Не тревожь старые раны

Позади полицейского участка был небольшой дворик, обнесенный железным проволочным забором. Именно туда мы и направились, а я шла вперёд как-то бездумно, полностью поглощённая своей только что рассказанной историей. Шериф шёл рядом со мной, готовый в любой момент поддержать меня за локоть, если потребуется. Наверное, я и правда выглядела нехорошо. Разумом я понимала, что телу моему необходим отдых, как моральный, так и физический. Вероятно, в других обстоятельствах я бы реагировала иначе на происходящие: хотелось просто принять душ, такой горячий, чтобы кожа покраснела от ожогов. Я желала смыть с себя всю эту грязь прошедших дней, а потом просто забиться в угол и забыться глубоким сном. Но прямо сейчас я шла к машине, в которой, вероятно, меня похитили. Скорее всего, двигалась я лишь на адреналине и неистовом, отчаянном желании наконец покончить со всем этим. Я знала, что конец близко. Кеды, которые мне дали в больнице, коснулись бетонного покрытия дворика. Ещё до того, как я прибыла в участок, мне выдали новые вещи, забрав всю одежду на экспертизу, и предоставили обувь. Сказать по правде, лучше бы я шла босиком. Распухшие от ран и усталости ноги нещадно болели, стеснённые кедами, но я всё же направились, прихрамывая, к чёрной Ауди, стоящей прямо передо мной. Вокруг машины сновала группа людей в перчатках, внимательно осматривающих каждый сантиметр автомобиля. Я остановилась на секунду, а Адам замер рядом, внимательно смотря на меня. Неужели в этой машине мы ехали с Джеффом в ту самую ночь? - Тебе может быть трудно вспомнить, так что не торопись. Если не сможешь, то ничего страшного. Эти люди- профессионалы, они смогут найти всё самостоятельно. Я стояла перед открытой дверцей заднего сидения. Криминалисты остановили работу, внимательно смотря на меня. Некоторые прятали глаза, наверное, не хотели на меня давить. Откровенно говоря, у них не очень получалось, но в тот момент мне было всё равно на косые взгляды. Я была сосредоточена на воспоминаниях о ночи моего похищения. Сделав шаг вперёд, я села на заднее сидение Ауди. - Мисс, туда нельзя! - начал было криминалист, но шериф остановил его кивком головы. Я молча легла на задние сидение, стараясь вспомнить то, в каком положении было моё тело. Всё будто перестало иметь какой-либо смысл, я опять оказалась с завязанными глазами в одной машине с маньяком. Я шумно выдохнула, закрыла глаза, чтобы не видеть серый потолок салона. Рука скользнула куда-то вниз. - Здесь. - наконец выдохнула я, открывая глаза. Палец я прижала к месту под пассажирским сидением. Я вылезла из машины, а криминалист оказался на моём месте. Было видно, как он с трудом подлез к нужному промежутку обшивки салона, освещая фонариком это место для удобства. Я стояла рядом с Адамом и буквально физически ощущала его напряжение. - Ну? Что-то нашли? - не выдержал наконец он. Долгие секунды спустя криминалист наконец ответил: - Тут след. Возможно крови. Я шумно выдохнула. Значит, это и правда та самая машина. - Продолжайте осмотр. И о любых новостях незамедлительно сообщайте мне. Сотрудники кивнули шерифу, перекинулись с ним парой фраз, пока я не отрывала глаз от Ауди. Я будто видела на водительском месте Джеффа. А потом снова была полицейская машины. Я готова была остаться в участке, помочь хоть чем-то, но Адам, увидев моё состояние, наотрез мне в этом отказал. Мне нужно было нормально поспать, иначе я просто упаду в обморок от переутомления. Я, словно пьяная, с трудом ходила, прихрамывая, и кое-как воспринимала происходящие. Мне нужен был отдых, который шериф пообещал мне устроить, желаю я этого сейчас или нет. Он ещё раз спросил, не хочу ли я всё же поехать