Плохой мальчик в хорошей упаковке

       Весна — удивительное время. Весна — начало всего: нового времени года, нового цикла жизни, нового учебного года, от чего дивные месяцы возрождения ученики одновременно любили и ненавидели. Было бы здорово прийти на построение, увидеть одноклассников, послушать воодушевляющую речь директора и пойти обратно на каникулы, веселиться, играть и спать, но если где-то так и происходило, то явно не в этой реальности.        Из-за духоты весеннего утра Ром ослабил галстук, расстегнул верхнюю пуговицу пиджака и вдохнул полной грудью. Подростки стайкой стекались по давно изученным тропинкам к давно надоевшему зданию, вызывающему противоречивые эмоции. Для кого-то тюрьма, для других — второй дом. Одни приходили страдать и мучиться, другие — усердно работать. В обоих случаях Ром относился ко второй категории. Он резко остановился и поставил ушки, когда услышал громкий крик за спиной: — Ром, э-э-й!        Кроу бежал к нему с сумкой за спиной и махал рукой с широкой улыбкой на лице, а позади тащился Айон, лениво переставляя ноги. Довольно резко Кроу остановился в сантиметре от Рома, чуть не врезался в его грудь. Он улыбнулся и взъерошил тёмные волосы, слыша весёлый лёгкий смех. — Ты, да не опоздал, — ухмыльнулся Ром, перевёл взгляд на медленно приближающегося друга. — Ещё и Айона с собой прихватил. — Очень смешно, — фыркнул Кроу и пошёл вперёд, гордо вскинув голову, пока Ром с Айоном не переглянулись и не последовали за ним.        Как ни в чём ни бывало, Ром начал рассказывать Айону о чём-то своём, видя, как-то и дело маленькие чёрные ушки дёргаются в их сторону. Скоро Кроу сбросил маску шутливой обиды, поравнялся с друзьями и вмешался в разговор, стал громко пересказывать последние дни каникул, которые верные друзья провели отдельно друг от друга. У высоких ворот школы троицу за чтением книги ожидал Яиба, и как только заметил друзей, убрал её в сумку, поправил очки и пошёл навстречу. Вся компания обменялась приветствиями, краткими новостями, не терпящими отлагательств, и зашагала к школе, продолжая обсуждение весенних приключений и прочих важных тем.        Ученики собирались во дворе и строились по классам, как только заканчивали рассматривать и комментировать распределительную таблицу. С внимательностью отличника Ром внимал слова директора, но то и дело дёргал ушками в сторону сбившихся девчонок, что-то очень возбуждённо обсуждающих. Их шёпот становился громче с каждым словом: «Милашка», «Такой клёвый», «Интересно, в каком он классе?», всё в этом роде слышалось с их стороны, и это начинало порядком раздражать. Ром подошёл и слабо задел одну из девушек за плечо. Та обернулась, вжала голову, а за ней обернулись остальные сперва с некоторым негодованием на лицах, но затем смущённо заулыбались. — Прошу прощения, вы не могли бы вести себя тише? — Ох, простите, — прошептала ученица, а одна из компании в негодовании фыркнула и закатила глаза.        Пусть тише, но компания продолжила бурно обсуждать «невероятно милого, красивого, стильного и классного новичка», порой переходя установленную границу звука, а Ром вернул внимание речи директора, пока Кроу дурачился рядышком, иногда бил хвостом по ноге или задевал локтем бок Рома. После линейки ученики стали покидать зал и постепенно разбредаться по классам, пока Ром с остальными стояли у порога, не решаясь его пересечь. Некоторое время тянулось неприятное молчание, пока Кроу не почесал затылок и печально не выдохнул: — Эх, жаль Айон не в нашем классе. — Ничего, будем видеться на переменах и в столовой, да и со школы вместе идти, — постарался подбодрить друзей Ром, но Айон в этом не нуждался, судя по его неизменному спокойствию на неизменном каменном лице. — Этот год бог тёмного солнца вынужден нести тяжкое бремя одиночества. — Зря ты ему ту книгу дал, — хихикнул Кроу и ткнул Яибу локтем. — Отнюдь. Чтение расширяет кругозор, но откуда это знать грызуну, что не читает ничего, помимо комиксов? — Грызуну?! — возмутился Кроу и попытался пихнуть Айона в плечо, но не дотянулся до него достаточно быстро, он успел отшагнуть. — Ты совсем сдурел?!        