Руины Марората

      Поверхностный сон Сэнры прервал закончившийся ливень – девушка уже успела привыкнуть к постукиванию капель по хлипкой крыше. Ещё не успев открыть глаза, травница почувствовала, что импровизированное лекарство сработало как нужно, однако от занемевшего живота девушку отвлекали прикосновения к ладони. Нежные движения тёплых пальцев вырисовывали причудливые фигуры. Быстро сообразив, что всё ещё находится в объятиях так и не пошевелившегося наемника, травница с любопытством приоткрыла глаза. Свободной рукой Альдос сосредоточенно выводил одни ему понятные символы на ладони девушки. Не найдя в себе сил, чтобы прервать этот момент, травница лишь завороженно наблюдала за движениями мечника.       - Знаешь, у спящего и бодрствующего довольно заметно отличается дыхание, - заявил наёмник, бережно сжав ладонь девушки.       Сэнра моментально залилась краской. Тихий низкий голос, тепло и прикосновения рук оказались надёжной ловушкой, лишавшей травницу воли выбраться. А едкий комментарий подстегивал желание оказаться как можно дальше от надменного мужчины. Не столько от обиды, сколько от стыда.       - Это очень полезная информация для начинающего авантюриста, - ответила травница, до сих пор не отстранившись от наемника, который, впрочем, тоже рук не убирал. – Хотя не думаю, что она очень востребована.       - Да, но знай ты это раньше, не попалась бы с поличным, - в голосе мечника вдруг отчетливо послышались ледяные нотки, и Альдос отстранил травницу от себя. – Нам нужно продолжать путь, если мы собираемся покинуть ядовитые болота до наступления темноты. Как ты себя чувствуешь? – мечник бегло окинул девушку взглядом, и сразу же отвернулся.       - Готовой к новым приключениям, - криво улыбнулась Сэнра, с тревогой и интересом отметив странное поведение наемника.       Уже через пару минут путники продолжали свой путь. С неба ещё падали редкие капли, но в целом от прошедшего дождя пейзаж никак не изменился –всё так же мокро и влажно. И только выглянувшее на пару мгновений солнце вдруг поменяло всё до неузнаваемости. Молодые люди остановились, любуясь блеском редко падающих капель и их застывших на побегах моруса собратьев. Жаль только, что эта красота длилась всего мгновение. Восхищённая мимолётным моментом Сэнра с улыбкой повернулась к мечнику, желая поделиться впечатлениями. Но тот уже смотрел на травницу. И в его взгляде было столько различных чувств, что девушка опешила, но уже спустя секунду от бушующего моря не осталось и следа. Альдос так быстро вернул себе маску непроницаемости, что травница даже подумала, что ей все показалось.       - Пойдем, - безапелляционно заявил мечник, отворачиваясь от девушки.       «Это определённо самый странный человек в моей жизни… Хотя, пожалуй, вся эта ситуация кажется мне несколько чудной. Кордусов мы встретили слишком рано, совар оказался там, где ему быть не положено. Будто животных что-то гонит из центра болот, где как раз и расположены руины».       - Альдос, можешь, пожалуйста, рассказать мне побольше от тех руинах, куда мы направляемся? – «и интересующую информацию узнаю, и его разговорю. Двух зайцев».       - За подробной информацией тебе стоит обратиться к мастеру Ремору, - отозвался наёмник. – Я знаю лишь то, что может понадобиться наёмнику. Предполагают, что это какое-то поселение древней знати, то есть зданий мало, но все они богаты и, возможно, завалены золотом, - Сэнра с интересом посмотрела на наёмника. «Хм, ну этим ты меня с толку не собьешь. Да и в твоем голосе заинтересованности не слышно». Тем временем Альдос продолжал. – Кто построил пока не ясно, чтобы это выяснить и идём, но по артефакту предположили, что это ещё не известный гильдии Древностей народ. Выяснять, любил ли этот народ ловушки, тоже придётся на месте.       - Кстати, а что за история с артефактом?       - Местные охотники забрались чуть глубже, чем ожидали и натолкнулись на руины, - мечник, немного задумавшись, кинул взгляд на травницу, явно что-то решая. – Их было двое, но артефакт – какой именно не знаю, да мне и всё равно – в гильдию принёс лишь один. Этот охотник утверждал будто на руинах было что-то странное: энергия или что-то материальное – никто так и не понял, что испугало его до ужаса, - видимо наёмник решал рассказывать впечатлительной девушке о странном слухе или нет.       «Замечательно… И мне об этом говорят только сейчас, когда назад дороги уже нет. С другой стороны, это может оказаться лишь разыгравшимся воображением охотника, да?».       - Да уж, - протянула травница, даже не пытаясь скрыть своего замешательства. – А что со вторым охотником?       - В отличии от своего товарища, он не испугался и решил заночевать у руин. Однако до деревни до сих пор не дошел, - Альдос обернулся к травнице, желая увидеть, какие эмоции вызвала эта информация, но, вместо ожидаемой картины пораженной девушки, натолкнулся пусть и на испуганный, но всё же проницательный взгляд зелёных глаз.       - То есть на руинах, помимо прочего, придется выяснять насколько любили древние аристократы долгоиграющие заклинания и экзотических питомцев, - заключила травница.       - Именно, - ухмыльнувшись отозвался мечник.       Некоторое время путники шли в молчании. Сэнра старательно переваривала полученную информацию.       - Ты решил рассказать это мне потому, что и сам считаешь, что там что-то есть, так ведь? – травница вновь посмотрела на наёмника.       - Для деревенской травницы ты очень сообразительна, - согласился мечник. – Шансы на то, что на руинах окажется нечто действительно сверхопасное были очень малы, но странное поведение животных заставляет задуматься. Лучше, чтобы ты была в курсе.       - Лучше если бы я знала об этом ещё до начала похода, - не выдержав, начала раздражаться Сэнра.       - Топи, болотные животные, ядовитые пары, банальная потеря ориентиров - мне продолжать список причин, по которым мог не вернуться второй охотник? – спокойно и холодно уточнил Альдос.       - Нет, но…       - Простому «показалось» первого охотника тоже можно найти множество объяснений, так что до этого дня вся эта информация не имела особого значения. И только поэтому тебя в неё не посвящали.       Снова повисла неловкая тишина, нарушаемая только хлюпаньем ботинок по болоту.       - Ты прав, прости, - выдохнула травница попытавшись поймать взгляд гетерохромного.       Альдос обернулся с интересом отметив искренне извиняющееся выражение на лице травницы.       - Просто мне, если честно, страшно, - Сэнра стыдливо опустила глаза. – И…       - Всё в порядке, - взгляд мечника вдруг потеплел. – Я понимаю.       «Чуть не устроила ему истерику, - с досадой подумала травница. – Трусиха и паникер вот ты кто».       - И Сэнра, - Альдос прервал отмеряемую шагами тишину, - я обещаю, что ни на руинах, ни по дороге к ним или от них с тобой ничего не произойдет.       - Спасибо, - ошеломлённо, но искренне проговорила травница, заглядывая обернувшемуся мечнику в глаза. Его взгляд был мягок и серьёзен. Ободряюще улыбнувшись девушке, Альдос вернулся к указывающему направление движения кристаллу.       Дальше молодые люди шли в молчании, редко прерываемом короткими фразами. Оба путника были погружены в свои мысли, что не способствовало продолжению беседы. Сэнра уныло переставляла ноги, изредка поглядывая по сторонам. По-своему живописный, но однообразный и унылый пейзаж нагонял тоску, но в какой-то момент внимание травницы привлекла маленькая изменившаяся деталь. Остановившись, девушка огляделась, ещё не до конца понимая, что именно её привлекло. Почти сразу глаза травницы расширились от удивления. Наёмник тоже остановился и положил руку на рукоять меча, увидев взволнованное лицо Сэнры.       - Альдос! – воскликнула девушка,указывая на одно из болотных деревьев. – Это…       - Цветы, - выдохнул мечник, убирая руку с оружия.       Белый ствол мёртвого дерева был оплетён тёмно-зелёными лозами вьющегося растения, густо усеянными такими же тёмными листьями и небольшими фиолетовыми цветами.       Сэнра, забыв обо всём, пошла к странному растению.       - Да, но… Как же? – задыхаясь от волнения девушка обратилась к мечнику. – Альдос, дай мне, пожалуйста, буквально три минуты.       