к нему. Адам пообещал, что я буду в полной безопасности в доме шерифа. Но я твёрдо покачала головой, и без лишних вопросов мы уже направлялись в мотель, как я и планировала ранее. Голова то и дело легонько билась об окно машины сбоку, когда я забывалась полусном. В эти моменты весь тот адреналин, на котором я жила, наверное, последние двадцать четыре часа, будто куда-то исчезал. Мне ещё нужно было кое-что рассказать Адаму, нужно было поделиться с ним моими догадками о том, как найти Джеффа. Но я просто не могла дольше держать себя в руках и просто отключалась. Но ничего, мне нужно лишь поспать пару часов, и я снова буду в полицейском участке. Джефф не уйдёт от закона, нет. Только не в этот раз. Вдруг меня как будто кто-то с силой хлопнул по плечу. Сон улетучился на мгновение, когда я вновь подумала о Джеффе. Кажется, на этот раз наша с ним исторя и правда завершится окончательно: история психа и девушки, история насилия и нездоровой страсти, боли и такой странной привязанности. Всё закончится, не об этом ли я мечтала? Я все четыре года ждала успокоение, плача ночами и сжимая в зубах подушку бредила, чтобы Джефф и вовсе не рождался. Или чтобы он наконец пришёл… С ужасом я поняла, что какая-то часть моей души жаждала его увидеть. И что теперь? Наконец-то жизнь расставит всё на свои места, да? Всё будет так, как должно быть? - Адам? - Да, Эдит? - Пообещай мне кое-что. Я не видела лицо мужчины, так как уже вновь прислонила голову к прохладному стеклу и медленно начала погружаться в сон, подступающий так настойчиво. - Когда вы поймаете Джеффа, пусть он признается на суде в убийствах в моём доме. На сколько я знаю, за признание с него могут снять приговор о смертной казни, и тогда он получит пожизненное. - Только за это преступление, да и то маловероятно. - покачал головой Адам, нахмурившись. - Что насчёт его прошлых поступков? -Просто пообещай, что он получит пожизненное. - сказала я будто из последних сил, окончательно захваченная дремотой. - Просто пообещай мне, что он не умрёт. - Эдит… - Дай мне обещание, Адам! Вздох. Тяжёлый и долгий. - Хорошо, Эдит. Обещаю. В этот момент я, наконец, закрыла глаза. *** Адам, нахмурившись, продолжал вести машину. Брови его сошлись на переносице, а тяжёлый взгляд падал на огни светофоров. Он хотел что-то сказать, добавить что-то после столь быстро данного обещания. Хотел спросить, что, в сущности, происходит? Неужели Эдит заступается за насильника и убийцу? Адам повернул голову, но девушка уже уснула, прижав руки к груди и облокотившись на дверь автомобиля. Она вся съёжилась, словно ребёнок, которого взбешённые родители вот-вот проучат ремнём. Однако Адам впервые за то время, как Эдит нашлась, увидел на её спящем лице спокойствие и безмятежность. И он не стал её будить. Он просто взял её на руки, занося в мотель. Он оплатил номер сам, самый большой, который только мог себе позволить. Ещё он попросил, чтобы окна комнаты выходили не на оживленную и шумную трассу, но на тихий садик с парковкой за зданием. Смешно и глупо… Он что, так пытается хоть каким-то образом загладить свою вину? Адам занёс Эдит в её временные дом на руках, уложил на кровать, а сам, поразмыслив немного, сел в кресло у самой двери, так, чтобы вся комната находилась в его поле зрения. Он смотрел на Эдит, смотрел на эту хрупкую, измученную, но такую сильную девушку. Он смотрел на человека со сломанной судьбой, и всё никак не мог избавиться от мысли, что он посодействовал всему происходящему в своё время. Да, возможно, во всём этом есть его вина, но на этот раз он не облажается. Он поступит правильно, и больше ни один человек, ни единая невинная душа не пострадает от Джеффри Алана Вудса. *** Я