Смертельная ошибка

      А, если пожар? Или нас всех тут просто запечатают?!       Уилла впервые посещает мысль, что за все годы работы здесь не помнил, чтобы с ними проводили учения по пожарной эвакуации. Хотя возгораний не было. Пара мелких случаев, но все тут же тушили.       Если устроить пожар? Но довольно быстро отметает затею.       Ученый снова вытаскивает из кармана сотовый и подносит к уху.       - Я не знаю, как открыть двери! – жалуется в трубку. - Здесь есть еще одни?.. Это через весь комплекс… Нет времени! Охрана может придти в любой момент!.. Ладно… Прости. Хреновый из меня вор… Хорошо.       Уильям выходит из комнаты охраны в холл.       Образ девочки еще стоит на постаменте, сотканный из лазеров. Она поворачивает к нему голову.       - Лестница к Солнцу! – решительно произносит Биркин. – Полная перезагрузка системы!       - Доктор Биркин, перезагрузка системы отклонена. У вас нет полномочий.       - Слышишь? – подносит сотовый к уху Уильям. – Отказывает! Что делать?!       Вдруг свет начинает помигивать. Голографическое изображение девочки идет рябью и частично гаснет.       - Королева, что происходит? – спрашивает Уилл. – Почему ты пропала?       - Произведен переход на резервное питание, - голос слышится уже не детским, а будто зажевало пластинку. - Энергопотребление снижено на пятьдесят процентов… Отчет... отправлен.       - Лестница к Солнцу! - в отчаянии приказывает Биркин. – Полная перезагрузка системы!       - Принято, - сдается Красная Королева. - Выполняется перезагрузка.       Наконец-то!       Помещение внезапно проваливается во тьму. Только слышны щелчки размагниченных замков. Открываются все помещения, в том числе те, где содержаться инфицированные. Но Уилл об этом сейчас не думает.       - Получилось! – улыбается ученый. – Я скоро!       Радуется удаче. Убирает сотовый в карман. На ощупь пятится к турникетам.       Внезапно тьму прорезает пара фонариков, бьют лучами в спину. Блондин оглядывается и в ужасе замирает.       - Доктор Биркин! Стоять! – кричит один из охранников. – Еще шаг и нам придется открыть огонь!       Свет слепит, но ему действительно не кажется, что они направили на него оружие. Не шутят.       Приходиться подчиниться. Радость сменяется отчаянием. Уильям нервно сглатывает. От напряжения по телу дрожь. Ноги становятся ватными.       - Подними вверх руки! – рявкает высокий. – Сумку поставь.       Никакого больше уважения.       Уильям подчиняется. Пускает на пол термоконтейнер и поднимает руки.       - Ты меня ударил! – обвиняет низкорослый охранник. – Да еще и сумку спер! Что там, а?       - Ничего! Пустая, - продолжает врать Биркин дрогнувшим голосом, понимая, что это уже неубедительно.       - Открой! - приказывает высокий. – Сейчас же! Медленно.       Биркин тяжко вздохнув, опускается на корточки. Вводит на замке термоконтейнера код дрожащими пальцами.       Ученый понимает, что пропал. Нарочно допускает ошибку.       - Видите? Неисправный, - наигранно жалуется Уилл, цепляясь за «соломинку». – Не открывается.       Охранники подходят ближе, держа под прицелом черных пистолетов.       - Что с электричеством? – спрашивает низкорослый напарника.       - Понятия не имею. Эй, доктор, не ты свет вырубил?       - Нет, - испугано качает головой Биркин.       - Сумку открой! – настаивает высокий.       - Может, не стоит? – неуверенно спрашивает его товарищ.       - Вы посветите на замок, а то не вижу ничего, - просит ученый.       Парень в футболке выполняет его просьбу.       Уильям сдается, щурится от света и снова щелкает по клавишам, собираясь открыть. Но ошибается уже по-настоящему. Замок тихо пикает и отказывается отпираться. Внутри Биркина все холодеет.       - Почему так долго?! – подгоняет его рассерженный голос.       - Я… я сейчас, - мямлит от страха блондин.       Вдруг сотовый в кармане халата заливается оглушительной трелью. Биркин вздрагивает: совершенно не ожидал, что кто-то будет звонить в столь поздний час. К тому же это означает, что абонент оборвал связь. Или это он?..       - Кто звонит? – тут же любопытствует низкорослый охранник.       - Это моя жена, - лжет Уилл. – Аннет. Могу взять трубку?       - Дай, сюда телефон, - приказывает высокий. – Быстро!       Не верит. Это конец.       Биркин медлит. Потом достает телефон из кармана. Ладони вспотели. Сотовый все еще надрывно звонит.       - Можно ответить? Это жена, - просит Уильям.       Ему страшно.       Палец сам нажимает клавишу приема. Трель прекращается. Пульс бьет по вискам.       - Дай, поговорю с ней! – требует охранник и протягивает руку, угрожая пистолетом. Зато фонарик повесил на пояс.       - Она не будет говорить с незнакомцами, - нарочито громко произносит Уилл, чтобы абонент слышал.       Затем протягивает телефон охраннику, все еще оставаясь на колене перед термоконтейнером.       Тот принимает и осторожно подносит к уху.       - Алло! Кто вы? – спрашивает высокий. Вторая рука сжимает пистолет, наведенный на ученого.       - А ты не двигайся! – приказывает второй.       