Одинокие прятки

      — Ты в этом уверен?       — Тони, он болтал не затыкаясь, пока я пил третью кружку чая, — устало отвечает Хэппи. — С твоего позволения, я все же поеду домой. И мой совет: перестань пить и ложись спать, а лучше попробуй позвонить ему.       Не сказав ни слова, Старк снова отпивает щедрую порцию виски под неодобрительный взгляд Хэппи, который быстро развернулся и направился к лифту. Тони фыркает, когда Хэппи желает ему приятных снов. Сон — последнее, на что он может сегодня рассчитывать. В его груди до сих пор бушевал адреналин, он вновь и вновь прокручивал события прошедшего вечера.       Это все же произошло. Он увидел Питера, слышал его голос, находился с ним рядом. Тони знал, что скучал по неугомонному ребенку, но он и не подозревал, насколько сильно. Он старался затолкать воспоминания о нем как можно глубже, охраняя их от самого себя. Старк должен был жить, будто ничего и не было. Питер безоговорочно в этом ему помогал, но этот день словно стер одну из сотен возведенных границ.       И возможно, сегодня он бы сдался. Это было так просто. Но не успел Старк договорить с полицейскими, как Человек-паук уже скрылся под благодарные аплодисменты жителей Бруклина. Он действительно становился всенародным любимцем.       С отвращением убрав стакан с недопитым виски, Тони все же направляется в спальню, надеясь, что усталость и алкоголь сделают свое дело и сон придет к нему. Но надеяться было глупо. Он провел одни из самых бесполезных четырех часов в своей жизни. Каждая пришедшая мысль была противоречием другой. Устав от этих бесконечных метаний, Старк яростно отбросил одеяло и направился прочь из спальни. Все равно утро уже почти наступило. Тони больше не может быть в неведении — Хэппи мог ошибиться. Сейчас ему просто нужно убедиться, что с карапузом все хорошо. После этого Тони снова оставит его в покое. Небольшая шпионская вылазка.       Зайдя в личную лабораторию, Тони находит небольшую модель микродрона, над которым когда-то работал вместе с Питером. Повертев в руках незаконченную модель, Старк решает, каким образом ему удастся провернуть все незамеченным.       — Пятница, взломай базу данных школы Питера и найди его расписание, — склонившись над маленьким изобретением, говорит Тони.       «В доступе отказано»       Черт.       — Отмена всех протоколов, — его голос начинает колебаться. Беспокойный день и бессонная ночь делали из него неврастеника. — Найди его.       «Отказано»       — Ты не слышала мой приказ? Отмена всех протоколов! Немедленно найди моего ребенка! — Тони срывается, и детали, которые он так упорно собирал, разлетаются, со звоном ударяясь об пол.       Мужчина пытается выровнять дыхание, вспоминая все известные способы предотвращения панической атаки. Он устало проводит руками по лицу. Тони отказывал сам себе, но никто не смел говорить ему, что он не мог узнать, где был ребенок.       «Согласно вашему указу, протокол может быть отключен только лично Питером Паркером»       У Старка вырывается нервный смешок, пока он, не моргая, смотрел в одну точку. Как будто Питер захочет с ним разговаривать после того, что он тогда натворил.       — Если не хочешь мне помочь, тогда я сам его найду. Отключение искусственного интеллекта. Работа в автономном режиме с усиленным мониторингом моих спутников, — Тони начинает нервно собирать разбросанные детали.       Теперь на это уйдет чуть больше времени, но он должен знать, что с Питером все хорошо. Старк бы мог позвонить Мэй, но эта женщина была страшна в гневе так же, как и Пеппер.       «Босс, прошу заметить, что это является очень риско…»       — У меня есть на это доступ? — Тони берет в руки паяльник и склоняется над деталями.       «Да»       — Тогда действуй.