открыла глаза и не сразу поняла, где нахожусь. Лежала я, завёрнутая в одеяло, в незнакомой мне комнате. Сквозь окно падали рыжие солнечные лучи, и я поняла, что день день близится к вечеру. Лишь спустя минуту я, приподнявшись на локте, осознала, что наверняка нахожусь в мотеле. А Адам, дремлющий в кресле у двери со скрещёнными на груди руками, окончательно меня в этом убедил. Я вылезла из под одеяла, садясь на постели, и шериф дёрнулся, тоже приходя в себя. - Как себя чувствуешь? - Нормально. - просто ответила я. Благодатный сон прошел, и я вернулась в реальность. Нет, мне ничего не снилось. Я не видела светлое будущие, я не растворялась в море покоя. Спала я сном без сновидений и в этой всепоглощающей черноте я смогла найти… успокоение? Нет, не думаю, что чувствовала покой, я вообще ничего не чувствовала. Но это было к лучшему. Мы с Адамом переместились за стол, сели друг напротив друга и я, наконец, решилась закончить то, о чём упомянула ещё в участке. Возможно, с моей помощью полиция сможет найти Джеффа. - Когда он вывел меня из подвала, чтобы отпустить, мы снова оказались в машине. Я уже говорила тебе, что он привёз меня в парк на окраине. - Да. И мои ребята уже там, пытаются найти хоть какие-то следы. Я кивнула и продолжила. - Кажется, пока мы ехали, в машине кончился бензин. Спустя примерно пятнадцать минут после того, как я оказалась в автомобиле, Джефф заехал на заправку. Мы пробыли там минут пять или семь, потом ехали до парка примерно двенадцать минут. - Ты хочешь сказать…- снова этот блеск в глазах Адама. - Просто попробуйте найти все заправки в десяти минутах езды от парка, просмотрите записи с той ночи, когда я объявилась в участке. Я уверена, он прикрыл лицо чем-то, но вы теперь хотя бы знаете, кого планируете увидеть на записи. И ещё кое-что. Я не слышала гула других машин на заправке тогда. Полагаю, мы были одни. Адам взялся за телефон, встал с места. Он не хотел медлить, возможно, счёт уже давно шёл на часы. Да, Джефф мог вернуться ко мне опять, снова начать посещать мой дом, но кто знает, что было у него в голове? Может он это не сделает, а прямо сейчас ищет способы покинуть штат или даже страну. - Эдит, ты находка детектива. Чёрт, ты даже количество ступенек в подвал запомнила. Адам говорил это, уже поднося телефон к уху. - Дай мне пару минут. Я сообщу о твоих показаниях людям из участка, и мы начнём работу немедленно. *** Не прошло и двух часов, как мы с Адамом уже вновь направлялись в участок. По телефону ему сообщили, что команде удалось отыскать видеозапись с заправки, где ночью молодой высокий мужчина с закрытым маской лицом и капюшоне второпях пополнил запас бензина. Это был мужчина в той же одежде что и тот, что похитил меня. Когда сомнений в том, что это Джефф, не осталось, Адам со вздохом повернулся ко мне. Мы были тогда ещё в мотеле, и шериф сообщил, что, если повезёт, по камерам получился отследить ход движения автомобиля. - Если нам повезёт, мы узнаем где он держал тебя уже после заката. Не факт, что он будет там, но… - Туда сразу направится группа захвата? - спросила я, смотря в окно на темнеющую парковку.- Попытаетесь поймать его? - Да.- кивнул Адам, пряча телефон в карман полицейской формы.- Я говорил с другими полицейскими. Мы ждём, когда наша команда отследит движение машины, и когда координаты подвала станут известны, тут же получим сигнал. Я сразу уеду, Эдит, и покончу с этим, наверное, уже сегодня ночью. Обещаю. Я отвернулась от окна. Руки я скрестила на груди, будто ёжась от холода. - Я поеду с тобой. - Что?- переспросил Адам, удивленно вскинув бровь.- Я правильно тебя понял? Ты хочешь присутствовать на захвате особо опасного преступника? - Разве я не имею на это право как жертва? - Не говори чушь.