Уилл сдается. Все кончено. Но надежда еще тлеет в груди.       - Кто? – удивленно переспрашивает высокий охранник, говоря по телефону. – Что?.. Какие учения? Нас не предупреждали! – темнота скрывает, но лицо мужчины становится растерянным. – Сэр, простите, но я не могу… Нет! Нет… Я действую по инструкции… Если это учения, то… Я не могу его отпустить. Нет… Меня никто не предупреждал!.. Приезжайте сюда сами и разберитесь! Я не могу, сэр. К тому же, если это учения, то я выполню все, как полагается.       Высокий вешает трубку.       - Учения? – не понимая, переспрашивает его напарник. – Кто это был?       - Начальник службы безопасности, - отвечает высокий, окончательно смутившись. – Разве по ночам устраивают учения?       - Да, это учения, - поддакивает Биркин, ощущая прилив надежды. – Как ведущего проекта, ваш начальник попросил меня проверить, насколько вы компетентны, ребята. К тому же я постоянно засиживаюсь допоздна и стал идеальным кандидатом. Уж простите, что вас ударил. Хотел хорошо отыграть свою роль.       Уильям смелеет и осторожно выпрямляется. Виновато разводит руками.       Охранники переглядываются.       - Вы хорошо справились с задачей, парни, - хвалит Уилл, стараясь, чтобы голос не дрожал. – Премию вы точно заслужили. Теперь мне нужно вынести этот пустой контейнер за ворота и тогда моя роль будет завершена. Красную Королеву отключил тоже ваш начальник. Не думали же вы, что могут быть со светом проблемы?       - Все это очень странно, - соглашается высокий. – Но я не буду вас выпускать. Давайте, вы посидите с нами до утра, контейнер тоже. А дальше начальство разберется по инструкции мы себя вели или нет, согласны, доктор Биркин?       - Согласен, - подыгрывает Уилл, мучительно прикидывая, как выпутаться из тупиковой ситуации. Внезапно вспоминает, что не видел на поясе охранников наручников и тут же возникает идея. Красная Королева вот-вот закончит перезагрузку и дверь на выход снова заблокирует. Времени катастрофически мало.       - Сдаюсь, - продолжает ученый, все более смелея, и протягивает вперед руки, ладонями вверх. – Теперь нацепите на меня «браслеты» и ваша миссия будет выполнена. Не смог я вас провести, парни. Хорошо службу несете. Молодцы.       Уильям выдавливает из себя улыбку. Актер из него никудышный, но в этот раз он старается, как никогда.       Охранники снова переглядываются.       - Где наручники, Джим? – спрашивает высокий, который явно в паре лидер.       – В «охранке». Сейчас принесу.       Джим опускает оружие и идет в темноту холла, освещая путь фонариком.       Биркин переводит дух. Одного отвлек. Что делать со вторым?       Высокий опускает пистолет. Фонарик висит у него на поясе и светит в пол, оставляя меж ними пятно света.       - А когда Королеву включат? – интересуется у ученого.       - Скоро, - неопределенно отвечает Уилл, лихорадочно решая, как можно незаметно удрать.       Вдруг снова звонит телефон Биркина, который сжимает в руке высокий. Тот вздрагивает и машинально нажимает клавишу приема, подносит к уху.       - Алло… - охранник отворачивается в сторону, отвлекаясь на беседу.       Уильям понимает, что вот его шанс – зыбкий, безумный, но единственный. А время вовсе не союзник. Ученый быстро наклоняется, подхватывает тяжелый термоконтейнер, вскидывает, а затем делает шаг и опускает на голову охранника. Тот в последний момент инстинктивно – или настолько хорошая реакция – успевает закрыться рукой, которая сжимает оружие. Из глотки вырывается ругательство. Вся тяжесть контейнера приходится на предплечье. Пистолет выпадает из руки, ударяется об пол в темноте и откатывается куда-то. Высокий на миг теряет равновесие, но ему удается удержаться на ногах. Выпускает из пальцев сотовый, который звонки стукается о пол и скрывается в темноте, а затем вцепляется в термоконтейнер, пытаясь вырвать из рук ученого. Биркин делает попытку отвоевать собственность, но сила не на его стороне. Охранник внезапно делает подсечку и валит Уильяма на пол, стряхивая его пальцы с контейнера. Ученый не понимает, как оказывается на полу, только ощущает спиной жесткое приземление. В голове проносится совершенно неуместная мысль, что запачкается халат.       Уилл переводит взгляд на охранника, сжимающего термоконтейнер. Высокий внезапно делает шаг и замахивается «кейсом», явно собираясь ударить. Нужно что-то делать! Биркин в панике пинает противника, метя в живот, подсвеченный фонариком на поясе. Промахивается и попадает в пах. Противник охает и сгибается от боли. Но термоконтейнер все же опускает на Уильяма. Удар приходится ниже и бьет по ногам. Точнее выпускает его из рук. Контейнер скатывается с ученого на пол. Тому делается страшно за содержимое, хотя Биркин его надежно упаковал.       - Джим! – кричит высокий, зовя напарника.       Уильям хватает контейнер и вскакивает, собираясь метнуться к дверям. Но внезапно загорается свет. Беглец, кажется, физически ощущает, как щелкают примагнивающиеся замки. Как гвозди в крышку гроба.       - Нееет, - стонет он.       Теперь снова в смертельной ловушке.