Кроу полез на него с кулаками — в шутку или нет, осталось неизвестно — однако Ром успел поймать обоих в объятия, засмеялся, а от этого и остальные расслабились, поддержали смехом. Жаль, что компанию разбили суровые обстоятельства, но учёба в разных классах обещала мешать им всего на полдня, к тому же Ром догадывался, что Айон будет рад отдохнуть от буйного Кроу и спокойно поспать на уроках на протяжении целого года. Наконец парни разошлись по классам. Ром похлопал Айона по плечу, попросил его не скучать и договорился встретиться у ворот школы, чтобы зайти после уроков в кафе, отметить начало года. Айон, так и не убрав руку с лица, кивнул и величественно зашагал по лестнице в кабинет, обещающий мучить ближайшие несколько месяцев.        Недолго Ром постоял, провожая друга взглядом, а затем поспешил к Кроу и Яибе, на ходу размахивал хвостом и не переставал улыбаться. Айон теперь отдельно, зато остальные в полном составе, будут по-прежнему дичать, шутить и веселиться, заставляя учителей делать замечания, а иногда выгонять хулиганов из класса. Но сегодня на это не намекало ровным счётом ничего: буквально с первых секунд, как только учитель вошёл и ученики поприветствовали его кивком, он вдруг вспомнил годы молодости и то, как проводил каникулы в своё время. Большую часть урока учитель посвятил разговорам, точнее монологу на тему правильного отдыха, учёбы, поджидающих экзаменах и прочем. Никто не перебивал. Ученики пользовались моментом и занимались своими делами: Кроу активно рисовал карикатуры в тетради, Яиба посвятил свободное время чтению, а Ром просчитывал финансовый план на месяц. Наконец учитель закончил погружение в ностальгию, вспомнил, что до звонка осталось не так много, и продолжил перекличку: — Так, Кроу. — Конечно тут, старик, — не отрываясь от тетради, бросил Кроу, — давай дальше. — Ретори. — З-здесь. — Розия. — Здесь, учитель. Неужели вы меня не заметили? — кокетливо приложив палец к губам, спросила Розия, но не получила достойной реакции. — Ром. — На месте.        Чтобы не нагружать только что вернувшиеся с полей безделья и развлечений умы, в том числе свой, учитель предложил спокойно повторить прошлогодний материал и поставить первые оценки лишь тем, что сам желает ответить, а оказалось таковых не много. В какой-то момент Кроу обернулся, похвастался кривым рисунком учителя, вызвав у Рома ухмылку, но затем он замотал головой.        Из приоткрытого окна маняще дул ветер свободы, весны, чего-то нового. Что-то подсказывало, в новом году произойдёт множество интересных событий. Одно из них случилось буквально в конце предсказуемого и довольно ленивого учебного дня, когда учитель попросил Рома, как самого ответственного, отнести журнал в учительскую. Кроу вызвался составить компанию, но Ром оставил его вместе с Яибой дожидаться внизу, он как раз намеревался рассказать о новой книге, которую успел купить в последний день каникул. Она так и называлась «Последний день каникул», а учитывая, что была написана в жанре ужасов, Кроу стало довольно любопытно.        Низким поклоном Ром поприветствовал учителей и вдруг краем глаза заметил парнишку, резко выделяющегося на общем фоне. Выделялся он в основном из-за одежды: цветастой толстовки в звёздочку, белых брюк, кроссовок, к тому же на лице его играла высокомерная ухмылка. Парень смотрел прямо на учителя, что отчитывал пышнохвостого блондина и грозил пальцем, говорил довольно громко, но вслушиваться Ром не стал. Замотав головой, он прошёл мимо и положил журнал на стол перед учителем, вновь поклонился и зашагал прочь, напоследок ещё раз глянул на пышный хвост с цветными прядями и ухоженной шерстью. Очень ухоженной для, судя по всему, хулигана, умудрившегося вляпаться в первый же день. Не завидовал ему Ром, парень испортил себе репутацию на год. Однако Ром забыл о мальчишке и его проблемах, едва переступил порог, торопливо спустился по лестнице, чтобы переобуться и выскочить на весеннюю улицу.        Во дворе, под падающими лепестками сакуры, гонимыми порывами свободного ветра, Яиба гонялся за Кроу, который носился, высоко подняв его очки, а Айон безмятежно наблюдал за происходящим, стоя в тени дерева. Завидя Рома, Кроу забежал за его спину, выглянул из-за неё, как из-за щита, но поймал ухмылку с упрекающим взглядом и тогда, слегка прижав ушки, протянул очки Яибе. Он отобрал их резким движением, протёр стёкла о край рубашки и надел. С недовольным выражением Яиба открыл было рот, но Ром успел перебить его: — Ну что, парни, в кафе? — Если за твой счёт, — хихикнул Кроу и хитро глянул на Рома. Тот обнял Кроу за шею и притянул к себе, взъерошил его волосы. — А за чей ещё? Кто-то же все каникулы на работе провёл. — Я тоже работал! Думаешь, первое место в «Красном томагавке» мне просто так дали?        