- мотнул головой Адам.- Я не могу взять на операцию жертву маньяка, которая только час назад пришла в себя. - Адам, дай мне быть там. Вы же не знаете, куда точно ехать, так? А вдруг твоя команда совершит ошибку и прибудет в другое место? Я точно смогу сказать, в том ли мы находимся помещение. В конце концов, мы даже не знаем, там ли Джефф или уже нет. - Хватит, Эдит. Никуда ты не поедешь. Я не могу позволить тебе снова подвергать себя опасности. Я подошла к Адаму ближе, задрала голову. Неужели он не видит, как мне это нужно? - Я хочу быть там, когда это закончится. Я хочу видеть, как Джеффа сажают в полицейскую машину, и хочу знать, что он никому не причинит вреда. Ты можешь спрятать меня там неподалеку, приставить ко мне хоть всю национальную гвардию для защиты, только дай на него посмотреть. Я перевела дыхание, и поняла вдруг, что голос как-то особо охрип. - Мы вместе прошли этот путь, Адам, и вместе закончим. Я не хочу больше мучатся от кошмаров, видя перед собой в темноте лицо Джеффа, я устала так жить. Я хочу наконец завершить этот чёртов этап моей жизни, и только так он сможет кончиться правильно. Пойми меня, прошу. Сделай это ради меня хотя бы на этот раз. Мы так и стояли, смотря друг на друга. Я поняла вдруг, что, пожалуй, сейчас мы думаем об одном и том же, нас захватили те же прошедшие события и болезненные воспоминания. Адам понимал меня в тот момент, как никто другой. - Я совершаю ошибку, ты знаешь об этом? - наконец спросил Адам. - Ты её исправляешь. - возразила я. И вот мы едем в участок. Звонок Адаму поступил совсем недавно, но группа захвата уже готовилась к своей задаче. Адаму нужно было в участок, чтобы иметь возможность всё контролировать. Меня необходимо было пересадить в другую машину под защиту какого-нибудь полицейского, который будет наблюдать за задержанием Джеффа вместе со мной со стороны. Тьма уже снова спустилась на город, а в голове у меня шумело от переизбытка эмоций. Я чувствовала, что движусь навстречу к чему-то важному и неотвратимому, от чего даже немного подташнивало. Мы мчались на полицейской машине к нашей судьбе, и её было не избежать. *** Мы были в участке и вот-вот уже должны были вместе с другими полицейскими отправиться туда, откуда я с трудом выбралась буквально сутки назад. Коллеги Адама удивились, увидев меня рядом с ним, но ничего не сказали. Все были слишком заняты, чтобы обращать внимание на бледную девушку в мешковатой одежде и серых кедах, сидящую в холле и наблюдающую за суматохой. - Эдит, нам пора.- наконец подошел ко мне Адам. Я встала с места и мы вместе с ним направились к парковке. Я видела, как полицейские, одетые в гражданское, садятся по машинам и уже выезжают на шоссе. План был в том, чтобы не спугнуть Джеффа, так что часть людей, которая поедет вперёд, будет в обыкновенной одежде, чтобы усыпить бдительность преступника. Меня же подвели к совершенно рядовому, среднестатистическому серенькому автомобилю. - Эдит, это Билл.- указал мне Адам на парня рядом с машиной. Молодой человека вдруг напомнил мне самого шерифа много лет назад, когда мы с ним впервые встретились. Такой же открытый, наивный взгляд, немного волнующийся перед первым заданием юноша. - Он будет с тобой всё время. А ты не спускай с неё глаз, парень. - Да, сэр. Билл уже открыл дверь передо мной, а я села на заднее сидение. Адам подошёл ближе, наклонился, будто проверяя, удобно ли я устроилась. - Ты в этом уверена? Ещё не поздно отказаться. - сказал он тихо, пока Билл обходил машину и садился на водительское место. - Я готова. Теперь уже точно. Адам смерил меня взглядом ещё раз, после чего вдруг снял с себя