— И почему нельзя было посмотреть прогноз погоды, прежде чем ехать в Лагерь?
Барбара укоризненно покосилась на сидевшего за рулём Адама, нервно обнимая себя за плечи. Тот невозмутимо, сосредоточенно, с достоинством проигнорировал очередную подколку со стороны подруги и продолжал вести машину сквозь густой буран. Насколько это вообще было возможно, потому что погода взбесилась не на шутку — белоснежный туман окутал поле зрения, дальше вытянутой руки невозможно ничего разглядеть. И это они ещё едут на машине, — в тепле и относительном уюте — а не драпают пешком в метель, не разбирая дороги.
Февраль выдался поистине снежным.
— Заметь, ты тоже могла это сделать, — беззлобно, но несколько оскорблённо фыркнул Антихрист, периодически щурясь и еле заметно покручивая руль — в такую кошмарную бурю врезаться ненароком в дерево как раз плюнуть, поэтому ехали они максимально медленно. — Но хорошая мысля приходит опосля, верно?
Барбара тихо осклабилась в раздражении, но тактично промолчала — признавала долю своей вины, хоть и не вслух.
И на кой-чёрт Азазель вызвал их в Лагерь посреди зимы, когда дело оказалось совершенно пустяковым? Ни для кого не секрет, что в отсутствии лидера демонические нефилимы становятся особо неуправляемыми. Но Азазеля, как предводителя всех полукровок, уважали и в какой-то степени побаивались. Просто не стоило позволять им слишком многого — и тогда не пришлось бы вызывать их с Адамом. Вернее, даже не вызывать, а нагло выдёргивать из приятных будней, когда они коротали зимние вечера в компании друг друга.
А теперь они должны добираться окольными путями в Лондон прямо в разгар разыгравшейся не на шутку метели, из-за которой ни зги не видно. Если ещё в машине закончится так не вовремя бензин или заглохнет невзначай мотор, тогда Барбара лишний раз убедится в Её жестоком чувстве юмора.
Нефилим поправила меховой воротник пальто, невзначай бросив:
— Будь это Бентли, мы бы не заблудились.
Адам, взявший чёрный фольксваген на прокат, из последних сил сдержался, чтобы не закатить глаза. Он прекрасно знал любовь подруги к ворчаниям, особенно, когда они подкреплены нарастающим чувством голода и жестоким холодом, от которого не спасали ни тепло пальто, ни обогреватель. Но всё же иногда подобные замечания выматывали — нет, Адам никогда на неё не срывался и не сорвётся… попросту уставал от бесконечных споров, зачастую на ровном месте.
— Твой отец вряд ли бы разрешил нам взять свой автомобиль, — веско заметил Янг.
— Мне бы разрешил, — откровенно говоря, Барбара не была уверена на все сто процентов в правдивости собственных слов, но считала святым долгом подоставать друга. Адам сомнительно хмыкнул:
— Милая, твой отец и так был недоволен нашей совместной поездкой. Он бы меня вдвойне прикончил, если бы я, помимо его дочери, взял ещё и его машину.
Как бы ни хотелось юлить и отнекиваться, но всё же в глубине души Барбара прекрасно осознавала, что это более чем правда. Поэтому, протяжно вздохнув, надулась и отвернулась к окну — возразить было попросту нечего. Унылый пейзаж зимнего леса едва проявлялся сквозь плотную пелену бурана — периодически мелькали темнеющая кора да кривые сучья деревьев. Навигатор же, как назло, сломался — пока они ехали в Лагерь, погода стояла тихая, а Адам знал дорогу наизусть. Однако в отвратительных погодных условиях, когда не видно ничего и даже дворники и включённые фары не спасали, это не облегчало задачу.
Барбара уже потеряла счёт времени. В обычные дни они бы уже давным-давно добрались до Лондона, но сейчас всё ещё плутали на машине в снежном плену. Это не только напрягало, но уже откровенно начинало пугать. Стрелка бензина — и так бывшая не на высоте — опасливо медленно ползла ниже, да и вряд ли обогревателя надолго хватит. Конечно, им обоим не составит труда применить немного чуда… но всё же не особо хотелось прибегать к излишней трате магии. Как ни крути, а нефилимов даже мелкое чудо может значительно измотать. Барб не единожды пыталась позвонить отцу — безрезультатно. Про интернет и говорить нечего — в такой глуши поймать сигнал практически нереально.
