Ищу друга на конец света

      Харли с Питером познакомились на похоронах Тони. Не считая перерыва на учебу в университете и пару лет после выпуска, они общались, и были, если не лучшими, но хорошими друзьями.Последний год перед поступлением в университет Харли учился в Мидтаунской школе, в той же, что и Питер с Недом и ЭмДжей. Он очень хотел поступить в MIT, пойти по стопам Тони, а уровня подготовки школы в Роуз-Хилле явно было бы недостаточно. Поэтому скрипя сердце, мать отпустила его в Нью-Йорк, и тот последний школьный год Харли жил у Пеппер с Морган, которые приняли его как родного. До первого щелчка Таноса, который стер и Харли в том числе, Тони поддерживал с ним связь и оказывал ему поддержку. В итоге Харли поступил в MIT, а Пит – в Колумбию (Нью-Йорк вряд ли обошёлся бы без своего героя – дружелюбного соседа Человека-Паука).       Пеппер организовала так, что Старк Индастриз профинансировала учебу обоих. Оба посчитали, что лучшей расплатой за такой "образовательный кредит" будет работа на Старк Индастриз в дальнейшем. Мальчишки несколько лет поддерживали связь друг с другом на расстоянии, время от времени встречаясь на общих семейных событиях, но потом Харли вернулся в Нью-Йорк, работать в Старк Индастриз – и с какого-то момента их отношения постепенно вновь вернулись к прежним. Он, в основном, работал в области робототехники, альтернативных источников энергии (усовершенствование дугового реактора), руководил школой юных инженеров (одна девочка под его руководством собрала дуговой реактор, работающий от картофелины и выиграла приз на ярмарке научных разработок*). Питер специализировался на биоинженерии, их отдел разрабатывал новые био- и нано-технологии, в том числе активно применяемые в медицине, участвовал в нескольких благотворительных проектах Мэй. И, конечно же, его "ночную работу" никто не отменял. Питер уже несколько лет был в отношениях с Лиз, вернувшейся в Нью-Йорк, они давно встречаются и вместе живут. Харли же не скрывает, что встречается с парнями, хотя девушки у него тоже были. Именно с каким-то парнем, прижатым к стене и зацелованным, Питер и Лиз застали Харли на лестничной клетке в своем многоквартирном доме. Лиз возмущенно кашляет, а Питер просто удивлен увидеть Харли. Тот быстро объясняет: "Пеппер сочла квартирку, в которой я жил, клоповником, и сказала, что у Старк Индастриз здесь доля в недвижимости, так что они договорились мне об аренде за нормальную плату. Не знал, что ты тоже здесь живешь". Оказалось, что Питер и Лиз живут ровно парой этажей ниже Харли. Так Паркер и Кинер начали общаться еще больше и время от времени ходить друг к другу по пожарной лестнице.                     Харли даже не знает, почему решил попытать удачу: а вдруг Пит у себя. Он не сразу видит, что тот дома, потому что свет во всей квартире выключен. У Кинера на душе кошки скребут, он редко курит, но тут как-то не вытерпел. Половина сотрудников лаборатории отправились в отпуск – все хотят навестить своих родных, в аэропортах коллапс, авиакомпании получают сверхприбыли на таком ажиотаже, но не знают, удастся ли их потратить. Харли продолжает исправно ходить на работу, он не может без своих роботов, и работа над новой версией дугового реактора в самом разгаре. В выходные он работает дома над небольшими проектами, но с тех пор, как после его очередного тестового запуска во всем доме вынесло пробки, а Питер 20 минут отчитывал его за безответственность на крыше их здания, пока они в две руки чинили генератор, он решил все крупные тесты проводить в лаборатории. Школа юных инженеров, в которой он руководил научно-техническими проектами нескольких школьников, пока прекратила занятия – родители тоже ездят по родственникам, или просят детей сидеть по домам после школы, на случай, если начнутся беспорядки. Ожидание новостей какое-то гнетущее, словно ты едешь по раскаленному шоссе в родном Роуз-Хилл, и воздух словно плывет от жары, а ты, сколько бы ни выжимал на спидометре, будто не движешься. Гроза должна разразится, но вместо нее пока только изнуряющая духота и ощущение какой-то неприкаянности.       Он сидит на пожарной лестнице у окон квартиры Паркера и долго курит сигарету. Думал, курение успокоит его, но выходит как-то не очень. Питера он замечает не сразу.Тот сидит с закрытыми глазами в кресле, узел галстука растянут, рукава рубашки закатаны по локоть (и зачем только он носит эти рубашки – в их лабораториях все равно нет делового дресс-кода), в правой руке бутылка, подозрительно напоминающая пойло из неприкосновенного запаса Асгарда. Харли легонько постукивает по стеклу, Паркер открывает глаза. За этим следует странный обмен знаками: "Я войду-влезу" – "Валяй". И Харли, приподняв оконную раму, опускает ногу на пол, когда натыкается на что-то – рамка с фотографией Питера и Лиз. Он кивает на бутылку в руке Питера.       – Так паршиво?... Есть новости?       Питер отрицательно качает головой.       – Связи нет, до Кэрол не дозвониться, астероид искажает все – никакие сигналы не проходят. Сценарий Армагеддона с Брюсом Уиллисом тоже не прокатит, вокруг метеоритное облако a-la пояс Койпера – к нему не подлетишь.       Харли молчит, хочется грязно выругаться, но понимает, что Питеру, кажется, еще фиговее.       – Жаль... Я бы слетал туда с парой наших иерихонов и устроил там бада-бум под песню Aerosmith.       Питер вымученно улыбается на эту отсылку.       – Мне кажется, это было бы в духе Тони.       Харли обводит взглядом комнату.Повсюду валяются вещи – очень нетипично для дома Паркера с обычно почти образцовым порядком.       – Модель энтропии вселенной? - указывает он на разбросанные вещи, разглядев моток упаковочной пленки.       – Лиз... так вещи собирала, - как-то бесцветно отвечает Питер.       "Значит, не просто так ругались", - вспоминает Кинер, как быстро ретировался обратно на свою благословенную крышу, заслышав крики, спускаясь недавно к окнам квартиры Паркера.       – Хочешь поговорить об этом? – он приподнимает бровь.       – А что говорить? Оказывается, к этому давно шло… – звучит, как будто для него это было полным сюрпризом. – Конец света – только катализатор. Все это заставляет задуматься, с теми ли мы, – интонации, словно он воспроизводит слова бывшей девушки. – Ну, вот Лиз хорошенько подумала, и поняла, что не с тем...       – Мда... какого черта ты оставила зубную... боль, но щетку это слишком.       Питер хмыкает на замечание Харли. "Саркастическая дружеская поддержка" – фирменный прием Кинера.       – Сказала, что может быть, мне лучше было бы с Эм Джей, ведь у нас была такая трогательная любовь в школе. Что все еще думает об отце.       Он замолкает, друг итак все знает, нечего объяснять.       Лиз не знала о второй "ночной" работе Питера и не знала о его роли в аресте отца. Но его работа в Старк Индастриз была поводом для упреков. Отец Лиз, Эдриан Тумс, все еще считал, что если бы не Старк, его легальный бизнес не закрылся бы.       – Ты знаешь, я помню у Карвая в "Черничных ночах" это было, когда она брала ключи из вазы, а он рассказывал ей истории про людей, которые их оставили.       Харли вопросительно смотрит на него.       – Эти ключи оставила молодая пара, наивные настолько, что думали – всегда будут вместе. Что с ними случилось? Жизнь с ними случилась, вещи, время с ними случились. Чаще всего именно это. Может, кто-то из них сбежал с кем-то другим? Может, чувства просто ушли**.       Харли теперь припоминает. Он гадает: ситуацию с Лиз или с Эм Джей, напоминает Питеру этот фрагмент? Остается надеяться, что в этом вспоминании Питер находит какое-то странное успокоение. Как будто ты долго бился над какой-то душевной задачей, над осмыслением личного драматичного опыта – расставания, невзаимной любви, потери близкого человека – маялся с жаром в полубреду, и вдруг кто-то опустил на лоб прохладный компресс. "Психологический компресс". И ты, может, и не до конца успел ухватить эту все объясняющую и освобождающую тебя мысль,но она точно приносит облегчение. "Мир не имеет по отношению к нам никаких намерений"***. Он не центрирован на нас, и не создан для того, чтобы доставлять лично нам удовольствие или страдание. И жизнь случается. Харли больше любит у Карвая In the mood for love. Размытые, как будто в свете вечерних огней, краски Карвая под знакомую вьющуюся, как кружево, печальную мелодию. Харли внезапно становится немного стыдно, когда он представляет, какой секрет он прошептал бы в одно из отверстий в стенах храма Ангкор-Вата, чтобы он остался там навеки****.       – Такое вот Любовное и апокалиптическое настроение, – задумчиво говорит Харли.       Они молчат какое-то время.       – Ну что, есть у тебя не супергеройская выпивка? – спрашивает Кинер, хлопая себя по коленям и поднимаясь с подоконника.                     Через неделю Кинер ломится в квартиру Паркера, как ни странно, вполне традиционно, через дверь.       – Собирайся! У меня есть план. Называется "Апокалипсис-тур". Согласен, над названием еще можно поработать. На дворе конец света, надо быть с теми, кого любишь. В общем, план такой: для начала, пока мы в Нью-Йорке, навестим Мэй с Хэппи, Неда с Бет. Потом махнем к Пеп с Магуной, потом я отвезу тебя к Эм Джей, а сам рвану к своим, в Теннесси.       Питер соглашается – на сборы и разруливание дел на работе уходит четыре дня.