свою теплую полицейскую куртку. Несмотря на то, что осень в этом году была тёплой, ночами холодало, а я уже ёжилась от озноба в своей кофте. Я приняла куртку из рук Адама молча. Она была мне велика, так что рукава болтались, закрывая ладони целиком. Я будто тонула в ней. - Спасибо. Дверца машины закрылась, и я смотрела на то, как Адам удаляется в сторону других полицейских. Билл устроился на водительском месте, повернул зеркало заднего вида, чтобы было удобнее наблюдать за мной. И мы поехали вслед за остальными машинами в неизвестность. *** Мы прибыли в пустынный район, в котором толком не было жилых домов. Тут были лишь недостроенные многоэтажки, так что людей из окна машины я не видела. Когда мы остановились на другой стороне улицы перед строящимся, но, наверное, уже заброшенным домом со всеми строй материалами внутри, я заёрзала на месте. Я видела, как машины группы захвата затормозили неподалёку, а Билл включил рацию. - Что там такое? Они выходят из машины? - спросила я, подавшись вперёд. Билл мотнул головой, настраивая рацию, чтобы можно было слышать разговоры полицейских. - Сейчас узнаем. У нас тут место в первом ряду, мисс. Рация зашипела, и вот уже стали слышны голоса: - Группа у входа в подвал. По предварительным данным никого внутри нет. Другой голос влился в разговор. Я узнала Адама. Он тяжело дышал, а я, услышав фоновый шум, поняла, что он лично решил учувствовать в операции, не отсиживаясь в машине. - Заходим внутрь. Если он там, то мы его возьмём. Если нет- действуем по плану «б». - Что за план «б»?- переспросила я у Билла, переклонившись вперёд с заднего сидения ближе к лобовому стеклу. Мне были видны тени полицейских, спускающихся вниз по лестнице вглубь здания. - Ребята попытаются как можно аккуратнее проникнуть на место. Возможно, придётся сделать засаду, так что лишний разгром нам ни к чему. - Шериф не говорил мне про засаду. Что если Джефф и вовсе не вернётся? Билл пожал плечами. Кто знает? Прошёл всего день с того момента, как я оказалась на свободе, успел ли Джефф за это время принять какие-то решительные меры и покинуть город? Но в последнем разговоре со мной мне показалось, что он собирался остаться… - Замок вскрыт. - снова послышалось из рации. - Заходим. Я услышала топот, приглушенный шумами, а ноги мои сами собой начали выстукивать дробь на полу машины. - Коридор. Чисто. - Кухня. Чисто. Я сложила пальцы домиком и прислонила их к губам. Сердце пропускало удары. - Спальня. Чисто. - Гостиная… Наступила пауза, а я, кажется, забыла вдохнуть, и втянула грудью воздух лишь тогда, когда услышала: - Чисто. Мы с Билом переглянулись. Я видела, что он тоже на взводе. Кажется, я не ошиблась, это было и правда его первое задание. - Это всё? Его там нет?- спросила я, но голос из рации ответил на мои вопросы. - Его тут нет. Шериф, какие ваши указания? - Действуем по плану «б». Перераспределитесь по территории, пусть группа поддержки займёт позиции наверху. Нужно понять, что мы в нужном месте. Тяжелое дыхание из рации не выводило из напряжения. Посетило странное чувство: я будто смотрела криминальный фильм, подобные я особо любила в подростковом возрасте. Но вот досада: это не кино, и всё происходит наяву. - Двадцать две ступени зелёного цвета. - услышала я голос Адама, и поняла вдруг, что обращается шериф не к своей команде, а именно ко мне. - Прямо как ты сказала. - Спальня. Локон волос под кроватью. - послышался голос в ответ. Ещё одно совпадение с моими словами. - На кухне что-то на кафеле у батареи. Уверенности нет, но, возможно, мелкие капли крови въелись между плит. - В ванне работаем с ультрафиолетом. Множественные отпечатки пальцев. Наверняка тут и Вудса, но не уверен, что он стал бы касаться бачка и выпуска в таких странных местах. Нужна более подробная экспертиза. - Нет времени. - заметил Адам.