***

      — Ну давай же. Это должно быть где-то здесь.       Если бы кто-то прямо сейчас решил навестить миллиардера, ему бы открылась весьма интересная картина. Со стороны могло показаться, что Тони Старк решил отдохнуть и поиграть в видеоигру, которая чем-то напоминала симулятор. Что весьма странно. Но разве кто-то уже перестал удивляться поступкам эксцентричного гения? Но если взглянуть на экран, то можно заметить, что локации очень напоминали обычный школьный коридор, а люди были слишком реальны.       — Это то, что нужно, — взволновано говорит Тони, направляя дрона в аудиторию.       Он сидел на своем диване, в руках был джойстик, и кружка остывшего кофе стояла на столике. Глаза мужчины, в которых появился давно угасший блеск, неотрывно следили за происходящим на экране.       — Внимание! Следующий раунд, — выкрикивает весьма стервозная женщина. — Назовите настоящую фамилию Марка Твена.       Его дрон пробрался в небольшой школьный зал, на сцене которого сидели две команды, поддерживаемые активными зрителями. Тони зафиксировал маленького шпиона на одной из камер, которая была направлена на участников.       Самостоятельно взломав базу данных школы, Старк узнал, что у Питера сегодня было весьма увлекательное событие — соревнование по Декатлону, где он прямо сейчас и должен находиться.       — Клеменс, — выкрикивает девушка с косичками в синем пиджаке.       — Сколько протонов в молекуле воды?       — Восемнадцать, — быстро и уверенно отвечает пухлый азиат в желтом пиджаке, с силой нажимая на звонок.       — Как ускорить процесс диффузии в твердых телах?       — Нагревание, — одновременно произносят Питер и Тони, находясь по разные стороны экрана.       Тони откидывается на спинку дивана, с трепетом наблюдая, как карапуз молниеносно отвечал на вопросы, принося своей команде очередной балл. Похоже, команда Мидтаунской школы наук и технологий была собрана очень умным стратегом. Каждый участник отвечал на вопросы по своему направлению, и Питеру достались вопросы по физике и астрономии. Старк с гордостью следил за ответами карапуза, но, когда тот ошибался, хотел каждый раз дать ему подзатыльник. Это же простейшие вопросы! Благо, такое происходило редко. Но Тони не понимал, что в команде делал этот напыщенный мулат. Его раздражала эта ехидная ухмылка, которая появлялась, стоило Питеру промахнуться с ответом.       Тони с облегчением смотрел на лицо паучка, подмечая, что на нем не было синяков. Волосы были аккуратно уложены, желтый пиджак идеально выглажен, движение не были скованны, а значит, ничто не приносило сильной боли. Возможно, Хэппи был прав, и Старк зря волновался.       — Объявляется перерыв в пять минут, после чего будет проведен последний раунд. Сегодня мы узнаем, какая из школ получит уникальный шанс попасть на расширенную экскурсию в Oscorp, — надменно улыбнувшись, произносит ведущая.       Oscorp?! Рот Тони непроизвольно открывается, чтобы произнести пару ругательных слов. Питер обязан проиграть. Нет никакого шанса, что он позволит паучку гулять по научной лачуге Нормана. Это измена. Осборн сделал хороший шаг, но это все равно не привлечет школьников. Тони уверен, что каждый из участников Декатлона уже примкнул к его конкурсу на стажировку. Но вид улыбающихся и перешептывающихся подростков привел его в ярость. Тони обязательно должен обсудить этот момент с Пеппер.       — Ты не можешь меня видеть, — почти шепотом говорит Старк, когда замечает один быстрый мимолетный взгляд Питера на его дрона.       Это произошло на долю секунд, но, возможно, Питер смог каким-то образом разглядеть шпиона. Что было маловероятно. Дрон имел слишком малый размер, чтобы кто-то мог его разглядеть. Но ведь Питер не просто обычный подросток. Он Человек-паук, и его органы чувств были развиты сильнее, чем у любого человека.       — Перерыв закончен. Прошу участников сесть на свои места, — Тони отпивает холодный кофе, пытаясь взбодриться. — Поскольку каждая школа за прошлые раунды набрала одинаковое количество баллов, этот станет решающим. Каждой команде будут заданы по три вопроса, победит та, которая правильно ответит на большее количество. При равном счете три-три будут заданы дополнительные вопросы, пока одна из команд не ошибется или не сможет дать ответа. Время для размышления — одна минута.       