Смертельная ошибка

      — Ох, черт, — вздыхает Уильям и ставит кейс на лестничную площадку.       Извлекает из кармана сотовый и подносит к уху. Инстинктивно поворачивается спиной к камере.       — Аннет, эта паскуда мне допуск заблокировала. Я заперт на лестничном пролете. Это конец… Тебя же уволили… Да.       Подходит, держа трубку у уха, вводит другой код из шести цифр.       — Требует приложить палец… Еще раз? Сейчас.       Снова вводит ту же комбинацию.       — Готово… Еще? Ладно… Три, восемь, один… Получилось!       Клавиша зажигается зеленым. Дверь отъезжает в сторону.       — Я пойду, — Уильям прячет телефон в карман.       Берет термоконтейнер и выходит в коридор офисного крыла. Здесь полумрак — на ночь большую часть ламп выключили.       Неожиданно из-за угла выворачивают двое охранников в черной форме с нашивками на плечах символа «Амбреллы» — бело-красного зонтика. Один в куртке, другой в футболке. Пистолеты пока на бедре спрятаны в кобуры. В руках фонарики.       Уильям внутренне вздрагивает, но тут же берет себя в руки.       — О! Я как раз вас и ищу! — окликает первым охрану.       — Доктор Биркин? — узнает высокий мужчина в куртке, осветив вошедшего лучом фонарика.       — Да, я. У меня проблема! — прищуривается от света Уилл и закрывает ладонью глаза.       — Какая, сэр? — спрашивает второй.       — С пропуском творится неразбериха! Он еще с утра глючил, но сейчас вообще отказывается работать! Пришлось по лестнице подниматься… Можете помочь?       — Это вам с утра надо сходить в бюро пропусков, заменят, — подсказывает парень в футболке.       — А что внизу за биологическая утечка? — спрашивает высокий. — Мы, как раз, проверить идем.       — Это все из-за моего пропуска! — находится Биркин. — Я ошибся, вводя личный код дважды, а на третий, похоже, мне Королева доступ заблокировала.       — А как же вы тогда прошли сюда? — скептически прищуривается высокий мужчина.       — Я ввел код жены Аннет Биркин, — врет Уильям. — Да, это против правил, простите. Но я не мог торчать всю ночь на лестнице.       — А что у вас в кейсе?       На термоконтейнере сбоку на желтой наклейке значилась надпись черным «Биологическая угроза» и соответствующий символ. Надо было ее сорвать.       — Это моя вторая проблема, — Уильяму невероятных душевных сил требуется для сохранения видимого спокойствия. — Это термоконтейнер. Он неисправен. Я решил по пути занести его в хранилище в блоке «А», но мой пропуск отказался меня пропускать. Можете меня отвести туда?       Охранники переглядываются.       — Пойдемте, сэр.       — Спасибо, — с облегчением благодарит Биркин, радуясь, что смог выиграть время.       В сопровождении двух охранников он снова возвращается на лестницу. Чувствует себя Уильям, как под конвоем. Надо успокоиться и придумать, что делать дальше.       Мужчины спускаются на этаж ниже. Уильям идет первым.       — Чуть не забыл, — пробует схитрить ученый. — В моей лаборатории «Л432» камера сломалась. Привык, что она работает, а тут, поворачиваюсь — не движется. Вы могли бы спуститься проверить?       — Похоже, дело в скачке напряжения, что был минут двадцать назад. У нас в каморке так свет полыхнул, что лампа над выходом перегорела, — делится высокий охранник.       — И у меня внизу свет мигнул, — лжет Биркин, — А потом отказался лифт ехать вверх.       — Центральный?       — Да.       — Вот это серьезно.       Кажется, они попались на удочку. Уилл радуется.       Мужчины останавливаются на площадке этажа «-1».       Охранник в футболке набирает код на панели и прикладывает к скану палец — пропусков у них не было — и дверь открывается.       — Вы проверите лифт? — просит Биркин, входя. — Или мне завтра снова лестницей пользоваться?       — Проверю, — обещает высокий. — Сейчас пройду к нему и попробую вызвать. А ты открой дверь доктору в кладовые, — добавляет напарнику.       Тот кивает.       Войдя в зону «А» — здесь хранится новое или же неиспользуемое оборудование — Уильям и сам не знает до конца, чем заполнены многочисленные помещения.       Высокий охранник от них отделяется и направляется по коридору в сторону центрального лифта.       Ученый же понятия не имеет, какую кладовую выбрать. Охранник остается только один, и у Уилла начинает формироваться смутное решение проблемы.       — Вам куда? — деловито спрашивает парень в футболке.       — Сам, честно сказать, запамятовал. Редко тут бываю и не помню, где хранят оборудование для отправки в ремонт, — неуверенно пожимает плечом ученый.       — Может, вон там? — указывает на следующую дверь охранник.       — Давайте, посмотрим.       «Конвоир» идет к двери, вводит на панели код.       Цвет на панели остается красным.       — Похоже, у меня нет доступа, — растеряно поворачивается к Биркину охранник. — Попробуйте вы.       Уильям подходит и прикладывает пропуск. Ноль эффекта.       — Видите! Не хочет работать.       — Попробуйте код, — советует охранник.       Ученый понимает, что его личный — не пройдет. Следуя интуиции, начинает быстро вводить те же числа, что помогли открыть дверь с пролета лестницы. Трижды. Явно какой-то универсальный ключ.       Замок щелкает и дверь открывается. Точнее надо было открыть — здесь нет автоматики. Уильям берется за ручку, опускает ее вниз и распахивает дверь.       Справа и слева стоят металлические стеллажи. Полупустые. Какие-то коробки, металлические части, которые больше напоминают запчасти к чему-то. Несколько упаковок бумаги для принтера, связка бинтом нескольких люминесцентных ламп. Вот, в общем-то, и все.       План у Биркина созревает мгновенно. Главное, чтобы на осуществление хватило сил.       — Сюда! — объявляет Уильям, повернувшись к охраннику. — Вон на ту полку. Можете помочь поставить? А то там так пыльно, а я в белом халате. Только после стирки, не хочу испачкаться.       Ученый протягивает охраннику термоконтейнер.       — Неженка. Вот ходил бы в черном, — усмехается «конвоир» и принимает сумку. — Тяжелый. Куда?       — Металл же, — Биркин отступает, пропуская парня внутрь. — Вон туда! К лампам.       Охранник осторожно начинает укладывать термоконтейнер на полку. Уильям собирается с духом, шагает следом в помещение, хватает с полки «запчасть», замахивается и ударяет парня по голове.       Тот теряет сознание и мешком падает на пол.       Биркин никогда не отличался физической силой, и постоять за себя для него было проблемой. На миг испытывает удивление, что сумел завалить крепкого парня. Видимо, тяжелая металлическая конструкция, напоминающую подставку для чего-то, добавила силы.       Уильям возвращает «оружие» на ближайшую полку. Хватает термоконтейнер, выскакивает из кладовой и захлопывает дверь. Затем несется по коридору к выходу. Ему крайне везет, что охранник, ушедший проверять лифт, не вернулся или ушел осматривать что-то еще.       Дверь приходиться открывать тем же универсальным кодом. Уильям подивился бы, но сейчас ему не до чего. Хочется добраться до машины на парковке и все. Наконец, дверь открывается. Пока он вводил чертовы цифры, ему казалось, что за спиной вырастет охранник и…       Корпорация не простит предательства.       Ученый выскакивает в коридор. Поудобнее перехватывает тяжелую сумку и быстро взбегает на нулевой этаж. Сердце стучит, кажется, в районе горла.       Снова мучительно долгое открывание двери, и вот он проскальзывает внутрь. Почти в холле.       