- Пока этого достаточно. Пока всё сходится. Я откинулась на спинку заднего сидения и выдохнула, смотря в чёрные глазницы недостроенного здания передо мной. Мы и правда тут, полиция не ошиблась. Но что теперь? Они собираются ждать? - Шериф, тут его личные вещи, стакан с виски, а на кухне сигареты. Окурок ещё тлеет. Странно, не помню, чтобы Джефф курил. Неужели решил заняться этим после того, как оставил меня ночью в парке? - Нужно ждать его. Я чувствую, что он вернётся. В машине снова воцарилась тишина. Серия криминального фильма закончилась, а мне пришлось сидеть как на иголках, ожидая новую часть. Я закуталась поплотнее в полицейскую куртку Адама, что тот дал мне вечером. Я чувствовала его запах и знала, что он там, внизу, стоит с оружием наготове. Нет ничего ужаснее ожидания. Нет ничего мучительнее того, чтобы сидеть в машине и считать минуты, отчаянно вглядываясь во тьму. Мы с Биллом даже не разговаривали. Точнее, он пытался втянуть меня в разговор, но мне было не до этого. Прямо сейчас на этой шахматной доске жизни я готовилась поставить судьбе шах и мат, и ничто не могло отвлечь меня от напряженного ожидания развязки. Вдруг проскочила мысль, что шах и мат могут поставить и мне. Мы с Джеффом уяснили в этот раз, что просто созависимы друг от друга. И если король будет повержен руками ладьи, королеве тоже придётся сдаться, тогда то и закончится шахматная партия. Только вот уже для нас двоих. Я вздрогнула, когда зазвонил телефон Билла. Парень прислонил его к уху, и к моему удивлению спустя пару секунд передал его мне. - Шериф.- коротка сказал он.- На пару слов. Мои ледяные руки схватили телефон. - Эдит, ты как? - Нормально, - сглотнула я, хотя уже который час находилась в нервном напряжении. - А вы как? И откуда у тебя телефон на задании? - Я в машине на другом конце улицы. Оставил ребят ненадолго, хотел узнать, как ты. Я ничего не ответила на это, а Адаму и не нужен был ответ. Он продолжил и так: - Команда наготове. Джефф спустится вниз, а группа просто последует за ним, перекрыв выход. Он никуда не денется, окажется в ловушке. - Адам?- мой голос прозвучал как-то неестественно хрипло, но вкрадчиво.- Ты помнишь, что обещал мне? Почему я спросила? Что за сила потянула за язык? Я прикрыла глаза ненадолго, отстранилась подальше вглубь салона, чтобы Билл не услышал моих слов. Показалось вдруг, что я заговорила о чём-то интимном и сокровенном. Послышался вздох Адама и секунда промедления. Вдруг мы с Биллом буквально подпрыгнули на месте, когда рация вдруг включилась. - Объект приближается. В трубке послышались гудки, а я поняла, что шериф поспешил на позицию. Свет в салоне нашей машины был выключен, и мы с Биллом буквально прилипли к смотровому стеклу. Он впервые увидит знаменитого преступника, я же увижу в который раз столь знакомые до отвращения черты. Но почему же всё внутри так трепещет? Почему я так жду встречи с моим мучителем, пусть и увижу его на этот раз издалека? Не видно было почти ничего. Кажется, на фоне входа на подвальную лестницу мелькнул силуэт и в груди защемило. - Он спускается. Занять позиции. Секунды тянулись мучительно медленно. Сейчас Джефф зайдёт в дом, но уже не выйдет, ведь вслед за ним спустятся полицейские. Меня вдруг пронзил ужас, но я не смогла связать это с какой-то определенной мыслью или чувством. Мне просто было ужасно страшно. - Он внутри, спускайтесь. Секунды шли за секундой, и вдруг в ночной тишине прогремел выстрел. Я вздрогнула и не заметила даже, как сильно вцепилась в подлокотник кресла. Почему они стреляют? Это должно быть задержание, но не убийство, Джеффа ещё ждёт суд. - Что там такое? Что там?