Ноги Тони дробью стучали по полу, пока команды верно отвечали на свои вопросы. У школы Питера был достойный противник. Пусть Старк и не хотел, чтобы хотя бы одна конечность шкета появилась в здании Нормана, но он должен победить. Это было делом чести.       На столе старкфон уже несколько раз издавал безостановочную вибрацию. Но Тони даже не хочет знать, кому именно он понадобился. Скорее всего, это был Фьюри с его нудным отчетом о прошедшей незапланированной операции.       Тони уже перестал надеяться, что его дрон был невидим для Питера. Слишком часто он кидал беспокойный взгляд на камеру. Многие могли подумать, что подросток просто боится съемочного процесса, но его глаза смотрели прямо на дрона. Старку казалось, что он смотрел прямо на него.       — Наступает черед дополнительных вопросов. Прошу участников быть предельно внимательными при даче ответов. Ошибка может стоит вам победы, — переводя взгляд от одной команды к другой, надменно говорит ведущая.       И кто поставил такую злюку на такой важный пост?       Миллиардер смотрел, как в команде Питера пошли нервные шепотки. Капитаном была кудрявоволосая девица, которая отлично справлялась со своей работой. И карапуз точно дышал к ней неровно, кивая, как болванчик на каждое ее слово.       — Назовите пять химических элементов, названных в честь государств, — обращаясь к соперникам, говорит ведущая.       — Германий, франций, рутений, америций… — незамедлительно отвечает парень в толстых очках.       — Нужен еще один элемент, — команда судорожно пытается найти ответ, и по улыбке Питера, Тони понимает, что он знал ответ.       — Ваше время истекло. Вы забыли о полонии, — убийственный взгляд переходит на команду Питера. — Если вы дадите верный ответ, вас ждет экскурсия в Oscorp.       Тони пытается не кряхтеть зубами, но при упоминании компании Нормана у него была только одна самопроизвольная реакция. Старку еще предстояло разобраться с вчерашним репортером, который сейчас находился под защитой властей.       — Какая столица европейского государства возникла от слияния двух городов, расположенных на разных берегах одной реки?       Тони знал ответ. Спасибо Наташе, теперь этот город он ни за что не забудет. Но по тому, как мелкая Пеппер быстро переходила от одного члена команды к другому, Старк понимает, что победа ускользает из рук Мидтаунской школы наук. Можно понадеется на то, что и на следующий вопрос противники также ошибутся, но зачем ждать следующего раза, когда можно выиграть прямо сейчас.       Старк снова берет в руки джойстик, надеясь, что Питер увидит и поймет его.       Тире-точка-точка-точка. Б.       Точка-точка-тире. У.       Тире-точка-точка. Д.       Точка-тире. А.       Точка-тире-тире-точка. П.       Точка. Е.       Тире-тире-тире-тире. Ш.       Тире. Т.       — Будапешт! — выкрикивает Питер, смотря в камеру.       На самом деле, его взгляд был прикован с индикатору, с помощью свечения которого Тони помог ему. Старк едва дышал от осознания того, что сейчас произошло.       — Победа достается Мидтаунской школе наук и технологий! Поздравляю, — сухо говорит ведущая, но это было уже не важно.       Зал взрывается в бурных аплодисментах. Пухляш, верно ответивший на вопрос о протонах, наваливается на Питера в крепком объятии. Только сейчас Тони заметил, что у каждого участника были бейджики с указанием имен, и понял, что это был знаменитый Нед. Он почему-то запомнил, что это был Тед. В любом случае, это тот мелкий хакер, взломавший костюм.       Тони больше не пытается быть осторожным, направляя дрона ближе к Питеру. Динамик был не так силен, чтобы услышать смех, который доносился от его ребенка. Последняя прихоть. После этого он снова исчезнет.       Питер следил взглядом за движением устройства, беззаботно улыбаясь и разговаривая с учителем. Теперь Тони понял, что сделал все правильно, видя, как Питер был счастлив победе. Это сделало счастливым и его самого, ведь и он сидел с широкой улыбкой на губах и ощущением щемящего тепла в груди.       — Мистер Хэррингтон, можно вас на минуту? — учителя вызывала ведущая. — Также мне нужен капитан команды.       — Да, конечно. Ребята, не расходимся, — шутливо показывая пальцем, учитель уходит вместе с девушкой по имени Мишель.       — Ну что, Паркер? Теперь будешь плакаться Осборну о своей никчемной жизни? Старк явно уже успел подтереться твоим проектом в туалете, — с нескрываемой издевкой говорит мулат.       Кто этот паршивый кусок дерьма?! Как он посмел такое сказать?! Тони не замечает, с какой силой сжимал джойстик, пока не услышал треск сломанного пластика. Замечательно.       Тони в последний раз видит лицо Питера, который обеспокоенно смотрел на дрона, упавшего посреди зала. Без пульта управления он потерял координацию, и на экране теперь видна одна темнота. Главное, чтобы этого никто не заметил, но зал все равно был уже пуст.       — Пятница, просыпайся! Экстренное включение, — рычит Тони, вставая с дивана.       «Происходит загрузка системы»       — Оставь эти формальности, найди мне все данные на ученика школы карапуза по имени Юджин, — теперь у Тони было второе имя, которое он люто ненавидел. — Они должны быть в одном классе.       «Вывожу данные. Хорошо провели время, Босс?» — ехидно произносит Пятница.       — Прекрасно, — выплевывает Тони, смотря на голограмму досье Юджина Томпсона. — Это дарование участвует в программе стажировок?       «Да. Хотите ознакомиться с проектом?»       — Нет, но показывай.       Увидев название, Старк презренно фыркает. Он пролистал первые пятнадцать страниц, злобно смеясь над каждой из них. Любопытство не давало Тони покоя и разрушило очередной его запрет.       — Пятница, работа Питера также есть в базе? — быстро произносит Тони, не давая себе времени передумать.       «Да, но согласно прото…»       — Согласно протоколу ты обязана предотвращать любые попытки связаться с Питером Паркером, но его проект попал в Stark Industries, и я, как глава компании, должен его рассмотреть, — садясь за стол, уверенно говорит мужчина.       «Объяснение принято, проект выгружен. Приятного чтения»       — Биохимические основы соединения палладиевых интермедиатов с рентгеноструктурным анализом влияния на органические вещества, — с нервным придыханием шепчет Старк.       Питер это сделал. Действительно сделал. Один. Тони еще не прочел ни одной страницы, но уже за один вид этой темы работы его переполняла гордость. Гордость за этого маленького гения и бесстрашного героя.       — Тони, неужели так сложно ответить на звонок? И почему Пятница была недоступна? Вся Башня стоит на ушах, — нервно говорит Пеппер, вбегая в помещение. — У нас мало времени. Внизу толпа школьников, с которыми ты должен пообщаться. И не волнуйся, среди них нет Питера.       — Я знаю, что его там нет, — не отрываясь от чтения, говорит Старк. — С возвращением, дорогая. Как прошел полет?       Питер был в школе. Праздновал победу.       — Чем ты занят? — непонимающе спрашивает Пеппер, вставая лицом к голограмме и читая ее содержимое.       — Тони…       — Я в курсе. Просто решил ознакомиться, — надевая привычную маску безразличия, говорит Старк, вставая со стула и скрывая проект Питера. — Я не хочу туда идти. Я устал и хотел бы немного вздремнуть.       — Ты должен там быть, Тони, — безапелляционно произносит Поттс.       — Ты в этом уверена?       — Двадцать минут, и можешь быть свободен. Многие принесли сегодняшние газеты и хотят, чтобы ты на них расписался. Это твои потенциальные сотрудники, не стоит уже сейчас разрушать их мечты о твоем ангельском характере, — в ее голосе слышны нотки насмешки.       — Двадцать минут и ни минутой больше, — закатывая глаза и направляясь к лифту, соглашается Тони.       — О твоей выдержке ходят легенды, — следуя за мужчиной и смеясь, говорит Пеппер. — Все в порядке?       Остановившись перед телевизором, Тони внимательно смотрит на экран, вспоминая, было ли выключено изображение. В последний раз картинка застыла на темном экране из-за падения, но Старк не помнил, чтобы он полностью отключал дрона.       — Да, идем, — уходя навстречу будущим творцам Stark Industries, отвечает Тони.       — Так ты объяснишь, что сегодня случилось с Пятницей?