Периодически отпуская шутки и смеясь, компания прогуливалась до любимого кафе, наслаждаясь каждой секундой, улавливая порывы тёплого ветра и тёплые лучи солнца, делясь наиболее яркими воспоминаниями и планами на грядущий год. Не только Рома окутали загадочные крупицы, витающие в воздухе, остальные тоже предчувствовали нечто удивительное, нечто новое, что заставит надолго запомнить год… но куда сильнее они ощущали аромат вкусной еды, какую скоро должны были попробовать. Ром с друзьями устроились за столиком на веранде, сделали заказ и поговорили совсем немного прежде, чем их отвлекли вкусными блюдами: Яибу потянуло на кофе и шоколадный десерт, Айон наслаждался лапшой с овощами и кусочками курицы, а Ром с Кроу отдали предпочтение традициям — один взял говядину с затерявшейся среди неё лапшой, а второй расправлялся с бифштексом.        Иногда чавкая, делая паузы на сок и принесённое позже мороженое, компания веселилась, радовалась и вполуха слушала мотивирующие, воодушевляющие речи Рома про учёбу и уроки, про то, что нужно усердно работать и хорошо сдать экзамены, но мало кто воспринимал его слова Скоро Ром бросил бесполезное занятие, решил не отвлекать друзей скучной темой и стал просто отдыхать вместе с ними. Ром оплатил счёт и повёл банду дальше, гулять по городу в один из последних свободных раз перед тем, как посвятить свои умы и тела делу.        Медленно солнце клонилось к закату. Множество пар и одиночек гуляли в прекрасный день. В телах и головах царила приятная лень, с которой совершенно не возникало желания бороться. Сегодня слишком хороший день, чтобы делать хоть что-нибудь, и впервые Ром соглашался с этим. Какое-то время. Нехотя, но постепенно парни по одному отбивались от остальных и после прощания расходились по домам. Самым первым, но в самый дальний уголок города проводили Айона, затем компания долго стояла на станции, чтобы посадить Яибу на электричку и помахать ему напоследок, а затем ещё долго оставшиеся двое сновали по улицам, становящимся ярче из-за лучей заходящего солнца.        Ром и Кроу проводили и его. Сидели на скамейке, возвышающейся на холме, и слушали каждый одним наушником музыку до тех пор, пока последние жёлто-красные лучи не скрылись за высокими домами. Тогда Ром вытащил наушник, поднялся на ноги и повернулся к Кроу. — Ну что, лентяй, пошли домой? — Почему это сразу «лентяй»? Мне бы правильную мотивацию… — Знаю я твою мотивацию, но, да, порой ты действительно стараешься.        Кроу горделиво вскинул голову, услышав лишь наиболее приятную часть фразы. Неспешной походкой они двигались в сторону его дома, с трудом Ром отговорил зайти в магазин комиксов и настоятельно велел повторить материал, забытый за каникулы. Ответил Кроу как-то не слишком внятно, но Ром и не надеялся вот так легко повлиять на него. Как только Кроу скрылся за дверью, Ром ринулся до ближайшей остановки, чтобы скорее добраться до своего дома. В конце концов, ещё обед на завтра готовить, решить множество организационных вопросов. Кому ещё заняться этим, кроме единственного, неповторимого и незаменимого лидера? Которому, после выполненной работы, предстояло принять в душ и с блаженством лечь спать.        Второе утро учебного года растеряло праздничные краски и возможность посидеть на уроках, постепенно раскачиваясь и отвлекая учителя вопросами о его прошлом. Многие ученики вяло тащились по привычной дороге, жалуясь на тяготы школьной жизни и чудовищную усталость. А Ром, не теряющий оптимистичного настроя, подобрал троицу друзей по давно условленному маршруту и повёл по пути к знаниям, напоминая, какие уроки сегодня пройдут, интересуясь, подготовились ли парни, повторили ли что-нибудь из пройденного материала. Однако Кроу очень быстро и незаметно перевёл тему на более интересную всем, кроме Айона — его сейчас ничего не интересовало, он засыпал на ходу. — Опять всю ночь свои загробные книги читал?        Неясно, кивнул Айон или его лицо соскользнуло с подставленной ладони, в любом случае, словами он так и не ответил. В этом не было необходимости, ответ в буквальном смысле читался на лице Айона, от чего парни негромко посмеялись и перевели разговор в другое русло. После того, как переоделись и переобулись, парни попрощались с Айоном и разошлись по кабинетам. Кроу бросил сумку возле парты, Ром успел дать ему слабый подзатыльник и сел позади, а Яиба спокойно пристроился у окна, поправил очки, взялся за чтение манги.        