставшим.       — Понимаю, — со вздохом обратился охотник к Решеру. — Но мы не можем сейчас остановиться. Бандиты ушли, но неизвестно на сколько далеко. На караван они повторно точно не решаться напасть, но могут натолкнуться на нас.       — Дай ей хотя бы пару минут, — не сдавался старатель.       — Я не против, если мы немного передохнем, — сообщил подошедший к ним Ремор.       — Ладно, — согласился Дорас. — Устроим короткий привал.       — Спасибо, — старатель пошел обратно, сообщая другим участникам экспедиции о привале.       — Девчонка оказалась более проблемной, чем мы ожидали в начале, — поделился своим впечатлением Тэгус, стягивая с себя свою ношу.       — А я так не считаю, — ответил Вальгас. — Учитывая наш напряженный график за последние сутки, она неплохо держится.       — Неплохо для обывателя, а нам нужен походный травник, — улыбаясь, Тэгус развёл руками.       Вальгас не стал с этим спорить, ведь и сам отчасти так считал. Мечник обернулся к Сэнре. Нелегко ей придётся. Мнения по поводу ученицы в роли походного травника были не самые благожелательные. На её стороне были только Альдос и старатели Дешер с Тешером, которые в целом питали слабость к прекрасному полу. Ремору же было почти всё равно кто будет варить зелья от москитов. Хотя несмотря на то, что все остальные высказались против Сэнры, никто без травника идти не хотел. Сам же Вальгас остался в нейтралитете. Однако, если бы она не согласилась, то экспедиция сорвалась. И в этом случае им почти ничего бы не заплатили. Наёмник огляделся. Узнав о привале, многие участники стали расходиться, в поисках места, где можно присесть. Вальгас отыскал глазами гетерохромного.       Альдос стоял, прислонившись к дереву, с другого края их группы, и наблюдал за отрядом. Вальгас поспешил к нему.       — Ал, давно хочу тебя спросить, — с ходу начал нарушитель спокойствия, едва приблизившись к гетерохромному. — Зачем ты отбил ту стрелу?       — Ты испарений болотных надышался? — уточнил Альдос, немного наклонив голову. — Какую стрелу?       — Не придуривайся, герой, — ухмыльнулся Вальгас. — Я всё видел. Когда дотащил какого-то паренька до телеги под обстрелом. Отбивать стрелу — это всегда большой риск, а ты от неё вполне мог увернуться.       — А ты как думаешь? — Альдос тоже ухмыльнулся в ответ, посмотрев куда-то в сторону.       — Понимаю, — Вальгас от души улыбнулся и закивал. — Ту телегу я узнал и кому она принадлежит. Покрасоваться перед той рыжей милашкой решил, — голубоглазый мечник проследил за взглядом Альдоса и осёкся. — Да ладно?       — Забавно, что ты всегда сравниваешь людей с собой, Вальгас, — гетерохромный отошел от дерева, похлопав друга по плечу. — Плохая это привычка, — Альдос направился к старшему старателю. — Мне нужно кое-что уточнить, я скоро вернусь.       Вальгас смотрел на Сэнру, которая достала свои инструменты и сейчас что-то готовила на импровизированной скамье в стиле «что было под рукой», которую сделал для неё Решер.       «Так, у меня осталось всего пара минут», отметила травница. Сэнра уверенными и быстрыми движениями готовила самое простое зелье, которое может придать ей хоть немного сил. Если не успеет, скорее всего старателям придется тащить и её. «Ещё одну каплю отвара руиты и готово! Хорошо бы подержать это все на огне хотя бы пару минут, чтобы немного повысить эффективность, но времени нет». Сэнра перелила бесцветную сладко пахнущую жидкость из маленького ковшика в небольшую колбу. Затем достала свою флягу с водой и сполоснула инструменты, которыми работала. Закончив, травница добавила взамен использованной воды часть свежеприготовленного зелья и сделала глоток. «Минут через пять почувствую себя лучше. Жаль только, что действие быстро проходит и придется постоянно делать по глотку». Сэнра кивнула сама себе, собрала инструменты и только собиралась вставать, как почувствовала, что кто-то положил ей руку на плечо. Вздрогнув, Сэнра резко повернулась.       — Вы испугали меня, мастер Решер, — улыбнулась девушка.       — Прости, — коротко кивнул старатель. — Просто Решер. Ты, вроде закончила, я всё соберу.       — Спасибо большое, я и сама могу.       — Только я собираю свою сумку, — оборвал её Решер.       — Хорошо, ещё раз спасибо.       Сэнра благодарила его не только за помощь с инструментами, но и за то, что дал ей время передохнуть. Она прекрасно всё поняла, когда Решер вернулся, объявив о привале. Поднявшись, травница направилась к собирающейся колонне.       — Мурэй, — обратилась она к пареньку, сидящему на каком-то бревне. Он возился с прибором, который, как показалось Сэнре был точной копией того, что держал ранее мастер Ремор.       — Да, ты что-то хотела? — удивлённо спросил ученик, оторвавшись от своей работы.       — Не уверена, что тебе это нужно сейчас, но через пару часов, наверное, пригодится, — Сэнра протянула Мурэю остатки зелья. — Эта смесь притупляет чувство усталости и поможет восстановить бодрость. Но её обязательно нужно разбавить водой, и пить маленькими глотками только при необходимости.       — Спасибо большое, — Мурэй расплылся в улыбке. — Хотя, кажется, оно мне нужно прямо сейчас, а то через пару часов от меня ничего не останется, — паренёк неловко засмеялся.       — А по мне ты выглядишь ещё достаточно бодро, — сказала Сэнра присаживаясь рядом с Мурэем и беря его флягу. — А что это у тебя?       — А, это, — Мурэй выглядел смущенным, от такого внимания, но вопрос помог ему переключиться на любимую тему. — Это аппарат мастера Ремора. Если в двух словах, то с помощью него мы можем накопить и сохранить часть своей энергии, что бы наши инструменты работали без постоянного нашего вмешательства.       — Звучит интересно, хотя мне не совсем понятно, — улыбнулась Сэнра, возвращая немного покрасневшему Мурэю флягу. — Объяснишь как-нибудь?       — Конечно, — кивнул паренёк.       — Отлично, — травница встала и кивнула Мурэю в знак прощания.       Сэнра направилась к Авии. «Какое-то странное ощущение». Травница остановилась и повернулась направо. Там у деревьев стоял гетерохромный, который о чём-то беседовал с Вальгасом. «А казалось, будто на меня кто-то смотрит. Ну и ладно». Сэнра продолжила путь.        Ученица магов уже стояла на своём месте в колонне в обществе близнецов. Она тоже держала в руках аппарат мастера Ремора.       — Родители не прогадали называя тебя таким красивым и мелодичным именем, Авия, — улыбаясь произнёс один из близнецов. Ну, пусть будет, Дешер.       — Ты и сама как песня, — вторил ему брат.       «О звёзды, как она это терпит!». Тем не менее лицо у Авии было непроницаемым. В ответ ученица сухо улыбнулась, не отвлекаясь от работы.       — Брат, смотри! Неужели мы наконец познакомимся и с этой милой птичкой! — произнес Тешер, обратив внимание на приближающуюся травницу.       Сэнра еле сдержалась, чтобы не рассмеяться. Похоже, в компании этих ребят она рискует привыкнуть к шаблонным комплиментам. Авия подняла глаза, в которых на мгновение промелькнула надежда.       — Мне тоже будет приятно с вами познакомиться, — улыбнулась Сэнра. — Но если честно, то я пришла к Авии.       — Мы вам ни капли не помешаем! — заверил её Тешер.       — Что ты хотела? — слабо улыбнувшись, спросила кареглазая.       «Да звёзды меня знают, что я хотела, соглашаясь на эту авантюру!»       — У меня осталось немного зелья, которое поможет справиться с усталостью. Хотела тебе его предложить, — Сэнра протянула колбочку.       — Благодарю, оно мне пригодится, — кивнула Авия.       Травница быстро рассказала, как использовать зелье и уже собралась уходить, как в диалог снова вступили старатели.       — А нам ты ничего не предложишь? — Дешер изобразил на лице печальное выражение.       — Думаю, что вы и без моих зелий прекрасно справляетесь, — улыбнувшись, ответила Сэнра. — Так что мне нечего вам предложить.       — Ошибаешься, Сэнра, — начал было Тешер, — ты могла бы…       — Встать на своё место в колонне, мы выдвигаемся, — оборвала старателя проходящая мимо них Лора.       Сэнра кивнула лучнице, однако, та даже не смотрела в её сторону.       — Не расстраивайся, травница, у нас ещё будет время поболтать, — улыбнулся ей Тешер.       — Не обманывай себя, — рассмеялся Дешер. — Тут только мы с тобой расстроились из-за прерванного разговора.       — Отнюдь, — улыбнулась Сэнра. — Буду ждать привала, чтобы с вами поболтать.       — Ловим тебя на слове, травница.