Надо бы сбросить халат и переодеться, но теперь на это нет времени. Да и раздевалка осталась позади.       Биркин спешит к заветным дверям во двор. Но у поворота в холл замирает. Там пост охраны.       Выглядывает: никого. Дежурят охранники обычно вчетвером или трое, если кто-то из них заболел.       Пока ученому везет. Уильям выходит из укрытия и идет к двойным дверям на выход. Преградой встают турникеты для пропусков. Но их можно перепрыгнуть. Внезапно камеры по стенам оживают и поворачивают «головы» к нарушителю. На площадке для голографических презентаций возникает из алых лучей силуэт девочки в коротком летнем платье — образ дочери программиста, создавшего искусственный интеллект «Красная Королева» для корпорации «Амбрелла».       — Доктор Биркин! — окликает беглеца Королева. — Вы не выйдете отсюда. Двери заблокированы.       Ученый вздрагивает и оглядывается.       — Почему? Зачем ты мешаешь мне?       — Руководству уже отправлен отчет. Вы нарушили пункт двадцать один и двадцать семь «Трудового договора». А также правила «Внутреннего распорядка» пункт одиннадцать. Компания имеет право расторгнуть с вами договор в одностороннем порядке.       — Не отвечай за всех! Ты всего лишь программа!       — Доктор Биркин, вернитесь в холл. Ожидайте решения комиссии.       — Время десять часов! Мне до утра тут сидеть?!       — Доктор Биркин, вернитесь в холл. Ожидайте решения комиссии.       Бесстрастный голос искусственного интеллекта злит.       Уильям не выдерживает и перепрыгивает через турникеты. Проходит к дверям на выход. Только сейчас замечает, что панели для введения кода здесь нет.       Неужели, дверями напрямую управляет Красная Королева?! Мысль пугает.       Мужчина в отчаянии ударяет в дверь плечом, пытается раздвинуть створки руками. Безрезультатно. Тут и силач не справится. Толстые стальные двери в темно-малиновой обшивке вряд ли возьмет, даже взрыв, так они прочны.       От свободы отделяет всего пара метров…       — Доктор Биркин, вернитесь в холл. Ожидайте решения комиссии.       Уильям поворачивается к голограмме:       — Да, заткнись ты!       Вспоминает про сотовый. Достает из кармана. Подносит к уху.       — Аннет, кажется, я не приду домой. Королева заперла меня в холле. Охранники на меня злы и скоро будут здесь… Не могу!.. У меня… Ладно.       Биркин убирает телефон в карман. Перелезает через турникеты обратно, косясь на маленькую алую девочку, которая не спускает с него вездесущих очей камер.       Уильям проходит к столу, где сидел охранник.       — Доктор Биркин, верните биологический материал в зону «С».       — Пошла ты! — раздраженно посылает ее ученый, ища кнопку или хоть что-то, что может открыть двери. Здесь всего три монитора камер: с холла, крыльца, парковки. Значит, где-то есть еще помещение. Да, точно!       — Королева, где комната охраны? — спрашивает Уильям.       — Третья дверь справа от вас.       — Королева, где находятся дежурные охранники в данный момент времени?       — Не могу ответить. Нет нужного уровня отчетности.       — Королева, перечисли все способы открытия центральных дверей!       — Не могу ответить. Нет нужного уровня отчетности.       — У меня сразу было предчувствие, что это гиблая затея… — обреченно вздыхает Уильям и направляется в комнату охраны, полагаясь только на удачу.       Дверь оказывается, заперта, но универсальный код открывает.       Стол, стулья. Ряды экранов, дающие трансляцию с камер. Если пропустит искусственный интеллект — увидит человек, и наоборот. «Амбрелла» никогда не скупилась на охрану.       Здесь должно быть что-то, чтобы открыть двери! Но ничего похожего на ручное открытие выхода здесь нет.