- затараторила я нервно.- Почему они стреляют, чёрт возьми? Второй выстрел отозвался оглушительным звоном в ушах, и тут они полелись нескончаемым потоком. Выстрелы сменяли друг друга, пульсируя в барабанных перепонках. - У нас раненые. Кажется, двое убитых. - подала голос рация. - У Вудса был пистолет. Он заперся на кухне. Вудс ранен в бок. Сердце выскакивало из грудной клетки, а я обливалась потом. Всё пошло не так, всё пошло не по плану. - Мы на кухне, дверь выбита. Чёрт… - Что там?- услышала я голос Адама.- Говори, мать твою, я в коридоре и у меня на руках раненный. Где он? - Он уходит, за кухонным шкафом был проход. Кажется, коридор может вести наружу. - Он сильно ранен, попытайся догнать… Снова выстрел, и я поняла вдруг, что больше не могу сидеть на месте. Какая-то неведомая сила заставила меня потянуться вперёд. Я преклонилась через Билла и нажала на кнопку, чтобы отпереть дверь машины. Крик парня я слышала будто через толстый слой ваты, пока бежала в сторону подвала. Я забыла о инстинкте самосохранения, вела себя, как полная дура, как круглая идиотка, направляясь в эпицентр перестрелки. Что руководило мной? Почему, услышав о том, что Джефф ранен, я так подорвалась с места? Я проскочила все двадцать две ступени в считанные секунды, врываясь в столь знакомый подвал. Крики полицейских, тех, которые ещё были живы и не имели кровоточащие пулевые ранения, не остановили меня. Я промчалась мимо, кажется, перескочив через бездыханное тело. Вот и кухня, вот и стена в крови, и вот кухонный шкаф, опрокинутый на пол. Битая посуда хрустнула под ногами, а один из осколков, кажется, впился в подошву моих кед, когда я пронеслась по ним в сторону прохода. Я оказалась в узком длинном коредоре, насквозь пропахшем сыростью. Но было ещё кое-что: тут витал запах крови. Я слышала топот ног в темноте, и на секнду мне показалось, что где-то в далеке я вижу тёмные силуэты. Тут по коридору прокатился оглушительный выстрел, а я зажала уши. Барабанные перепонки будто лопнули. Ещё выстрел… И всё стихло. Ни топота ног, ничего. Из груди вырвался рваный вздох, так похожий на всхлип, и я, щурясь в темноту, двинулась дальше. Я споткнулась обо что-то и, опустив глаза, поняла вдруг, что то было тело. Задыхаясь, я наклонилась вниз. Это Джефф? Но нет, то был полицейский, а я вдруг возненавидела себя: я обрадовалась. Да, я обрадовалась, что то был не Вудс. Ещё с десяток шагов вперёд, и тут я увидела его. Джефф прислонился к стене, прижимая руку к кровоточащему боку. Я упала на колени перед ним, а его затуманенный болью взор устремился на меня. Он был удивлён, я это заметила, но невыносимая боль не позволяла ему ухмыльнуться, как он делал это обычно. - Снова ты, кукла.- прохрипел он, а струйка крови вдруг полилась по его подбородку.- Решила привести к нам гостей? - Прошу тебя, сдайся прямо сейчас.- я сидела на коленях, и уже чувствовала, как ткань штанов пропитывается кровью Джеффа.- Тебя отвезут в больницу, тебе помогут. - Помогут?- усмехнуться у него всё же получилось.- С чего бы это? - Если признаешься в убийствах, тебе дадут пожизненное. Он посмотрел на меня долгим, пронзительным взглядом. - Я знал, что ты приведёшь полицейских, Эдит. Я знал это, когда оставлял тебя у того дуба в парке вчера ночью. А сегодня ночью я хотел покончить с собой. - Ты… что?- пролепетала я, и поняла вдруг, что по щеке катится слеза. - Ты что, просила за меня? Чтобы отменили смертный приговор? Я кивнула, глотая слёзы. Что я делаю? - Ты самый удивительный человек из всех, кого я встречал, Эдит.- прохрипел он, и я поняла вдруг, что он треплет меня по голове.