С ухмылкой Ром следил за парнями на уроке, и на следующем. Иногда тыкал Кроу ручкой, уговаривая ответить, но тот неизменно отмахивался, так что скоро попытки прекратились. Вновь по спине Кроу пронеслись мурашки, но теперь не от тычка ручкой, а от учителя, что задал вопрос и обрушил призывающий к ответу взгляд. Кроу тут же прильнул к парте, будто пытаясь спрятаться в ней, Ром резко встал и вызвался прочесть параграф на английском; такому рвению учитель попросту не сумел отказать. Длинный чёрный хвост активно завилял, но этим благодарность не ограничилась, как только Ром сел, Кроу обернулся к нему и шепнул: «Спасибо», на что получил одобряющую отцовскую улыбку.        Следующие два урока прошли гораздо спокойнее и про Кроу, к счастью, забыли чувствующие незнание учителя, он затерялся на общем фоне и продолжающей висеть над школой спокойной весенней атмосферой. Как только прозвенел звонок, парни поскакали на первый этаж, куда скоро спустился и Айон. На него, высокого, тёмного и загадочного, иногда оборачивались новички. Он последовал за компанией в столовую, куда неслись практически все, кроме более мудрых и спокойных ребят, решивших пообедать на свежем воздухе во дворе или на крыше школы. Но для диких парней всегда имелся зарезервированный столик в углу, который не то, чтобы они отвоевали или забронировали в прошлом году, просто мало кто находил удобным колонну, стоящую прямо перед столом и закрывающей большую часть обзора.        Парни упали на стулья, как по команде поставили коробочки с обедами, обменялись пожеланиями «приятного аппетита» и взялись за дело. Пока остальные болтали о всяких глупостях, Ром навострил ушки, уловив разговор стоящих неподалёку девушек, одновременно взволнованных, счастливых и слегка напуганных: — Слышала, тех хулиганов, которые напали на цветочный, нашли и избили. — Правда? Кто? — Говорят, это сделали «Сияющие». — Опять они? Как здорово! — Подожди, — вмешался третий голос, — разве это не они его ограбили? — Не знаю… но кого-то они точно побили. — Как здорово! — повторила девушка и подпрыгнула на месте, заставив Рома закатить глаза.        Ох уж эти девчонки с фетишем на плохих парней и сплетни. Ром вернулся к друзьям в момент, когда Кроу утаскивал из коробочки Айона кусочек омлета, а когда ощутил на себе его тяжёлый, внимательный, хищный взгляд, немедленно нашёл прекрасное оправдание: — Ты точно слишком много взял, я тебе помогу. — Так вот, для чего нужны друзья, Yueni, — подытожил Яиба и, поправив очки, присоединился к процессу, своровал у Рома онигири.        На наглость он ничего не сказал. Не потому, что не нашёл слов, а из-за того, что вся четвёрка резко вжала головы и закрыла ушки от резкого визга, наверное, всех девушек в столовой. Первым совладал с собой и обернулся на предмет нечеловеческой реакции Ром: в столовую направлялся тот самый блондин, которого пришлось увидеть вчера в учительской. С непониманием четвёрка провожала новичка взглядом, как и многие ученики. Девушки глядели с восторгом и влюблённостью, парни — кто с ненавистью, кто с равнодушием, а некоторые сумели совладать с общей болезнью и вернуться к еде. Походкой, взглядом, поведением новичок так и кричал: «Я здесь главный», и подобное немое заявление заставило Рома коротко прорычать. Блондин купил обед и, к огромному сожалению женской половины учеников, ушёл трапезничать на улицу, махнув напоследок длинным хвостом. Некоторые девчонки тут же повскакивали с мест и последовали во двор, ведь там «гораздо удобнее есть». Девушки зашептались, некоторые обменялись влюблёнными взглядами, а некоторые принялись перекидывать другим сделанные фотографии. Среди гудящего фона голосов едва удалось разобрать комментарий одного из парней: «Я вообще-то тоже тут новенький».        Ром с остальными поглядели друг на друга, некоторое время молчали, а затем дружно засмеялись и вернулись к еде и к куда более актуальным темам, вроде даты выхода нового фильма. Лишь Ром ещё раз глянул на эфемерный след, оставленный новичком, и хитро прищурился. Чутьё в очередной раз не подвело, год предвещал много интересного.