Девушка уже стала клевать носом — она замёрзла, ей хотелось есть, ей хотелось спать. Или, по крайней мере, если не поспать, то полежать часок-другой на удобном диване, в тепле и уюте дома, а не в салоне взятого напрокат автомобиля. Примечательно, что в Бентли Барбара не единожды засыпала, особенно, если дорога предстояла долгая. Кошкам сложно привыкнуть к новым местам.
Вдруг она ощутила, как Адам легонько пихнул её в бок — Барбара чуть приоткрыла жёлтые глаза, туго соображая спросонья. Тем не менее, в следующий миг резко вскочила, испуганно озираясь по сторонам и пытаясь понять, что случилось, из-за чего Адам уверенно обхватил её обеими руками за плечи.
— Хэй, всё в порядке! — с непоколебимой твёрдостью произнёс он, после чего страх и растерянность постепенно угасали в глазах подруги. Барбара резко выдохнула, мягко убирая его ладони с плеч.
— Сколько… что случилось? Я… мы…
— Ты уснула примерно на полчаса, — с готовностью пояснил Янг.
Внезапно до Барбары дошло, что было не так — ей показалось, что за спину закинули приличный ком снега. Нефилим прислушалась к своим ощущениям, пытаясь окончательно осознать, что это ей не снится
(лучше бы снилось), что это всё не липкие цепи кошмара… к сожалению.
— Почему мы остановились? — тихо пролепетала Кроули, во все глаза пялясь на Антихриста. Тот виновато вжал голову в плечи — Барбаре резко поплохело.
— Мотор заглох, — едва слышно буркнул Адам. Барб показалось, что земля разверзлась под ногами, и она рухнула прямо на девятый — такой же ледяной, как царившая вокруг буря — круг Преисподней. — Это плохая новость…
— Хочешь сказать, есть хорошая? — истерически взвизгнула нефилим. Сердце бешено стучало где-то в горле, слепящая белизна давила на виски. — О! Или ещё что похуже?
Адам кивнул вперёд — через заснеженное лобовое стекло, на котором то и дело мельтешили дворники. Вдали мрачнел роскошный особняк отдалённо напоминающий чей-то дом… или гостиницу. Барбара сощурилась, силясь разглядеть сквозь плотный белый туман силуэт здания — кровь резко отхлынула от лица, нефилим побелела как полотно. Адам, до сего момента испытывавший восторг от полезной находки, не на шутку перепугался — Барбара грозилась лишиться сознания. Парень крепко сжал похолодевшие ладони подруги, но та не сводила взгляда — полного ужаса, с широко распахнутыми янтарными глазами, в которых терялись суженные зрачки-щёлочки — с особняка. Словно заворожённая.
— Барб, что с тобой? — встревоженно спросил Адам — та никак не отреагировала. Тогда он чуть заметно, но жёстко, встряхнул подругу в надежде привести в чувство. — Барб!
Барбара глухо сглотнула, повернувшись к Адаму, — по глазам читалось всё. Побледневшие губы едва дрожали, словно она пыталась что-то сказать… но потеряла дар речи.
— Это… это т-тоже п-плохая нов… новос-с-сть, — сбивчиво прохрипела нефилим, пытаясь сохранить остатки спокойствия и не поддаться панике.
Сколько они ни ездили вокруг Лондона, им никогда не попадались такого вида особняки. Хотя почему-то Барбара была твёрдо уверена, что это не просто чьё-то поместье, а
отель. Однако, насколько она помнила, здесь им ни разу не встречались отели. Мелкие мотели и хостелы — да.
Но не отель класса люкс.
Главное, не поддаваться панике. Не поддаваться…
— Почему? — недоуменно нахмурился Адам, уверенно сжимая ладони подруги в своих. Та тяжело дышала, периодически мелко тряся головой, словно отгоняя мрачные мысли.
— Оверлук…
— Что?..
— Сияние! — в надежде выпалила Барбара, будто это что-то могло значить для Адама. Но тот по-прежнему недоуменно хмурился. Девушка в истерике вырвала руки, мелко подрагивая, — теперь уже не только и не столько от холода. — Ты что, Кинга не читал? Это же
Оверлук! Отель… проклятый отель с призраками из «Сияния»!