Улыбнувшись, гетерохромный протянул Сэнре её походную сумку. Травница торопливо достала пустые склянки, перчатки, маску и прочие инструменты для сбора растения.       «Листья очередные, заострённые, двупильчатые, - проговаривала про себя девушка. – Цветы одиночные, некрупные, неправильные на коротких цветоножках. Венчик состоит из 5 равных лепестков…»       Альдос терпеливо ждал, развлекаясь наблюдением за вдохновлённой травницей, напрочь забывшей об огромное гематоме. Сэнра аккуратно собирала различные части растения по пустым склянкам, которых, как показалось наёмнику, было нецелесообразно много. Листья, стебли, цветы… Девушка даже немного откопала корень и отрезала один из небольших боковых корней. Однако справилась травница действительно быстро. Вскоре воодушевлённая Сэнра уже стояла рядом с мечником, готовая к продолжению пути.       - И что же это за растение? – поинтересовался гетерохромный, забирая сумку у девушки.       - Понятия не имею, - всё так же воодушевлённо заявила Сэнра. Поймав непонимающий взгляд, девушка продолжила. – Я никогда и нигде не слышала, чтобы на ядовитых болотах росло что-то, кроме моруса, - пояснила травница. – Ни одно другое растение не могло приспособиться. И уж тем более что-то более сложное, чем мох!       - Мне этого не понять, - улыбаясь, покачал головой наёмник. – И что, по-твоему, это растение может?       - Имеешь в виду, в каких зельях его можно использовать? Почти наверняка ни в каких, - задумчиво протянула Сэнра. - Разве что в ядах.       - А я думал, что только маги помешаны на бесполезных открытиях, - беззлобно посмеивался мужчина.       Сэнра наигранно надулась и легонько толкнула Альдоса в плечо.       - Только прежде, чем приступишь к исследованию нового растения обязательно свари что-нибудь от своего ранения, - все ещё улыбаясь продолжил наёмник. – Иначе мне всё же придется тебя тащить.       - Обязательно, - немного отойдя от своего первоначального воодушевления, согласилась травница.       Несмотря на то, что Сэнру снова начало беспокоить ранение, остаток пути прошел легко и весело. Молодые люди постоянно переговаривались и подтрунивали друг над другом. Хотя, подшучивал в основном Альдос и скорее для того, чтобы немного отвлечь травницу. Вскоре путники вышли с территории ядовитых болот.       Альдос и Сэнра добрались до группы всего за час до заката. Как и ожидал мечник, к их возвращению лагерь уже был полностью подготовлен. Стоило молодым людям подойти к костру, как они были окружены остальными участниками группы. Со всех сторон на них сыпались вопросы, участливые предложения помощи и восхищенные комментарии. Но как бы Сэнра не хотела, забыв обо всем, растянуться в палатке, первым делом девушка отправилась к своему рабочему месту, где приступила к созданию зелий. Работы оказалось довольно много. Настолько, что заканчивала травница уже при свете услужливо предоставленного Решером факела.       Старший старатель был очень благодарен травнице за спасение, и несколько раз извинился за то, что оставил её на болоте. По словам Решера, он пытался поднять дерево, но оно никак не поддавалась, тогда подошедший Альдос убедил старателя отступить, пообещав, что сам поможет травнице. Сэнра успокоила Решера, честно признавшись, что не держит на него обиды и на самом деле даже рада, что тот отступил, ведь сейчас старатель цел и невредим.       Сразу после завершения работы травница отправилась в палатку и быстро заснула глубоким, навеянным зельями сном.       Утро Сэнра встретила вместе с болью от ранения. Пусть и не такой уж сильной из-за вчерашних зелий, но всё же. Скривившись, девушка села. «Альдос уже проснулся, - отметила травница, глядя на собранный спальный мешок. – Или даже вообще не ложился». Сэнра нахмурилась. Вечером, когда она засыпала, палатка тоже была пуста.       - Утречко! – поприветствовал выбирающуюся девушку Вальгас. – Мы специально не будили тебя: хотели дать тебе выспаться, а ты вскочила ни свет ни заря.       - Доброе, - девушка огляделась. – Спасибо, что дали мне отдохнуть. Но я никак не могла пропустить завтрак.       - Это очень правильный подход, - Вальгас тихо рассмеялся. – Дорас обещал, что всё будет готово через пятнадцать минут. Палатку оставь, Альдос потом сам разберётся.       - Я бы хотела соблюсти все правила приличия и всё же помочь Альдосу, - начала была травница, сдерживая смех, когда голубоглазый наёмник принял шутливо грозную позу, - но лучше займусь ранеными. Так от меня будет больше пользы.       - Хороший план, - кивнул Вальгас, убирая руки с боков. – Мурэй был где-то у северного края лагеря, - мужчина кивнул направо. – Как обычно возится с какими-то руническими приборами.       - Спасибо, - поблагодарила Сэнра и затем, немного помявшись добавила. – Неужели Альдос всю ночь дежурил? Я не видела его ни утром, ни вечером.       - Нет, вчера мы сняли с него ночные дежурства в благодарность за твое спасение, - лукаво улыбнулся мечник. – Но да, он ещё долго болтался у костра, за что прошу меня простить. Отвлёк его своими разговорами.       - О, ладно. Я просто переживала, не нужно ли ему зелье какое-нибудь, - затараторила девушка, отчаянно стараясь не краснеть. – Ну, я пойду тогда.       «Не стоило мне спрашивать. Стыд какой».       Мурэй сидел спиной к приближающейся Сэнре поодаль от лагеря, оперевшись на корявенькое дерево. Задумавшись, девушка близко подошла к сгорбившемуся над каким-то прибором магу. Взгляд упал на аппарат в руках ученика, и по спине травницы пробежал холодок. Этот небольшой предмет в форме шара был сверху донизу покрыт какими-то фигурами и знаками. Сэнра никак не могла понять из чего он сделан: чёрная гладкая отливающая металлическим блеском сфера то и дело вспыхивала по контурам загадочных символов тусклым белым светом, стоило магу что-то подкрутить. Мурэй завороженно возился с прибором, то читая какое-то заклинание, беззвучно шевеля губами, то направляя в сферу свою магическую энергию и прокручивая двигающиеся части покрытия. Казалось, маг просто работает с очередной деталью разведчика, но травница почему-то в этот раз до ужаса испугалась. Повинуясь интуиции, отчаянно кричавшей об опасности, Сэнра тихо отступила на пару шагов назад, на то место, откуда увидеть аппарат мага было нельзя и громко поздоровалась.       - Доброе утро, Мурэй! – приняв беззаботное выражение улыбнулась травница.       Дернувшись, маг, кажется, что-то прошептал.       - Доброе утро, - смущенно улыбнувшись, поприветствовал её ученик, когда травница присела рядом.       В руках Мурэя был привычный накопитель.       - Как ранение? – стараясь звучать непринужденно и не пялиться на аппарат, уточнила девушка.       - Почти затянулось, - ученик протянул руку травнице.       Сэнра украдкой поглядывала на мага, пока разматывала бинты. Паренёк выглядел как обычно немного испуганным и участливым. «Даже и не скажешь, что возился с артефактом чёрной магии. Подождите-ка… Артефакт?».       - Сегодня в последний раз выпьешь зелье регенерации, а рану ещё дня два будем обрабатывать заживляющей мазью, - отвлеклась от своих мыслей девушка.       - Хорошо, - кивнул Мурэй. – А ты как?       Сэнра кинула короткий взгляд на мага пока заканчивала перевязку.       - У меня всё не так страшно, - пожала плечами травница. – Неприятно, но жить точно буду.       - Ты выглядишь такой напряженной, - вздохнул Мурэй. – Тебе, наверное, очень больно.       Взгляд ученика был таким искренним и сострадающим, что Сэнре стало стыдно за свои подозрения. «Не раскисай! Нужно выяснить, чем он тут занимался».       - Да, мне действительно неприятно, но не думаю, что хуже, чем было тебе, - девушка, набралась сил, чтобы задать свой вопрос, однако, маг её опередил.       - Мне так жаль, что я не могу облегчить твои страдания, - покрасневший Мурэй неожиданно взял девушку за руку, вынуждая посмотреть ему в глаза. – Ты так много для меня сделала, а мне нечем тебе отплатить.       Сказать, что Сэнра опешила – ничего не сказать.       - Мурэй, я же говорила – это моя работа, - криво улыбнувшись, травница мягко попыталась высвободить свою руку из хватки мага, но это оказалось на удивление не просто.       - Прости, я… - ученик отпустил девушку, смущенно отвернувшись.       «Как можно выглядеть таким беззащитным и жутким одновременно?»       - Ничего, - девушка поднялась. – Скоро завтрак, нам пора бы поторопиться.       - Да, конечно, - пробормотал маг. – Подойду через минуту.       Не став дожидаться ученика, травница направилась к костру. «Он мысли читает что ли?». Сэнра вдруг остро почувствовала, что её со всех сторон окружает тайна, которую нужно успеть решить до того, как... Травница сама не знала до чего. «Для начала нужно выяснить, чем занимался Мурэй. И я даже знаю, кто мне в этом поможет». Но как разговорить Авию девушка не имела ни малейшего понятия. Во время еды ученица всегда сидит в обществе магов, во время переходов окружена близнецами, а на стоянках её рабочее место, как назло, устанавливают далеко от травницы. Но даже если выдастся момент чтобы вывести проницательную шатенку на разговор, задавать ей вопросы придётся очень осторожно.       День пролетел незаметно. Путники уже окончательно привыкли к условиям болот, поэтому продвигались быстро, чему Дорас был несказанно рад. Как и планировал охотник, за счёт ядовитых болот группа нагнала упущенное время, и на руинах он расчитывал оказаться через три ночи. Вечером, пока старший старатель пошел устраивать травнице рабочее место, девушка задумчиво разглядывала маленького чёрного жука, бегающего у её ног.       «День прошел, а на нас никто ни разу ни напал. Даже непривычно, - с удивлением отметила Сэнра. – Ну-ну. Сама себе хоть не ври. Непривычно не отсутствие передряг, а то, что Альдосу ни разу не пришлось тебя спасать». Вздохнув, травница с горечью вспомнила, что за весь день наёмник ни разу не перекинулся с ней ни словом. Да и вообще казалось, что он старается держаться от неё подальше.       - Сэнра, всё готово, - прервал её размышления голос старшего старателя.       - Спасибо, Решер, - вздрогнув от неожиданно прозвучавшей фразы, поблагодарила девушка.       Сэнра поспешила к приготовленному Решером столу. Днём ей на ум пришла беспроигрышная идея как подобраться к Авии. Быстро покончив с ежедневными обязанностями, травница схватила небольшую сумку и собранные на ядовитых болотах части загадочного растения, которые вчера она успела только залить стабилизатором – мало ли, может, там есть быстро разрушающиеся вещества. Девушка неспешно двигалась на южный край лагеря, где в отдалении от остальных магов работала шатенка. Авия сосредоточенно вырисовывала какие-то символы на бледно-розовом кристалле. Глубоко вздохнув и дождавшись, пока ученица отложит законченную работу в сторону, травница шагнула к столу.       Рабочее место ученицы впечатлило Сэнру: руны и магические круги, старательно выведенные аккуратным подчерком Авии, перья и разнообразные кристаллы – все это смотрелось так эффектно, что травница не удержалась от восхищенного вздоха.       - Вау! У тебя тут так красиво, – искренне ахнула Сэнра.       Авия кинула удивлённый взгляд на травницу, а затем уставилась на собственный рабочий стол.       - Э… ну, да, наверное, - опешив от внезапного заявления замямлила девушка. – Спасибо.       «Ого. Интересно, все маги так легко смущаются?»       - Тут так много разных кристаллов! – «кварц, турмалин, горный хрусталь, целая куча минералов, которые я вижу впервые, но ничего даже отдалённо напоминающее материал артефакта Мурэя». – Только я не понимаю, зачем их столько?       - Каждый кристалл подходит для своих заклинаний, - пожала плечами Авия, уже придя в себя. В отличии от Мурэя разговор о работе не отвлёк её. Девушка, наоборот, начала напрягаться, видимо не понимая, зачем Сэнре это знать. Хотя искреннее восхищение в глазах травницы несколько охладило пыл подозрений.       - А почему именно кристаллы? Для рун не подойдут другие материалы? Камень, например, или железо.       - Это так просто не объяснить, - снисходительно вздохнула Авия. – Что бы это понять нужно хотя бы полгода обучаться в академии магов.       «Ауч».       - Но кое-что всё же объяснить не трудно, - продолжила ученица мага. – Другие материалы не так хорошо воспринимают магическую энергию, подвергаемую преобразованью, - Авия высокомерно посмотрела на Сэнру, ожидая, что та, услышав непонятный ответ отступит от расспросов.       - Так работают ваши накопители, да? - травница всё с таким же живым интересом разглядывала стол. – Мурэй рассказывал, что у них сложное строение, но всё же, основные элементы – медь и кварц.       - Да, - шатенка невольно прониклась уважением к любознательности Сэнры. - На кристалл наложена руна, позволяющая длительно сохранять магию и, при необходимости, преобразовывать её в требующуюся для заклинания силу. Но именно медь является хранилищем энергии.       - Получается, что руны, являются, как бы шаблоном для заклинаний?       - Именно, - улыбнулась Авия. –Если представить, что магия – это поток реки, то руны можно приблизительно сравнить с плотинами, с помощью которых мы либо перекрываем поток, любо устремляем его в другую сторону, или выбираем удобное для нас течение. Это очень полезно в сложных заклинаниях,- девушка окинула взглядом стол и взяла небольшой голубой восьмигранный камень, полностью покрытый различными символами. - На самом деле в кристаллы вообще не способны сохранять магическую энергию, но они единственные способны выдержать её преобразующийся поток, - Авия протянула травнице кристалл. – Смотри. Например, этот может выпускать небольшие разряды электричества.       Сэнра с любопытством рассматривала симпатичный камень у себя в руках. «Эти руны совсем не похожи на те, что были изображены на артефакте. Но работает та штука, видимо, также, как и накопители мастера Ремора». Вспомнив светящуюся сферу, девушка почувствовала увеличивающуюся тревогу.       - То есть, если снабдить эту кроху постоянным источником энергии, например, заряженной заранее медью, то он будет постоянно биться током?       - Именно, - задумчиво кивнула Авия. - Кстати, а что ты хотела? - спросила девушка опомнившись.       - Ах, да! –«время расспросов подошло к концу». Травница вернула шатенке кристалл. - Я вчера нашла какое-то новое растение и хотела его изучить. Но для этого мне нужно воспользоваться аппаратом мастера Оргуса. Если у тебя есть время, можешь, пожалуйста, помочь мне?       - Вообще-то, - вздохнула Авия, - времени у меня не было, но раз я уже отвлеклась, то помогу.       Сэнра благодарно улыбнулась, выгружая из сумки на стол небольшое медное устройство с колбочками, наполненными различными жидкостями.       - Это анализатор, - вещала травница, положив в пустую пробирку маленький лист вчерашнего растения. – Поможет быстро определить наличие основных веществ и их количество.       - Хорошо, - Авия рассмотрела ячейку для кристалла. – У меня есть подходящий. Сегодня я помогу тебя сама, а завтра если понадобится, то ты можешь воспользоваться накопителем.       «Почему бы не воспользоваться накопителем сегодня? – мысленно усмехнулась Сэнра. – Любопытно как работает анализатор, да?».       Пока травница мудрила с трубками и колбами, Авия быстро нашла необходимый кристалл и вставив его в ячейку направила поток магической энергии в аппарат.       - Это займет какое-то время, - сообщила травница.       - Да, я уже поняла, - отозвалась волшебница, разглядывая переливающиеся в аппарате вещества.       Спустя три минуты Сэнра проверила результат работы анализатора.       - Как и ожидалось, - кивнула сама себе девушка.       - Что там? – с любопытством поинтересовалась Авия.       - В листьях этого растения много полезных соединений, которые можно было бы использовать зельях регенерации, зельях магии и ещё нескольких ценных настоях. Но это, - Сэнра указала на одну из колб в которой раньше, насколько помнила волшебница, была бесцветная жидкость, а сейчас плескалась угольно чёрная смесь, — значит, что тут, скажем так, очень сильно превышена норма по токсинам.       Травница поменяла колбы и уставилась на части растения. «Что же взять следующим?»       - Давай теперь цветы? – предложила Авия, увлечённая новой работой.       Сэнра согласно кивнула. Быстро вылив то, что осталось от листа, девушка положила в колбу самый мелкий из собранных цветов. Но стоило травнице закрепить сосуд в аппарате, как он сразу же стал работать. Резво отскочив от машины, девушка с удивлением уставилась на волшебницу, не понимая, почему та не дождалась, пока Сэнра отойдет. Но встретив не менее изумлённый взгляд Авии, травница окончательно растерялась.       - Это не ты? – едва дыша уточнила травница, уже зная ответ.       - Не я, - так же растерянно вторила ученица. – Более того, на аппарат вообще никто не воздействует магией.       Пару секунд девушки переглядывались, а затем, сдавшись напору любопытства подскочили к аппарату.       - Но он же не может работать самостоятельно? – взгляд Сэнры пытливо выискивал в окружающих предметах источник магии.       - Конечно, не может, - согласилась шатенка, так же, как и травница, разглядывающая обстановку.       - Может, медь зарядилась, как в накопителе?       - Исключено, - покачала головой волшебница. – Моё заклинание воздействовало только на кристалл и медь никак не могла накопить энергию.       «Может это сам цветок? - Сэнра перевела взгляд на колбу. - Но это же невозможно. Но попытаться стоит». Глубоко вздохнув, травница вырвала сосуд с фиолетовым цветком из аппарата.       - Что ты…? Ооо, - протянула волшебница.       Сама Сэнра тоже не могла подобрать слов, чтобы описать ситуацию. Аппарат остановился. Девушки пристально посмотрели на колбу с цветком, а затем переглянулись.       - Посмотрим результаты, - начала травница.       - И повторим эксперимент, - продолжила за неё Авия.       Девушки резво принялись за работу. Кроме жуткого количества токсинов, цветок не содержал больше никаких из исследуемых веществ. Эксперимент они повторили ещё шесть раз: три раза доставали колбу, три раза – кристалл с рунами. Во всех попытках аппарат переставал работать. Ещё интересно то, что с каждым разом количество токсинов в цветке уменьшалось. Девушки проверили все остальные части растения, но больше ни одно не давало подобного эффекта.       - Поверить не могу, - проговорила Авия, пока травница в очередной раз проверяла результаты работы анализатора. – Кажется, мы уже начали находить сокровища, - волшебница подмигнула возящейся Сэнре. – Это первое растение, излучающее поток магии.       - В академии говорили о чем-нибудь подобном? – поинтересовалась травница.       - Ну, как сказать, - задумалась Авия. – Считается, что магия – привилегия разумных существ, - "так вот откуда ноги растут у вашего высокомерия," - мысленно отметила Сэнра. – А значит, что никто, кроме человека не может появиться на свет, излучая магическую энергию. Да и не было никогда таких случаев. Но лучше уточнить у мастера Ремора.       - Дамы, - прервал диалог подошедший Тэгус, - вы в курсе, что пропустили ужин?       Девушки переглянулись, обе были ужасно голодные.       - Почему вы нас не позвали, - возмутилась Авия.       - Вальгас звал вас несколько раз, - напомнил лучник. – А вы упрямо его игнорировали, либо отвечали, что уже идёте, - ухмыльнувшись, наблюдая за поникшими девушками, наёмник продолжил. - Не волнуйтесь, вашу еду никто не тронул. Она остыла, но ждет у костра.       - Хорошо, мы уже идем, - отозвалась, собирающая свои инструменты Сэнра. – Спасибо!       Спустя пару минут девушки одиноко сидели у костра, не замечая за разговором неприятный вкус остывшей каши.       - Ох, вот это открытие! Тебе будет чем заняться на руинах, - заметила волшебница.       - Да, мы изучили только основные вещества, но по-хорошему это растение ещё долго предстоит исследовать. Жаль, у тебя тоже будет много работы, - улыбнулась Сэнра.       - Я всё равно найду время, чтобы тебе помочь, - заявила Авия. – А если не смогу я, ты всегда можешь обратиться к Мурэю.       - Спасибо, - тепло улыбнулась травница, но с удивлением обнаружила, что волшебница вдруг глубоко задумалась.       - Сэнра, кстати, - неловко начала волшебница, напряженно ковыряя еду. –Хотя нет, не бери в голову, - вдруг покачала головой шатенка.       - Ладно, - видя, что Авия уже приняла решение и уговаривать её бесполезно, травница запихнула распирающее любопытство куда подальше.       Девушки закончили ужинать и, пожелав друг другу доброй ночи, разошлись. К своей палатке травница подходила в приподнятом настроении, намереваясь поделиться своим исследованием с Альдосом. «Как он там говорил, «бесполезные открытия». Ха-ха!». Но вся её весёлость прошла, стоило девушке увидеть свёрнутый спальник.