- Знаешь, я мог бы сейчас быть далеко отсюда. Я сбегал однажды, но решил вернуться, хотя понимал, что, возможно, из Мэдисона мне уже не выбраться. Что ты сделала со мной? Почему я вернулся? Это напомнило мне то, как он простился со мной четыре года назад, когда сбежал из под стражи. Я буквально видела себя юную, выпихивающую Джеффа на задний двор к свободе. Волосы мои, я знала, были теперь в крови. - Скажи мне кое что, перед тем как они возьмут меня.- он кивнул в сторону той части коридора, откуда я пришла.- Почему мчишься в перестрелку за мной? Почему обещаешь пожизненное вместо казни? Что ты чувствуешь ко мне? - Ох, Джефф…- пролепетала я. Выстрел. Я не сразу поняла, что произошло, так что только вздрогнула от резкого звука. Крови вдруг стало больше, а я опустила глаза вниз. Грудь Джеффа была прострелена насквозь, а я зажала руками рану, посмотрев в глаза мужчины. Те были закрыты. - Джефф,- позвала я, а голос вдруг сорвался на крик.- Джефф! Я взяла в руки его лицо, забыв о кровоточащей ране. Щёки его я измазала в крови. Он не шевелился, а я всё не переставала повторять его имени. Бесконечно, бездумно. Я звала его, я приказывала ответить, я умоляла открыть глаза, назвать моё имя ещё раз. Но он не отзывался. За моей спиной послышались шаги. Я резко повернула голову и невидящим взглядом уставилась на Адама с пистолетом в руке. Его полицейская форма тоже была в крови, а лицо было жёстким, каким я его не видила никогда. И тут я вдруг всё поняла. - Зачем ты это сделал!- крикнула я, а голос отразился от каменных стен, эхом прокатившись по коридору.- Ты обещал, что он не умрёт, ты дал обещание! Я рыдала в голос, бездумно продолжая прижимать руки к ране Джеффа. - Я сделал так, как должен был.- просто ответил Адам.- Это был мой долг, который я исполнил, и я поступил правильно. Теперь всё кончено. Уже навсегда. Мой крик прокатился по подвалу, такой долгий и протяжный, как у раненного животного. Я согнулась пополам. Всё и правда кончилось. И не могла быть иначе. Всё случилось по строго расписанному сценарию, и глупо было ждать иного: преступник пойман, преступник убит при задержании. Правосудие восторжествовало, семьи убитых отомщены. Такое происходит каждый день, и все радуются, смотря новости об очередной удачно проведенной операции. Да, погибли полицейские, но преступник тоже мёртв, значит всё кончилось хорошо. И это хороший конец, к которому мы все шли с самого начала, и который каждый из нас по-своему приближал. Всё закончилось, и я начну жизнь с чистого листа. Сидя на сыром, пропитанном кровью полу, я видела Адама, получающего повышение за особые заслуги на службе, я видела похороны погибших в перестрелке полицейских, на которые пришло много плачущих, осиротевших семей. Я видела детей без отцов, но они знали, что те отдали жизнь во благо нации. Ещё я видела тело Джеффа в криматории, что поспешно сожгли, и себя, лишь одного свидетеля, пришедшего попрощаться. Я видела себя, снова посещающую психотерапевта даже после окончания университета. Никто не будет знать, как я глухой ночью сижу со стаканом воды и таблетами от депрессии, борясь с непреодолимым желанием заглотить всю пачку целиком. Моя будущая жизнь, наверное, никогда не отмоется от того пепла крематория, в котором я в последний раз увижу Джеффа. Возможно, след останется даже тогда, когда у меня будут дети и муж, или если я вдруг останусь одинокой до конца своих дней. Но это будет потом, это будет уже совсем другая история, которой я положила начало прямо сейчас. Но в эту секунду я просто сижу в подвале, а сердце разрывается на куски, и я шепчу слова на ухо мужчины, лежащего у моих ног: - Прощай, Джеффри Алан Вудс. Спасибо, что вернулся.