Адам понял, что первую мысль — предложить Барбаре добраться до особняка и переждать там бурю — можно смело вычёркивать из списка. Нефилим выглядела смертельно побледневшей и до крайности напуганной — что за ней редко можно было наблюдать.
— Кому-то нужно поменьше ужастиков читать, — тихо буркнул Антихрист. Благо, Барбара, казалось, проигнорировала данную реплику. Она растерянно запустила пальцы в волосы, болезненно вцепившись в них. Главное, не сойти с ума. От страха. Могло ли ей показаться? Сколько ни жмурилась, сколько ни протирала глаза… мрачное поместье не пропадало из поля зрения, зловеще чернея вдалеке.
Барбара тихо всхлипнула, заметно вздрагивая и опустив голову:
— Надо… надо было брать папину Бентли… и ничего бы не случилось… ничего…
ничего… а мы теперь застряли здесь… связи нет… мотор заглох… Боже… Дьявол…
Кроули нервно сжалась в комок, обнимая обеими руками острые колени, — всегда так делала, когда особенно переживала, на грани истерики. Адам беспомощно смотрел на подругу, активно пытаясь сообразить, что стоит предпринять в непредвиденной ситуации. Потому что на истерику Барбара срывалась категорически редко, по большей части сохраняя завидное достоинство флегматичной кошки.
Неловко поджав губы, парень неуверенно и медленно потянул руки к Барбаре — чтобы обнять, успокоить, заверить, что всё в порядке (в порядке ли?)… что он обязательно её защитит, ни за что и никогда не даст в обиду…
Барбара наотмашь ударила по протянутой ладони, сердито зашипев:
— Не трогай меня! Это ты виноват! Ты… ты не хотел брать Бентли! А теперь мы застряли посреди метели на этой… этой… развалюхе, — нефилим смерила его уничтожающим взглядом — Адаму показалось, что его бесцеремонно выгнали из машины в бурю. Уж лучше так, чем смотреть в разочарованный взгляд самого родного (не)человека. Ударом, что окончательно с ног сбивает, стал ледяной тон, коим Кроули спросила лишь одно: — Что это вообще за рухлядь?
— Фольксваген жук.
Адам пожалел о сказанном. Глаза Барбары расширились от ужаса, сама она побелела ещё на несколько тонов. При этом, глухо сглотнув, просипела лишь одно, прежде чем потерять сознание:
— …ну точно как в «Сиянии».
* * *
Адам истратил мелкое чудо, чтобы дозвониться Азирафаэлю в книжный, молясь про себя, чтобы ангел находится на данный момент там (должен произойти Армагеддон или Второе Пришествие, чтобы он решился позвонить Кроули) — голова моментально отозвалась гулкой болью, однако Янг старательно игнорировал её. Барбара слишком долго не приходила в сознание, а аптечки с собой на случай непредвиденных ситуаций — даже простого, чёрт подери, нашатырного спирта! — не было.
Через полчаса-час — метель и не думала стихать — вдалеке вырисовался едва различимый силуэт знакомого Бентли. Адам не рискнул в одиночку проверить отель-призрак (сон или явь? явь или сон?), да и покидать в таком состоянии Барбару было слишком эгоистично.
Кроули самолично перенёс дочь в свою машину — попутно бросив максимально укоризненный взгляд на Адама, из-за чего тот виновато сжался. Пусть виду и не подал. Но в груди саднило от волнения за подругу. Он прекрасно понимал, что плохого с ней, в принципе, ничего не случилось — обычный обморок. И всё же…
Что это было?
Сон? Наваждение? Галлюцинации вследствие голода и усталости? Злая шутка богатого воображения?
Что это было?.
Барбара очнулась, только оказавшись в знакомой и уютной обстановке книжного магазина. Присутствие родителей подействовало на неё успокаивающе. Адама удивило то, что она ни словом не обмолвилась ни отцу, ни ангелу-хранителю об увиденном — обморок списала всё на усталость, голод и холод.
Однако при рассказе, нервно сжимая горячую кружку латте в руках, всё время смотрела — с толикой просьбы — на Адама.
Не рассказывай им.
Впрочем, Адам и не собирался этого делать — если она предпочла умолчать, значит, он и подавно не имеет права разбрасываться щепетильными деталями случившегося.
И всё-таки…
Всё-таки…
Что тогда случилось?..
